昨天朋友圓子過來看我，張羅著要吃瀟湘閣。一年前圓子從北京回衡水，是那批“逃離北上廣”大潮中的一份子。于是在離開的前一周，8月的第二個周末，已經(jīng)半年多沒見的我們在三里屯相見了。那天天氣很熱，抵達(dá)瀟湘閣時店里烏泱泱全是人，外面的兩排凳子上也坐滿了。商家見慣了這樣的場景，時不時出來一個服務(wù)員，給每位等位的顧客遞上一杯水。半小時過去了，圓子從身體不適到對未來的暢想都說完了，終于輪到我們了。金錢蛋、小炒黃牛肉、煙筍臘肉，再來兩碗米飯，應(yīng)該夠了吧？真的吃上我才知道，菜是夠的，米飯遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠??！我低估了湖南菜的辣度。一年之后，當(dāng)初帶著田園牧歌理想回家的圓子被現(xiàn)實(shí)打敗，最終還是回到了北京。她在大興找了份工作、租了房子，重新開始北漂生活。工作兩個月，生活狀態(tài)已經(jīng)安穩(wěn)，圓子上周五給我留言：寶子，我來看你，再來一頓瀟湘閣吧！遺憾的是，我家附近沒有瀟湘閣，也懶得坐地鐵一個多小時，只為吃頓飯。就近搜了搜，萬達(dá)里有另一家湘菜——留下·湘味。北京這個地方，好處是什么東西都能吃到，但也基本同質(zhì)化，只要不是特別難吃，基本味道都差不多。湖南菜我其實(shí)很少吃，因?yàn)樘绷耍粗肜餄M滿的辣椒，肝就跟著顫一下。當(dāng)我?guī)е罅x凜然為友情獻(xiàn)身的心態(tài)走進(jìn)那家店，我變了。進(jìn)門第一桌是一對夫妻，兩個人在和一只電飯煲內(nèi)膽做斗爭，一個人抱著，另一個人拿著勺子鏟來鏟去。我走近了看，發(fā)現(xiàn)里面是一鍋滿滿的，拌著紅辣椒和肉片的米飯。相隔5米，香味四溢。
店里沒有我心心念念的湖南菜煙筍臘肉，店員昂起頭：“店里沒有煙筍臘肉，只有外賣有”我翻遍了菜單，只在一頁找到兩道菜：白辣椒臘肉、紅辣椒臘肉。我猜，外賣一定是中央廚房做的，很多川菜都是這樣。外賣集中在中央廚房，有時候你翻開外賣軟件會發(fā)現(xiàn)好幾家名字類似、距離差不多的川菜館，兩天點(diǎn)了兩家店，發(fā)現(xiàn)到手里的東西是差不多的。這就是中央廚房的成果。我不抵制中央廚房，畢竟能同時為好幾家餐館提供外賣的地方，手藝自然是不會太差。但中央廚房出來的外賣，少了特色和煙火氣。菜很快上了。擂辣椒皮蛋、白辣椒炒臘肉、肉汁拌飯、辣炒豬肝。這也是我為這四道菜美味程度進(jìn)行的排名。不得不說，湖南菜太下飯了。擂辣椒皮蛋賣相不太好看，把青椒烤出虎皮，剝掉皮，和皮蛋一起搗爛，辣椒的纖維拌著皮蛋的特殊香氣，裹到米飯上，口腔被軟糯清辣填滿。嚼了十幾下，咽下后才覺得：啊，好辣！白辣椒臘肉，主要是因?yàn)榕D肉太好吃了。咸味處理的恰到好處，空口也能吃，白辣椒炸的酥脆，能當(dāng)瓜子似的嚼幾下。這個就算不吃米飯，我也能吃一盤。肉汁拌飯，碳水和脂肪的完美混合物。香濃的辣椒炒肉直接倒在剛出鍋的米飯里，赤紅色的醬汁包裹每一顆飯粒。我到底在吃什么？是肉汁還是飯？
素食主義者，到底在想什么？ 
一口吃出海的味道，這種食物你了解嗎？
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