 朱常洛畫像 萬歷十年（1582年）明神宗冊封宮女王氏為恭妃，于萬歷十年（1582年）八月生子，是為明神宗長子，取名朱常洛。 皇帝對她寵愛不減，萬歷十四年（1586年）正月初五生皇三子朱常洵。隨后鄭氏便晉封為皇貴妃，并借機乞求明神宗立皇三子朱常洵為皇太子，自己則做皇后。兩人寫下合同，在道教廟宇中立誓。明神宗的承諾，違背了祖制和封建禮制，勢必引起重大的政治危機。 明神宗專寵鄭皇貴妃，遲遲不立皇太子。朝中大臣紛紛猜疑，擔心鄭氏謀立皇三子，損害國本。他們爭相提及皇儲問題，奏折累計成百上千，無不是指責后宮干政，言辭之間矛頭指向鄭皇貴妃。明神宗擱置不管，仍舊寵愛鄭氏。 為了平息皇儲爭議，萬歷二十九年（1601年）十月皇帝終于立皇長子朱常洛為皇太子、三子朱常洵為福王、五子朱常浩為瑞王、六子朱常潤為惠王、七子朱常瀛為桂王，爭國本事件最終落下帷幕。這場萬歷年間最激烈復雜的政治事件，共逼退內閣首輔四人（申時行、王家屏、趙志皋、王錫爵），部級官員十余人、涉及中央及地方官員人數達三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發(fā)配充軍，整治另外“東林黨”。 萬歷三十一年（1603年）因為有謠言說萬歷皇帝想要換皇太子，矛頭指向鄭皇貴妃，結果皇帝株連逮捕者甚眾。到了萬歷四十一年（1613年）又有進言，說鄭皇貴妃以及福王將要謀害皇太子，結果皇帝僅僅是讓福王就藩，但被鄭貴妃暗中阻止了。 萬歷三十九年（1611年）王氏薨逝，大學士葉向高建議厚葬，可是皇帝居然不同意。再進言，皇帝才勉強同意追謚皇貴妃。 萬歷四十三年五月初四（1615年5月30日）一名三十多歲的男子張差手持棗木棍，闖入皇太子居住的慈慶宮，逢人便打，傷及守門官員多人，一直打到殿前的房檐下，內官韓本用將持棍男子抓獲，宮內才平靜下來。事發(fā)過后，張差供認系鄭貴妃手下宦官龐保、劉成。鄭貴妃為免心腹受罪，向皇帝哭訴。但是太子差點遇害，朝中大臣們議論紛紛，皇帝無奈，說這件事最好是你向皇太子爭取諒解。鄭氏跪拜皇太子，皇太子慌忙回拜。最后，神宗與太子不愿深究，以瘋癲奸徒為罪名，殺張差于市，由于人證消失，龐、劉二犯有恃無恐，矢口否認涉案。 六月一日明神宗密令太監(jiān)將龐保、劉成處死，全案遂無從查起。史稱“梃擊案”。（《明史》中未曾證實這一案件，但鄭貴妃企圖奪嫡之事確有此情。） 萬歷四十八年（1620年）七月皇帝駕崩。七月二十二日和二十四日各發(fā)銀100萬兩犒勞遼東等處邊防將士，罷免礦稅、榷稅，撤回礦稅使，增補閣臣，運轉中樞，“朝野感動”。八月即皇帝位，大赦天下，宣布改元泰昌。 泰昌元年（1620年）八月初十日一病不起。第二天的萬壽節(jié)，也取消了慶典。據《國榷》記載：鄭貴妃“進侍姬八人，上疾始憊”。《罪惟錄》也記載：“及登極，貴妃進美女侍帝。未十日，帝患病。”八月十四日泰昌皇帝病重，召內官崔文升治病。 崔文升本是鄭貴妃宮中的親信太監(jiān)。即位以后，升為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，患病后，鄭貴妃指使崔文升以掌御藥房太監(jiān)的身份向皇帝進“通利藥”，即大黃。大黃相當于瀉藥。所以，接下來的一晝夜，朱常洛連瀉三四十次，身體極度虛弱，處于衰竭狀態(tài)。后來，廷臣們對于崔文升進藥的資格和所進藥物是否符合醫(yī)學原理兩點，對其進行猛烈的抨擊。給事中楊漣說：“賊臣崔文升不知醫(yī)……妄為嘗試；如其知醫(yī)，則醫(yī)家有余者泄之，不足者補之?；噬习е?