1933年3月，姚筱舟出生在江西鉛山縣石塘鎮(zhèn)。1949年5月他參加了解放軍。1954年，赴朝參戰(zhàn)的姚筱舟回國后來到陜西銅川礦務(wù)局擔(dān)任宣傳、秘書工作，姚筱舟1956年任焦坪煤礦任技術(shù)員。然而，1957年元旦，煤礦發(fā)生瓦斯爆炸，14名礦工遇難。雖然姚筱舟當(dāng)時(shí)不在現(xiàn)場，但作為技術(shù)員，他還是受到撤職并下礦采煤的處分。詞作家姚筱舟姚筱舟下井后，常常傾聽老礦工吟唱高亢的陜北民歌。與煤礦工人生活、勞動(dòng)在一起，他逐步地了解了礦工，愛上了礦工。姚筱舟說:"我認(rèn)為煤礦工人是最可愛的人，他們犧牲了自己應(yīng)該享受的那部分陽光，把臟、苦、累留給自己，把光、熱、笑貢獻(xiàn)給人民。"

他與礦工親如兄弟，礦工也把他當(dāng)成了親人，經(jīng)常和他一起喝茶、拉家常，不時(shí)還談起舊社會(huì)的磨難和共產(chǎn)黨的恩情。他記錄下許多礦工編的順口溜和歌謠:"黨是媽，礦是家，聽媽的話，建設(shè)好家";"鞭子是窯主的槍桿子，煤窯是窯工的棺(材)板子"等等。

姚筱舟聽多了，記多了，自己也產(chǎn)生了寫詩的沖動(dòng)。1958年初春，一個(gè)風(fēng)雪交加之夜，姚筱舟守在煤油燈下，一口氣寫了三首小詩，其中包括《唱支山歌給黨聽》。

《唱支山歌給黨聽》到處傳唱的時(shí)候,曲作者朱踐耳一直想了解素未謀面的歌詞作者"蕉萍"是誰。1963年秋，朱踐耳通過多番尋覓，終于發(fā)現(xiàn)"蕉萍"在陜西焦坪煤礦，于是便給該礦黨委書記寫信。黨委書記趙炳儒也不知道蕉萍是誰，就召開大會(huì)問大家:"誰叫蕉萍?"姚筱舟沒有吭聲。他那時(shí)已深受"血統(tǒng)論"和"唯成份論"之害，心里暗想，尋找"蕉萍"，誰曉得是好事還是壞事?第二天，礦黨委派人把筱舟找去，趙炳儒問:"你是'蕉萍'，有人看見過你用筆名寫稿子。"筱舟一看瞞是瞞不住了，于是就誠惶誠恐地點(diǎn)了點(diǎn)頭。趙炳儒笑說:"好事嘛，這有啥不敢認(rèn)的!"便把朱踐耳的信轉(zhuǎn)到筱舟手中。于是，從1964年起，《唱支山歌給黨聽》這首歌才正式注明詞作者的真實(shí)姓名。

北京舉行頒獎(jiǎng)大會(huì)時(shí)，姚筱舟因"社會(huì)關(guān)系復(fù)雜"未能成行，一套《毛澤東選集》和四張絲織音樂家像、一張獎(jiǎng)狀還是由礦上轉(zhuǎn)交的。在"文革"中，《唱支山歌給黨聽》不但沒有給筱舟帶來好運(yùn)，反而成了他的"罪狀"。

1997年5月9日，在姚筱舟的記憶中是一個(gè)值得紀(jì)念的日子。那天晚上8點(diǎn)，他珍藏在心里34年的企盼定格在上海市南京路上的"上海電視廣播大廈"4樓演播廳舞臺(tái)上。

姚筱舟應(yīng)上海東方電視臺(tái)之邀，前去參加第17屆上海之春音樂會(huì)開幕式的。導(dǎo)演與主持人精心地給他安排了一個(gè)意想不到的驚喜:他在現(xiàn)場見到了作曲家朱踐耳和已成為著名歌唱家的才旦卓瑪。在雷鳴般的掌聲和照相機(jī)閃光燈的包圍下，他們3人忘情擁抱，緊緊地握手。一家報(bào)社記者風(fēng)趣地說:"這一天是一支歌中起來的3個(gè)人共同的節(jié)日。"這支歌就是由姚筱舟作詞、朱踐耳譜曲、才旦卓瑪首唱的《唱支山歌給黨聽》。