不久，丞相李蔡坐盜取孝景帝園田下獄論罪，李蔡惶恐自殺。侄子李敢（即李廣少子），見父親與堂叔并皆慘死，更覺銜哀。他自受封關(guān)內(nèi)侯后，由武帝令襲父爵，得為郎中令。自思父死于非罪，常欲報(bào)仇。及李蔡自殺，越激動(dòng)一腔熱憤，遂往見大將軍衛(wèi)青，問及乃父致死原由。兩下稍有齟齬，李敢即出拳相向，向衛(wèi)青面上擊去。衛(wèi)青連忙閃避，額上已略略受傷。后經(jīng)衛(wèi)青左右搶護(hù)，扯開李敢，李敢憤憤而去。衛(wèi)青卻不動(dòng)怒，但在家中調(diào)養(yǎng)，用藥敷治，數(shù)日即愈，并不與外人說知。偏霍去病是衛(wèi)青外甥，往來衛(wèi)青家，得悉此事，記在胸中。
　　不久，漢武帝至甘泉宮游獵，霍去病從行，李敢亦相隨，正在馳逐野獸的時(shí)候，霍去病看李敢無備，借著射獸為名，竟向李敢猛力射去，不偏不倚，正中要害，立即斃命。當(dāng)有人報(bào)知漢武帝，武帝還左袒霍去病，只說李敢被鹿觸斃，并非霍去病射死。只好替李敢拔出箭鏃，送還李敢家，交他殮葬，便即了事。天道有知，巧為報(bào)復(fù)，不到一年，霍去病竟致病死。武帝大加悲悼，賜謚景桓侯，并在茂陵旁賜葬，特筑高塚，使象祁連山。令霍去病之子霍嬗襲封?；翩又踊艉钜酁槲涞鬯鶒郏喂俜钴嚩嘉?，后至從禪泰山，在道病歿。父子俱當(dāng)壯年逝世，霍嬗且無嗣，終絕侯封。
　　御史大夫張湯，因李蔡已死，滿望自己得升相位，偏武帝不使為相，另命太子少傅莊青翟繼李蔡后任。張湯以莊青翟直受不辭，未嘗相讓，遂暗地與莊青翟有嫌，意欲設(shè)法構(gòu)陷，只因一時(shí)無可下手，權(quán)且耐心待著。會因張湯所擬鑄錢，質(zhì)輕價(jià)重，容易偽造，奸商各思牟利，往往犯法私鑄。有司雖奏請改造五銖錢，但私鑄仍然不絕，楚地一帶，私錢尤多，武帝特召故內(nèi)史汲黯入朝，拜為淮陽太守，使治楚民，汲黯固辭不獲，于是，入見武帝道：“臣已衰朽，自以為將填溝壑，不能再見陛下，偏蒙陛下垂恩，重賜錄用。臣實(shí)多病，不堪出任郡治，情愿乞?yàn)橹欣?，出入禁闥，補(bǔ)闕拾遺，或尚得少貢愚忱，效忠萬一?！蔽涞坌Φ溃骸熬∫暬搓柮矗课也痪帽惝?dāng)召君?，F(xiàn)因淮陽吏民，兩不相安，所以借重君名，前去臥治呢?！奔橱鲋缓脩?yīng)命，謝別出朝。當(dāng)有一班故友，前來餞行，汲黯不過虛與周旋。惟見大行李息也曾到來，不覺觸著一樁心事，惟因大眾在座，不便與言。待李息去后，特往李息家回拜，屏人與語道：“汲黯被徙外郡，不得預(yù)議朝政，但考慮到御史大夫張湯，內(nèi)懷奸詐，欺君罔上，外挾賊吏，結(jié)黨為非，公位列九卿，若不及早揭發(fā)，一旦張湯敗露，恐公亦不免同罪了！”李息本是個(gè)模棱兩可人物，怎敢出頭劾張湯？不過表面上樂得承認(rèn)，說了一聲領(lǐng)教，便算敷衍過去。汲黯乃告辭而往自去就任。李息仍守故態(tài)，始終未敢發(fā)言。那張湯卻攬權(quán)怙勢，大有順我便生，逆我就死的氣勢。大農(nóng)令顏異為了白鹿皮幣一事，獨(dú)持異議。武帝心下不悅，張湯且視如眼中釘，不消多時(shí)，便有人上書訐異，說他陰懷兩端，武帝即令張湯查辦。張湯早欲將顏異致死，得了這個(gè)機(jī)會，怎肯令他再生？當(dāng)下極力羅織，卻沒有的確罪證，只是有時(shí)與座客談及新法，不過略略反唇，張湯就援作罪案，復(fù)奏上去。謂顏異位列九卿見有詔令不便，未嘗入奏，但好腹誹，應(yīng)該論死。武帝不分皂白，居然準(zhǔn)奏。漢文帝時(shí)，已將此禁除去，那知張湯不但規(guī)復(fù)秦例，還要將腹誹二字，指作顏異之罪，平白地把他殺死，豈非慘聞！顏異既冤死又將腹誹論死法，加入刑律。比秦尤暴，漢武不得辭咎。試想，當(dāng)時(shí)這班大臣還有何人再敢忤張湯，輕生試法呢？
