合肥成為安徽省會，是在1952年。合肥的位置在安徽省內正好處在中間，不北不南、不東不西。現在的合肥是長三角城市群副中心城市，國家重要的科研教育基地、現代制造業(yè)基地、綜合交通樞紐。

在合肥風光無限之時，原來的省會安慶就顯得落寞了許多。這時，河南開封走過來，拍了拍安慶的肩膀，一聲長嘆：“兄弟，咱們從哪說起呢？”

  先從安慶的地理說起。長江出了江西九江后，呈西南-東北方向進入安徽，安慶則是安徽第一個擁抱長江的地級市（主城區(qū)）。從地理位置上看，安慶偏居安徽省西南角，你可能會問，這么相對較偏的位置，為什么能做省會呢？當你把視角從安徽省內放大至長江中下游地區(qū)，你會發(fā)現，安慶居然如此重要。

  古代爭雄于江東者，一般會重視三座城：江蘇南京、湖北武漢、江西九江。武漢（包括舊稱為武昌的今鄂州）是江漢平原的交通樞紐，九江扼長江與贛江（鄱陽湖）交界，南控鄱陽湖平原。南京從三國以來，就是南方大型王朝定都的首選，東吳、東晉、宋、齊、梁、陳、南唐、明初皆定都于此。南宋的實際國都在杭州，但當初的首選也是南京，只是航海家趙構覺得定都南京不利于逃跑。把這三座長江名城連在一起，安慶的重要性就突顯了出來，東可順江東下南京，西可溯江上九江、武漢。

  南方大型王朝有一個共同的特點：定都南京，但對包括武漢在內的荊州區(qū)域并不放心。荊州攜長江水軍之利，順江東下，只要過了九江，南京就不遠了。這時，安慶會站出來，擋在荊州兵面前，冷笑一聲：當我不存在？荊州兵過了九江之后，會發(fā)現他們處在兩山夾一江的地勢。長江西北岸有大別山脈，長東東南岸有黃山山脈，安慶南依長江。任何人想忽視安慶的存在，是辦不到的。

  在今安慶主城區(qū)西北約有一座城潛山，曹操對這座小城刻骨銘心。漢獻帝建安十九年（公元214年），曹操派朱光出任廬江太守，屯駐在時稱皖城的潛山。東吳大將呂蒙認為皖城土地肥美，適宜種稻，一旦糧食豐收，魏人會越聚越多，不如拔之。吳兵攻克重鎮(zhèn)皖城，有一個非常重大的戰(zhàn)略意義——建業(yè)（南京）和武昌（鄂州）的水路交通有了屏障。魏人占據皖城，可以兵臨長江，就能將吳人的東、西交通切成兩段。當吳人占據皖城，退可守東、西二都，進可圖魏。魏國大將曹休被東吳鄱陽太守周魴騙得七葷八素，率十萬主力直撲皖城。而吳主孫權則坐鎮(zhèn)皖城，分兵應付，最終取得大勝。

古人認為安慶（皖城）的戰(zhàn)略地位很重要，中原得皖城，則可南下遏制江東；江東控制皖城，則可給中原造成巨大麻煩。

  安慶這個地名是怎么來的呢？宋高宗紹興十七年（公元1147年），舒州（治潛山）的德慶軍被趙構賜了一個新名安慶軍。宋高宗養(yǎng)子是宋孝宗，孝宗傳子光宗，光宗傳子寧宗。寧宗在做皇子時當過安慶軍節(jié)度使，按宋朝慣例，皇子登基，之前出仕過的州郡升為府。寧宗也不例外，比較例外的是沒有改州名，直接升軍為府。

  不過宋朝的安慶府駐地不在現在的安慶主城區(qū)，還是在潛山，當時稱懷寧縣。安慶府治所從潛山遷到長江岸邊，是在宋理宗景定元年（公元1260年），下詔在宜城（安慶舊名）建城。之后的元明清三朝數百年，安慶府治所一直沒有變動。明朝，安慶府隸屬于南直隸，也就是現在的安徽和江蘇、上海三省市。清朝入關后，先是將南直隸改稱江南省，然后出于統(tǒng)治的考慮，決定拆分江南省。蘇皖二省分治，是在清順治十八年（公元1661年）。一年后，安徽巡撫駐在安慶府辦公。不過呢，安徽布政使司的駐地卻在南京，所以人稱南京為“徽京”，是有來歷的。

  安徽省名，就來自于安慶府和徽州府（黃山市）的簡稱，安慶是安徽的文化中心，徽州是安徽的經濟中心。當時挑選省會，有四個選擇：第一個是徽州，經濟發(fā)達，劣勢是距離長江較遠，且處在皖南山區(qū)，交通不便。第二個是太平府（治安徽當涂），各方面條件都不錯，但距離南京實在太近。第三個就是當時稱為廬州府的合肥，而放棄合肥成為省會的主要原因，還是長江因素。在沒有鐵路的年代，水運最成本消耗最低的，如果定在合肥，交通只能依靠牛馬和人力，這都是要花錢的。安慶距離南京相對較遠，又處在蘇鄂贛長江水道的中間位置，安慶當選。

  古代的長江，堪稱是黃金水道，相當于現在的滬昆鐵路?，F在的長三角地區(qū)經濟發(fā)達，古代也一樣，尤其是唐宋元明清以來上千年。長三角地區(qū)在歷史上的經濟輻射經濟就強勁，安徽省會放在長江沿岸，對經濟相對落后的安徽有著非常重要的意義。

  清末和民國時期，盛傳一種說法，叫“長江五虎”，就是長江沿岸經濟發(fā)達城市，尤其是工商業(yè)發(fā)展。五虎從西到東，分別是重慶、武漢省會武漢、安徽省會安慶、江蘇省會南京、上海。重慶不是四川省會，但重慶是四川長江沿岸最大城市，基本上承擔了川東地區(qū)的省會功能。上海新開埠沒有多少年，卻是長江出?？?，與各國商貿往來密切，堪稱是當時我國對外的經濟橋頭堡之一。

  一百多年過去了，上海是直轄市及全國經濟中心。武漢、南京依然繁華，是副省級城市之一，重慶也是從原來的副省級城市升為直轄市，唯獨安慶落寞了。為什么呢？

清咸豐以來爆發(fā)的太平天國戰(zhàn)爭，主戰(zhàn)場就是安徽和江蘇省的長江沿岸地區(qū)，安慶是雙方重點爭奪之地。1860年至1861年，湘軍圍困了被稱為金陵（南京）門戶的安慶，戰(zhàn)略意圖非常明顯。太平軍為了救安慶，陳玉成、李秀成、黃文金等名將以五路匯集安慶。以這場戰(zhàn)役的慘烈程度，雖然是湘軍獲勝，但安慶數百年來的經濟繁華卻被打掉了。太平軍于1853年攻克安慶后，清廷就把安徽省會遷到了合肥，清軍攻陷安慶后，曾國藩等人又建議把省會從合肥遷回安慶。理由是如果定在合肥，則皖南等地鞭長莫及，長江防線無險可守。

  安慶又成了安徽省會，但一座名城打爛了再重建談何容易？再加上近代以來鐵路的興起，水運的優(yōu)勢被削弱了。   

抗戰(zhàn)勝利后，合肥再次取代安慶成為安徽省會。三年后的1948年，安徽省會再次回到安慶，然后是蕪湖、屯溪。1952年，合肥再次成為安徽省會，安慶從此失去了省會地位，存在感當然就不如合肥了。