近幾年，英國(guó)在國(guó)際社會(huì)上非?；钴S，先是主動(dòng)退出歐盟，還參加了北約組織對(duì)烏克蘭地區(qū)的行動(dòng)計(jì)劃，海軍艦隊(duì)甚至進(jìn)入了黑海，然而這背后都有美國(guó)人的影子。這個(gè)時(shí)候大家才發(fā)現(xiàn)歷史上那個(gè)自詡“太陽(yáng)永不落下”的大英帝國(guó)早已不存在。

那么曾經(jīng)雄霸世界百年之久的“日不落帝國(guó)”是如何崛起并一步步衰落的呢？

王權(quán)思想改革

英國(guó)是歐洲地區(qū)最早掀起王權(quán)和宗教改革的國(guó)家之一。1215年在英國(guó)約翰王當(dāng)政時(shí)期，由于常年征稅貴族起兵反抗，他們與國(guó)王簽訂了大憲章，提出了一個(gè)非常重要的原則：國(guó)王至高無(wú)上。

但在法律之下，用制度和法律的力量來(lái)約束王權(quán)，此后國(guó)王是否承認(rèn)大憲章成為了貴族認(rèn)可國(guó)王的前提條件，這也拉開了英國(guó)王權(quán)改革的序幕。

此后很多年間英國(guó)革命都圍繞著制度和王權(quán)誰(shuí)為尊而進(jìn)行，到國(guó)王查理一世之時(shí)，革命派和保皇派矛盾不可調(diào)節(jié)，爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)。

查理一世被送上斷頭臺(tái)之后，最終由查理二世來(lái)接替他父親的王位，確定了國(guó)王權(quán)力受制度約束的狀態(tài)。

此后又因?yàn)樽诮虇?wèn)題爆發(fā)光榮革命，詹姆斯二世被推翻。

光榮革命之后通過(guò)了英國(guó)著名的《權(quán)利法案》，奠定了英國(guó)君主立憲制度的基礎(chǔ)，使得英國(guó)確定了用法律和制度解決問(wèn)題的途徑，是思想的變遷和政治制度的完善使英帝國(guó)走向全世界的基礎(chǔ)。

國(guó)家經(jīng)濟(jì)制度變革

英國(guó)光榮革命是一次系統(tǒng)性的制度重組，它不僅確定了英國(guó)穩(wěn)定的政治制度，同時(shí)改變了英國(guó)數(shù)百年以來(lái)的稅收制度。

光榮革命之后國(guó)家成立專職機(jī)構(gòu)來(lái)征稅，大大提升了稅務(wù)系統(tǒng)的透明度和穩(wěn)定性，使得英國(guó)的稅收效率大幅度提升。

而穩(wěn)定的稅收系統(tǒng)也使得英國(guó)政府能夠在快速的經(jīng)濟(jì)發(fā)展中獲得足夠的資金支持，此后的科技革命和殖民擴(kuò)張所需要的資金都來(lái)自于英帝國(guó)的稅收系統(tǒng)，這等于是英國(guó)人的錢袋子。

同時(shí)英國(guó)成立了第一家中央銀行——英格蘭銀行，改變了國(guó)王信譽(yù)度差，政府借錢難的問(wèn)題。

1694年成立的英格蘭銀行將英國(guó)政府和私人資本聯(lián)系起來(lái)，國(guó)家利用私人資本來(lái)擴(kuò)張，私人資本在國(guó)家擴(kuò)張時(shí)不斷的發(fā)展壯大，形成了一種龐大的良性循環(huán)。

海外擴(kuò)張

英國(guó)本身領(lǐng)土面積狹小，且是一個(gè)獨(dú)立的島國(guó)，這既是它的優(yōu)勢(shì)也是它的劣勢(shì)。

領(lǐng)土狹小，導(dǎo)致各種資源稀缺，缺乏原材料，市場(chǎng)資金，勞動(dòng)力，發(fā)展?jié)摿τ邢蓿迷诘乩砦恢猛怀?，比歐洲其他國(guó)家更能享受到海洋的便利。

當(dāng)英國(guó)決定發(fā)展殖民貿(mào)易之時(shí)，彼時(shí)的葡萄牙控制了海上最賺錢的香料貿(mào)易，西班牙則在美洲大陸找到了金礦和銀礦，英國(guó)為了扭轉(zhuǎn)這種局面，開始和商人展開合作。

1600年成立了東印度公司，每一名商人出一筆錢來(lái)認(rèn)購(gòu)一份股份，同時(shí)股份不能退，只能轉(zhuǎn)讓，每次獲得的利益拿出一部分作為利息支付給股東。

這種公司制度使得東印度公司形成了一種以商人為先，國(guó)家力量為后的海外殖民擴(kuò)張模式，同時(shí)讓東印度公司擁有了累積財(cái)富的能力。

在這段時(shí)間內(nèi)，英國(guó)商人變成了大西洋上最臭名昭著的“海盜”。

隨著西班牙無(wú)敵艦隊(duì)的戰(zhàn)敗，英國(guó)海軍控制了大西洋，此時(shí)奠定了英國(guó)成為殖民強(qiáng)國(guó)的基礎(chǔ)。

