公元7-17世紀，人類已知的大部分繁華航路，皆為具有穆斯林背景的勢力所控制。除最為著名的阿拉伯人，還包括有波斯人、摩爾人、西北印度人、東非黑人和部分南洋馬來，以及數(shù)量眾多的皈依者參與其中。其活動范圍可從毗鄰大西洋的馬格里布，一路延伸至太平洋沿岸的閩浙水域。

公元900-1500年之間的穆斯林航海勢力范圍

作為經(jīng)濟發(fā)展的副產(chǎn)品，阿拉伯帆船也成為那個時代的最重要航海載具。先后在多個地區(qū)扎根，衍生出多種各具特色的地方版本。但最為龐大的家族支系，還屬來自古代中國的福船。

公元3世紀左右 羅馬商船浮雕上的蟹爪帆

早在伊斯蘭教崛起之前，傳統(tǒng)阿拉伯帆船的雛形就已浮現(xiàn)。由于配有適合捕捉逆風的早期蟹爪帆，所以在需要長距離直航的印度洋上尤為流行。哪怕是自帶成熟制造體系的希臘人和波斯人，都會在去往東方的航線上改用這類輕便型號。隨后又在實踐中推成出新，在公元1-2世紀間發(fā)展出影響力深遠的三角帆。船只規(guī)模也同步放大，在4世紀已有能單次云載百人的專用兵船。

不晚于公元880年的 拜占庭三角帆船

但在當時，原始阿拉伯帆船的輻射范圍還比較有限，并沒有對波斯灣以東區(qū)域造成嚴重沖擊。僅僅幾個體量有限的地方王國，并不具備發(fā)展大批巨艦的財富資源。所以在次大陸、馬來半島、南洋群島與遠東，商賈們?nèi)耘f傾向于使用更傳統(tǒng)昆侖船，還經(jīng)常由遷居本地的希臘人領航返回西部水域。在中國航海史上具有里程碑意義的沙船，便是該技術階段在東亞大陸的某種延遲呈現(xiàn)。

前穆斯林時代 昆侖船是東方水域的主要貿(mào)易載具

不過，這種不對稱的平分秋色狀態(tài)，終究在公元7-8世紀間被徹底打破。首先是穆斯林勢力的異軍突起，將包括阿拉伯半島、兩河流域、埃及和波斯灣在內(nèi)的中央?yún)^(qū)域給重新統(tǒng)一。其后又有大批改宗伊斯蘭的商賈向四方流動，連帶著讓財富重新集中到自己手中。包括造船樣式在內(nèi)的技術風格，就以極快速度向外圍推進。只經(jīng)過很短時間的競爭，便在非洲和西印度的傳統(tǒng)作坊中據(jù)有一席之地。但也照顧到建造、使用成本，以及本地匠人的工藝習慣，故而將部分原有設計融合進來。

沉沒于印尼蘇門答臘島水域的 黑石號

例如沉沒于印尼勿里洞一帶的黑石號，就是典型的早期東方式阿拉伯帆船。根據(jù)當代考古學家的仔細測量，這艘公元9世紀的快速商船在體積大小和整體構造方面，都與阿曼地區(qū)的參照原型高度類同。特別是作為結構中樞的龍骨設計，在此前的東方水域內(nèi)并不常見。倒是在動力系統(tǒng)的取舍上較為保守，沿用著本地昆侖船上的普通縱帆。至于大量散落在貨倉內(nèi)的瓷器碎片，也直接向后人透露出這次末代航行的起始地點。

阿拉伯三角帆船 很快成為地中海 印度洋和南洋地區(qū)的貿(mào)易主力

事實上，晚唐時期的廣州與泉州，就是黑石號這類阿拉伯商船的主要停泊口岸。尤其是前者，因持續(xù)數(shù)百年的胡商定居潮而繁榮壯大，所以有人口眾多且經(jīng)濟屬性很強的穆斯林社區(qū)。關于阿拉伯帆船的技術風格特點，就是從當?shù)匦∫?guī)模流入東土。但在公元879年的黃巢叛軍屠城后，部分幸存者就被迫轉移至閩南的泉州，從而不得不為延續(xù)貿(mào)易做更多調整。其中最重要的工作，便是與時俱進的發(fā)展本土造船產(chǎn)業(yè)。