　　御史中丞李文與張湯向有嫌隙，遇有文書上達(dá)與張湯有關(guān)，李文往往不為轉(zhuǎn)圜。張湯又欲算計(jì)害李文，適有張湯愛吏魯謁居，不待張湯囑咐，竟使人詣闕上書，誣告李文許多奸狀。漢武帝怎知暗中的情弊！當(dāng)然將原書發(fā)出，仍要這老張查問。李文還有何幸，不死也要處死了。那張湯正在得意，不料一日入朝，竟由武帝啟問道：“李文為變，究系何人詳知情實(shí)？原書中不載姓名，可曾查出否？”張湯已知告發(fā)李文乃是府史魯謁居所為，此時(shí)不便實(shí)告，只得佯作驚疑，半晌才答道：“這當(dāng)是李文故人，與李文有怨，所以告發(fā)隱情?！蔽涞鄄挪粡?fù)問，張湯安然趨出，還至府中，正想召入魯謁居與他密談，偏經(jīng)左右報(bào)告，說是魯謁居有病，未能進(jìn)見。張湯慌忙親去探問，見魯謁居病不能興，但在榻上呻吟，說是兩足奇痛。張湯啟衾看明，果然兩足紅腫，不由得替他撫摩。一介小吏，乃得主司這般優(yōu)待，真是聞所未聞。無奈魯謁居消受不起，過了旬月，竟?fàn)枂韬舢吤ｔ斨]居無子只有一弟同居長安，家中亦沒有甚么積儲，一切喪葬，概由張湯出資料理。忽從趙國奏上一書，內(nèi)稱張湯身為大臣，竟替府史魯謁居親為摩足，若非與為大奸，何至如此狎昵，應(yīng)請從速嚴(yán)究云云。這封書奏乃是趙王劉彭祖出名。劉彭祖王趙有年，素性陰險(xiǎn)，令人不測。從前主父偃受金，亦由他聞風(fēng)彈劾，致主父偃伏誅。自張湯議設(shè)鐵官，無論各郡各國，所有鐵器，均歸朝廷專賣，趙地多鐵，向有一項(xiàng)大稅款得入劉彭祖私囊，至是憑空失去，劉彭祖如何甘心？故每與鐵官爭持。張湯嘗使府史魯謁居赴趙查究，迫劉彭祖讓交鐵榷，不得再行占據(jù)。劉彭祖因此怨張湯，并恨及魯謁居，暗中遣人入都，密探兩人過惡?？汕婶斨]居生病，張湯為摩足，事為偵探所聞，還報(bào)劉彭祖。劉彭祖遂乘隙入奏，嚴(yán)詞糾彈。漢武帝因事涉張湯，不便令張湯與聞，乃將來書發(fā)交廷尉。廷尉只好先捕魯謁居，質(zhì)問虛實(shí)，偏魯謁居已死，無從逮問。但將魯謁居之弟，帶至廷中。魯謁居之弟不肯實(shí)供，暫系導(dǎo)官（為少府所屬，掌舂御米），一時(shí)案情未決，魯謁居之弟無從脫累連日被囚。會張湯至導(dǎo)官署中，有事查驗(yàn)，魯謁居之弟見張湯到來連忙大聲呼救。張湯也想替他解釋，無如自己為案中首犯未便相應(yīng)，只好佯為不識，昂頭自去。魯謁居之弟不知張湯意思，還道張湯抹臉無情，很是生恨，當(dāng)即使人上書，謂張湯曾與魯謁居同謀構(gòu)陷李文。李文事使彼供出，造化亦巧為播弄。武帝正因李文一案，懷疑未釋，一見此書，當(dāng)更命御史中丞減宣查究。減宣也是個(gè)有名酷吏，與張湯卻有宿嫌，既經(jīng)奉命究治，樂得借公濟(jì)私，格外鉤索，好教張湯死心伏罪。
　　復(fù)奏尚未呈上，忽又出了一樁盜案，乃是孝文帝園陵中，所有瘞錢，被人盜去。這事關(guān)系重大，累得丞相莊青翟，也有失察處分，只好邀同張湯入朝謝罪。張湯與莊青翟乃是面上交好，心中很加妒忌。當(dāng)即想就一計(jì)，佯為允諾，及見了武帝，卻是兀立朝班，毫無舉動(dòng)。莊青翟瞅張湯數(shù)眼，張湯假作不見，莊青翟不得已自行謝罪，武帝便令御史查緝盜犯，御史首領(lǐng)就是張湯。退朝以后，張湯陰召御史，囑他如何辦法，如何定案。原來莊青翟既為丞相，應(yīng)四時(shí)巡視園陵，瘞錢被盜，莊青翟卻未知為何人所犯，不過略帶三分責(zé)任。張湯不肯與他同謝，實(shí)欲將盜錢一案，盡推卸至莊青翟身上，而且，還要辦他明知故縱的罪名，使他受譴免官，然后自己好代相位。那知御史隱受張湯命，卻有人漏泄出去，為相府內(nèi)三長史所聞，慌忙報(bào)知莊青翟，替他設(shè)計(jì)，先發(fā)制張湯。