1750年，《乾隆京城全圖》上的左安門(mén)圖

左安門(mén)為北京外城南之東門(mén)，是明朝中葉北京建外羅城時(shí)，與外羅城一并建成于嘉靖四十三年。修筑外羅城本就出于國(guó)家御敵保持安定的初衷，城門(mén)名的選取想來(lái)也沒(méi)有太費(fèi)心思，就以“安定”為先了。京城原已有安定門(mén)，所以外城南面三門(mén)，中取“永定”，左右就為“安”了。

1900年，左安門(mén)內(nèi)法藏寺彌陀塔

瑞典人喜仁在其所著的《北京的城墻和城門(mén)》中描述：“左安門(mén)，亦稱江擦門(mén)，在建筑和結(jié)構(gòu)上與右安門(mén)毫無(wú)二致，但周?chē)木拔锊蝗绾笳哓S富多采，所以給人的總印象有所不同。它是北京諸門(mén)中距離人口稠密的中心區(qū)最遠(yuǎn)的城門(mén)，所以要到此門(mén)，須走比到右安門(mén)更遠(yuǎn)的路程。這里的路，南至西南城角，北接開(kāi)闊田野。田野上一部分種植糧食和蔬菜，一部分長(zhǎng)滿了蘆葦。這里除了遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以望見(jiàn)的城墻外，簡(jiǎn)直沒(méi)有城市跡象。世界上有幾個(gè)古都可以提供如此開(kāi)闊的無(wú)建筑地面，可以在其城區(qū)內(nèi)看到如此純粹的田園生活呢”。

1905年，左安門(mén)箭樓南

喜仁龍遂稱其為“村門(mén)”。其實(shí)就是剛解放的時(shí)候，左安門(mén)內(nèi)也更像城外，進(jìn)城后沒(méi)多遠(yuǎn)，東、西、北所面對(duì)的就是大面積的，后來(lái)被稱為“龍?zhí)逗钡臐竦睾娃r(nóng)田，其間散落著一些寺廟、墳地和村舍，絕無(wú)城市景象。修建外城時(shí)西部是將遼金故城納入城內(nèi)，而東部則是將一直是郊野的地方包了進(jìn)來(lái)，并因其遠(yuǎn)離繁華中心，各個(gè)時(shí)期都忽略了這里的建設(shè)。

1905年，左安門(mén)內(nèi)法藏寺彌陀塔

左安門(mén)又稱江擦門(mén)。這“江擦”又是何意呢？有傳說(shuō)是“將將擦過(guò)去”之意，而另有一說(shuō)法，左安門(mén)甕城門(mén)洞外側(cè)有石砌礓礤，故俗稱“礓礤門(mén)”。礓礤意為在坡度較大的地段上，本應(yīng)設(shè)臺(tái)階，但是為了能通行車(chē)輛，將斜面做成鋸齒形坡道，就像現(xiàn)在好多車(chē)庫(kù)門(mén)外的斜坡，水泥劃成一棱一棱的，這種斜坡就叫“礓礤”。

1920年，左安門(mén)城樓西北，可見(jiàn)西側(cè)值房，登城馬道已坍塌

再說(shuō)左安門(mén)內(nèi)外原都是村野之地，修了城門(mén)，必然要用碎石鋪路，這路面坑洼不平，地勢(shì)也是深一腳淺一腳的，路面就象是一段一段的“礓礤”?？傊桥c“礓礤”有關(guān)，所以就謔稱左安門(mén)為“礓礤門(mén)”，礓礤寫(xiě)起來(lái)過(guò)于怪異，就變成了“江擦”。

1920年，左安門(mén)箭樓北

外城東垣南端并不規(guī)整，不像西垣是南北筆直的，而是折向西。所以，外城東南角樓非?？拷蟀查T(mén)，相距也就一百來(lái)米。就像內(nèi)城西北角向南凹進(jìn)一樣，外城的東南角是向西凹進(jìn)的。庚子之變后，為了讓鐵路進(jìn)城直逹正陽(yáng)門(mén)，在天壇東，左安門(mén)迤西的城墻扒了豁口，鐵道破城而進(jìn)，穿過(guò)外城大片的開(kāi)闊地帶繞到內(nèi)城根的正陽(yáng)門(mén)下。至今這條鐵道仍是進(jìn)京的主線。

1920年，左安門(mén)箭樓東

左安門(mén)城樓與廣渠門(mén)、右安門(mén)一様，是單層單檐歇山小式。這是在外城建成時(shí)的標(biāo)配，清乾隆年間的城樓改建，沒(méi)有獲得規(guī)制上的提升，所以一直到它頹圮，以至被拆除，都還是保持了原形。左安門(mén)城樓是灰筒瓦頂，脊、鴟吻和脊獸都不是琉璃件，與筒瓦都是澄漿細(xì)泥的灰活，與城墻同為一個(gè)色調(diào)，戧脊走獸5個(gè)。城樓帶回廊，有廊柱16根。面闊三間，通寬16米，進(jìn)深一間，通進(jìn)深9米，高6.5米，樓連臺(tái)通高15米。城樓門(mén)洞為三伏三券式券洞門(mén)。城樓門(mén)洞內(nèi)城臺(tái)內(nèi)壁筑有與內(nèi)城反向的登城馬道。

