一、東周土崩瓦解鄭莊公以小霸著稱

這是一個動亂的時代，一個列國爭霸的時代，一個社會矛盾極其尖銳復(fù)雜的時代。這個時代的特點是周王朝已經(jīng)岌岌可危，周王朝的統(tǒng)治如同即將傾覆的大廈搖搖欲墜。周天子再也不能向諸侯國發(fā)號施令，再也沒有往日的尊榮，取而代之的是列國諸侯爭奪霸權(quán)戰(zhàn)爭的開始。

周宣王死后他的兒子宮湦即位，他叫周幽王。這位周天子是歷史上的有名的昏君，不理朝政，專門講究吃喝玩樂。尤其是對美女，整天朝思暮想，把國家的大事忘在腦后。幽王任命虢石父為上卿，對朝廷愛妃褒姒尤其寵愛，幾乎達(dá)到了言聽計從的地步。幽王廢掉了申后和太子宜臼，立褒姒的兒子伯服為太子。申候為了替自己的女兒和太子臼復(fù)仇，聯(lián)合西夷和犬戎討伐東周，幽王倉皇出逃，被犬戎官兵一直追到驪山下殺死。申候、魯候、許文公又重新?lián)砹⑻右司蕿閲?，稱為周平王。公元前770年，周平王在朝廷大臣和貴族的護(hù)送下，從原來的鎬京遷到了洛邑，史稱“平王東遷”。從此之后東周王朝失去了對諸侯國的控制，在風(fēng)雨飄搖的諸侯爭霸中茍且偷安，過著有皇位，沒有皇權(quán)的慘淡的生活。

東遷以后的周王朝統(tǒng)治區(qū)域逐漸地縮小，力量微薄，再也沒有往日的尊榮。這時候諸侯國的力量日趨強(qiáng)大，鄭國、齊國、宋國、秦國、楚國、晉國相繼躍躍欲試，都想逐鹿中原，爭霸戰(zhàn)爭此起彼伏。周天子不得不遮遮掩掩，在名義上還保留著“與天下共主”的地位，而實際上已經(jīng)是名存實亡。列國諸侯打著尊王的旗號，開始了長期殘酷的兼并戰(zhàn)爭，他們企圖把周天子掌控在自己的手中，擴(kuò)大自己的疆域而稱雄天下。

這時候西土歸秦國所有，秦國吞并了周圍的一些戎族部落和小國逐漸成為西方的列強(qiáng)。在山西南部的晉國滅掉了姬姓小國和北狄部落，走向了強(qiáng)國之路。河南中部的鄭國初出茅廬，在中小國中“異軍突起”。在它的正面是衛(wèi)國，東面是宋國，東南面有陳、蔡兩國，這些小國夾在大國中間，隨時有被吞掉的危險。山東半島的齊國和魯國兼并了周邊的小國，開始強(qiáng)大起來。而河北北部的燕國，由于地理位置的關(guān)系，很少同中原各國交往，雖然北戎勢力有所抬頭，但沒有鞭及到中原一帶。湖北境內(nèi)的楚國當(dāng)時可謂泱泱大國，疆域千里、經(jīng)濟(jì)繁榮、軍事實力不容小覷。在長江下游的吳、越兩國枕戈待旦，隨時準(zhǔn)備挺進(jìn)中原。周王室躲到河南西部的一隅，如同一葉扁舟在凄風(fēng)苦雨中飄搖，一直到公元前256年才滅亡。

諸侯國經(jīng)過長期地修養(yǎng)生息，經(jīng)濟(jì)得到了快速地發(fā)展，平王東遷洛邑之后，舊的宗族制度體系被一層層地剝離，東周世襲制和分封制被割裂，土地所有制的改變，使諸侯國無限地擴(kuò)大自己的疆域。過去宗族占有的土地世世代代不能改變，宗族中的大宗、小宗在自己的土地上世代相傳，此時已經(jīng)不再繼續(xù)。齊國的子仲姜寶簠銘文記載：“齊候曾經(jīng)一次賞給大夫土地二百九十九邑，候國內(nèi)的宗族要對諸侯繳納貢賦，并要服徭役?！弊谧咫S著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展變得越來越強(qiáng)大，宗族之間的兼并也就由此開始。強(qiáng)宗奪取土地設(shè)立邑宰，開始管理整個家族的事務(wù)，土地再也不分給子弟，斷絕世宗內(nèi)子弟已經(jīng)成為一個獨立的經(jīng)濟(jì)體，成為一個以家長制為主體的宗族體系。東周時期主要表現(xiàn)出以下幾個特征：

