說(shuō)起中國(guó)歷史上賢明的皇帝，“唐宗宋祖，秦皇漢武”則是最典型的代表。他們要么開(kāi)辟了一個(gè)時(shí)代，要么把自己的國(guó)家推上了歷史的頂峰。然而，其中有個(gè)人比較特殊，那就是漢武帝劉徹。

縱觀漢武帝一生，最大的功績(jī)就在于征伐匈奴。其他的，無(wú)論是“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，還是后期搞得巫蠱之禍，客觀地講都不算什么光彩的事情。那么，漢武帝究竟稱(chēng)得上是“千古一帝”嗎?

雄才大略之主

不同時(shí)代的史家，基于不同的立場(chǎng)，對(duì)漢武帝作出過(guò)不同的評(píng)價(jià)，但無(wú)論怎樣的評(píng)價(jià)，都無(wú)法否認(rèn)漢武帝不愧為雄才大略之主，其文治武功均對(duì)此后的中國(guó)產(chǎn)生了巨大的不可估量的影響。

漢朝初立，經(jīng)過(guò)文景兩代休養(yǎng)生息，國(guó)力得到極大恢復(fù)。漢武帝登記時(shí)，全國(guó)人口已達(dá)到5000萬(wàn)，這在當(dāng)時(shí)的世界范圍而言已經(jīng)是個(gè)了不起的數(shù)字。此時(shí)的漢朝度過(guò)平穩(wěn)發(fā)展階段，國(guó)力充盈。

漢武帝統(tǒng)治的50多年（公元前140-公元前87年），是西漢王朝的鼎盛時(shí)期，也是中華民族的一個(gè)蓬勃發(fā)展期。漢武帝在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)等方面采取的措施、改革的制度，均是以適應(yīng)國(guó)家統(tǒng)一、加強(qiáng)中央集權(quán)為需要的。

自漢武帝時(shí)期開(kāi)始，中國(guó)古代王朝開(kāi)始使用年號(hào)，在此之前的君主，從即位開(kāi)始雖記年數(shù)，但沒(méi)有年號(hào)，而且，漢武帝一代之中還使用了多個(gè)年號(hào)。這種在一世使用多個(gè)年號(hào)的“規(guī)制”，直到14世紀(jì)的明代才最終為一世只有一個(gè)年號(hào)的“規(guī)制”所取代。

“秦皇漢武”并稱(chēng)的說(shuō)法，就有一種強(qiáng)調(diào)秦始皇與漢武帝共同點(diǎn)的意思。這一說(shuō)法源自宋代司馬光，他認(rèn)為漢武帝“窮奢極欲，繁刑重?cái)?，?nèi)侈宮室，外事四夷，信惑神怪，巡游無(wú)度”，幾與秦始皇無(wú)異。不過(guò)，司馬光卻認(rèn)為，秦之亡，漢之興，在于漢武帝“晚而改過(guò)，顧托得人”。

拋開(kāi)受歷史影響制約的政治軍事政策之外，單就個(gè)人行為而言，秦始皇與漢武帝的確有些相似之處，特別表現(xiàn)在“尋仙”之上。1982年在渤海，遼寧、河北二省交界地區(qū)發(fā)現(xiàn)了秦漢離宮遺址，出土有秦、漢兩代的文物。秦始皇第四次巡行時(shí)曾到過(guò)這一帶，之后100年，漢武帝追隨其腳步也來(lái)到這里，并對(duì)秦的離宮進(jìn)行了增修改建。殘存的歷史遺跡見(jiàn)證著這兩個(gè)偉大帝王在中國(guó)歷史上的存在意義。

而對(duì)于漢武帝時(shí)期，另一影響深遠(yuǎn)事件“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的評(píng)價(jià)，史學(xué)界也頗有爭(zhēng)議。有學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)，其實(shí)，“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的說(shuō)法并不見(jiàn)于漢代史籍，這是近代的說(shuō)法。

1916年，易白沙在《青年雜志》上發(fā)表題為《孔子平議》的文章，稱(chēng)“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)，利用孔子為傀儡，壟斷天下之思想，使失其自由”。這是“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”第一次出現(xiàn)在世人面前。正因?yàn)槿绱?，他們質(zhì)疑漢武帝實(shí)行“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的歷史真實(shí)性。不過(guò)，目前綜合考量，漢武帝時(shí)期，這一政策應(yīng)是被推行了，只是程度如何，是否如我們之想象，有待進(jìn)一步的考察。

另外，有一點(diǎn)需要注意，那就是當(dāng)時(shí)楚漢之爭(zhēng)是僅局限在中原地區(qū)的。在嶺南地區(qū)，趙佗也已建立了越國(guó)，并自立為武王。漢朝初立，曾承認(rèn)其地位，但因之后呂后政策，雙方斷絕了關(guān)系，趙佗進(jìn)而由武王“升格”自稱(chēng)為“武帝”，在漢武帝四年才去世，也就是說(shuō)有4年時(shí)間，中國(guó)大地上同時(shí)存在著兩個(gè)“武帝”。