從唐末到元末 泉州都是東南海岸上最重要的港口

公元10-12世紀，嶄新的泉州船開始在閩南水域普及開來。盡管本土匠人已初步掌握最原始的龍骨制作技藝，卻依舊為保證結構強度而鋪設木質隔板。換言之，這種土洋集合的全新型號，就是阿拉伯帆船與傳統(tǒng)沙船的混血產(chǎn)物。但在外觀上已經(jīng)同整個穆斯林世界的標準相差無幾，堅持采用截面積較小的V形底部、尖銳船艏，并且只會在尾部設置艙室+塔樓。故而能擁有更高航速、更穩(wěn)定的適航性，且排水量經(jīng)常保持在非常可觀的200-500噸之間。后來被無數(shù)古戰(zhàn)愛好者們奉為圭臬的福船，正是以這種泉州船為技術藍本。

具有V形底部特征的 泉州古船殘骸

巧合的是，兩宋時期恰恰也是遠東海洋貿(mào)易的重要發(fā)展階段。由于擔心北方商路容易為戰(zhàn)亂所堵截，汴梁朝廷會特意招募那些生活在廣州、泉州的胡商，充當官家機構在南洋地區(qū)的貿(mào)易代理。順便承擔起招商引資工作，讓更多同袍將生活重心遷往閩粵兩地。性能出色且可以由本地工匠打造的泉州船，便成為遠距離商務活動的主要載具。其中最有名的遺跡，就是被發(fā)現(xiàn)于廣東陽江海域的“南海1號”。

南海1號 就是非常典型的泉州船造型

那么，新式泉州船與舊式沙船在性能方面有多少差距？我們完全可以用宋元之交的歷史發(fā)展充當參考。公元1276年，蒙古帝國軍隊占領杭州，逼著趙宋流亡者沿海岸向南逃逸。由于擔心沙船不適于在海上長期滯留，便期望向控制泉州的胡商后裔蒲壽庚借大商船使用。但后者并不愿意做賠本生意，很快就因船只問題與宋軍發(fā)生沖突，索性攜部眾一同倒向蒙元。至此，蒙古人在傳統(tǒng)內(nèi)陸舟師外又喜提海軍力量，不再害怕與宋人在開闊水域交鋒。相反，還迫使流亡者去選擇那些易守難攻的狹窄航道躲避，最終釀成崖山之戰(zhàn)的重大悲劇。

蒲壽庚的家族 就握有大部分泉州船的調度權

當然，作為舶來品的泉州船，還是在向北推廣的過程中遭遇到麻煩。由于制造工藝復雜、材料取舍比較嚴格，且對停泊港口有相應要求，所以不可能在淺灘、內(nèi)港居多的長三角水域鋪開。哪怕坐擁大都的元朝新開海上漕運，都更樂于讓造價親民、不怎么害怕擱淺的沙船充當主力。唯有靠倒戈維持商業(yè)特權的穆斯林家族，才在珠江以東到寧波以南的勢力范圍內(nèi)繼續(xù)大量運用。而且基本上與軍事功能無緣，沒能出現(xiàn)在遠征日本、越南、占城和爪哇的花名冊上。

明朝的海禁政策 讓泉州這樣的港口遭到重創(chuàng)

到了14世紀后期，奉行海禁政策的明朝開始整治閩浙水域。雖然暫時將泉州作為市舶司駐地保留些許商業(yè)職能，卻對包括穆斯林在內(nèi)的胡商、匠戶采取持續(xù)性打擊。原本紅火的造船產(chǎn)業(yè)迅速凋敝，還借助人員的強制遷徙被擴散到附近州縣。于是，真正意義上的福船，開始在莆田湄洲灣以北的寧德等地興起。在大體維持泉州原型的基礎上，也進一步融入古老的沙船制造工藝。由此誕生的福船，雖依舊有龍骨與尖銳底部，卻在外觀上更為“方頭方腦”。甚至有出現(xiàn)60噸左右的迷你型號，以便在盡量不違反新朝雅政的前提下，穿梭于島礁密布的近岸海區(qū)。

