匈奴，按司馬遷《史記》的記載，原本是夏朝最后一代帝王夏桀的后代淳維的一系血統(tǒng)。商周及春秋時(shí)期，中國(guó)史書上出現(xiàn)的“山戎”、“獫狁”、“葷粥”，就指的是秦漢時(shí)期的北方強(qiáng)大的游牧民族——匈奴。

大約在公元前三世紀(jì)末到公元三世紀(jì)初的五百多年里，與中國(guó)歷史相對(duì)應(yīng)，就是在秦和兩漢時(shí)期，中國(guó)北部的草原、沙漠地帶，匈奴逐漸稱霸一方，大漠南北的蒙古草原都受其控制。

當(dāng)時(shí)，匈奴的東部與“東胡”，即“烏桓”和“鮮卑”接壤，西邊與月氏和烏孫交界，南邊與秦漢王朝緊鄰，北部與丁令和堅(jiān)昆接界。

到了西漢初年，匈奴已經(jīng)發(fā)展成為擁有200萬(wàn)人口的強(qiáng)大民族。匈奴各王的領(lǐng)地，東起大興安嶺的烏桓、鮮卑西部邊界，西至阿爾泰山脈，綿延數(shù)千公里，遍布大漠南北。其社會(huì)組織以部落為單位，一個(gè)部落約有3000——4000人，部落的基層單位稱“帳”，即一戶。早在公元前3世紀(jì)，約相當(dāng)于戰(zhàn)國(guó)未期，匈奴的部落聯(lián)盟開始形成，約24個(gè)部落構(gòu)成一個(gè)部落聯(lián)盟，約9萬(wàn)多人，其聯(lián)盟首領(lǐng)稱“王”。蒙古草原上的所有匈奴聯(lián)盟首領(lǐng)“王”經(jīng)過民主推選，最終選出的最高首領(lǐng)稱“單于”。

匈奴的鼎盛時(shí)期是在冒頓單于統(tǒng)治時(shí)期。冒頓的父親是頭曼單于，當(dāng)時(shí)，與匈奴西部交界的月氏，擁有控弦之士二十萬(wàn)人，匈奴勢(shì)力弱于月氏，頭曼單于被迫將其長(zhǎng)子冒頓送到月氏做人質(zhì)。一次，冒頓在匈奴進(jìn)攻月氏時(shí)，盜取一匹駿馬，逃回匈奴。頭曼單于封其長(zhǎng)子冒頓為太子。冒頓開始訓(xùn)練自己的親兵武裝，并采取不聽命令殺無(wú)赦的兇殘手段，培養(yǎng)了一支絕對(duì)聽命的勇士。公元前209年，匈奴太子冒頓在一次圍獵中，指揮自己的親兵，用鳴鏑射殺了自己的父親——頭曼單于，然后，自立為單于，并對(duì)不肯聽命的王親貴族、同胞兄弟和幕僚大臣全部殺戮，從而鞏固了自己的統(tǒng)治地位。

公元前206年，冒頓單于在地位鞏固后，立即舉兵進(jìn)擊東胡，東胡無(wú)備，潰敗退守大興安嶺。

公元前177——前176年間，冒頓單于又率兵進(jìn)攻月氏，月氏大敗，被迫從甘肅張掖一帶向西遷移，到達(dá)天山以北伊犁河上游地區(qū)游牧。并將生活在伊犁的原住民——烏孫人首領(lǐng)“難兜靡”殺害，致使烏孫人被迫南遷至今興都庫(kù)什山以南地區(qū)。

被殺的烏孫王之子“獵驕靡”，從小在匈奴長(zhǎng)大，他稱王之后，收羅烏孫部將和散民，開始對(duì)月氏反攻復(fù)仇。公元前139年——公元前129年，獵驕靡在匈奴軍隊(duì)的支援下，大敗月氏，殺死了月氏王，并用其頭骨當(dāng)飲酒器具，并再次奪回伊犁河流域。

月氏人被迫再次西遷，到達(dá)中亞的阿姆河北岸地區(qū)。在中國(guó)歷史上，這部分西遷中亞的月氏人，被稱為“大月氏”，而留在甘肅祁連山的殘部被稱為“小月氏”，逐漸與河西走廊的羌族相融合，成為今天羌族的一部分。

公元前1世紀(jì)初，大月氏南下征服阿姆河以南的大夏王朝，并與吐火羅人一起，建立了強(qiáng)大的貴霜帝國(guó)。

匈奴雄霸蒙古草原之后，憑借其強(qiáng)大的騎兵部隊(duì)，在秦漢之際，頻繁南下侵襲中原地區(qū)。秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，為防御匈奴入侵，把燕、趙、秦三國(guó)的長(zhǎng)城連接起來，重新修繕，并向東西擴(kuò)展，這就是歷史上有名的萬(wàn)里長(zhǎng)城。它西起甘肅臨洮，東至遼東，是抵御匈奴騎兵南下的重要屏障。秦未陳勝、吳廣起義，推毀了秦王朝，戌卒逃散，邊防空虛。于是匈奴乘機(jī)渡過黃河，進(jìn)入河套以南地區(qū)，對(duì)新建立的西漢政權(quán)構(gòu)成了重大威脅。

公元前200年，漢高祖親率勁旅抵御匈奴，被冒頓單于領(lǐng)兵40萬(wàn)圍困于山西平城白登山（今山西大同東南），歷時(shí)七天，后用重金賂賄單于皇后，才得解圍。此后七十年間，西漢對(duì)匈奴一直采取和親政策，但匈奴并未停止對(duì)西漢邊境的騷擾。

