朱由榔（1623年11月1日－1662年6月1日），男，漢族，北直隸順天府大興縣（今北京市東城區(qū)）人，明神宗朱翊鈞之孫，桂端王朱常瀛之子，南明末代皇帝（1646年12月24日－1662年6月1日）。天啟三年（1623年），朱由榔生于桂王府（京?。?，隆武二年（1646年）襲封桂王。隆武二年（1646年），在肇慶稱監(jiān)國。同年十一月十八日宣布即皇帝位，改第二年為永歷元年。

朱由榔在位時，倚仗大西軍余部李定國、孫可望等在西南一隅抵抗清朝，因此維持時間較長。永歷十五年（1661年），清軍攻入云南，朱由榔逃到緬甸曼德勒，被緬王收留。后來吳三桂攻入緬甸，緬王將其獻與吳三桂，永歷十六年（1662年）6月在昆明被吳三桂部下吳國貴絞死，終年40歲，在位16年。葬于貴州都勻高塘山永歷陵。

一

首先，根據《明史》等史料的記載，天啟三年（1623年）十月十九日，朱由校這位皇帝在位時，朱由榔出生。雖然和朱由檢、朱由校是同一輩分，但是，朱由榔的年齡要明顯小于前者。天啟七年（1627年）秋，朱由榔的父親朱常瀛到衡州（今湖南衡陽）就藩，他跟隨父親到達衡州。崇禎六年（1633年），朱由榔被封為永明王。

崇禎十六年（1643年）八月，張獻忠的大西軍攻陷湖南長沙。彼時，明朝內憂外患，自然無法保護這些藩王了。在此背景下，朱由榔隨父南逃，在永州以南的石期市（今湖南東安縣境）與父親走散，后被大西軍俘虜，幸得混入大西軍的明朝官員保護，他才得以死里逃生到廣西梧州與父相聚。

公元1644年十一月，明朝滅亡后，朱由榔的父親朱常瀛病故，謚號“端”。三子安任王朱由（木愛）承嗣。隆武稱帝后，朱由榔的兄長桂恭王一病不起，不久朱由榔被封為桂王。在崇禎皇帝朱由檢自縊后，雖然南明得以建立。但是，在清朝大軍的步步緊逼下，南明因為難以抵擋，這導致其皇帝自然是不斷更換的。

隆武二年（1646年），隆武帝朱聿鍵在福建汀州被清軍俘虜，隨即被害，這對于南明勢力來說，又是一個打擊。當然，對于南明來說，當務之急是盡快擁立一位皇帝。于是，兩廣總督丁魁楚、廣西巡撫瞿式耜、巡按王化澄與呂大器等推舉朱由榔監(jiān)國。公元1646年十月十四日，朱由榔在廣東肇慶稱監(jiān)國。以丁魁楚為首席大學士兼兵部尚書，瞿式耜為東閣大學士兼吏部左侍郎管尚書事。

二

值得注意的是，朱由榔登基稱帝的時候，立即就傳來了贛州失守的消息，這讓南明朝廷人心惶惶，擔心清朝大軍早晚會攻打到肇慶。在此背景下，司禮監(jiān)太監(jiān)王坤主張立即逃難，首輔丁魁楚隨聲附和，大學士瞿式耜等力主鎮(zhèn)定，也只推遲了四天。公元1646年十月二十日，朱由榔倉皇逃往梧州。對此，在不少歷史學者看來，這種行為無異于自動放棄廣東，導致永歷朝廷在廣東人心大失，也削弱了忠于明朝的勢力。

隆武二年（1646年）十一月初二日，隆武朝大學士蘇觀生同廣東布政使顧元鏡、侍郎王應華等在廣州奉請隆武帝之弟唐王朱聿鐭監(jiān)國，并且搶在朱由榔之前，在同月初五日正式稱帝，改第二年為紹武元年。由此，非常明顯的是，這意味著南明同時存在兩位皇帝。而這，自然加劇了南明的內耗，促使南明不能像南宋、東晉等朝代一樣守住半壁江山。

公元1646年十一月初八日，朱聿鐭在廣州即位的消息傳到梧州，為收拾廣東民心，朱由榔于十一月十二日東返肇慶，十八日宣布即皇帝位，改第二年為永歷元年。因此，對于朱由榔所在的勢力，往往也被稱之為永歷朝廷。

三

隆武二年（1646年）十二月二十六日永歷帝離開肇慶再度逃入廣西梧州。不久，肇慶失守，梧州告急，朱由榔又由梧州倉皇逃到桂林。面對清朝大軍，朱由榔所在的永歷朝廷顯然沒有堅守下去的能力。

不過，事情還是出現了轉機。永歷二年（1648年）正月二十七日，清江西提督金聲桓、王得仁先發(fā)制人，擒殺巡按董學成、布政使遲變龍、湖東道成大業(yè)，宣布反清復明。緊接著，清兩廣提督李成棟反清復明，清廣西巡撫耿獻忠反清復明。對此，在筆者看來，在眾多原先明朝官吏起兵之后，朱由榔所在的南明，自然是士氣大振。于是，朱由榔選擇還都肇慶。

當然，好景不長，永歷四年（1650年），清軍重新占領湖廣，其他剛剛收復的失地也相繼丟掉。更為關鍵的是，永歷五年（1651年）冬，朱由榔被孫可望以武力脅迫到安龍府居住。對于孫可望來說，是張獻忠的養(yǎng)子。在張獻忠被清朝大軍擊殺后，孫可望所在的大西聯合南明朝廷，從而共同抵抗清朝。但是，和李定國不同的是，孫可望對于南明顯然不夠忠誠，而是想著如何擁兵自重，割據一方。

在此背景下，孫可望效仿挾持漢獻帝的曹操，從而將朱由榔軟禁起來了。永歷八年（1654年），孫可望欲自立，大臣吳貞毓等奉永歷命欲召李定國護駕。對于野心勃勃的孫可望來說，自然無法成為第二個曹操。于是，在南明遭到討伐的背景下，孫可望最終背叛南明，歸降了清朝。

四

最后，永歷九年（1655年），李定國把朱由榔護送到云南昆明。因為孫可望歸降清朝，南明在云南等地的情況，自然被清朝大軍獲悉了。于是，永歷十二年（1658年），清軍三路大軍入攻云南，云貴淪陷。永歷十三年（1659年），朱由榔在李定國的保護下，一路撤退，最終來到了緬甸王莽達收留。值得注意的是，吳三桂為了打消清朝的疑慮，徹底切割自己和南明自己的關系，所以攻入緬甸，莽達之弟莽白乘機發(fā)動兵變，殺死其兄后繼位。1661年8月12日，莽白發(fā)動咒水之難，殺盡永歷皇帝朱由榔的侍從近衛(wèi)。到了這個時候，朱由榔可謂“人為刀俎，我為魚肉”了。

到了1662年1月22日，莽白將永歷帝獻給吳三桂。1662年6月1日，永歷帝父子及眷屬25人在昆明篦子坡遭吳國貴用弓弦勒死，終年40歲。在吳三桂殺害朱由榔后，這意味著南明的徹底滅亡。作為南明最后一位皇帝，朱由榔的表現只能說是中規(guī)中矩。雖然朱由榔并不具備力挽狂瀾的能力，并且最終走向了滅亡，不過，從公元1646年即位開始，朱由榔還是和清朝抗衡了十多年。與此相對應的是，朱由榔之前的幾位皇帝，大多在數年之內就被消滅了。