今人所指的福船 就是泉州船進一步與沙船技藝結合的產(chǎn)物

即便如此，這種不斷向現(xiàn)實的福船在明朝前期還是處境艱難。除了為官方提供外交冊封任務外，幾乎不被允許進行長距離航行。只能靠勉強度日的漁民打擦邊球維持，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的活動于潮汕、閩浙和舟山一帶。不僅要同殘酷的自然環(huán)境做對抗，還容易遭明朝水師追捕，被配備劃槳的廣船或沙船俘獲。期間，市舶司被從泉州舊址搬到省城福州，無形中對原有的靠海吃飯群體形成進一步打擊。結果卻是南轅北轍，促成各類倭寇走私團體的日漸繁盛，在諸如香山、月港、寧波之類的特殊口岸屢禁不止。

朱棣與鄭和的下西洋活動 讓福船得到短暫復興

公元16世紀中期，明朝在東南沿海的控制力已大不如前，許多勇敢者紛紛駕駛小型化的福船出海求生。為了能對該群體實施更為嚴厲的打擊，朝廷不得不為抗倭名將增設遠海力量。于是，本已轉入小型化趨勢的福船，又被重新放大為水師艦艇。雖然有源自沙船的隔板工藝阻礙側舷火力添置，卻可以在上層安裝弗朗機等小型武器，配合火銃、弓箭、石灰等傳統(tǒng)藝能發(fā)揮作戰(zhàn)效益。包括戚繼光在內(nèi)的使用者，都對福船在深水區(qū)的性能贊不絕口，屢屢用其作為自己的旗艦。有時甚至能憑體量優(yōu)勢進行撞擊，將對手的小船直接擊碎。

明朝兵書《籌海圖編》上的大福船 明顯具有更多的沙船特征

另一方面，民間使用居多的中小型福船，分別以舊港、北大年和馬六甲為中心向整個南洋地區(qū)傳播。由于造價便宜、所需海員較少，逐步為各類走南闖北的商團所青睞。尤其是人力資源匱乏的葡萄牙冒險家，經(jīng)常喜歡以低價收購這類小福船展開貿(mào)易，并雇傭馬來人或華裔充當水手操作。隨即向北延伸至明朝沿海，進而促成弗朗機、火繩槍等近代化武器的傳播，以及老閘船這類中西混合技術產(chǎn)物。

近代的老閘船 是福船融合西方技術的成果

當然，老閘船的出現(xiàn)本身，也預示著穆斯林影響力在東方水域的持續(xù)衰退。由于近代西方殖民勢力的穩(wěn)步推進，阿拉伯人、波斯人、印度人和馬來人都被迫從往日的頂層屈居至二流。作為其技術發(fā)展成果的阿拉伯式帆船，自然也不再有繼續(xù)升級換代的源動力。雖然還能誕生17-18世紀間的阿曼帝國，卻已沒法將勢力范圍擴充到阿拉伯海以東。乃至更加強大的奧斯曼土耳其，則完全是在仰仗手中的西式技術轉移，增援像莫臥兒、亞齊之類的合作者。

19世紀初 抵達日本長崎港的清朝福船

所以，作為穆斯林航海技術分支的福船，也就在相同時間段內(nèi)失掉了提升空間。在整個公元17-19世紀，他們都在與古老的沙船分庭抗禮，自身也無力阻擋老閘船的逐漸侵蝕。等到鴉片戰(zhàn)爭的硝煙肆虐東南各地，終于被各類新進傳入的近代化船只所擊潰。只能靠21世紀初的古戰(zhàn)愛好者們自發(fā)追憶，才得以在網(wǎng)絡空間內(nèi)保有那虛無縹緲的一畝三分地......