溫成皇后姓張，祖父是進士出身，但也沒當上多大的官（終于縣令）。父親張堯封也是考中進士，可惜還未赴任即病逝。母親曹氏本想帶著女兒投奔張堯封的堂弟張堯佐，當時張堯佐將赴蜀為官，便以“道遠”為由，拒絕收留曹氏母女。在萬般無助的時候，曹氏只好將女兒賣到齊國大長公主家為舞女。大長公主則將小姑娘帶入大內，讓她在內廷仙韶院學習歌舞，交由宮人賈氏撫育。

影視劇中的溫成皇后

“上（宋仁宗）嘗宮中飲宴，后（溫成）為俳優(yōu)，上見而悅，遂有寵?！保ㄋ抉R光《涑水記聞》卷8）小姑娘在宮中慢慢長大，有一日仁宗在宮中宴飲，席間叫了仙韶院的樂伎以歌舞助興，其中就有張姑娘。仁宗一見便生了憐愛之情，召為御侍宮女。

張氏聰明伶俐且善解人意，因此深得仁宗寵幸，她先是被封為“清河郡君”，康定元年（1040）十月，張氏晉封“才人”，進入妃嬪行列。慶歷元年（1041）十二月，又進為“修媛”，“寵愛日甚，冠于后庭”。仁宗不喜奢華，張氏便將日子過得十分儉樸。有一次天下大旱，仁宗在宮中燃香祈雨，溫成刺破手臂，以鮮血書寫祝辭，讓仁宗十分感動。

張氏先后生下多個女兒，雖然都前后夭折，但是絲毫沒有影響到仁宗的寵愛，她在短短幾年間就從地位低下的才人升至貴妃。宋仁宗一度想廢黜曹皇后，而改立張貴妃為后，但在滿朝文武的反對之下，只好作罷。張貴妃雖然沒能成為皇后，但是由于宋仁宗的專寵，她受到的禮儀已經能和皇后媲美，她在后宮的飲食、出入車輦、日常生活用品等供給，甚至已經超過了皇后的禮儀標準。

“溫成本人又有沒有取代曹后的想法呢？種種跡象表明，她是有的。司馬光說她'初為修媛，后冊為貴妃，飲膳供給皆逾于曹后，幾奪其位數矣’。有一次，溫成想用皇后的華蓋出游過一把皇后的威風。仁宗讓她自己派人跟曹皇后借。曹皇后倒很大方，非?？犊貙⒆约旱娜A蓋借給了溫成。溫成得意地將這個消息告訴仁宗，仁宗說：'國家文物儀章，上下有秩，汝張之而出，外廷不汝置?！瘻爻陕犃?，雖然心里很不痛快，卻不敢使用皇后的儀仗?！保▍倾^《宋仁宗：共治時代》）慶歷八年（1048）十月，仁宗皇帝下詔：“以美人張氏為貴妃，令所司擇日備禮冊命?！卑此纬瘧T例，冊妃只送冊文，不行冊禮，張氏因此成為宋朝第一位有冊立禮的貴妃。

皇祐六年（1054）年正月，張貴妃染疾而逝，年方31歲。宋仁宗將其追封為皇后，謚號溫成。宋仁宗對溫成皇后愛得很深，他不顧朝中大臣的反對，以皇后之禮為其治喪，終于讓知己的愛妃在死后登上了皇后之位、穿上了皇后的殮服。每到溫成皇后的忌日，宋仁宗都會讓文臣寫下悼亡的詩詞以寄托自己的思念之情。溫成皇后生前的居所“溫成閣”，也一直保留著?！白鳛橐晃痪?，仁宗可以合法地擁有多名妃嬪，但他對溫成的感情，毫無疑問不同于其他嬪妃，哪怕是曹皇后，在仁宗心里的地位也不及溫成。”（同上）