英國(guó)的殖民方式和此前的西班牙人有著很大的不同，商人和探險(xiǎn)家可以獲得一張皇家特許狀，你在海外殖民地存活下來(lái)，在殖民地所獲得的一切收益全歸你自己，這樣的方式鼓勵(lì)了大量英國(guó)人前往外國(guó)殖民地，這也使得英國(guó)的殖民地?cái)?shù)量快速增長(zhǎng)，而殖民地的不斷增加，意味著勞動(dòng)力原料和市場(chǎng)的增加。

為此后英帝國(guó)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

三角貿(mào)易和工業(yè)革命

終于英帝國(guó)迎來(lái)了自己的第一次巔峰期。

從16世紀(jì)到19世紀(jì)的300年間，大西洋上最賺錢的貿(mào)易當(dāng)屬三角貿(mào)易，英國(guó)人帶著廉價(jià)的工業(yè)品來(lái)到非洲大陸換取黑人奴隸，再將黑人奴隸運(yùn)送到北美大陸，賣給當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)場(chǎng)主，最后從北美大陸購(gòu)買大量原料回到英國(guó)本土，英國(guó)人通過(guò)這種血與火的貿(mào)易方式積累了資本主義的第一桶金。

大量的英國(guó)商人獲得了海量的財(cái)富，同時(shí)三角貿(mào)易也為英國(guó)帶來(lái)了一個(gè)龐大的外部市場(chǎng)，對(duì)工業(yè)品的需求量爆增，這也迫使著商人們開始想方設(shè)法的提高生產(chǎn)能力，從而賺取更多的資金。

而英國(guó)在此之前就已經(jīng)確認(rèn)了專利制度，這使得大量歐洲的能工巧匠在英國(guó)定居，而這些人推動(dòng)了英國(guó)的工業(yè)發(fā)展，從凱伊發(fā)明飛梭，到阿克萊特的水力紡紗機(jī)，再到瓦特的蒸汽機(jī)使得英國(guó)的工業(yè)生產(chǎn)能力進(jìn)入了一個(gè)全新的階段。

同時(shí)英國(guó)再次對(duì)生產(chǎn)制度進(jìn)行改革，將機(jī)器和工人實(shí)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化，這是現(xiàn)代工廠制度的雛形，科技革命帶來(lái)了思想革命，在金錢就是時(shí)間觀念的催化下，英國(guó)進(jìn)入了高速發(fā)展的階段。

英帝國(guó)迎來(lái)了第一次巔峰時(shí)期，此時(shí)英國(guó)在海外已經(jīng)擁有了大量的殖民地，領(lǐng)土面積超過(guò)3000萬(wàn)平方公里，比人類歷史上任何一個(gè)龐大的帝國(guó)都要大，英國(guó)真正做到了在他的領(lǐng)土上太陽(yáng)永不落下。

美國(guó)獨(dú)立，打敗拿破侖

然而英國(guó)在第一次工業(yè)革命之后，很快出現(xiàn)了第一次失敗，那就是北美13塊根據(jù)地的獨(dú)立。

在華盛頓的領(lǐng)導(dǎo)下美國(guó)出現(xiàn)了，這極大的打擊了英國(guó)人，但是好在英國(guó)的底子還在，遠(yuǎn)離歐洲大陸是它得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。

曾經(jīng)的西班牙和葡萄牙也是殖民強(qiáng)國(guó)之一，但是歐洲地區(qū)的復(fù)雜局勢(shì)最終拖垮了他們發(fā)展的腳步，而此時(shí)英國(guó)人也迎來(lái)了自己最強(qiáng)勁的對(duì)手，由拿破侖領(lǐng)導(dǎo)的法國(guó)。

此時(shí)法國(guó)正經(jīng)歷著大革命的時(shí)代，拿破侖在掌管法國(guó)之后橫掃歐洲地區(qū)，成為了近現(xiàn)代歷史上第一個(gè)接近于統(tǒng)治歐洲的霸主。

即便英國(guó)和沙皇俄國(guó)多次組織反法聯(lián)盟也未能消滅法國(guó)，法國(guó)的殖民主義和資本主義在這段時(shí)間高速發(fā)展，但強(qiáng)大的英帝國(guó)憑借著第一次工業(yè)革命的成果，最終在1815年成功擊敗拿破侖，此時(shí)世界再一次進(jìn)入到由英國(guó)統(tǒng)治的時(shí)間。

自由貿(mào)易，帝國(guó)巔峰

從18世紀(jì)中葉開始，英國(guó)的海外殖民和工業(yè)革命已經(jīng)是世界第一，而此時(shí)資本主義的弊病開始出現(xiàn)，經(jīng)濟(jì)危機(jī)開始影響著英國(guó)社會(huì)的發(fā)展，原先排他式的貿(mào)易方式已經(jīng)不適合當(dāng)時(shí)的因果。

