月球是地球唯一的一顆天然衛(wèi)星，也是距離地球最近的自然天體。早在幾十萬年前，月球就陪伴著人類進化和發(fā)展。可以說，人類和月球是老相識了。

然而，直到現(xiàn)在，盡管人類已經(jīng)登上過月球好幾次，人類研制的月球探測器更是對其進行了全方位的探索，但是人類對月球的了解仍然少之又少。

我們可以舉個例子，在很長一段時期內(nèi)，人類對于月球的了解都僅限于月球的“正面”，而對于它的“背面”，則一直是一個謎團。其原因就在于，從地球上往月球看，不管是通過光學望遠鏡，還是通過射電望遠鏡，我們都只能看到它的正面，而看不到它的背面。換句話說，無論地球怎么自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)，月球始終以它的正面對著地球。這是怎么回事呢？

原來，地球和月球之間存在著一種被稱為“潮汐鎖定”的物理關(guān)系。所謂“潮汐鎖定”，是指發(fā)生在重力梯度使天體永遠以同一面對著另一個天體的現(xiàn)象。

我們打個比方，比如兩個人之間存在一個吸引力，一個人的前胸受到的吸引力和后背受到的吸引力是不一樣的，這樣就會導致時刻像是有人在牽扯著他，慢慢地會讓他的自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)同步。因此，人類在地球上始終只能看到月球的正面，而看不到它的背面。

事實上，這種潮汐鎖定的現(xiàn)象在太陽系內(nèi)比較常見，比如太陽和水星之間，地球和月球之間，其他行星和衛(wèi)星之間等。

在伽利略時代，科學家通過天文望遠鏡第一次較為清晰地看到了月球表面的樣子。人類這才發(fā)現(xiàn)，月球表面并不像之前看到的那樣皎潔無暇，而是有許多凹凸不平的洼坑。

后來，科學家研制的月球探測器飛往月球，人類得以近距離地觀察月球的面貌。這時，科學家發(fā)現(xiàn)，月球表面其實和地球差不多，也分布著許多高山和溝壑，還有廣闊的平原。只不過，月球上的環(huán)形山要比地球上的多得多。

1969年，人類宇航員第一次登上月球表面，留下了那句著名的“這是個人的一小步，人類的一大步。”

需要指出的是，不管是伽利略發(fā)明的天文望遠鏡，還是后來的月球探測器以及宇航員登陸月球，人類觀察、探測、涉足的都是月球的正面。

那么，在月球的背面，到底隱藏著什么“秘密”呢？

2019年1月3日，由我國科學家自主研制的月球探測器——“嫦娥四號”在月球背面預選區(qū)著陸，這是人類歷史上第一個著陸月球背面的探測器，它實現(xiàn)了人類首次月球背面軟著陸和巡視勘察，意義十分重大。

不久之后，“嫦娥四號”向地面?zhèn)骰亓饲逦膱D像，人類這才揭開了月球背面的神秘面紗。

與正面相比，月球的背面顯得更加“猙獰”和“狼狽”，上面布滿了猛烈撞擊的隕石坑。實際上，月球背面有一個太陽系第二大的撞擊坑。

從成分上來看，月球正面約五分之三的面積都被月海玄武巖所覆蓋，而背面幾乎都是高地斜長巖。此外，月球上有22個月海，19個分布在正面，只有3個很小的月海分布在背面。

令人不解的是，科學家發(fā)現(xiàn)月球背面還存在著巨大的“暗斑”，然而構(gòu)成暗斑的物質(zhì)卻不屬于月球。

總體來說，人類對月球背面的了解知之甚少，甚至可以說是冰山一角。這似乎印證了史蒂芬·霍金生前說過的一段話：人類最好不要過早地進行太空探索，更不要輕易地向未知的宇宙空間發(fā)射信號。

霍金的警告不無道理，從人類探索宇宙的實踐來看，即便人類科技已經(jīng)獲得了飛速發(fā)展，但人類對于與自己距離最近的月球仍然不甚了解。再比如，后來的“嫦娥五號”帶回地球的月壤中，科學家又發(fā)現(xiàn)了一些在地球上從未見過的金屬。

在這種情況下，人類如果主動向未知的宇宙發(fā)射信號，就等于提前暴露了自己。而一旦外星文明發(fā)現(xiàn)了人類文明，就有可能給人類自身帶來毀滅性災難。

那么，外星文明到底存在不存在呢？其實，只要稍微對宇宙的概念有一個基本的了解，我們就不會對這個問題持否定的態(tài)度。

所以，霍金才會從人類自身安全的角度發(fā)出呼吁和警告。