，一日萬幾，于法正宜清補，文升反投相伐之劑。”楊漣認為，朱常洛本來身體就虛弱，應當進補，而崔文升反而進以瀉藥，其心叵測。當時，朱常洛生母王氏外家、原皇太子妃郭氏外家兩家外戚都認為其中必有陰謀，遍謁朝中大臣，哭訴宮禁兇危之狀：“崔文升藥，故也，非誤也！” 泰昌元年（1620年）八月二十八日召英國公張惟賢、內閣首輔方從哲等十三人進宮，讓皇長子出來見他們，頗有托孤的意思并下令將崔文升逐出皇宮。 泰昌元年（1620年）八月二十九日鴻臚寺丞李可灼說有仙丹要呈獻給皇上。太監(jiān)們不敢做主，將事情稟告內閣大臣方從哲。方從哲說：“彼稱仙丹，便不敢信?！苯又?，內閣大臣們進乾清宮探視朱常洛。朱常洛此時已著意安排后事，將皇長子交由閣臣小心輔佐，又問起自己的陵墓的營建事宜。在安排好一切之后，朱常洛問：“有鴻臚寺官進藥，何在？”方從哲說：“鴻臚寺丞李可灼自云仙丹，臣等未敢輕信?！敝斐Ｂ遄灾诘┫?，遂抱著試一試的想法，命李可灼入宮獻藥。到中午時分，李可灼調制好一顆紅色藥丸，讓皇帝服用。朱常洛服完紅丸后，感覺還好，讓內侍傳話說：“圣體用藥后，暖潤舒暢，思進飲膳?！卑?，朱常洛命李可灼再進一粒紅丸。盡管御醫(yī)們都表示反對，但是朱常洛堅持要再服一顆。于是，李可灼再讓皇帝服用了一顆紅丸。服后，朱常洛感覺安適如前，沒有什么不良反應。 泰昌元年九月初一日（1620年9月26日）五更駕崩，年僅三十九歲。廷臣紛紛議論，指定李可灼、紅丸是致皇帝暴斃的罪魁，而且還牽涉到方從哲。不過，方從哲、李可灼對于朱常洛服藥，本就是抱著一試的希望，對于朱常洛的死并不要負什么責任。后來，內閣大學士將進藥的前后始末詳細地在給熹宗的奏疏中說明，才使方從哲擺脫了困境。紅丸，其實與嘉靖皇帝當初服用的紅鉛丸類似，是用婦人經水、秋石、人乳、辰砂調制而成，性熱，正好與當初崔文升所進的大黃藥性相反。本就虛弱的朱常洛，在最后的歲月連遭性能相反而且猛烈的兩味藥物的折磨，便暴斃而亡。 即位后便下令罷免全國范圍內的礦監(jiān)、稅使，停止任何形式的的采榷活動。礦稅早為人們所深感厭惡，所以詔書一頒布，朝野歡騰。 即位后，便借皇帝遺詔的名義，發(fā)內帑百萬犒勞邊防將士，由大內銀庫調撥二百萬兩銀子，發(fā)給遼東經略熊廷弼和九邊巡撫按官，讓他們犒賞將士；并撥給運費五千兩白銀，沿途支用。還專門強調，銀子解到后，立刻派人下發(fā)，不得擅自入庫挪為它用。 先命令禮部右侍郎、南京吏部侍郎二人為禮部尚書兼內閣大學士；隨后，將何宗彥等四人均升為禮部尚書兼內閣大學士；啟用卸官歸田的舊輔臣葉向高，同意將因為“上疏”立儲獲罪的三十三人和為礦稅等獲罪的十一人一概錄用。召回在萬歷一朝因為上疏言事而罷免的官員，像袁可立、鄒元標、王德完等一些正直敢言的大臣都是在這一時間被起用的。
《明史·卷二十一·本紀第二十一》 明朝第十四帝明光宗朱常洛死后，葬于明慶陵。慶陵位于北京昌平天壽山陵內黃山寺二嶺南麓，是朱常洛（年號泰昌）和皇后郭氏、王氏、劉氏的合葬陵寢。 慶陵的地下玄宮自天啟元年（1621年）三月定穴營建，七月二十九日合龍門，歷時四個月，耗帑銀150萬兩。且工程質量精細，除玄宮全部用石料外，其“后、中、前殿”，有“重門相隔”。天啟六年（1626年）地面建筑完工。其陵園建筑由神道、陵宮及陵宮外附屬建筑三部分組成。神道上建單孔石橋一座。近陵處建神功圣德碑亭遺作，亭內豎碑，螭首龜跌，無字。 《明史》贊曰：光宗潛德久彰，海內屬望。而嗣服一月，天不假年。措施未展，三案構爭。黨禍益熾，可哀也夫！
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