黃連，在《神農(nóng)本草經(jīng)》中列為“上品”，民間亦有“良藥苦品數(shù)黃連”一說?？梢娖渌幮е?，其味之苦。

黃連又名王蓮、支連，其性寒味苦，具有清熱燥濕，瀉火解毒，殺蟲的功效。主要用于多種濕熱病證，尤以濕熱下痢、嘔吐最為常用。濕熱瀉痢輕癥，單用即有效。若瀉痢后重者，與木香配伍使用，如《兵部手集方》香蓮?fù)?；瀉痢初起，身熱而兼見表證者，常與葛根、黃芩配伍使用，如《傷寒論》葛根黃芩黃連湯；若嘔吐吞酸，舌紅口臭而脅痛者，常與吳茱萸配用，如《丹溪心法》左金丸。此外，還可用于高熱，煩躁神昏等心火亢盛之證，如《外臺》黃連解毒湯；若陰血不足，水虧火炎者，又可配阿膠、雞子黃；如《傷寒論》黃連阿膠湯；心火旺而見吐衄者，則可配大黃、黃芩，如《金匱要略》瀉心湯。

本品大苦大寒，清熱燥濕作用勝于黃芩，療效顯著。長于清胃腸濕熱，瀉心和肝、胃之火。清熱解毒作用亦佳，清熱瀉火多生用，清濕熱，止嘔吐多姜汁炒用。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證明：黃連主要有效成分為小檗堿（黃連素），其次為黃連堿，甲基黃連堿，掌葉防己堿等。黃連抗菌譜較廣，對痢疾桿菌作用最強，優(yōu)于磺胺；對金黃色葡萄球菌、肺炎雙球菌、腦膜炎球菌、白喉桿菌、鏈球菌、結(jié)核桿菌也有較顯著的抑制作用。對各種流感病毒，及常見致病性真菌也有較強抑制作用。小檗堿能增強白細胞及肝臟網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)的吞噬能力，可引起血壓下降，降壓與血管擴張有關(guān)，對血管平滑肌有松弛作用，但對子宮、膀胱、支氣管、腸胃道平滑肌等都具有興奮作用，能增加膽汁形成，使膽汁變稀，而有較好的利膽作用。

現(xiàn)在實驗和臨床研究還發(fā)現(xiàn)，長期服用黃連制劑，如黃連解毒湯，對老年性癡呆有防治作用，可以控制病情發(fā)展，能抑制興奮、不安和行動異常，這可能是防止微細腦血管阻塞的作用。動物實驗表明，黃連解毒湯有氯丙嗪樣鎮(zhèn)靜作用，對大腦邊緣系統(tǒng)有作用；對容易發(fā)生腦卒中的自發(fā)性高血壓，大鼠能預(yù)防卒中的發(fā)生。

應(yīng)當(dāng)指出的是：黃連雖是無毒之良藥，能解除多種疾病的痛苦，但本品大苦大寒，不宜過量或長久服用；尤其是脾虛胃寒者，尤應(yīng)慎用。有趣的是，實驗臨床結(jié)果顯示：單味黃連的抗藥性遠較復(fù)方大，而抗菌力量復(fù)方遠大于單味藥，故提示我們使用本品時宜復(fù)方配伍應(yīng)用。

來源：《中醫(yī)1000問 - 方藥篇》