隨著艾哈邁德·本·阿里體育場的終場哨響，比利時隊的卡塔爾世界杯之旅算是徹底宣告結(jié)束。其未能小組出線的成績固然可惜，但誰也不能否認(rèn)比利時足球的強大。

作為歐洲足球傳統(tǒng)豪強，“歐洲紅魔”常年位居FIFA國家隊排名前列。尤其是在十來年，隨著黃金一代的崛起，比利時足球的世界排名一度登頂榜首。而在卡塔爾世界杯開賽之前，比利時依舊是處在第二名的位置。當(dāng)然最令人羨慕的是，比利時隊曾多次闖入世界杯。其中在2018年的俄羅斯世界杯上，他們更是取得了季軍的歷史最好成績。

然而許多人不知道的是，這么一支在世界賽場上聲名顯赫的球隊，卻是來自于一個不起眼的歐陸小國。

比利時位于歐洲西部的尼德蘭地區(qū)，國土面積大約是3萬平方公里，就和咱們的海南島差不多大。歷史上這塊地方最早是凱爾特人的地盤，后來被羅馬的凱撒大帝所征服，成為了羅馬帝國治下的比利其卡行省，比利時的國名便源出于此。

5世紀(jì)中葉，日耳曼人滅亡了西羅馬帝國，并在西歐建立起了法蘭克王國，而比利時所在的尼德蘭地區(qū)也隨之成為了法蘭克王國的一部分。公元843年，隨著《凡爾登條約》的簽署，制霸歐洲的法蘭克王國被一分為三。

其中西法蘭克王國和東法蘭克王國繼承了查理曼大帝遺風(fēng)，分家之后依舊是歐陸豪強，為日后的兩大歐陸霸主，法蘭西帝國和神圣羅馬帝國打下了堅實的基礎(chǔ)。而夾在中間的中法蘭克王國作為長子封國，雖然名義上是三家老大，但卻沒能形成一個牢固的政治實體。

公元855年，中法蘭克王國皇帝洛泰爾一世駕崩，他的而這們繼承了父輩的優(yōu)良傳統(tǒng)，將中法蘭克王國再度一分為三，分別是洛林、勃艮第，以及意大利三個王國。其中洛林王國的領(lǐng)土，就包含了今天比利時所在的尼德蘭地區(qū)。

公元870年，洛林王國慘遭東西兩個法蘭克王國瓜分。他們沿著斯海爾德河劃界，其中河?xùn)|歸屬東法蘭克王國，河西部分則歸屬西法蘭克王國。而很巧的是，這條界河正好要流經(jīng)比利時這塊區(qū)域。于是比利時也被一分為二，東邊跟著德國人混，西邊就找法國人玩兒。

公元14世紀(jì)，位于法國東部的勃艮第公國崛起，他們逐漸向北擴張發(fā)展，將整個尼德蘭地區(qū)吞入腹中，于是比利時東西兩部分又重歸一統(tǒng)，一起在勃艮第公爵手下做事。不過勃艮第人對于比利時的統(tǒng)治并沒能持續(xù)太久。公元1477年，隨著查理公爵在南錫城下兵敗身亡，沒有合法繼承人的勃艮第公國也宣告瓦解。

當(dāng)時號稱用下半身打天下的哈布斯堡家族，因為迎娶了查理公爵的獨女瑪麗，名正言順的上門分家產(chǎn)，最終獲得了包括比利時在內(nèi)的尼德蘭大部分領(lǐng)土。

公元1496年，瑪麗的兒子腓力一世迎娶了西班牙女王儲胡安娜，并在尼德蘭生下了兒子卡洛斯一世。而隨著卡洛斯一世在公元1516年繼承西班牙王位，尼德蘭也正式成為了西班牙帝國的一部分。

16世紀(jì)的西班牙帝國正值鼎盛，殖民地遍布全球，號稱“日不落帝國”。尼德蘭北方地區(qū)因為面朝北海，背靠歐陸，且境內(nèi)河流交錯，水系發(fā)達(dá)，非常適合發(fā)展航運商業(yè)貿(mào)易，由此成為了西班牙帝國海上貿(mào)易的重要樞紐，迅速的繁榮起來。

當(dāng)時西班牙為了維持海洋霸權(quán)到處和別人打架，花了不少錢，結(jié)果入不敷出之后，便打起了尼德蘭的主意，三天兩頭跑來要錢。再加上尼德蘭北方地區(qū)大都信奉新教，和信仰天主教的西班牙有些格格不入。

