在美麗的杭州西湖邊上， 坐落著被譽(yù)為“天下第一名社”的西泠印社。這處設(shè)計(jì)精雅、景致幽絕、人文景觀薈萃、摩崖題刻隨處可見(jiàn)的地方，也被人們稱作為“湖山最佳處”。如果你漫步至此，一副刻于三老石室柱石上的篆文聯(lián)便會(huì)映入眼簾，上面是“西泠印結(jié)千秋社，東漢石傳三老碑”，聯(lián)旁記曰：“癸酉春仲  童大年題”。聯(lián)文工穩(wěn)切題，書(shū)法深得兩周金文的神韻，行筆雄健，運(yùn)刀剛勁，令人嘆為觀止。篆文聯(lián)的作者是童大年，為西泠印社首批社員，我國(guó)著名的金石家。

童大年出生在崇明的一個(gè)書(shū)香門(mén)第之家，其父親童葉庚，是益智圖十五巧板的發(fā)明者。受父親之文化藝術(shù)方面的熏陶，童大年也喜好詩(shī)文。幼年時(shí)候，他在讀書(shū)之余就積極跟隨自己的三哥童晏學(xué)畫(huà)。他先畫(huà)人物，后又攻花卉畫(huà)，興趣來(lái)時(shí)，也作山水畫(huà)。七歲時(shí)，又喜歡上了篆刻，奏刀刊印，從此與金石書(shū)畫(huà)結(jié)下了終身不解之緣。在鉆研繪畫(huà)篆刻的同時(shí)，他還認(rèn)真研讀許慎的《說(shuō)文解字》，深通六義。周圍認(rèn)識(shí)童大年的人都說(shuō)，他是書(shū)、畫(huà)、金石無(wú)一不涉，尤以篆刻為首。到了十八歲時(shí)候，童大年將平時(shí)精心收集所見(jiàn)的金石文字和璽印精品，雙鉤摹形，輯成《依古編》一書(shū)。

成年后，童大年赴北京當(dāng)文書(shū)。清光緒二十一年（1895），童大年辭去了北京的工作，回到上海進(jìn)滬寧鐵路購(gòu)地局工作。此后，他一直在滬寧、滬杭甬鐵路任職。雖然人在鐵路部門(mén)謀生，卻仍念念不忘金石篆刻書(shū)畫(huà)，工余時(shí)間樂(lè)于在藝術(shù)園地耕耘。1920年，因感到自己從事的公務(wù)雖繁忙卻無(wú)效，不聽(tīng)好友的勸說(shuō)，辭職后開(kāi)始專以金石書(shū)畫(huà)為生計(jì)。1931年，受好友、著名的文字訓(xùn)詁學(xué)家、時(shí)任江蘇民政廳長(zhǎng)胡樸安的邀請(qǐng)，任民政廳秘書(shū)，在那里協(xié)助胡樸安干了一年有余。1932年，胡樸安辭職，童大年亦離開(kāi)江蘇民政廳，帶著闔家老小在杭州定居。1933年，西泠印社成立30周年，童大年為其書(shū)寫(xiě)篆刻了上文所講到的對(duì)聯(lián)：“西泠印結(jié)千秋社，東漢石傳三老碑”。此聯(lián)一經(jīng)刻泐，轟動(dòng)了整個(gè)杭州城，人們爭(zhēng)相前往觀看。1937年“八·一三”后，童大年又舉家寄住上海胡樸安家，在那里賣畫(huà)為生。1948年，童大年重又返杭居住，直至去世。

