“秦書八體”這個(gè)概念出自《說文解字·敘》。是時(shí)，秦滅書籍，滌除舊典。大發(fā)吏卒，興戍役。官獄職務(wù)繁，初有隸書，以趣約易，而古文由此而絕矣。自爾秦書有八體：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰蟲書，五曰摹印，六曰署書，七曰殳書，八曰隸書。 這里的“秦八書”跟后來的“漢六書（或稱新莽六書）”是有關(guān)聯(lián)的，這兩個(gè)概念都出自《說文解字·敘》。
這里有個(gè)小建議，建議初學(xué)書法及文字學(xué)的朋友，可以把《說文解字·敘》找來認(rèn)真讀一下，因?yàn)樗鼈鬟f了很多重要的信息。
許慎是東漢人，那么，這個(gè)“秦書八體”并非秦人官方定義的八種標(biāo)準(zhǔn)書體，而是漢人總結(jié)出來的秦書八體。因?yàn)槠渲须`書并非從秦代開始（見前文“隸變”篇），所以，這里總結(jié)的“初有隸書”為“備足八體”的起始點(diǎn)，是有問題的：1、秦代已有書體和通行書體未必相等。其實(shí)就是現(xiàn)實(shí)已經(jīng)出現(xiàn)的書體，官方未必認(rèn)可。2、秦代的官方書體是否備足“八體”。顯然，討論這兩個(gè)問題，意義不大，頂多是產(chǎn)生結(jié)論不同的猜想，歷史總有很多留白，對(duì)于“留白”，我們暫時(shí)不作討論。這里能夠確認(rèn)的是：秦始皇頒行李斯等三人所著《倉頡篇》等三篇小篆字書，旨在定天下于一種新的體式，和秦“始皇”的稱號(hào)一樣，是在強(qiáng)調(diào)一個(gè)“始”字，這與統(tǒng)一度量衡所作的努力不同，統(tǒng)一度量衡，在于推廣秦制，而推行小篆，在于除舊布新，當(dāng)小篆頒行之時(shí)，《史籀篇》與大篆馬上成為在史陳跡，被束之高閣，也就是說，秦人放棄了大篆。
有意思的是，入漢之后，漢人為了推行古制，又把大篆“撿”了回來，蕭何（蕭何的貢獻(xiàn)不僅在軍事、經(jīng)濟(jì)上，于文化也貢獻(xiàn)重大）要遵循西周古制，《漢書·藝文志》說：“太史試學(xué)童，能諷九千字以上，乃得為史?！逼渲械木徘ё?，包括以《史籀篇》流傳下來的大篆文字，所以，大篆才又重新回到許慎所列的“秦書八體”之中。一、大篆這里提到的這個(gè)“大篆”，指的是“秦書八體”概念下的大篆，與我們書法界通常所說的大篆以及文字學(xué)概念下的早期文字是有差異的，甚至范圍僅指“籀文”中已經(jīng)蛻變的《史籀篇》書體。現(xiàn)在我們能看到的籀文，大概只能在許慎的《說文解字》里看到了，因?yàn)樵S慎從漢代可以看到的《史籀篇》遺存（因?yàn)椤妒肤ζ返降资菦]有傳下來），大約有二百二十多個(gè)，比如“示”部的祺：
注意，籀文與古文不同，籀文是周宣王史官所作的文字，而古文是戰(zhàn)國時(shí)期六國文字。可以簡(jiǎn)單這樣理解，籀文是秦系文字，是西土文字，而古文是六國文字，是東土文字。如果說更多的籀文樣本，更形象、更直觀的籀文，可以以《石鼓文》文字為參照。
二、小篆“秦書八體”里最沒有爭(zhēng)議的字體就是小篆，因?yàn)橛小短┥娇淌返膶?shí)物留存，有《繹山刻石》拓本留存，有《秦詔版》實(shí)物留存，有《說文解字》上的小篆作為證據(jù)，雖然《說文》所載的小篆可能也不是秦小篆，但至少字形接近。