所以在翅膀硬了之后，尼德蘭便不想跟著西班牙一起過日子。最終在1581年，尼德蘭北方七省脫離西班牙獨立，成立了荷蘭共和國，也就是咱們今天所看到的這個荷蘭。而包括比利時在內(nèi)的尼德蘭南部區(qū)域，則依舊還留在西班牙。

公元1713年，哈布斯堡家族在西班牙王位戰(zhàn)爭中失利，西班牙王位被法國的波旁王朝搶走。不過在英國、荷蘭等國的干預(yù)下，比利時所在的西屬尼德蘭并沒有被波旁王朝拿走，而是還給了哈布斯堡家族。因為當(dāng)時哈布斯堡家族還統(tǒng)治著奧地利，所以比利時又成為了奧地利的一部分。

18世紀(jì)末，法國大革命推翻了君主制，引發(fā)了奧地利、普魯士等歐洲各君主國家的恐慌。于是他們聯(lián)合起來組成反法同盟，準(zhǔn)備對法國進行武力干涉，幫助波旁王朝復(fù)辟。然而在接下來的戰(zhàn)爭，反法同盟不僅沒能成功入侵法國，反而還被法國的革命軍隊給一路反推。其中比利時在1794年被法軍占領(lǐng)，由此成為了法國的一部分。

1815年，隨著拿破侖兵敗滑鐵盧，比利時再度從法國放出，并在維也納會議中被并入荷蘭，分裂了二百多年的南北尼德蘭也由此重新獲得統(tǒng)一。然而比利時與荷蘭早已經(jīng)不是一家人，雙方在經(jīng)濟、宗教以及語言等諸多方面有著巨大的分歧。

其中在經(jīng)濟領(lǐng)域，荷蘭人因為港口交通的先天優(yōu)勢，早早的發(fā)展出了繁榮的商業(yè)，并且一度成為了制霸海洋的海上馬車夫，經(jīng)濟水平遙遙領(lǐng)先于比利時。而在宗教領(lǐng)域，荷蘭人是信仰的新教，而比利時則主要是天主教徒，雙方誰也看不慣誰。最后在語言方面，荷蘭人說的是荷蘭語，而比利時由于歷史上常年和法國打交道，則是有著一半的法語區(qū)。

正所謂強扭的瓜不甜，此時的比利時看荷蘭，就猶如當(dāng)初的荷蘭看西班牙，怎么都不順眼，總想著要分家過日子。最終在1830年，比利時通過起義的方式，從荷蘭王國手中完成了獨立，由此正式開啟了自己作為國家的歷史。

獨立后的比利時對外宣布永久中立，但這個“中立”僅僅是限于歐洲。19世紀(jì)的歐洲正在掀起新一輪的殖民熱潮，列強們滿世界的爭搶殖民地。比利時剛出道便碰上這么一個“好時候”，自然是不想錯過。雖說當(dāng)時比利時的實力在歐洲列強中毫不起眼，但是好歹經(jīng)歷了工業(yè)革命的洗禮，對付一下歐洲之外的文明倒也綽綽有余。

唯一比較可惜的就是那時候的世界殖民格局已經(jīng)基本形成，美洲和亞洲的好地方基本全被英法荷蘭這些列強給占了，留給比利時的選擇只剩下一個非洲。

19世紀(jì)70年代，比利時人進入到非洲剛果河流域建立殖民據(jù)點。憑借這一基礎(chǔ)，比利時在1884年的柏林會議中，成功分到了剛果河口北岸的土地，并將其命名為剛果自由邦。而這個剛果自由邦便是如今的非洲國家剛果（金）。

值得一提的是，剛果(金)是如今非洲的第二大國，國土面積約為235萬平方公里。憑借剛果自由邦這塊大號殖民地，國土面積不過區(qū)區(qū)3萬平方公里的比利時，成功躋身到歐陸殖民列強的行列。

比利時是一個非常具有殖民“天賦”的國家，他們雖說入行的時間很晚，但上道卻很快，各種殖民手段信手拈來，比英法這些老牌列強有過之而無不及。

在剛果自由邦，他們不僅壟斷了當(dāng)?shù)氐乃匈Y源和貿(mào)易，還搞出了各種苛捐雜稅，力求做到最大限度地剝削。比如實物稅，規(guī)定土著每人每個月需要定量上繳物品，在產(chǎn)橡膠的地方就橡膠，產(chǎn)象牙就上繳象牙；再比如勞動稅，規(guī)定土著每月必須為國家勞動40小時。當(dāng)然這僅僅只是名義上的，據(jù)資料記載，剛果人實際上每月至少要勞動20天。

