佛教從東漢時期進入到中原，在魏晉南北時期開始成為我國的主流宗教之一，在很多影視作品中，我們都可以看到有人經(jīng)常會去寺廟里面燒香拜佛。如今在我國的每一個村莊或者城市里面，都有寺廟的存在。在很多人的看法里面，只要是供奉佛像的地方都統(tǒng)一稱之為寺廟，但其實寺和廟是不一樣的。

一、寺

寺這個詞最早可以在秦國時期發(fā)現(xiàn)，當時的寺并不是用來表示一些祭拜神明的地方，而是用來表示官員的工作單位。就比如唐朝的“大理寺”是唐朝的重要部門，作為官員上班的地方和國家重要權(quán)力機構(gòu)，也是使用寺來命名。

不僅僅是大理寺在我國歷史上還有著不少寺都是承擔著國家重要機構(gòu)的任務(wù)。比如鴻臚寺最開始的時候負責外交工作，佛教經(jīng)書來到我國第一個交接的目標就是速鴻臚寺。后續(xù)為了更好地交接經(jīng)書方面的工作，白馬寺誕生了。從這個時候開始寺不再僅僅只是國家單位的專有名詞，也成為了一些出家人的生活場所。

寺后面之所以可以成為很多人印象中佛教子弟生活的地方原因是在元明時期，此時的佛教文化在我國已經(jīng)十分繁榮了。而此時幾乎已經(jīng)沒有哪一個國家部門使用寺來命名了，久而久之寺就在百姓的心中成為佛教的專屬地域。

二、廟

廟的出現(xiàn)比寺的出現(xiàn)早，最開始的時候廟的意思則是專門用來代表一些祭祀鬼神的地方，比如土地廟，龍王廟這一類。古代的科技并不發(fā)達，外加迷信思想較為嚴重，所以在很多人看來廟的作用就是專門為鬼神和祭奠先人而制作的。寺的歷史發(fā)現(xiàn)是在秦國的時候，但廟的發(fā)現(xiàn)最早可以追溯到商周時期。

到了東漢時期，為了祭奠一些為家族或者國家做出過重大貢獻的人，人們也開始將他們放到廟里面進行祭拜。目的就是為了可以得到他們的庇佑。在歷史的發(fā)展中，不斷有人為國家和家族做出過貢獻，所以久而久之在我國領(lǐng)土上出現(xiàn)的廟越來越多，其中不僅僅是用來祭祀鬼神的。

值得一提的是，廟和佛教是沒有任何關(guān)聯(lián)的，佛教是我國本土的產(chǎn)物。比如“關(guān)公廟”這一類的廟宇基本上祭奠的都是我國本土的英雄或者神明。這也成為了我國獨有的一種祭祀文化和風俗，同時也成為了我國和外國文化交流的一個重要底蘊。

在明清時期，道教的興起讓廟宇不僅僅只是拘泥于祭祀這一方面，廟也逐漸演變成道教、佛教等重要文化教的文化場所。特別是在戰(zhàn)亂時期，很多百姓面對著戰(zhàn)亂和生活顛沛流離，他們將希望全部寄托在鬼神之上，這也導致了道教和廟宇不斷興起。

三、寺廟

在很多人的印象當中寺廟就是專門用來侍奉神仙和佛祖的場所，一般提到寺廟很多人第一時間想到的就是佛教，接著再是一些祭祀一些傳統(tǒng)英雄的場所。寺主自從隋唐之后就開始很少用來給國家機關(guān)命名了，更多的是給宗教方面。

隨著佛教在華夏大地得到廣泛傳播，越來越多的人已經(jīng)將佛教作為佛教的專屬名詞。特別是在唐朝時期隨著佛教的大規(guī)模引入，又有著后續(xù)不斷的王朝對佛教的重視，佛教已經(jīng)成為了我國佛教文化的一個重要代表。比如少林寺，開福寺等佛教建筑。

作為我國的傳統(tǒng)祭祀建筑，廟的發(fā)展也很好，自西漢以來我國大大小小有百位帝王就參拜過山東的孔子廟，孔子廟也成我國四大文廟之首。此外還有關(guān)公廟，我國現(xiàn)存的關(guān)公廟大約一萬個，杭州岳王廟也是全國聞名的英雄紀念地。甚至每年還有不少海外人士來到岳王廟祭祀岳飛。

之所以我們習慣性地將寺廟兩個字和在一起讀的原因在于這兩個字都是一同繼承了我國千年的文明發(fā)展，已經(jīng)成為了我國現(xiàn)在文明不可缺少的一部分。并且寺廟兩個字也正證明了我國對于其他文明的兼容和包容，也是我國對待其他外國文化的一種態(tài)度。

總結(jié)：也許在很多人的印象里面寺和廟是沒有區(qū)別的，但兩個字所代表的含義是完全不一樣的。寺現(xiàn)在一般都是佛教文化的場所，廟則是祭祀鬼神或者紀念國家民族英雄的地方。日常生活中很多人都不會注意到寺廟之間的區(qū)別，認為寺廟都是用來祭祀鬼神或者是佛教的場所。