說(shuō)起治印，童大年是一位善于吸收和融匯貫通的篆刻家。早年潛心于先秦漢印，其摹古的作品幾可亂真。他所鈐金石，刀法勁健，以切為主，布局疏密，靈氣蘊(yùn)藉；他善用沖刀，以漢為宗，爽而酣暢，古樸典雅，氣韻盎然。在現(xiàn)代我國(guó)的金石領(lǐng)域，享有盛譽(yù)。篆刻界有文章稱其為“篆刻刀法精熟，姿態(tài)豐富。有擬古銅印線條者，也有些是爽健圓勁的細(xì)朱文；有浙派碎切刀的刻法，但更多的是鄧石如式的沖刀。其線條能合趙之謙之爽健與吳昌碩之厚樸為一爐，用刀精致而不蹈工藝化之中，分寸感把握得很好”。此外，童大年在篆刻中表現(xiàn)出很強(qiáng)的書(shū)法性，突出體現(xiàn)了篆法結(jié)構(gòu)之美與筆意之美，使自己的印耐人品讀，具有韻味。由于童大年還擅長(zhǎng)繪畫(huà)，因此他在印面安排時(shí)，多從大處著眼，注重全局的疏密對(duì)比，章法上醒目奪人。他的作品精致典雅，形式多樣，刀筆俱佳，不愧是近代印人中的高手。西泠印社理事、著名的金石書(shū)法家、教授馬國(guó)權(quán)先生，在他所著的《近代印人傳》一書(shū)中，敘述童大年的印藝經(jīng)歷時(shí)說(shuō)過(guò)：“自總角習(xí)刻，早歲曾手撫古璽漢印百余鈕，毫厘畢肖，印藝蓋植基于此。后習(xí)石如，又取徑浙派，用恣其態(tài)，曾心折于趙仲穆之雄奇古拙，頗擬之。前輩潘主蘭先生嘗見(jiàn)心龕手自剪帖《二金蝶堂印譜》，遍為題識(shí)，具見(jiàn)服膺之忱。今其自刻印中，亦有'結(jié)習(xí)未盡’一方，跋謂效叔之深刻法者。中年以后，銳意購(gòu)藏古物，舉凡鼎彝泉鏡、陶石磚瓦，靡不羅致，欲于三代秦漢古文奇字中自創(chuàng)面目，對(duì)先秦陶璽文字、秦漢瓦當(dāng)文字用功特多，故其印渾厚樸茂，金石氣韻盎然。于古璽及漢鑿印尤有入處?！贝硕挝淖?，對(duì)于童大年的藝術(shù)創(chuàng)作，可謂分析得入木三分。

童大年和我國(guó)的著名畫(huà)家黃賓虹是摯深好友。兩人交往甚密，尤其是在中晚年時(shí)。2005年1月，在福建石獅出版的一份《收藏快報(bào)》上，曾有過(guò)這樣的報(bào)道，說(shuō)是上海有人收藏有一枚田黃石印章，通體桔黃色，印首圓雕太獅一只、小獅兩只，紋飾線條生動(dòng)有神，側(cè)面刻有“片石居主人屬大年”八個(gè)字，印章整體構(gòu)思如同陜西、山西等地窯洞窗戶的上扇，巧妙自然。印面為“片石居”三字?！捌印睘槲覈?guó)著名畫(huà)家黃賓虹的齋名（黃賓虹的作品《山村消夏》中，就有朱文印“黃賓虹”、白文方印“片石居”），而“大年”即童大年。童、黃兩人的友誼由此可見(jiàn)一斑。這枚田黃篆刻印章被后人高度評(píng)價(jià)，說(shuō)是它為充分反映出了童大年善以沖、切刀法治印，走刀不亂、少作修飾的風(fēng)格特征。