為了能讓剛果人乖乖繳稅，比利時制定了極其殘酷的懲罰措施。比如他們會事先跑到村子里，將婦女和兒童扣押起來作為人質(zhì)，直到稅收任務(wù)完成他們才會放人。如果稅收任務(wù)完不成，那么他們便會處以各種刑罰，輕則鞭笞，重則剁手。

總而言之，在比利時人的眼里，當(dāng)?shù)氐耐林鴥H僅只是勞動工具，沒有絲毫的人權(quán)可言。他們不僅可以殘酷的對其剝削和掠奪，還能隨意的踐踏生命。若是閑的無聊，那就抓幾個土著來當(dāng)靶子比試槍法。剛果自由邦雖說頂著“自由”二字，但卻一點也不自由，如同人間煉獄。

可以這么說，在歐洲的諸多殖民列強中，比利時不是實力最強的，地盤也不是最大的，但一定是最殘暴的。

事實上，比利時也是一個欺軟怕硬的主。這邊在殖民地重拳出擊，那邊在歐洲卻是唯唯諾諾。一戰(zhàn)和二戰(zhàn)期間，比利時曾連續(xù)兩次遭到德軍占領(lǐng)，被收拾得一點脾氣沒有。

二戰(zhàn)之后，世界格局重新洗牌，殖民時代逐漸成為過去式。隨著上世紀(jì)60年代比屬剛果以及盧旺達(dá)等幾個非洲國家相繼獨立，比利時的殖民帝國也宣告瓦解，由此被徹底打回原形。

時至今日，比利時已經(jīng)是歐洲大陸上一個不起眼的小國，沒有絲毫昔日殖民列強的威風(fēng)。根據(jù)全球火力指數(shù)給出的數(shù)據(jù)顯示，比利時當(dāng)前的現(xiàn)役常備軍隊人數(shù)僅有2.6萬，即便是算上7000人的預(yù)備役，總兵力也才3.3萬，規(guī)模可以說是相當(dāng)?shù)男　?/p>

而在裝備方面，比利時的海陸空三軍目前主要裝備有17艘軍艦、854輛裝甲車以及115架飛機。這些裝備里面除了空軍裝備的那幾十架F-16還算可以，其他的基本都不夠看，他們甚至連一輛正兒八經(jīng)的坦克都沒有。

很明顯，以比利時目前的這點軍事力量，基本不具備什么對外作戰(zhàn)的能力。放眼周邊幾個國家，比利時也就能欺負(fù)一下更小的盧森堡。其他的只要人家敢動手，他們就敢投降。

不過話說回來，比利時雖然軍事實力一般，但經(jīng)濟水平可不差。作為歐洲大陸最早進行工業(yè)革命的國家之一，比利時早在19世紀(jì)中葉就完成了工業(yè)化。隨后比利時又依靠掠奪非洲殖民地的資源，積攢了不少的家底。如此雙管齊下，比利時的經(jīng)濟實力自然是蹭蹭的往上漲。

二戰(zhàn)結(jié)束之后，比利時聯(lián)合法國、西德、意大利、荷蘭以及盧森堡，相繼創(chuàng)建了歐洲煤鋼共同體、歐洲經(jīng)濟共同體和歐洲原子能共同體，由此開啟了歐洲一體化的進程，為日后歐盟的建立打下來基礎(chǔ)。而作為歐盟的六大創(chuàng)始成員國之一，比利時自然是享受到了最開始的市場紅利，經(jīng)濟水平進一步提升。

時至今日，比利時已經(jīng)成為了一個高度發(fā)達(dá)的工業(yè)國家，經(jīng)濟水平位居世界前列。以GDP數(shù)據(jù)為例，比利時在2021年的人均GDP高達(dá)5.17萬美元。這個數(shù)據(jù)哪怕是在發(fā)達(dá)國家里面，那也算是比較高的了。

可能很多人并不知道，相比于在經(jīng)濟方面的不俗表現(xiàn)，比利時在政治領(lǐng)域的成就其實還要更高。比利時地處英、法、德這歐洲三大國的交界處，地理位置非常關(guān)鍵，被稱為“歐洲的十字路口”。所以作為一個武力值平平的小國，比利時可以在保證便利的同時，又不會打破平衡，由此獲得了諸多國際組織的青睞。

在比利時的首都布魯塞爾，坐落著大量的國際組織總部或者主要機構(gòu)，其中歐洲四個主要機構(gòu)有三個都在這里，分別是歐洲理事會、歐盟委員會，以及歐盟理事會，所以布魯塞爾也被稱為“歐洲首都”或者“歐洲心臟”。

很明顯，在經(jīng)歷了殖民時代的短暫膨脹之后，回歸小國形態(tài)的比利時，正在以另外一種方式在世界上發(fā)揮自己的影響力。