《漢書·藝文志》稱為秦篆，是秦始皇“書同文字”的標(biāo)準(zhǔn)正體，隨《倉頡篇》等三篇字書頒行天下，三篇字書收字大約3300字，實(shí)有小篆字?jǐn)?shù)應(yīng)大于此數(shù)，因?yàn)椤墩f文解字》所收小篆，達(dá)到9353字，雖然這里面有漢代新增的小篆，但小篆的總體字?jǐn)?shù)應(yīng)在5、6千字以上，是沒有問題的。有個(gè)趣事，值得一說，據(jù)《史記·萬石君列傳》記載推測(cè)，西漢時(shí)臣屬上書皇帝，用的仍然是小篆?？梢?，小篆的官方正體地位，從秦到西漢一直如此。證據(jù)是這一段：建為郎中令，書奏事，事下，建讀之，曰：“誤書！'馬’者與尾當(dāng)五，今乃四，不足一。上譴死矣！”甚惶恐。其為謹(jǐn)慎，雖他皆如是。 
這段文字大意是：石建做郎中令時(shí)，一次書寫奏章，奏章批復(fù)下來，石建再讀時(shí)，非常驚恐地說道“寫錯(cuò)了！'馬’字下面的四筆和下曲的馬尾應(yīng)該五筆，現(xiàn)在才寫四筆，少了一筆，皇上發(fā)現(xiàn)責(zé)怪下來就該死了！”可見他為人的謹(jǐn)慎，即使對(duì)待其他的事也都像這樣。小篆的“馬”字，加上下曲馬尾，合計(jì)五筆。因此石建覺得驚恐，因?yàn)樗麑戝e(cuò)字了。三、刻符現(xiàn)存的秦刻符作品有三件：《新郪虎符》《杜虎符》是秦統(tǒng)一之前之物，而《陽陵虎符》作于秦代。先說《新郪虎符》，實(shí)物在巴黎，不過，國內(nèi)有拓本，銘文還是清晰的：
釋文: 甲兵之符，右在王，左在新郪，凡興士被甲，用兵五十人以上，必會(huì)王符，乃敢行之。燔燧事，雖毋會(huì)符，行殹。大致的意思是：（調(diào)動(dòng)）甲兵之符。右半在王府，左半在新郪。凡是調(diào)動(dòng)披甲士兵五十人以上，必須有王府（右半邊）的兵符會(huì)合，才敢調(diào)兵。（但是，）如果遇到烽火急事，即使沒有王府的兵符，也可以調(diào)兵。這里的“殹”，是語氣詞。《杜虎符》是銘文錯(cuò)金，與《新郪虎符》形制相似，只是尺寸較大，文字內(nèi)容則大同小異，全符由左右兩半合成，發(fā)現(xiàn)的僅左半符。
最后說《陽陵虎符》，它是秦始皇頒發(fā)給陽陵守將使用的兵符，相傳于山東省棗莊市臨城出土，現(xiàn)藏于中國國家博物館。《陽陵虎符》呈臥虎狀，可中分為二，虎的左、右頸背各有相同的錯(cuò)金篆書銘文12字：“甲兵之符，右在皇帝，左在陽陵?！庇捎谀甏眠h(yuǎn)，對(duì)合處已經(jīng)銹死，不能分開。
這三個(gè)虎符，只有《陽陵虎符》作于秦代，其字形結(jié)構(gòu)和書體風(fēng)格完全一致，表明它是一種專用的書體類型，其中少數(shù)字形寫法有別于小篆，比如“在”字。四、蟲書蟲書是裝飾性書體，這是肯定的，在新莽時(shí)，蟲書改稱為鳥蟲書，這也是肯定的，但是我們卻沒有任何證據(jù)證明秦蟲書確實(shí)存在，因?yàn)橹两駷橹梗匚淖种猩袥]有蟲書作品發(fā)現(xiàn)。馬承源《商周青銅器銘文選》收錄的《秦王鐘》一件，字為蟲書，但器物是楚國之物，不能據(jù)此稱其為秦八體有蟲書的證據(jù)，所以我們現(xiàn)在讀《說文》所讀的蟲書，多是依漢鳥蟲書推測(cè)出來的。一類如《壺子梁柩銘》，如作者所說：“淹有古風(fēng)”，是裝飾性的篆書，這是幡類蟲書，如圖：
一類如《張掖都尉棨信》，這六個(gè)字，線條抖顫波曲，如蠕動(dòng)的小蟲，這是符信類蟲書。如圖：
再一類，就是我們熟悉的印文了，漢印里有太多的鳥蟲印了。
