很多知名作家都曾通過個人自費出書的形式出版圖書，最終成為暢銷書。

例如，著名作家莫泊桑的《羊脂球》最初開始就自費出版了400冊；

偉大數(shù)學家高斯的《算術(shù)研究》也是1801年自費出版之后遭到奚落，后來卻成為世界數(shù)學史上為數(shù)不多的經(jīng)典；

經(jīng)典暢銷書《追憶似水年華》的第一部《在斯萬家那邊》起初也是不被看好，普魯斯特并沒有氣餒，他深信自己作品的價值，決定自費出版。良好的市場口碑引來了更多出版社的關(guān)注，連曾經(jīng)拒絕過他的編輯后來都承認這是一部好小說；

魯迅為了出版《吶喊》也曾將200元出版費和稿子一同交給了出版方，里面內(nèi)容諷刺挖苦，憤憤不平，不見得有市場的樣子。只是希望通過自己支付的費用，可以印刷的更精良一些。

王小波曾傷感地說：我發(fā)現(xiàn)賣書比寫書難得多，《王二風流史》就是后來的《黃金時代》，從最初的默默無聞、自費出書、像農(nóng)民工一樣背著自己的書到處兜售，到后來他的書被出版社熱搶，甚至連他和李銀河的情書都不放過。王小波的創(chuàng)作經(jīng)歷可以說是從大冷到大熱，從海水到火焰，這個從默默無聞到眾人造神的過程另無數(shù)人感嘆。

可見，文學史上的每部經(jīng)典作品的形成都不是順其自然的，少不了各種偶然因素和人為操作。自費出書一直是眾多作家、學者成名之前，展示其創(chuàng)作成就和獨特思想的理想途徑。