畢占云，生于四川省廣安縣（今華鎣市）一戶貧苦的農(nóng)民家庭中。他小時(shí)候生活窮困，靠給人打工維持生計(jì)，給地主放過牛、割過草，也幫館子打過雜、擔(dān)過水。為了謀生，畢占云加入了國民黨軍隊(duì)，歷任排長(zhǎng)、連長(zhǎng)、營長(zhǎng)，但他一直追求進(jìn)步、向往光明。1928年，中國革命處于低潮之際，畢占云毅然脫離國民黨部隊(duì)，帶領(lǐng)部下投向紅軍。毛澤東在《井岡山的斗爭(zhēng)》中專門提到：“此時(shí)湘敵駐桂東的閻仲儒部有一百二十六人投入我軍，編為特務(wù)營，畢占云為營長(zhǎng)。”畢占云成為國民黨軍隊(duì)“率部起義第一人”，開創(chuàng)了國民黨部隊(duì)成建制加入紅軍的先例，為后來大批國民黨部隊(duì)起義、投誠樹立了榜樣。1955年，畢占云被授予中將軍銜。

崇尚正義，勇斗華鎣山土匪

軍閥割據(jù)的年代，民不聊生，匪患嚴(yán)重。華鎣山上聚集了一支多達(dá)1000人的土匪，大土匪頭子外號(hào)“潘趕娃兒”。匪徒經(jīng)常到畢占云家鄉(xiāng)搶劫，嚴(yán)重危害當(dāng)?shù)匕傩盏纳?cái)產(chǎn)安全。畢占云自幼喜歡聽人講豪俠故事，好打抱不平，俠肝義膽的他參加了當(dāng)?shù)貫楸Ｒ环狡桨怖鸬奈溲b民練營。畢占云雖然年紀(jì)不大，但他悟性好，又勤學(xué)苦練，練就了一手好槍法和格斗技能。

有一次巡邏時(shí)，畢占云發(fā)現(xiàn)有下山打劫的土匪。他臨危不懼，立即遣人火速報(bào)信。隨后，面對(duì)如虎狼般的土匪，他沉著冷靜，只身一人依靠靈活走位，幾槍撂倒了好幾個(gè)匪徒。土匪意識(shí)到對(duì)面只有一個(gè)人防守時(shí)，便準(zhǔn)備大舉進(jìn)攻，民練營武裝及時(shí)趕到，土匪眼看進(jìn)攻無望，于是轉(zhuǎn)而進(jìn)攻別的地方，準(zhǔn)備大肆劫掠一番。未料畢占云帶人追擊而來并搶先控制了制高點(diǎn)，然后猛沖猛打，慌亂的土匪丟盔棄甲逃回大山里。不久，“潘趕娃兒”手下得力干將“蒲瞎子”下山尋歡，被畢占云帶人活捉，落了個(gè)五花大綁的下場(chǎng)。土匪作戰(zhàn)失利、干將被捉，這極大挫傷了他們的囂張氣焰，一些土匪便下山歸田，不再落草為寇。名聲大振的畢占云讓“潘趕娃兒”深感威脅，他視畢占云為“眼中釘、肉中刺”，欲除之而后快，便聯(lián)絡(luò)官府、串通地方勢(shì)力捉拿畢占云，畢占云在鄉(xiāng)親們的幫助下離開了家鄉(xiāng)。

心懷進(jìn)步思想，放走共產(chǎn)黨人的連長(zhǎng)

1922年，畢占云離鄉(xiāng)來到成都參軍，在楊森、范紹增等部當(dāng)兵，數(shù)年后畢占云出川入湘軍，短暫的國民黨軍旅生涯中畢占云擔(dān)任過排長(zhǎng)、連長(zhǎng)，之后任職湘軍新八軍閻仲儒第三師王湘魯?shù)诎藞F(tuán)二營營長(zhǎng)。在大革命時(shí)期，湘軍加入北伐軍，畢占云和他的部隊(duì)受到了進(jìn)步思想的熏陶。畢占云營下有三個(gè)連，其中就有兩個(gè)連長(zhǎng)是武漢政治學(xué)校畢業(yè)的中國共產(chǎn)黨黨員。他們經(jīng)常在部隊(duì)秘密開展革命活動(dòng)，宣講共產(chǎn)黨的革命真理，教士兵們唱《國際歌》和少年先鋒隊(duì)隊(duì)歌，耳濡目染進(jìn)步思想的畢占云對(duì)此事睜一只眼閉一只眼，并不干涉。

大革命失敗后，蔣介石在中華大地上掀起了白色恐怖，四處屠殺共產(chǎn)黨人，同時(shí)在軍隊(duì)中大肆開展“清黨”活動(dòng)。上級(jí)要求畢占云實(shí)行“清黨”，畢占云不愿意做對(duì)不起共產(chǎn)黨的事情，對(duì)上級(jí)的命令拒不執(zhí)行，還暗中保護(hù)部隊(duì)中的共產(chǎn)黨員。后來，上級(jí)密令畢占云將營中兩位具有共產(chǎn)黨員身份的連長(zhǎng)處決，畢占云找到兩位連長(zhǎng)，讓身份暴露的他們悄悄離開，并發(fā)給了路費(fèi)。上級(jí)對(duì)畢占云私自放人的行為大為不滿，但最后被畢占云巧妙化解了。

