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世界史上有過一些帝國，八方來朝極度繁榮，縱橫寰宇難尋敵手，如羅馬帝國、波斯帝國、阿拉伯帝國、奧斯曼帝國等，極盛時(shí)疆土橫跨歐、亞、非三大洲，連廣袤的地中海都曾成羅馬帝國的內(nèi)湖。然而俱往矣，以上的這些帝國都不及當(dāng)年威風(fēng)赫赫的“日不落帝國”。 18世紀(jì)時(shí)，大英帝國傲然崛起，問鼎全球海洋霸主，當(dāng)時(shí)英國女王伊麗莎白曾放下豪言壯語：“在大英帝國的土地上，太陽永不落下”，這句話便是當(dāng)初英國自詡“日不落帝國”的最真實(shí)寫照。 然而，昔日輝煌無比的大英帝國，卻在二十世紀(jì)中期慢慢隕落.....從貧弱島國到傲然崛起，從稱霸全球到退居二線，強(qiáng)盛一時(shí)的英國是如何失去霸主地位？在“日不落”榮光成為過去式的背后，到底發(fā)生了什么？  1. 崛起之路：本無霸主之像，卻成就了霸主大業(yè) 作為世界史上第一個(gè)空前遼闊的全球霸主，在日不落大英帝國時(shí)代，英國掌控全球霸權(quán)長達(dá)數(shù)百年；而在其強(qiáng)勢崛起和稱霸的發(fā)家史上，則豎立著三個(gè)路標(biāo)：海上擴(kuò)張、戰(zhàn)爭開路、工業(yè)革命。 15世紀(jì)末，隨著新航路的開辟，世界商路從地中海沿岸轉(zhuǎn)移到了大西洋沿岸，歐洲的大航海時(shí)代已然來臨。彼時(shí)，在殖民利益刺激、和重商主義思潮的影響下，海洋力量逐漸成為歐洲列強(qiáng)對外擴(kuò)張、和爭奪世界霸權(quán)的重要領(lǐng)域；畢竟不論是海上貿(mào)易還是島鏈封鎖，都要有強(qiáng)大的海軍建設(shè)為堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。 在當(dāng)時(shí)，英國還只是一個(gè)小小的貧瘠島國，它偏居于亞歐大陸西北面的不列顛群島，與歐洲大陸隔海相望，國土面積狹小、資源稀少；且處于地緣政治的邊緣化地帶，國內(nèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展嚴(yán)重依賴海外貿(mào)易，因此如果完全依靠內(nèi)部累積，很難跨越最低的原始資本門檻。而當(dāng)時(shí)海上貿(mào)易的大多重要據(jù)點(diǎn)，都已被西班牙所壟斷，因此與西班牙決一雌雄，爭奪海洋霸權(quán)，就成了英國海軍發(fā)展的頭等戰(zhàn)略。 1588年，英國海軍以弱勝強(qiáng)，打敗了前霸主西班牙的無敵艦隊(duì)，崩塌了西班牙殖民霸主的寶座；西班牙從此江河日下，急劇衰落，而英國，作為新的海上強(qiáng)國開始初露崢嶸。 在初步確認(rèn)海上霸權(quán)之后，英國又盯上了“商貿(mào)利益、漁業(yè)利益和己國高度重合”的荷蘭。17世紀(jì)中期，在荷蘭達(dá)到海上貿(mào)易的鼎盛時(shí)期，貴為“海上馬車夫”之際，英荷戰(zhàn)爭爆發(fā)；最終荷蘭戰(zhàn)敗，其商業(yè)貿(mào)易地位也隨之走向衰落，而英國則獲得了海上商路的控制權(quán)。  從17世紀(jì)末開始，英國與法國先后進(jìn)行了四次海上霸權(quán)的爭奪，尤其是18世紀(jì)中葉的“七年戰(zhàn)爭”，帝國競爭更是達(dá)到高潮，戰(zhàn)火遍及歐、亞、美三大洲。最終大英帝國擊潰了法國在歐洲大陸的霸權(quán)，并贏得北美殖民地和南亞次大陸的勢力范圍。 