（1）東周王室的衰微，中央集權(quán)制的旁落，周天子無以自存，往往依賴于諸侯的扶持。朝廷的大事小情完全由諸侯說了算?！岸Y樂征伐自諸侯出”是這個時期的特點，春秋一百四十多個大小諸侯國中，掌控的并不是周天子，而是后來形成的“春秋五霸”。

（2）在周初建國時，為了保持周王室與分封諸侯的關(guān)系，周王室建立了一整套的巡守、聘問、朝觀之禮，到了東周時幾乎基本被廢除。春秋242年間，諸侯朝拜周天子的只有三次，而朝拜霸主的有幾十次?？梢娫谥T侯的眼里，只有霸主沒有周天子。

（3）列國諸侯，弱肉強(qiáng)食，互相兼并，打破了王朝的秩序。由周初的一千多個國家，到春秋時只剩下一百多個國家，“春秋五霸”（齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王）吞并了中小候國，處使大國之間結(jié)成軍事同盟，開始了大規(guī)模地兼并戰(zhàn)爭。

（4）周天子規(guī)定的商后裔不得稱“公”，到了春秋時期諸侯自己可以稱“公”，有的還稱王。諸侯與周王室并列，以天子之名發(fā)號施令。

（5）各諸侯國的激烈競爭，各國發(fā)展經(jīng)濟(jì)，強(qiáng)軍備戰(zhàn)，變法圖強(qiáng)，籠絡(luò)人才，解放思想，各種學(xué)派林立，形成了春秋時代大分化、大集合的思潮。

（6）在這種大時代潮流中，許多新興的少數(shù)民族部落也加入到中華民族的大家庭中來，使中國的版圖不斷地擴(kuò)大，人口不斷地增加，華夏文明獲得了空前的統(tǒng)一發(fā)展和融合。

春秋時諸侯國林立，據(jù)史書記載大大小小的諸侯國有一百多個，《史記十二諸侯表》記載的重要的諸侯國有十二個，它們分別是：魯、齊、晉、秦、楚、宋、衛(wèi)、陳、蔡、曹、鄭、燕，另外加上春秋后期興起的吳、越兩國，一共有十四個國家。

魯國，建都曲阜，也是孔子的出生地。地處今山東對的西南部，北靠泰山，東臨大海，南接淮夷，西南與宋接壤，西北連接著齊。

齊國建都臨淄（今山東淄博臨淄區(qū)），北接燕國西邊為衛(wèi)國西南與魯國相連，南面靠泰山，西有黃河，東臨大海，形成了三面的天然的屏障。

晉國先建都絳，（山東翼城與曲沃交界處），后來遷都到新田（山西侯馬），居黃河中游與狄戎雜處，西面與秦交界，南面靠接?xùn)|周，東部與衛(wèi)國接壤。

秦國原來地處隴東，平王動遷之后，定居西岐之地，建都雍（今陜西鳳翔），東與晉交界，其他三面被狄戎所圍。

楚國，丹陽（今河南丹江口水庫附近），為其發(fā)祥地，后沿漢水南下，建都與郢，（今湖北荊州附近），在漢水和長江之間，

宋國，建都在河南商丘，北部與魯國接壤，西部是鄭國，南面是陳、蔡等小國。

衛(wèi)國，建都朝哥（今河南淇縣），西部臨界晉國，東臨魯國，北部與戎狄相接，南部與鄭、宋接壤。

陳國，建都陳（今河南淮陽），南部與楚國相連，東北部與宋國接壤。

蔡國，建都蔡（今河南上蔡），位于陳國西部，與楚國相連。

曹國，建都陶丘（今山東定陶），東北為魯國，南面與宋接壤。

鄭國，建都新鄭，北靠黃河，西部連周王室，南聯(lián)陳、蔡，東面與宋接壤。

燕國，建都薊（今北京西南），地處偏北，與東北少數(shù)民族地區(qū)接壤。

吳國，建都吳（今江蘇蘇州），居于出國的東部。

越國，建都會稽，（今浙江紹興），居吳之南面。

春秋初期，各諸侯國在一定程度上還受到周王室的限制，進(jìn)入春秋之后，周王室失掉了控制諸侯的權(quán)力，各國諸侯紛紛宣布獨立，爭霸割據(jù)此起彼伏，逐漸形成了以春秋五霸為首的霸主格局，這個格局一直延續(xù)到春秋末期七國勢力的出現(xiàn)。