喜歡紅軍，當(dāng)一名不打紅軍的營長(zhǎng)

1928年夏季，閻仲儒第三師被派到湖南桂東地區(qū)參與“圍剿”紅軍。桂東，位于井岡山南麓，紅四軍曾在此建立政權(quán)。畢占云在這里目睹了轟轟烈烈的土地革命運(yùn)動(dòng)，看到了諸如“紅軍是解放窮人的隊(duì)伍”“歡迎敵軍士兵拖槍到紅軍里來”等宣傳標(biāo)語，見到了共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的紅軍給當(dāng)?shù)馗F苦百姓帶來的種種好處。紅色江山，是一片祥和、光明的世界，窮人徹底翻身，百姓當(dāng)家作主，窮苦出身的畢占云越來越喜歡為窮人打天下的紅軍。

與紅軍作戰(zhàn)中，畢占云無心戀戰(zhàn)，態(tài)度消極。1928年8月的一天，畢占云部與朱德率領(lǐng)的紅軍在距桂東60里路的地方相遇，兩軍相距僅100多米，畢占云下令不許開槍，有意為紅軍讓路，最終紅軍得以安全離開。之后多次在與紅軍的交戰(zhàn)中，畢占云都采取槍口向上的政策，成為國民黨軍中一名不打紅軍的營長(zhǎng)。然而，畢占云在國民黨軍隊(duì)中的處境越來越糟糕。國民黨軍隊(duì)整編時(shí)，蔣介石為獨(dú)攬軍權(quán)，將非嫡系部隊(duì)全部縮編，作為雜牌軍的畢占云部不僅由營變成了連，畢占云由營長(zhǎng)變成了連長(zhǎng)，軍中糧餉還經(jīng)常被克扣。

棄暗投明，毅然走上革命道路

畢占云所部多為從各地抓來的窮苦百姓，井岡山的革命之火照亮了他們的心，還有一些川籍官兵聽說紅軍的軍長(zhǎng)朱德是四川人，他們很想投靠紅軍。與此同時(shí)，紅軍在湯湖、左安一帶抓了畢占云部的俘虜。紅軍熱情款待了俘虜，了解到畢占云及所部對(duì)國民黨反動(dòng)統(tǒng)治的不滿，然后將他們連人帶槍全部放回。畢占云大喜過望，更加深了他對(duì)紅軍的好感。

紅四軍28團(tuán)黨代表何長(zhǎng)工將畢占云部的情況上報(bào)后，紅四軍決定爭(zhēng)取畢占云部。朱德和陳毅以四川老鄉(xiāng)的身份向畢占云書信一封，歡迎畢占云棄暗投明，加入到革命隊(duì)伍當(dāng)中。畢占云看到信后，心情十分激動(dòng)，認(rèn)為投向紅軍才是唯一出路，遂下定決心立即投奔紅軍。于是，他先派原營部副官化裝成老百姓與紅軍聯(lián)絡(luò)，陳毅熱情接待了聯(lián)絡(luò)人，一起商定了畢占云部起義的有關(guān)事宜。

畢占云與紅軍密切聯(lián)系的情況被軍中反動(dòng)軍官發(fā)現(xiàn)，意圖上報(bào)，畢占云果斷將其處決。箭在弦上，不容不發(fā)。起義當(dāng)晚，畢占云突然緊急集合，向部隊(duì)宣布行軍時(shí)不準(zhǔn)說話、不準(zhǔn)抽煙、不準(zhǔn)打手電筒、不準(zhǔn)亂開槍。此次起義，畢占云不僅拉走了一個(gè)連，還帶另一個(gè)連的一個(gè)排一起投奔了紅軍，共計(jì)126人。經(jīng)過一天一夜的急行軍，畢占云率部終于與紅軍會(huì)合。陳毅代表紅軍到遂川湯湖迎接畢占云部，還搞了個(gè)歡迎大會(huì)，會(huì)場(chǎng)兩邊所貼對(duì)聯(lián)為“喜今朝投共救國道路遠(yuǎn)大光明”“看將來赤膽忠心前程燦爛輝煌”。

加入革命陣營的畢占云深受紅四軍信任，所部被編為紅四軍特務(wù)營，畢占云任營長(zhǎng)。特務(wù)營擔(dān)任的是警衛(wèi)任務(wù)，駐在紅四軍軍部西北角的一個(gè)大廟里，負(fù)責(zé)保衛(wèi)毛澤東、朱德和司令部、政治部領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)的安全。與此同時(shí)，畢占云還由朱德介紹加入中國共產(chǎn)黨。之后，畢占云參加了中央蘇區(qū)反“圍剿”、紅軍長(zhǎng)征、西路軍、抗日戰(zhàn)爭(zhēng)、解放戰(zhàn)爭(zhēng)。新中國成立后，畢占云曾任河南省軍區(qū)司令員、武漢軍區(qū)副司令員等職，1977年2月27日在鄭州病逝。