漢匈大戰(zhàn)

戰(zhàn)國(guó)中期，匈奴崛起。秦統(tǒng)一中國(guó)后，曾派軍北擊匈奴，奪取河套地區(qū)，迫使匈奴北遷。但秦末戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，匈奴趁中國(guó)內(nèi)亂，又南下奪取河套。

漢初，匈奴不斷侵?jǐn)_漢朝邊境，漢高祖劉邦曾率大軍前往阻擊匈奴，但在平城白登山（今山西大同東北）陷入包圍，被困七天七夜，險(xiǎn)些被俘。此役對(duì)漢朝來(lái)說(shuō)是一次重大挫敗，也令劉邦意識(shí)到當(dāng)時(shí)并不具備用武力解決匈奴的國(guó)力，于是采取“和親”之策略。“和親”雖然緩解了漢匈之間的緊張關(guān)系，但并未完全杜絕匈奴入侵，漢文帝時(shí)期雖有心北擊匈奴，但未成行。于是，匈奴在漢初無(wú)疑已成為心腹大患。

漢武帝時(shí)期，公元前133年，有大臣建議在雁門(mén)馬邑設(shè)圍誘殲匈奴，雖未成功，但“馬邑之謀”是漢朝第一次有計(jì)劃地試圖與匈奴展開(kāi)軍事上的角逐。實(shí)際上，“馬邑之謀”也標(biāo)志著漢匈大戰(zhàn)拉開(kāi)了大幕。

漢武帝時(shí)期是對(duì)匈奴作戰(zhàn)的密集期，而且集中在衛(wèi)青、霍去病兩人身上。從公元前129-公元前119年，十年間，衛(wèi)青七次、霍去病三次出長(zhǎng)城遠(yuǎn)征，其中有三次是共同作戰(zhàn)，都取得了大勝。

分析漢武帝時(shí)期漢匈間的地理形勢(shì)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)漢武帝時(shí)期十次大規(guī)模遠(yuǎn)征的內(nèi)在原因究竟是什么？

匈奴與漢的國(guó)境線(xiàn)，即秦始皇時(shí)期的長(zhǎng)城，但中部的河南（今鄂爾多斯）地區(qū)已淪為匈奴的領(lǐng)地，長(zhǎng)城因此被切斷，如果匈奴進(jìn)攻長(zhǎng)安的話(huà)，并非難事。漢武帝遠(yuǎn)征的目的：一是收復(fù)河南，復(fù)興秦長(zhǎng)城；二是將匈奴包圍牽制，確保長(zhǎng)城一線(xiàn)向西直至祁連山的河西走廊暢通，以維持與西域的交通。最終的結(jié)果，衛(wèi)青收復(fù)河南，建立朔方郡，霍去病確保了河西走廊，完全達(dá)到了預(yù)期目的。

漢之后的各朝各代，多有史官和士人認(rèn)為，漢武帝頻繁發(fā)動(dòng)對(duì)匈奴大戰(zhàn)，耗盡了漢朝經(jīng)過(guò)“文景之治”而積累的財(cái)富，導(dǎo)致了漢朝自漢武帝之后開(kāi)始走向衰落。漢武帝是否真的是因?yàn)樗能娛滦袆?dòng)導(dǎo)致了漢朝衰落，折斷了漢帝國(guó)的脊梁，其實(shí)歷來(lái)多有爭(zhēng)論。

從《史記》記載來(lái)看，對(duì)匈奴作戰(zhàn)耗費(fèi)極大。司馬遷稱(chēng)內(nèi)陸向前線(xiàn)輸送64石糧食只有1石可運(yùn)達(dá)前線(xiàn)。但是，對(duì)匈奴作戰(zhàn)最高潮的時(shí)候，漢朝境內(nèi)的繁榮景象，在文獻(xiàn)中卻未出現(xiàn)明顯的記載變化，此中文獻(xiàn)間的矛盾記載值得深思。究竟是戰(zhàn)爭(zhēng)耗費(fèi)了大漢的底蘊(yùn)，還是大漢發(fā)展后期的政治、經(jīng)濟(jì)政策出現(xiàn)了大問(wèn)題，導(dǎo)致了帝國(guó)的衰落，目前史家們沒(méi)有統(tǒng)一的定論。

值得進(jìn)一步玩味的歷史事實(shí)是，漢武帝去世后，他所倡導(dǎo)的積極進(jìn)攻政策也被放棄，但同時(shí)匈奴自身也無(wú)法維持他們的團(tuán)結(jié)而走向分裂，至公元前55年，匈奴分裂為五部，自相征伐，再未重現(xiàn)昔日“盛世”，“匈奴”在之后的歷史長(zhǎng)河中也逐漸湮滅在塵埃中。