童大年的書(shū)法在藝術(shù)界亦頗有地位。童氏的書(shū)法作品，各體都有，以篆文最為重要。他在七八歲時(shí)，即由父兄教他《說(shuō)文解字》，并要他寫(xiě)篆文。到了八歲會(huì)刻印以后，對(duì)于篆書(shū)的研究與書(shū)寫(xiě)就更加自覺(jué)了。其父是當(dāng)過(guò)官的，家里收藏豐富，學(xué)起來(lái)更覺(jué)容易些。十七八歲時(shí)，但凡見(jiàn)到各類金石以及印章上的篆書(shū)之奇特者，童大年都會(huì)一一細(xì)心雙鉤下來(lái)，以作為寫(xiě)篆字或治印時(shí)的參考。后來(lái)他曾將其加以整理，輯為《依古編》四冊(cè)?？上У氖堑?jīng)戰(zhàn)亂，稿本已盡散失。由于有過(guò)這一番功底，所以童大年所寫(xiě)篆書(shū)十分嚴(yán)謹(jǐn)。當(dāng)年，他在與人爭(zhēng)辯某字可通，某字不可通時(shí)，常引金石為證，講得頭頭是道，如數(shù)家珍，往往讓別人聽(tīng)了不服也得服。童大年的書(shū)法作品，建國(guó)前就已被稱作“古韻噴薄而出，高古淳厚，使人望之直如一紙精拓。其線條柔中帶剛，被人譽(yù)之為'化百煉鋼為繞指柔’者。”清末翰林、民初國(guó)民政府秘書(shū)長(zhǎng),建國(guó)后曾任全國(guó)人大副主席陳叔通的二哥陳伏廬，更是將童大年的篆書(shū)稱之為“字字皆有來(lái)歷可言”。

書(shū)法以外，童大年在繪畫(huà)上亦很有成就，尤以其所作的沒(méi)骨花卉與焦墨山水最為世人鐘愛(ài)。童大年勤奮刻苦。從藝數(shù)十年，無(wú)論寒寒夏夏，天天在藝術(shù)園地里耕耘，揮毫、奏刀從未間斷，故作品面貌時(shí)呈新樣。晚年所作的沒(méi)骨花卉，在花、葉之向背、正側(cè)上甚用功夫，都能以寫(xiě)意之畫(huà)而出寫(xiě)實(shí)之形神，堪稱畫(huà)界一絕。        

作為有名的金石書(shū)畫(huà)家，童大年并不像現(xiàn)在的一些人，對(duì)自己的作品往往漫天要價(jià)，信口開(kāi)河。他雖以金石書(shū)畫(huà)為生計(jì)，卻從不以天價(jià)宰人。這一點(diǎn)，我們不妨看看民國(guó)23年9月余紹宋主編的《東南日?qǐng)?bào)》副刊《金石書(shū)畫(huà)》第一期，上面刊登有關(guān)于童大年的潤(rùn)例：“童心龕先生，名大年。精篆隸，兼工鐵筆。歷50載，名重寰瀛。近居武林，頤養(yǎng)多暇。研究金石，樂(lè)此不疲。凡慕先生手筆者，件交滬杭各箋扇莊、西泠印社均可代收，或徑交杭舊藩署賓官弄60號(hào)本宅。詳細(xì)潤(rùn)格，函索即寄。鄒適廬、項(xiàng)蘭生、余越園、陳伯衡、高野侯、邵裴子同啟。附錄略例：堂幅6尺12元，5尺10元，3、4尺8元。屏條減半，楹聯(lián)6尺8元，5尺6元。3、4尺5元。扇、冊(cè)4元。石章每字朱文2元，白文元半，牙章加倍，墨費(fèi)加二成?！?/p>

需要一提的是，近年來(lái)，在書(shū)畫(huà)界流傳有一本《童子雕瑑》印譜，它是收集童大年自用姓名印及閑章的印譜，內(nèi)種有年逾古稀的童大年自己寫(xiě)的一篇序言，對(duì)我們欲了解童氏的人來(lái)說(shuō)不失為一份很有價(jià)值的資料。由于該書(shū)出版數(shù)量甚少，市面上很難見(jiàn)到，故特別的珍貴。

由于童大年一直在外從藝生活，因此家鄉(xiāng)崇明知道他的人并不多，其祖居地城橋鎮(zhèn)也難覓其家庭的影蹤。