總體來講，在長達(dá)八十年的戰(zhàn)爭歷程中，憑借著海軍優(yōu)勢和海上力量，一躍成為殖民地地跨五大洲、影響力遍布四大洋的霸主，堪稱海洋時(shí)代的“最大贏家”。 至十八世紀(jì)六十年代，在市場的驅(qū)動(dòng)和本身資源優(yōu)勢的加持下，一場沒有任何硝煙的大規(guī)模革命——工業(yè)革命，在英國轟轟烈烈地展開，一種嶄新的生產(chǎn)方式也隨之出現(xiàn)：以蒸汽機(jī)的發(fā)明和使用為標(biāo)志，個(gè)體手工業(yè)開始過渡到大機(jī)器生產(chǎn)階段。自此之后，英國各個(gè)行業(yè)相繼實(shí)行了工廠化，并建立起機(jī)器生產(chǎn)的工廠制，舊時(shí)的生產(chǎn)、生活及思維方式都發(fā)生了大轉(zhuǎn)折。 可以說，第一次工業(yè)革命為英國的崛起注入了強(qiáng)大動(dòng)力，不但推動(dòng)英國成為當(dāng)時(shí)的全球貿(mào)易中心，綜合國力與日俱增，還使其率先到達(dá)現(xiàn)代化國家的入口處，一步步穩(wěn)健地走向世界中心。要知道，在當(dāng)時(shí)的世界范圍內(nèi)，美國很大程度上還是一個(gè)農(nóng)業(yè)國家，俄國是農(nóng)奴經(jīng)濟(jì)社會(huì)，德國則正陷入四分五裂的漩渦之中，法國工業(yè)革命的規(guī)模和成果遠(yuǎn)不及英國.....因此放眼全球，英國工業(yè)化進(jìn)程最快、工業(yè)化程度最高，無一國可匹敵。而“世界工廠”的稱謂，則標(biāo)志著英國歷史上的極盛時(shí)代。  英國工業(yè)革命 2. 日中則昃：一個(gè)帝國擴(kuò)張到極限，就是衰落的開始 但所謂“日中則昃，月盈則食”，英國從“1898年的布爾戰(zhàn)爭”開始走下坡路，由盛轉(zhuǎn)衰，日不落帝國開始降臨夜幕.... 1886年，南非威特沃特斯蘭德地區(qū)發(fā)現(xiàn)儲量驚人的金礦，這使南非的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)發(fā)生根本性變化；英國作為當(dāng)時(shí)最大的殖民國家，也想分一杯羹，并計(jì)劃將米字旗插在布爾共和國這片領(lǐng)土上。很快，布爾戰(zhàn)爭正式爆發(fā)，經(jīng)過幾次交火，雙雙損失嚴(yán)重。最終，英國如愿以償?shù)刳A得了布爾戰(zhàn)爭，拿下了世界上最大的金礦，也贏得了更多的殖民地；但這場戰(zhàn)爭亦讓英國付出了不可估量的代價(jià)。 布爾戰(zhàn)爭幾乎耗盡了整個(gè)英國國庫，高額的戰(zhàn)爭開支，使英國在維持龐大的殖民體系及帝國體系上，愈發(fā)心力交瘁、力不從心。同時(shí)，這場戰(zhàn)爭還沉重打擊了英國的國際威望——戰(zhàn)前，各國都將英國視為戰(zhàn)無不勝的超級霸主，對其持有一定的畏懼和忌憚心理，根本沒誰敢輕易招惹它；戰(zhàn)后，英國的作戰(zhàn)實(shí)力遭到質(zhì)疑，其他列強(qiáng)開始蠢蠢欲動(dòng)，尋求取代大英帝國霸主的機(jī)會(huì)。 面對新興列強(qiáng)的強(qiáng)勁挑戰(zhàn)，曾經(jīng)不可一世的“日不落帝國”自顧不暇，其全球霸主地位已搖搖欲墜，英國長達(dá)四百余年的殖民擴(kuò)張之路，也走到了盡頭。至此，昔日橫跨世界的大英帝國，開始步入衰落的發(fā)展軌道。 直至19世紀(jì)末20世紀(jì)初，一戰(zhàn)的爆發(fā)，徹底讓英國喪失其“帝國主宰者”的地位。 