春秋初年，周宣王封他的弟弟友為諸侯，這就是后來的鄭桓公。鄭桓公被封到鄭地（今陜西華縣），桓公把鄭地管理得很好，得到了當(dāng)?shù)匕傩盏膿碜o(hù)。此時周王室日趨衰落，各國的諸侯不再在聽命于王朝，鄭桓公看到周朝廷大勢已去，他采納了周太史伯的建議，把民眾從關(guān)中地區(qū)遷到河南新鄭附近。不久鄭桓公在保衛(wèi)幽王的戰(zhàn)斗中，不幸被犬戎殺害，他的兒子鄭武公即位，在新鄭這個地方被封為國都。

鄭武公建都伊始，就和商人簽訂了盟約，調(diào)整了貴族和商人之間的關(guān)系，規(guī)定商人在不干涉朝政的前提下，可以自由地經(jīng)商。由于武公和莊公都在周朝庭中擔(dān)任重要的職務(wù)，所以他們有建立自己候國的有利條件。莊公曾經(jīng)聯(lián)合齊、魯攻打宋、衛(wèi)，制服了陳、蔡，還出兵打敗了北戎，勢力范圍一天天地擴(kuò)大，稱霸跡象也越來越明顯。莊公在王室內(nèi)部的斗爭中，以他的智慧和謀略，先后制服了他的母親武姜和弟弟共叔段。

鄭武公娶申候的女兒為夫人，名字叫武姜。武姜在生莊公時由于難產(chǎn)。她很厭惡這個兒子，就給他起了個名字叫寤生。她十分喜歡小兒子共叔段，在武公病重時，武姜請求立小兒子共叔段為太子，卻遭到武公的嚴(yán)厲拒絕。武公死后，莊公即位，公元前743年，莊公賜封自己的弟弟共叔段叫太叔，安排給他封邑宰在京郊附近。大臣祭仲對莊公說：“京郊地域之大，又靠近國都，可以與國相提并論，為什么要封他這么大的地方？”莊公說：“我母親想給他這個地方，我怎么敢違抗母命呢”。共叔段到了封地之后，屯兵備戰(zhàn)，暗地里勾結(jié)母親武姜準(zhǔn)備發(fā)動政變。

幾年之后，共叔段果然帶著軍隊攻打新鄭，武姜在宮廷內(nèi)里應(yīng)外合，想一舉推翻莊公。莊公發(fā)兵討伐共叔段，共叔段的軍隊被擊敗猖狂而逃，莊公追殺到京郊，當(dāng)?shù)氐拿癖姸计饋碛懛ス彩宥?。共叔段走投無路，只好逃到鄢這個地方。莊公的軍隊又乘勝追擊到鄢地，一舉攻下城池，共叔段倉皇出逃到共（國名），莊公又把她的母親從國都遷到城穎，發(fā)誓不到黃泉母子永遠(yuǎn)不見。幾年后，莊公對自己的過激行為感到有點悔過，覺得不應(yīng)該這樣對待自己的母親。這時剛好朝廷的大臣穎考叔的人來拜見莊公，莊公宴請了他。

穎考叔在宴會上對莊公說：“我也有老母親，請您給我做好吃的佳肴，我?guī)Щ厝バ⒕此先思?。”莊公說：“我也想念自己的母親?。】墒俏覀兡缸臃e怨太深，我還發(fā)誓不到黃泉不和她相見，你看怎么辦好呢？”穎考叔說：“陛下我有一個辦法，可以讓你們母子相見，你在地下挖一個通道，挖到有水的地方，那里不就是到了黃泉嗎？這樣你們母子就可以相見了”。莊公按照考叔說的辦法，終于在地下和母親見面了，從此母子言歸于好。這件事莊公得到了鄭國百姓的擁護(hù)和贊揚，他的統(tǒng)治地位也越來越鞏固，鄭國從此逐漸地強(qiáng)大起來，迅速地超越周邊的諸侯國。

