南極給人的第一印象就是冰，除了冰還是冰，仿佛這里就是一個(gè)冰雪構(gòu)成的世界。

但是大家都忽略了一個(gè)問題，南極和北極是不一樣的！

    北極并不是一塊大陸，確切地說它是北冰洋和圍繞的大陸邊緣組成的地區(qū)，所以我們叫它北極而不是北極洲。

    但是南極不一樣，它本質(zhì)上是一塊大陸，因此又被叫做南極洲。

    其他大陸有的地貌，南極洲也都有，只不過因?yàn)楹裰氐谋鶎訉⒄麎K大陸覆蓋。

    冰蓋之下，很有可能是湖泊、河流、火山。

冰蓋下的“異星世界”

    想要探究冰蓋下的世界，就必須鉆穿冰層。

    南極洲的冰層普遍都在2000米以上，最后的地方甚至達(dá)到了4800米。

    實(shí)際上的南極洲地形非常復(fù)雜，最高處是文森山，海拔5140米；最低處海拔-2555米，是南極本特利冰河下溝谷。

    為了弄清楚南極冰蓋下的地形，“挖洞狂魔”俄羅斯將鉆頭伸向了南極的冰蓋，并向下鉆探了4000米。

    這場鉆探之旅花費(fèi)了俄羅斯足足20年的時(shí)間。因?yàn)槟蠘O寒冷的環(huán)境以及惡劣的天氣，鉆探任務(wù)進(jìn)行得異常艱難，俄羅斯科學(xué)家們認(rèn)為這個(gè)難度不亞于科拉鉆孔。

    俄羅斯在鉆探之前，利用雷達(dá)、聲吶、衛(wèi)星等多種技術(shù)，對鉆探地冰層之下進(jìn)行了勘探，確認(rèn)了它的本體是一塊湖泊——沃斯托克湖。

    于是向下4000米，直接鉆出了液態(tài)水。

    雖然南極不缺水，但是這些水都是固態(tài)的，在固態(tài)水之下存在液態(tài)水，這說明冰層之下的溫度比冰層之上高。

    地質(zhì)學(xué)家猜測，湖泊很有可能坐落在一座火山上，火山還很活躍，讓湖泊在冰層下保持液態(tài)。

    俄羅斯分析了4000米以下的液態(tài)水，竟然發(fā)現(xiàn)了3500種生物，其中絕大多數(shù)都是微生物。

    之前科學(xué)家們認(rèn)為，南極洲寒冷的環(huán)境，導(dǎo)致南極洲微生物活動相對較弱。

    事實(shí)證明，這條理論只適用于南極洲表面，不適合南極洲冰層下面。

    這次大發(fā)現(xiàn)，更新了已知南極洲的生物種類，并且還為天文學(xué)提供了重要的信息。

    一直以來，天文學(xué)家們都認(rèn)為木星的衛(wèi)星——木衛(wèi)二，可能存在生命，但是木衛(wèi)二被冰層覆蓋，冰層厚度超過了10公里。

    只有液態(tài)水能孕育出生命，所以木衛(wèi)二存在生命的關(guān)鍵，在于它是否有液態(tài)水。

    現(xiàn)在類比地球上南極洲的沃斯托克湖，它在冰層之下4000米依舊有液態(tài)水，里面還有豐富的微生物。

    因此在木衛(wèi)二上，可能存在著一片海洋，它就在厚重的冰層之下，里面說不定就有生命。

南極洲的來歷

    南極洲并非一開始就位于苦寒之地，曾幾何時(shí)，它是一塊生機(jī)勃勃的大地。

    南極洲的前身是岡瓦納古陸的一部分，大約在泥盆紀(jì)時(shí)期開始形成，地球上的非洲、南美洲、澳大利亞大陸，以及跑到北半球的印度次大陸，都曾經(jīng)和南極洲連在一起。

    從中生代開始，岡瓦納大陸開始陸續(xù)拆分，南極洲和澳大利亞一起被分離出來，在之后二者又繼續(xù)分離，南極洲一路向南，最終到達(dá)了地球的最南端。

    南極洲與澳大利亞大陸分離的時(shí)間，甚至比恐龍滅絕還要晚很多，在距今大約3900萬年前才徹底分開。

    根據(jù)少得可憐的南極洲化石表明，南極洲上曾經(jīng)生活著有袋類動物，與澳大利亞的生物具有一定的親緣關(guān)系，說明它們同宗同源。

    除此之外，另一邊的南極半島，也在差不多的時(shí)間與南美洲分離，形成今天的德雷克海峽。

    南極洲上的嚙齒類、靈長類化石，與南美洲高度同源，這說明它們曾經(jīng)在南極洲生活過。

    南極洲發(fā)現(xiàn)的化石里還是遠(yuǎn)古植物，這說明南極洲曾有過茂密的森林，也難怪南極蘊(yùn)含著豐富的煤、石油和天然氣，讓世界很多國家垂涎不已。

