盡管在《西游記》的原著中，從來都沒有明確的提到了沙僧到底是擁有多少變，但是我們大家可以肯定的是：沙僧也是可以變身的，盡管在原著里面沙僧僅僅只是變過一次。

沙僧在《西游記》里面僅有的一次變身，是在第四十四回《法身元運(yùn)逢車力，心正妖邪度脊關(guān)》中，于車遲國變作靈寶道君，原文如下：

八戒笑道：“三清也認(rèn)不得，卻認(rèn)做甚么菩薩！”行者道：“那三清？”八戒道：“中間的是元始天尊，左邊的是靈寶道君，右邊的是太上老君。”行者道：“都要變得這般模樣，才吃得安穩(wěn)哩?！蹦谴糇蛹绷?，聞得那香噴噴供養(yǎng)要吃，爬上高臺，把老君一嘴拱下去道：“老官兒，你也坐得彀了，讓我老豬坐坐?！卑私渥冏鎏侠暇姓咦冏鲈继熳?，沙僧變作靈寶道君，把原象都推下去。

關(guān)于沙僧的法力到底是什么樣的水平，其實這個問題在許多喜歡《西游記》的人的心里面，一直都是個謎，如果是單純從豬八戒與沙僧倆人曾經(jīng)在天庭的官銜上來看，那么豬八戒的天篷元帥明顯就要比沙僧的卷簾大將要高上許多，但由于沙僧身為卷簾大將時，是做為玉帝的貼身內(nèi)侍的存在，因此能力應(yīng)該也是不比豬八戒弱雞多少的，原著中就曾經(jīng)是提到了沙僧與豬八戒的武力值相當(dāng)：

算來只為取經(jīng)人，怒氣沖天不忍耐。攪得那—鯉鱖退鮮鱗，龜鱉黿鼉傷嫩蓋；紅蝦紫蟹命皆亡，水府諸神朝上拜。只聽得波翻浪滾似雷轟，日月無光天地怪。二人整斗有兩個時辰，不分勝敗。這才是銅盆逢鐵帚，玉磬對金鐘。

在流沙河中，豬八戒與沙僧的交手也并不僅限一次，但是好幾次的交手都是平分秋色不分勝負(fù)，假若豬八戒不是恃仗著自己的后頭有一個孫悟空在壓陣的話，估計持續(xù)的交戰(zhàn)下去鹿死誰手還真的是說不定…

我們大家從豬八戒與沙僧在原著中自報家門，講述他們是如何修煉成仙上天的經(jīng)歷中不難看出：其實豬八戒與沙僧倆人的修仙經(jīng)歷雖有所不同，但也是大同小異，均是由道門正宗的內(nèi)丹修煉而成就！

《西游記》第二十二回《八戒大戰(zhàn)流沙河，木叉奉法收悟凈》中沙僧的修煉過程是這樣子的：

“我自小生來神氣壯，乾坤萬里曾游蕩。英雄天下顯威名，豪杰人家做模樣。萬國九州任我行，五湖四海從吾撞。皆因?qū)W道蕩天涯，只為尋師游地曠。常年衣缽謹(jǐn)隨身，每日心神不可放。沿地云游數(shù)十遭，到處閑行百余趟。因此才得遇真人，引開大道金光亮。先將嬰兒姹女收，后把木母金公放。明堂腎水入華池，重樓肝火投心臟。三千功滿拜天顏，志心朝禮明華向?！?/p>

《西游記》第十九回《云棧洞悟空收八戒，浮屠山玄奘受心經(jīng)》中，豬八戒的修煉過程是這樣子的：

“得傳九轉(zhuǎn)大還丹，工夫晝夜無時輟。上至頂門泥丸宮，下至腳板涌泉袕。周流腎水入華池，丹田補(bǔ)得溫溫?zé)?。嬰兒姹女配陰陽，鉛汞相投分日月。離龍坎虎用調(diào)和，靈龜吸盡金烏血。三花聚頂?shù)脷w根，五氣朝元通透徹。功圓行滿卻飛升，天仙對對來迎接。”

從豬八戒與沙僧的修煉過程來看的話，基本上他們的修習(xí)也就是道家的內(nèi)丹術(shù)，按道家的《上品丹法節(jié)次》來看的話，則是同樣的經(jīng)過了：煉己存誠、筑基培藥、坎離交靖、采藥歸鼎、周天火候、乾坤交靖、十月養(yǎng)胎、移神換鼎、泥丸養(yǎng)慈、還虛合道這幾個修煉的過程，因此我們也就幾乎可以這么樣的認(rèn)為沙僧所修習(xí)的是和豬八戒一樣的天罡三十六變，按理來說，其實在《西游記》里面的天罡三十六變與地煞七十二變應(yīng)該也是兩套不同的道家修煉法門，而相對來說天罡三十六變就顯得“正宗”了一點(diǎn)。

沙僧在《西游記》里面的表現(xiàn)雖然是非常的低調(diào)，但實際上他的能力并不比豬八戒差勁多少，之所以沙僧為人低調(diào)的原因在原著中沙僧就曾經(jīng)提到過：

“只因王母降蟠桃，設(shè)宴瑤池邀眾將。失手打破玉玻璃，天神個個魂飛喪。”

“玉皇即便怒生嗔，卻令掌朝左輔相：卸冠脫甲摘官銜，將身推在殺場上。多虧赤腳大天仙，越班啟奏將吾放。饒死回生不典刑，遭貶流沙東岸上?！?/p>

“又教七日一次，將飛劍來穿我胸脅百余下方回，故此這般苦惱?！?/p>

這么樣的一種獨(dú)特的經(jīng)歷使得沙僧即便是被貶下凡，也仍然是小心翼翼的慎行慎言，唯恐一個不小心會再次打碎了“琉璃盞”，這不比豬八戒，人家豬八戒是不怕開水燙的…