正如同瓦特發(fā)明蒸汽機(jī)一般，此時(shí)英國(guó)出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)學(xué)的鼻祖亞當(dāng)密斯，他在國(guó)富論中第一次提出了自由貿(mào)易的理念，這也成為了此后100年間英國(guó)所奉行的真理。

1852年，英國(guó)議會(huì)正式確定自由貿(mào)易為英國(guó)國(guó)策，大量英國(guó)工業(yè)品開始沖向世界，淹沒(méi)了太多國(guó)家的市場(chǎng)，大量的市場(chǎng)擴(kuò)張進(jìn)一步刺激著英國(guó)工業(yè)的發(fā)展，同時(shí)英國(guó)成為了國(guó)際金融和貨運(yùn)的中心。

當(dāng)時(shí)的英國(guó)如同現(xiàn)在的美國(guó)，在經(jīng)濟(jì)，政治、航運(yùn)等多個(gè)領(lǐng)域擁有著制定規(guī)則的能力，而其他國(guó)家則必須遵守英國(guó)人的規(guī)則，否則就會(huì)被世界所排斥。

同時(shí)自由貿(mào)易改變了英國(guó)的殖民方式，英國(guó)不再像早年間占領(lǐng)領(lǐng)土，派遣人力物力進(jìn)行管轄，而是用武力轟開當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)，強(qiáng)迫當(dāng)?shù)貒?guó)家接受自由貿(mào)易，最典型的就是中國(guó)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。

走向衰落

整個(gè)19世紀(jì)，是英國(guó)從16世紀(jì)發(fā)展300年以來(lái)最強(qiáng)大的100年，毫不客氣地說(shuō)英國(guó)人的一舉一動(dòng)影響著世界經(jīng)濟(jì)和政治的發(fā)展，但是帝國(guó)盛極而衰，長(zhǎng)時(shí)間的強(qiáng)大也讓英國(guó)人走向了安逸。

19世紀(jì)中葉，世界迎來(lái)了第二次工業(yè)革命。

美國(guó)的電氣化和德國(guó)的內(nèi)燃機(jī)讓這兩個(gè)國(guó)家走在了世界的前面。到20世紀(jì)初期，美國(guó)和德國(guó)相繼成為世界上經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的兩個(gè)國(guó)家，英國(guó)迎來(lái)了最強(qiáng)大的挑戰(zhàn)者。

在進(jìn)入20世紀(jì)之后，第一次世界大戰(zhàn)和第二次世界大戰(zhàn)相繼爆發(fā)，看上去強(qiáng)大無(wú)比的英國(guó)也在兩次大戰(zhàn)中消耗掉了百年所積累的財(cái)富和底蘊(yùn)，而曾經(jīng)只是英國(guó)殖民地的美國(guó)卻悄悄的成為了世界的領(lǐng)頭羊。

尤其是在二戰(zhàn)之后掀起的世界反殖民浪潮，讓英國(guó)損失了大量的殖民地，而殖民地的喪失也意味著英國(guó)損失掉了工業(yè)原料基地和市場(chǎng)，這是對(duì)英國(guó)最大的打擊。

丟失掉殖民地的英國(guó)發(fā)現(xiàn)領(lǐng)土面積狹小已經(jīng)成為了限制英國(guó)發(fā)展的最大條件，和中國(guó)美國(guó)等新生代強(qiáng)國(guó)相比，人口不夠，領(lǐng)土不夠這就意味著生產(chǎn)能力不足，科技創(chuàng)新有限，市場(chǎng)有限。

英國(guó)曾經(jīng)的崛起主要就是依靠著先進(jìn)的制度和科學(xué)技術(shù)以及強(qiáng)大的軍事能力，然而太長(zhǎng)時(shí)間的安逸讓英國(guó)人丟掉了創(chuàng)新精神，先進(jìn)的技術(shù)和制度隨機(jī)轉(zhuǎn)移，而強(qiáng)大的軍事能力也在兩次世界大戰(zhàn)中被消耗一空，與其說(shuō)是時(shí)代的發(fā)展導(dǎo)致了英國(guó)帝國(guó)的毀滅，不如說(shuō)是英國(guó)人自己的停滯不前最終迫使日不落帝國(guó)消失。

但對(duì)于英國(guó)來(lái)說(shuō)，盡管現(xiàn)在的他們只是“二流強(qiáng)國(guó)”，但他們對(duì)世界的影響仍在，未來(lái)的英國(guó)雖然不太可能回到自己的巔峰時(shí)代，但是保持著如今的發(fā)展勢(shì)頭，無(wú)論是聯(lián)合歐洲還是美國(guó)，英國(guó)在未來(lái)依然是世界格局中不可忽略的一環(huán)。只是不知道英國(guó)在回首自己光輝歲月只是，是否也會(huì)唏噓不已。