1920年，左安門(mén)箭樓南

甕城呈半圓形，東西寬23米，南北長(zhǎng)29米。明嘉靖四十三年外城建成時(shí)，只修了城樓和甕城，甕城正對(duì)城門(mén)處辟有甕城門(mén)洞，清乾隆三十一年之前外城七門(mén)均無(wú)箭樓，是年加蓋了永定門(mén)箭樓。這說(shuō)明外城其它門(mén)的箭樓都是在乾隆三十一年后，參照永定門(mén)箭樓的規(guī)制陸續(xù)增建的。左安門(mén)箭樓與右安門(mén)形制相同，與永定、廣渠、廣安三門(mén)相比，箭樓兩側(cè)面箭窗各少2孔。南面2排，每排7孔，共14孔；東西兩側(cè)面2排，每排2孔，每面4孔，共8孔，箭樓總共設(shè)箭窗22孔。箭樓北面正中辟過(guò)木方門(mén)，甕城門(mén)洞位于箭樓下方的城臺(tái)正中，為三伏三券式券洞門(mén)。箭樓為單檐歇山小式堡壘式建筑，灰筒瓦頂，戧脊走獸5個(gè)。面闊三間，寬13米，進(jìn)深一間，寬6米，高7.1米，樓連臺(tái)通高16.6米。

1920年，左安門(mén)箭樓西

左安門(mén)內(nèi)有個(gè)知名景點(diǎn)，那就是法藏寺彌陀塔，俗稱“乏塔”。法藏寺是當(dāng)年有名的大寺院。建于金大定年間，原名彌陀寺。明景泰年間重修，改名法藏寺，額題“敕賜法藏禪寺”，俗名也叫白塔寺。法藏寺因年久失修，大部分建筑坍毀，而塔獨(dú)存。此塔內(nèi)空可攀登，是京城周邊少有的樓閣式塔之一。過(guò)去每年九月九，京城各界人士來(lái)此登塔遠(yuǎn)眺，稱為“九九登高”。由于后來(lái)塔身逐漸傾斜，又離鐵道較近，從安全起見(jiàn)，于1967年被拆除。

1920年，左安門(mén)內(nèi)法藏寺彌陀塔

歷史上的左安門(mén)附近一直是比較荒涼僻靜的地區(qū)，破舊民宅、墳地和大片的荒野。1952年為改善左安門(mén)內(nèi)一帶的環(huán)境，北京市組織群眾挖了三個(gè)人工湖，因“龍須溝”的水匯集于此，此處如龍頭，經(jīng)梁思成提議定名為“龍?zhí)逗?，就是后?lái)的龍?zhí)逗珗@。1957年還在此平整大片土地，遷墳300余座，建立了“龍?zhí)吨参飯@”。后來(lái)“北京游樂(lè)園”也開(kāi)于此。

1925年，左安門(mén)箭樓南，甕城外關(guān)廂

“北京城市總體規(guī)劃”中有“今后還將爭(zhēng)取恢復(fù)建設(shè)左安門(mén)城墻。與明城墻形成南北呼應(yīng)態(tài)勢(shì)，與前門(mén)箭樓、內(nèi)城東南角樓、永定門(mén)城樓四大城樓共同構(gòu)成環(huán)天壇文化圈的外圍標(biāo)志性建筑的格局，成為展示老北京城墻與護(hù)城河建筑風(fēng)格的獨(dú)特的新景”。原崇文區(qū)計(jì)劃復(fù)建左安門(mén)和外城東南角樓，并在2013年完成。后來(lái)與東城區(qū)合并，于2015年底復(fù)建外城東南角樓完工。

1930年，左安門(mén)城樓西南

目前，原左安門(mén)附屬建筑中，左安門(mén)東值房在大規(guī)模拆建中，居然能神奇的保存下來(lái)，也實(shí)在是個(gè)奇跡，這在全北京城的其他城門(mén)中是絕無(wú)僅有的了，國(guó)務(wù)院于2013年公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

1950年，左安門(mén)大街

現(xiàn)左安門(mén)值房處于左安門(mén)橋東北側(cè)，屬于明嘉靖年間之物。其建筑為懸山式灰筒瓦卷棚頂平房，面闊五間，進(jìn)深一間，前出廊。整體建筑為木架磚瓦結(jié)構(gòu)，建筑面積148.35平方米。城門(mén)值房是城門(mén)守軍值守用房，左安門(mén)東值房的地理位置為研究北京城各城門(mén)、城墻的坐標(biāo)點(diǎn)定位起到了非常重要的作用。

1950年，左安門(mén)內(nèi)法藏寺彌陀塔

1951年，左安門(mén)城樓南

2009年，左安門(mén)值房?jī)?nèi)部

2009年，左安門(mén)值房前廊