當(dāng)時在中原地區(qū)可以分為兩個大的集團(tuán)，一個是以鄭、魯、齊為首的政治軍事聯(lián)盟集團(tuán)；另一個是以宋、衛(wèi)、陳、蔡為首的中小諸侯聯(lián)盟集團(tuán)。在這些諸侯國中齊國勢力范圍最強(qiáng)大，而魯國地處山東中部，國土面積小，但歷史悠久，文化底蘊雄厚，一向被人們稱為禮儀之邦。鄭莊公聯(lián)合這兩個侯國組成統(tǒng)一戰(zhàn)線，抗衡宋、衛(wèi)、陳、蔡軍事同盟。相比之下宋、衛(wèi)的軍事實力也不差，他們聯(lián)合近鄰的蔡國和陳國結(jié)成同盟國，形成合縱之勢，采取分散瓦解、遠(yuǎn)交近攻的戰(zhàn)略，逐步地削弱鄭、魯、齊軍事同盟。

由于鄭國的崛起，周邊小國趨之若鶩，鄭莊公逐漸地傲慢起來，他根本不把周天子放在眼里，時刻想凌駕于周王室之上。雖然周、鄭是隸屬關(guān)系，但是此時積怨太深，彼此之間矛盾惡化、互不信任。公元前720年，周、鄭兩國以交換人質(zhì)事件為導(dǎo)火索，矛盾急速升溫。當(dāng)時周朝的一個叫西虢公的人，被任命為周平王的卿仕。莊公內(nèi)心很不服氣，他質(zhì)問周平王：“你為什么讓西虢公掌管朝廷大權(quán)”。周平王說：“沒有這回事??！”莊公對此事更加懷疑，提出兩國交換人質(zhì)的請求。于是平王讓兒子狐作為人質(zhì)到鄭國，鄭國讓公子忽作為人質(zhì)到周的京城洛邑。

平王臨終前把大權(quán)交給了西虢公，鄭莊公已經(jīng)到了忍無可忍的地步，他立即派大將祭足帶兵把周朝溫地的麥子全部割走。從此之后，周、鄭兩國的矛盾達(dá)到了水火不容的地步。幾年后，周桓王把鄭國的鄔、劉、蒍、邘四邑的土地占為己有，并把黃河以北的溫、原十二邑也分給了其他的諸侯國，又罷免了鄭莊公的卿仕官位。此后兩國斷絕一切往來，鄭莊公也再不去朝拜周天子了。

公元前707年秋，周桓公率領(lǐng)軍隊進(jìn)攻鄭國的繻葛，周朝的軍隊布置成左、中、右“鳥陣燕形”，準(zhǔn)備和鄭國決以雌雄。莊軍大將子元建議，把主攻部隊放在左右兩翼，把中軍隱蔽起來，用三軍包抄的“魚麗之陣”，張開大網(wǎng)等待周朝的軍隊進(jìn)來。兩軍交戰(zhàn)之初，按照子元的戰(zhàn)術(shù)，周軍被打得望風(fēng)而逃，全軍一敗涂地。鄭國的射手祝聃彎弓搭箭，一箭射中了周桓王的肩膀，桓王當(dāng)即落馬，周軍不戰(zhàn)而退。這次戰(zhàn)役導(dǎo)致周王室威望掃地、顏面盡失，再也不敢以周天子之稱凌駕于諸侯之上了。

北戎部落出兵攻打齊國，齊國請求鄭國出兵援助，鄭國派公子忽率大軍參戰(zhàn)，大敗北戎軍隊。齊國君想酬謝公子忽，公子忽說：“我們鄭國是小國，怎么能和齊國這樣的大國相提并論”。這次戰(zhàn)役之后，鄭國的威望越來越高，齊、魯兩國也唯鄭國馬首是瞻。宋國也隨即屈服，衛(wèi)國也主動地請求和齊國結(jié)盟，其他小國也開始向鄭國靠攏，鄭莊公搖身一變成為春秋初期的小霸。

鄭莊公在公元前701年去世，他死后鄭國上演了一場宮廷政變，這場驚心動魄的政權(quán)之爭是以太子為主角持續(xù)了二十多年，一直到鄭厲公即位后才停止。此時的鄭國飽受了戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷和王朝更迭的痛苦，在經(jīng)濟(jì)和軍事上出現(xiàn)了倒退，往日繁榮輝煌的鄭國已經(jīng)一去不復(fù)返了。