有一部分印人，在討論時(shí)把這類鳥蟲書歸為繆篆，其理由就是繆字的解釋，這顯然不對(duì)，因?yàn)榭娮鋵?shí)就是下面要說的摹印篆發(fā)展而來（雖然二者區(qū)別也明顯）。這里需要強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)的是，舊說凡言蟲書，即已把鳥書包括在內(nèi)，是不準(zhǔn)確的，它只限于新莽時(shí)期的鳥蟲書一體，庾肩吾《書品》稱漢代“鳥已分蟲”，明言二體的歧異。五、摹印摹印篆在新莽時(shí)更名為繆篆。這里的“繆”，讀如“謬”。常有人把秦“摹印篆”與漢“繆篆”混為一談，其實(shí)，二者有發(fā)展的關(guān)聯(lián)，卻有區(qū)別。從摹印篆到繆篆，有清楚的先后發(fā)展關(guān)系，而與小篆一體的簡(jiǎn)單傳承有別。進(jìn)而還可以確認(rèn)，漢代使用的秦書八體中的繆篆一體，與秦文摹印不盡相等，兩代人只是在秦文字入印的書定制作方面，有了相同點(diǎn)。實(shí)際上，摹印篆同樣適應(yīng)印面，但卻對(duì)垂腳并沒有做細(xì)致的處理，其字形常常是縱向長(zhǎng)方形的，甚至還可以見到明顯的小篆斜筆；而繆篆發(fā)展到最后，幾乎大多數(shù)字都變成了正方形，字中的垂筆和斜筆都作了方正處理，特別是斜筆，干脆如吾丘衍所說“取巧寫過”。
六、署書段玉裁《說文解字注》里說：“木部曰：檢者，書署也。凡一切封檢題字皆曰署……冊(cè)部曰：扁者，署也?！边@其實(shí)就是署的本來含義，就是“扁”，就是“匾”。關(guān)于“扁”字，唐蘭在《中國文字學(xué)》里有：“《說文》：'扁，署也。從戶冊(cè)。戶冊(cè)者，署門戶之文也。’”在漢代，官署在門上題的“扁”（匾），實(shí)是一塊方木，都是直書的（影視劇里的橫匾是不對(duì)的），所以跟書函上的檢署，形質(zhì)完全相同。
由此可知，所謂署書，有二種作用：1、為書函題簽；2、為官署扁牌題名。這里的“扁”（戶冊(cè)），其實(shí)就是后世所說的“匾”，匾書寫大一點(diǎn)，完全是為了遠(yuǎn)視的效果，大字看得遠(yuǎn)嘛，雖然形式與題簽相仿，但字的大小差別很大，字的大小不同，其書寫技術(shù)和審美標(biāo)準(zhǔn)肯定隨之變化，“署書”應(yīng)需而生。署書用之于扁，后世因以俗稱為扁書。又以扁板之用在張掛，開式與張榜同，故或名榜書。七、殳書一般書法教材認(rèn)為，殳書是用于刻畫兵器文字的字體。段玉裁《說文解字注》：“言殳以包凡兵器題識(shí)，不必專謂殳。漢之剛卯，亦殳書之類?！?/span>一定要注意的是，這個(gè)殳，是禮儀用兵器，不是實(shí)用兵器。甚至這個(gè)禮儀兵器，必是天子護(hù)衛(wèi)儀仗所用。殳，是古代禮儀所用兵器的一種，竹木為之（早期亦有以青銅為材料的），上端作觚棱狀。因?yàn)橛糜谔熳觾x仗，所以這些文字字形精美，書寫刻畫也一定是由訓(xùn)練有素的人來完成。至于秦書中的“殳書”到底什么樣子，現(xiàn)在沒有資料可證，我們這里只能簡(jiǎn)單地了解“殳書”，只需記得它是刻畫于禮儀兵器文字的字體即可?？丛钜夷钩鐾恋撵?，上面所刻可視為“殳書”，精美繁復(fù)，裝飾性強(qiáng)?？梢钥磮D：
八、隸書隸書在秦書八體中也沒有爭(zhēng)議，因?yàn)槲覀円呀?jīng)在“隸變”一節(jié)討論過。這里需要記下一點(diǎn)是，許慎、班固都說秦末“初有隸書”是與歷史不符的。隸書早已存在，只是到秦末被廣泛應(yīng)用，因?yàn)樗茸瓡鴷鴮懜旖?，適合秦末的時(shí)代需要罷了。隸書的“隸”，就是“徒隸”的“隸”，略帶貶義，漢人痛惡亡秦暴政，以隸書亂小篆法度，敗壞圣賢作字的規(guī)矩，為它起了一個(gè)帶有貶義的名稱。
另外，西漢時(shí)期隸書均稱“今文”，王莽時(shí)改名“佐書”，附篆書而行，表明隸書之名出現(xiàn)較為晚近。
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