漢武帝統(tǒng)治時(shí)期，大漢王朝在積攢了足夠的兵力和財(cái)力之后，開始對(duì)匈奴大舉反擊。公元前133年至公元前119年間，漢將衛(wèi)青、霍去病屢敗匈奴，深入匈奴腹地2000余里，收復(fù)了被占領(lǐng)土。漢武帝還派張騫出使西域，聯(lián)絡(luò)大月氏、大宛、烏孫等，夾擊匈奴，匈奴在西漢軍隊(duì)的攻擊下，屢屢慘敗，匈奴王庭內(nèi)部矛盾不斷加劇，終于分裂成南北兩部。

公元前51年，南匈奴呼韓邪單于投降西漢王朝。北匈奴郅支單于被迫西遷，后被西域漢將所殺。公元48年，匈奴內(nèi)部又爆發(fā)內(nèi)亂，日逐王比請(qǐng)求投降東漢，東漢光武帝劉秀允準(zhǔn)其居于五原，比立為呼韓邪單于。

南匈奴投降漢朝后，大部分居住于今山西、陜西北部和內(nèi)蒙古西部地區(qū)，與漢人雜處，逐漸轉(zhuǎn)為農(nóng)耕，實(shí)行定居，經(jīng)過魏晉南北朝和隋唐時(shí)期的民族大融合，基本融入了北方漢民族之中，其匈奴的民族特征漸漸消亡了。

北匈奴留居漠北，大部居于今蒙古和俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)。公元73年，東漢王朝派遣竇固分兵四路，再次遠(yuǎn)征漠北，大敗北匈奴，斬殺匈奴甚眾。公元87年，鮮卑乖機(jī)進(jìn)擊匈奴，斬北單于，匈奴四面楚歌，《后漢書》上說北匈奴于公元91年“不復(fù)自立,乃遠(yuǎn)引而去”。

從此之后，在中國(guó)北方稱霸達(dá)五百年之久的匈奴，在中國(guó)歷史典籍中徹底消聲匿跡了。

那么，《后漢書》中所說的匈奴人“遠(yuǎn)引而去”，到底去了哪里呢？

原來，公元91年，北匈奴的一部分在新選出的北單于和貴族的率領(lǐng)下，向西方進(jìn)行了持久而漫長(zhǎng)的遷移過程。

西遷的北匈奴，首先進(jìn)入烏孫人的中亞領(lǐng)地，在烏孫西北的悅般地區(qū)停了下來。悅般就是今天的天山西北至伊犁河下游地區(qū)。而此時(shí)，鮮卑族勢(shì)力不斷壯大，屢攻匈奴，匈奴由于受鮮卑族威脅，被迫放棄放牧達(dá)70多年的悅般地區(qū)，于2世紀(jì)中葉西遷至中亞的康居。康居位于中亞的錫爾河流域。北匈奴大部在此地游牧了大約一百多年之后，由于受貴霜帝國(guó)和康居國(guó)的聯(lián)合攻擊，再次被迫離開康居，遷往粟特地區(qū)。粟特位于今澤拉夫尚河流域，即今塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦境內(nèi)，首都是今撒瑪爾罕。

北匈奴在粟特停留了大約一百多年之后，約于四世紀(jì)中葉（公元350年）左右，再次西遷至東歐頓河流域。即今俄羅斯頓河流域。進(jìn)入東歐的匈奴，首先與居住在黑海北岸的阿蘭人發(fā)生軍事沖突，（阿蘭人是斯基泰人的一支，因境內(nèi)有阿蘭山而得名）匈奴人與阿蘭人在頓河流域發(fā)生激戰(zhàn)，阿蘭人戰(zhàn)敗，國(guó)王被殺，匈奴人占領(lǐng)阿蘭人的領(lǐng)土。

直到四世紀(jì)中葉之后，歐洲歷史書籍上才有了關(guān)于匈人的記載。他們所說的匈人，就是北匈奴的后代。

北匈奴西遷進(jìn)入東歐，對(duì)于歐洲歷史具有十分重要的意義。正是北匈奴如狂風(fēng)暴雨般地西侵突進(jìn)，才導(dǎo)致了歐洲民族的大遷徙。擅長(zhǎng)騎射的匈奴騎兵，驍勇善戰(zhàn)，勢(shì)如排山倒海，他們?cè)诠?72年擊敗阿蘭人之后，于公元374年渡過頓河，侵入東哥特境內(nèi)。東哥特軍事首領(lǐng)赫爾曼里克率部抵抗，兵敗被殺。公元375年，匈奴與西哥特人交戰(zhàn)于德涅斯特河，西哥特首領(lǐng)阿山那里克又被匈奴人戰(zhàn)敗，只好敗逃到古羅馬帝國(guó)境內(nèi)。哥特人是日爾曼人的一支。

從此之后，以“蠻族”之稱的日爾曼人便以潮水般之勢(shì)涌入羅馬帝國(guó)。

有關(guān)匈奴人在之后古代歐洲的歷史記載，還有兩起。一是在公元451年，匈奴人在阿提拉帶領(lǐng)下，大舉進(jìn)攻西哥特王國(guó)，在卡塔勞溫，即今法國(guó)巴黎以東的香檳境內(nèi)，西哥特國(guó)王狄奧多里克一世被匈奴人擊殺。

公元452年，匈奴人侵入意大利，西羅馬帝國(guó)用重金賂賄匈奴軍隊(duì)，西羅馬帝國(guó)才幸免于難。

匈奴人在歐洲英勇善戰(zhàn)，并建立了強(qiáng)大的匈人帝國(guó)。匈奴王阿提拉死后，帝國(guó)逐漸

衰亡。

關(guān)于匈奴人的最終歸宿，當(dāng)代歷史學(xué)家的普遍觀點(diǎn)是，現(xiàn)在的匈牙利人，就是西侵歐洲的北匈奴人的后裔。

匈牙利人