鄭莊公去世時，他手下的大臣祭仲極力想立太子忽為國君，然而莊公在世時娶了宋國雍氏之女為夫人，生了公子突。因為雍氏是宋國的皇族，一直受到國君的寵愛。宋國君聽說鄭國要任命公子忽為國君，就暗地派人去找祭仲，威脅他說：“為什么不立公子突為太子，如果不立公子突為國君，你會遭到暗殺！”祭仲回答說：“在宋莊公回國之后，才能立公子突為國君”。由于祭仲在朝廷的掌管軍政大權(quán)，公子忽聽到這件事情后害怕得罪祭仲，只好逃到衛(wèi)國去避難。公子突然回國后立即被立為國君，他就是鄭厲公。

厲公四年，祭仲獨攬朝廷大權(quán)，架空國君。厲公害怕自己日后被推翻，就安排一個叫雍糾的刺客去暗殺祭仲。雍糾的妻子正好是祭仲的女兒，她就把這件事告訴自己的母親。她問母親：“父親和丈夫相比哪一個更重要，母親說，父親只有一個，而丈夫沒了還可以重新找?！迸畠河职堰@件事告訴了父親祭仲，祭仲立馬殺了雍糾，并把他的尸首掛在城墻上。厲公被逼無奈只好出逃櫟邑，祭仲又把公子迎回來立為國君。

鄭厲公雖然被貶到櫟邑，但是他時時刻刻沒有忘記復(fù)仇。在櫟邑厲公殺了宋城的大夫單伯，堅守櫟邑不出，鄭國也不敢發(fā)兵討伐他。鄭莊公在位時任命高渠彌為上卿，太子忽十分討厭他，太子忽曾建議將高渠彌罷免，但是鄭莊公不同意。等到昭公即位后，有一次昭公和高渠彌一起去打獵被高射殺身亡。當(dāng)時厲公流亡在國外，不敢回國執(zhí)政，只好立昭公的弟弟子亶為國君。

這時齊襄公在首止這個地方會盟諸侯，子亶前往，高渠彌隨行，祭仲假稱有病不去，子亶在齊襄公作太子時就和他有仇，這次又去會盟偏偏要見齊襄公，真是冤家路窄。祭仲說：“依我之見還是不去為好，”子亶說：“現(xiàn)在齊國是大國，而厲公還在櫟邑，如果我不去，他們率諸侯來攻打鄭國怎么辦？不如我去會盟吧，這樣可以免得鄭國受到攻擊?！弊觼嵉搅她R國后，不去拜會齊候，齊襄公大怒，在路邊埋伏了刀斧手殺害了子亶。高渠彌逃回來和祭仲商議，立子亶的弟弟子嬰為國君。

公元前693年，流放在櫟地的鄭厲公組織力量反攻，軍隊行進(jìn)到大陵時，抓到了子嬰手下的大夫付瑕，付瑕說：“如果你能把我放了，我可以幫助你做國君，”厲公就把他放了。付瑕回到鄭國殺了子嬰和他的兒子，并接鄭厲公回國作了國君。鄭厲公對他的伯父原繁說：“想要輔佐君主的人，不能有二心，要盡到作臣子的責(zé)任，”原繁知道是在影射他，于是拔劍自刎。

公元前675年，周朝的王子頹在五大夫的支持下發(fā)動了宮廷政變，聯(lián)合衛(wèi)國和燕國將周惠王驅(qū)除了國都，王子頹被立為國君。周惠王請求鄭厲公出兵解決鄭國的危機(jī)，厲公出兵和王子頹交戰(zhàn)，結(jié)果被王子頹打得大敗，只好逃回到櫟地避難。幾年之后，鄭厲公、虢叔等聯(lián)合諸侯殺了回來，王子頹慘敗，周惠王又重新回到周室做了國君。鄭厲公是鄭莊公幾個兒子中最為杰出的一個，他流亡在外二十多年，復(fù)位后幫助周惠王平定了叛亂，扶正了周朝的國君，擊潰了北戎的入侵，雖然被困在櫟地，但是他從來沒有忘記自己的國家，他矢志不渝最終實現(xiàn)了自己的復(fù)仇夢想。