基本病理改變?yōu)閯用}硬化和微血管病變。血管病變非常廣泛，不論大中小血管、動脈、毛細血管和靜脈，均可累及。動脈粥樣硬化的發(fā)病率遠比正常人為高，發(fā)生較早，進展較快，而且病情嚴重。

在此基礎上常并發(fā)許多臟器病變，包括心、腦、腎、眼底和下肢血管等病變。1/3急性心肌梗死患者與糖尿病血管病變有關，1/4腦中風患者與糖尿病有關，因此糖尿病對心腦血管病變危害極大。

糖尿病腎病主要是微血管病變所致，病理改變?yōu)槟I小球硬化，可分為結節(jié)型、彌漫型及滲出型3種。糖尿病患者有25%%～44%出現糖尿病腎病，臨床上可分為腎小球超濾期、寂靜期、微量蛋白尿期、大量蛋白尿期和尿毒癥期五期。前三期如果能及時發(fā)現和治療，還可得以逆轉。糖尿病患者合并糖尿病腎病后，約半數病人死于腎功能衰竭。

糖尿病神經病變是指糖尿病患者出現外周神經受累的癥狀、體征或/和異?？陀^指標(如神經傳導速度減慢等)。如果沒有癥狀體征則為亞臨床神經病變。臨床上以彌漫性神經病變，如遠端對稱性多發(fā)神經病變及植物神經病變較為常見，而且常常呈慢性進行性發(fā)展。

發(fā)生神經病變后，病人早期感覺減退，可呈對稱性下肢疼痛、灼痛，有時劇痛。當累及植物神經后，病人出現體位性低血壓、頑固性腹瀉或便秘、胃輕癱者進餐后反復嘔吐、尿潴留和尿失禁、陽痿等。神經病變給糖尿病患者帶來巨大痛苦，病人甚至會產生自殺念頭。

糖尿病視網膜病變是致盲的首要原因。糖尿病患者常訴視力模糊，除了糖尿病視網膜病變外，糖尿病患者大多有不同程度的晶體改變，即糖尿病性白內障。影響視力的白內障占47%，其中16.5%已有嚴重視力損害，甚至失明。糖尿病性白內障呈晶體包囊下雪花樣混濁，且發(fā)生早，進展快。

糖尿病足主要是血管和或神經病變的結果。臨床上糖尿病足分為5期，表現為足局部感覺異常、水皰、皮膚變黑、潰爛，直到足大部分壞死。絕大多數因下肢壞死截肢者與糖尿病足病變有關。