    南極洲的冰蓋下還有火山，并且有很多，根據(jù)衛(wèi)星雷達(dá)檢測，大約有138座火山，其中有不少是活火山。

    有火山的地方，就會有很多礦產(chǎn)資源，南極洲被譽(yù)為未來的礦倉。

南極洲的危機(jī)

    南極洲最大的危機(jī)，自然就是全球變暖，冰川融化。南極洲的冰占據(jù)了全球總量的80%，一旦全部融化，會讓全球海平面上升66米，淹沒大約10到20%的陸地。

    屆時(shí)，裸露出來的南極洲大地將會重新披上綠裝，成為全世界最適合居住的地方。

    但是對于人類來說，這樣的后果是致命的。南極洲曾經(jīng)也是一塊繁茂的大陸，上面生活著大量的生物，它們被封存在了南極洲的凍土層里。

    全球變暖如果加劇，那么南極洲的這些古生物，就很有可能像西伯利亞那邊一樣，從凍土中暴露出來。

    這些動物身上攜帶著遠(yuǎn)古的病菌，融化出來之后，遇上人類，不知道會發(fā)生怎樣可怕的事情。

    俄羅斯的西伯利亞就曾發(fā)生過凍土里面的馴鹿，死了75年，依然傳播炭疽病的事情。

    而在阿拉斯加，發(fā)現(xiàn)了1918年的西班牙大流感病毒，來源是一位遇難者的遺體，他生前是感染者。

    從1820年第一批人類開始涉足南極洲附近開始，有很多去南極探險(xiǎn)然后長眠于南極的人。

    北極地區(qū)能發(fā)現(xiàn)幾萬年前冰河時(shí)代生物的遺骸，那么南極洲也能發(fā)現(xiàn)，甚至比北極發(fā)現(xiàn)的還要古老。

    南極內(nèi)陸幾乎不存在任何生物，但是不排除冰蓋之下存在著生物的遺骸。

    在南極有一種奇怪的現(xiàn)象，那就是一些動物會自殺，比如科學(xué)家就曾發(fā)現(xiàn)一些企鵝和海豹會朝著南極內(nèi)陸前進(jìn)，之后死在距離海邊數(shù)百公里遠(yuǎn)的地方。

    沒人知道它們?yōu)槭裁磿詺?，或許是它們被什么病毒感染，出現(xiàn)了反常的行為?；蛟S長期生活在氣候惡劣的南極，動物也會得抑郁癥。

    我們只知道，隨著全球氣候變暖，南極洲的極端天氣開始增加，生活在這里的生物們，面臨著比過去更加嚴(yán)峻的考驗(yàn)。

動物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，南極的信天翁幼崽成活率急劇下降。

    極端的風(fēng)暴將它們吹出巢穴，成年信天翁依靠巢穴辨別自己的孩子，掉下巢穴的幼鳥如果不及時(shí)爬回去，就會被父母認(rèn)為已經(jīng)死亡。

    更恐怖的是，在一些死去的信天翁幼崽肚子里，竟然發(fā)現(xiàn)了塑料包裝袋。

    很多鳥類都是以反芻的方式育兒，成年信天翁誤將塑料包裝袋看作是魷魚吞下去，之后反芻給了幼鳥吃。

    這些幼鳥無法消化塑料袋、也無法將它拉出來，就只能在它的肚子里，久而久之幼鳥越來也虛弱，導(dǎo)致被狂風(fēng)吹落巢穴，最后失溫而死。

入侵物種

    在一次科考中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)在南極海域850米深的海底，生活著100多萬只帝王蟹，它們排在海底，猶如一群魑魅魍魎。

帝王蟹是一種生活在北半球的甲殼動物，為什么會跑到南極的海里呢？

    初步估計(jì)，這些帝王蟹在很小的時(shí)候，跟隨人類的科考船從北極到達(dá)了南極。

    南北極海域溫度相差不大，因此帝王蟹也能很好地生活。帝王蟹的到來，會摧毀南極生態(tài)，它們會將居住在南極海域的底棲生物吃掉，從而影響生物數(shù)量。

    南極洲的生物種類并不算很豐富，加上長期與世隔絕，抗入侵的能力較弱。

    尤其是南極的磷蝦，它們肩負(fù)著整個(gè)南極的生態(tài)金字塔。

    如果帝王蟹威脅到了磷蝦，那么離南極生物覆滅，也就不遠(yuǎn)了。