對于英國來說，一戰(zhàn)的爆發(fā)有些始料未及，而這場大戰(zhàn)對英國的摧殘則是致命的——英國付出了高昂的戰(zhàn)爭花費(fèi)、巨大的人員傷亡、以及急劇增加的外債......這使本就虛弱的經(jīng)濟(jì)，背負(fù)上過于沉重的帝國負(fù)擔(dān)。  雖然一戰(zhàn)后，英國依然以一流大國的角色，活躍在世界舞臺的中央，但這不過是歷史發(fā)展的必然慣性，當(dāng)時(shí)的英國實(shí)力已陷入捉襟見肘的窘境。在一戰(zhàn)后的十余年里，英國經(jīng)濟(jì)幾乎處于“停滯狀態(tài)”且不見起色，工業(yè)發(fā)展的效率和速度大幅銳減；尤其是1929年至1933年的經(jīng)濟(jì)大危機(jī)，更是讓“經(jīng)濟(jì)快速復(fù)蘇”的愿景化為泡影。 而英國在世界經(jīng)濟(jì)中的領(lǐng)導(dǎo)地位，則無力保持，甚至紐約在戰(zhàn)后也迅速趕超倫敦，成為世界最重要的金融中心，一個(gè)新的名詞“英聯(lián)邦”誕生了。至此，大英帝國獨(dú)享了百年的全球霸權(quán)，無可挽回地衰落了。 如果說，第一次世界大戰(zhàn)重創(chuàng)了英帝國的世界霸權(quán)，那么第二次世界大戰(zhàn)就使英帝國走向終結(jié)。1918第一次世界大戰(zhàn)正式結(jié)束，1939年二戰(zhàn)全面爆發(fā)，僅僅間隔二十余年；而在這二十年間，英國的和經(jīng)濟(jì)和軍工業(yè)發(fā)展都有些乏力，根本無力再承受一次戰(zhàn)爭的痛擊，因此從某種意義上，二戰(zhàn)的爆發(fā)徹底拖垮了英國。 雖然英國最終取得了勝利，但二戰(zhàn)后，英國從債權(quán)人變成了債務(wù)人，為了支付軍費(fèi)，英國還將戰(zhàn)前海外投資的1/4變賣掉，國債較戰(zhàn)前增加了近兩倍；而這般捉襟見肘的財(cái)政和軍力，則無疑嚴(yán)重削弱了英國控制其帝國的能力。同時(shí)，二戰(zhàn)還加強(qiáng)了殖民地的反抗意愿和獨(dú)立意識，英國再也無力維持和控制海外的殖民勢力。 與此同時(shí)，戰(zhàn)后的世界格局也被大洗牌，過去由歐洲主導(dǎo)的國際格局不復(fù)存在，取而代之的是美蘇的兩極格局。后兩者為了維持其地位，聯(lián)手加速摧毀了“舊貴”英法兩國的殖民地體系；而大英殖民帝國則在一塊塊殖民地的獨(dú)立聲中轟然坍塌，并徹底失去了翻身的可能，只能與昔日如“世仇”般的西歐列國“抱團(tuán)取暖”，以此醫(yī)治二戰(zhàn)帶來的創(chuàng)傷。  英國脫歐 3. 脫歐后時(shí)代：能否重現(xiàn)舊時(shí)“日不落”榮光？
但即便如此，滲透在英國血液中的“領(lǐng)導(dǎo)意識”，依舊讓英國保持著矜持和驕傲，或許其入歐只是為了經(jīng)濟(jì)利益和權(quán)利分配，實(shí)質(zhì)上英國一直都對“一體化”有所排斥。比如為了保留英鎊作為獨(dú)立貨幣的優(yōu)勢，英國政府拒絕加入歐元區(qū)，怎么看都是和歐盟“貌神合離”。直到2020年1月31日，英國正式脫離歐盟，從而結(jié)束了近47載的歐盟成員國身份。 有人說，英國的“強(qiáng)硬脫歐”是真正意義上的“全面衰落”；也有人說，英國日后將擁抱全世界的貿(mào)易和發(fā)展機(jī)會(huì)。其中英國首相鮑里斯·約翰遜也描繪英國的藍(lán)圖——“脫歐之后：全球英國”。 真可謂“路漫漫也需蹣跚前行，年老色衰也得老驥伏櫪”，那么脫歐后時(shí)代的英國，能否如愿重塑“全球大國夢”？我們拭目以待。 |
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