三長史為誰？第一人就是前會稽太守朱買臣，朱買臣受命出守，本要他預(yù)備戰(zhàn)具，往擊東越，后因武帝注重北征不遑南顧，但由朱買臣會同橫海將軍韓說，出兵一次，俘斬東越兵數(shù)百名，上表獻(xiàn)功。漢武帝即召為主爵都尉，列入九卿。越數(shù)年，坐事免官，未幾，又超為丞相長史。從前朱買臣發(fā)跡，與莊助同為侍中，雅相友善。張湯不過做個(gè)小吏，在朱買臣前趨承奔走。及張湯為廷尉害死莊助，朱買臣失一好友，未免怨恨張湯。偏張湯官運(yùn)亨通，超遷至御史大夫，甚得主寵，每遇丞相掉任，或當(dāng)告假時(shí)候，輒由張湯攝行相事。朱買臣蹭蹬仕途，反為丞相門下的役使，有時(shí)與張湯相見，只好低頭參謁。張湯故意踞坐，一些兒不加禮貌，因此，朱買臣銜恨越深。還有一個(gè)王朝，曾做過右內(nèi)史，一個(gè)邊通，也做過濟(jì)南相，俱因失官復(fù)起，權(quán)任相府長史，為張湯所待慢。三人串同一氣，等待張湯過失，此次聞張湯欲害莊青翟，便齊聲稟白道：“張湯與公定約，面主謝罪，旋即負(fù)約，今又欲借園陵事傾公，公若不早圖，相位即被張湯奪去了。為公計(jì)畫，請即刻揭發(fā)張湯陰事，先坐張湯之罪，方足免憂。”莊青翟志在保位，聽了三長史的言語，當(dāng)然允許，且令三人代為辦理。三人遂潛命吏役，往拿商人田信等，到案審訊。田信等皆為張湯爪牙，與張湯營奸牟利，一經(jīng)廷審，嚴(yán)刑逼供，田信等人只得招認(rèn)。當(dāng)有人傳入宮中，武帝已有所聞，便召張湯入問道：“朝廷每有舉措，如何商人早得聞知，莫非有人泄漏不成？”張湯并不謝過，又佯為詫異道：“大約有人泄漏，亦未可知。”一味使詐，總要被人看穿。
　　武帝聞言，面有慍色，張湯亦趨退。御史中丞減宣已將魯謁居事調(diào)查確鑿，當(dāng)即乘間奏聞。武帝越覺動(dòng)怒，連遣使臣責(zé)問張湯，張湯尚極口抵賴，無一承認(rèn)。武帝更令廷尉趙禹，向張湯詰問，張湯仍然不服。趙禹微笑道：“君也太不知分量呢！試想君決獄以來，殺人幾何？滅族幾何？今君被人訐發(fā)，事皆有據(jù)，天子不忍加誅，欲令君自為計(jì)，君何必嘵嘵置辯？不如就此自決，還可保全家族呢！”張湯至此也自知不免，乃向趙禹索取一紙，援筆寫道：臣湯無尺寸之功，起刀筆吏，幸蒙陛下過寵，忝位三公，無自塞責(zé)，然謀陷湯者，乃三長史也。臣湯臨死上聞！
　　寫畢，即將紙遞交趙禹，自己取劍在手，拚命一揮，喉管立斷當(dāng)然斃命。趙禹見張湯已死，乃執(zhí)張湯書還報(bào)。張湯尚有老母及兄弟子侄等，環(huán)集悲號，且欲將張湯厚葬。張湯實(shí)無余財(cái)，家產(chǎn)不過五百金俱系所得祿賜，余無他物。湯母因囑咐家人道：“張湯身為大臣，坐被惡言，終致自殺，還用甚么厚葬呢？”家人乃草草棺殮，止用牛車一乘，載棺出葬，棺外無槨，就土埋訖。先是張湯門客田甲，頗有清操，屢誡張湯不宜過酷，張湯不肯聽信，遂有這般結(jié)局。家族保全還算幸事。惟武帝得趙禹復(fù)報(bào)，覽張湯遺書，心下又不免生悔。嗣聞湯無余資，湯母禁令厚葬，益加嘆息道：“非此母不生此子！”說著便命收捕三長史，一體抵罪。朱買臣、王朝、邊通，駢死市曹。買臣妻如死后有知，可無庸追悔了。就是丞相莊青翟，亦連坐下獄，仰藥自盡。武帝另用太子太傅趙周為丞相，石慶為御史大夫，使張湯之子張安世為郎。只是同時(shí)酷吏義縱，已經(jīng)坐罪棄市，還有王溫舒，后來受贓，亦致身死族滅。王溫舒兩弟及兩妻家，且各坐他罪，一并族誅。光祿勛徐自為嘆道：“古時(shí)罪至三族，已算極刑，王溫舒五族同夷豈非特別慘報(bào)么？”至若御史中丞減宣亦不得善終，獨(dú)趙禹較為和平總算保全首領(lǐng)，壽考終身。
（本篇完）