幾千萬年前，一只生活在樹上的古猿因為生存的需要跳下了樹，邁出了用后肢行走的第一步。隨后的時間里，越來越多的古猿進入陸地生活，人類便誕生了。

經(jīng)過經(jīng)驗的不斷積累以及火的使用，使得人類終于向文明邁出了一大步。最終，在兩河流域、黃河流域等地，文明出現(xiàn)了。

這些古代文明中，最負盛名的是四個：古印度、古埃及、古巴比倫以及中國。敏銳的人一眼就可以發(fā)現(xiàn)，印度、埃及、巴比倫前面都有一個“古”字，而中國卻沒有。

那么，究竟是什么原因，讓中國與其他三種文明有所區(qū)別，得到世界的承認呢？

01 四大文明的搖籃——母親河

能夠并列為世界四大文明，中國、古印度古埃及與古巴比倫一定是有共同之處的。就像失敗的原因多種多樣，成功的背后也是相通的。

母親河就是一個共同點，因為沒有水源人類無法生存，自然也無法建立文明。

中國的母親河在每個人的心中，那條彎曲呈“幾”字形的河流，是這個偉大文明的哺育者。沒有黃河，也就沒有源遠流長、燦爛多彩的中國文明。

黃河發(fā)源于巴顏喀拉山北麓各姿各雅山下的卡日曲河谷和約古宗列盆地，分南北二源。兩地海拔約在4600米至4800多米之間。

說起來，黃河的源頭并不像我們想象的那樣壯觀，甚至于它只是一條小河。而就在這條小河上，誕生了偉大的文明。

唐堯虞舜、秦皇漢武、唐宗宋祖，無數(shù)英雄人物在這片土地上成長，帶領著民眾書寫出種種波瀾壯闊的史詩。

古印度文明則發(fā)源于恒河，這在大部分人那里都是耳熟能詳?shù)?。恒河對于印度的重要性不言而喻，除生存之外，它還是印度重要的宗教“圣河”。

盡管我們戲稱“一杯恒河水、半個周期表”，但恒河對于古印度發(fā)展的作用是不可否認的。恒河發(fā)源自印度北阿坎德邦的根戈德里（Gangotri）等冰川，全長2500公里，其中2100公里在今印度境內(nèi)。

以世界標準來評判，這個長度是有些短的，但此河大部都是寬闊而緩慢的水流，對于農(nóng)業(yè)的發(fā)展是極其有利。相比于多次決堤、改道的黃河，恒河更像是一個“溫柔慈愛的母親”。

尼羅河——世界第一大河，非洲主河流之父。非洲的其他河流，基本上都是尼羅河的支流。

它的長度為6670公里，得益于其長度，尼羅河流域面積達到335萬平方公里，占據(jù)非洲總面積的九分之一。

繁榮的古埃及文明，尼羅河就是其搖籃。尼羅河谷三角洲是古埃及文明的起源地，也是世界文明的發(fā)祥地之一。

兩河流域，指的是幼發(fā)拉底河和底格里斯河之間的土地。這里興起的古巴比倫文明，是世界上最早的文明。兩河合稱為底格里斯——幼發(fā)拉底河水系。

底格里斯河長2045公里，幼發(fā)拉底河長2800公里。這兩條河流的源頭雖然不是一處，但相距很近，僅有八十公里左右。

兩河共同形成的沖積平原，即美索不達米亞，就是古巴比倫文明的源地。

02 中國文明的標志與歷史

在外國友人面前提到中國，我想十個中有八個會想到長城，而剩下的兩個是連中國都沒聽說過的。長城是一種文化符號，它是中國獨有的防御設施。

中原的農(nóng)耕文明以此來抵御北方游牧民族的入侵。即使在游牧民族成功越過長城，在中原建立政權之后。

他們不但不會拆掉這座墻，反而繼續(xù)為長城添磚加瓦，用來抵擋北方真空后接替的新的游牧民族。由于是中國所獨有，長城就是中國文明，中華文明的象征與標志。

中國的歷史是沒有斷代的，文化也是沒有斷代的。今天的中國人翻開幾千年人留下的著作，依然是可以看懂的，這就是文化的連續(xù)性。

中國與其他三個古文明的不同之處，就是這文化的連續(xù)性。中國歷史的鼎盛代表，漢朝與唐朝可以說是其中之最。

兩漢近四百年，在公元0年的分界各近200年。自漢高祖劉邦統(tǒng)一天下建立漢朝后，經(jīng)過漢文帝漢景帝兩位皇帝的治理，在漢武帝統(tǒng)治時期國力達到頂峰。漢武帝推行儒道，同時以武力擊潰了北方宿敵匈奴。

王莽篡漢后光武帝復社稷，即光武中興。曹丕篡位后，漢朝滅亡。

唐朝最興盛的時代是貞觀之治與開元盛世。貞觀之治的締造者唐太宗是與秦始皇、漢武帝同列的中國歷史上最杰出的帝王之一。

開元盛世則是唐玄宗治下的結(jié)果。安史之亂后唐朝衰敗，地方掌握大權，最終唐朝走向滅亡。之后中國歷經(jīng)宋、元、明、清幾個大一統(tǒng)朝代后走向共和。

03 三古國的標志與歷史

古巴比倫最著名的，莫過于那座國王為王后所建的“巴比倫空中花園”。這也是大多數(shù)人在想到巴比倫時，想到的標志性建筑，與中國長城的地位相同。

古巴比倫文明，與中國文明并不相同。它并不處于相同的文化之下。蘇美爾人建立了最早的文明，還編制出了最早的文字——楔形文字。

之后，蘇美爾人被外來者滅亡，隨后在巴比倫建立了新政權。公元前18世紀，古巴比倫王國建立了一座宏偉的古城，并編纂了世界上第一部成文法典——《漢謨拉比法典》。這本法典最為人所知的一點，就是“以眼還眼，以牙還牙”。

古埃及位于非洲東北部（今中東地區(qū)），橫跨亞非兩洲，其西奈半島位于亞洲地區(qū)。它北臨地中海，東瀕紅海，南鄰努比亞（今埃塞俄比亞和蘇丹）。

公元前7000年左右，這里出現(xiàn)大大小小的文明。公元前3150年，南北埃及實現(xiàn)統(tǒng)一，世界上第一個大一統(tǒng)的國家出現(xiàn)了。

此后的三千多年里，古埃及朝代更迭33個，鼎盛時期為第18王朝。公元前30年，羅馬帝國征服了古埃及的最后一個朝代——托勒密王朝，成為羅馬帝國治下的一個行省。傳承了3000余年的古埃及文明，至此宣告消亡。

埃及最高的統(tǒng)治者是法老，是埃及獨有的稱呼，等同于中國的“皇帝”。世界上的第一座金字塔，就是古埃及第三王朝的左塞爾下令修建的。

此后，一座座金字塔在不同的法老統(tǒng)治時期拔地而起，作為法老的陵墓。法老們宣稱自己是“太陽神之子”，這與中國皇帝宣稱自己是“天子”有異曲同工之妙，都是為了神化自身，增強統(tǒng)治的合法性。

古埃及是世界古國中的古國，有著曠古悠久而厚重的歷史與文化，是世界文明史上一顆璀璨的明珠。

古印度知名的是嚴格的等級制度，即種姓制度。種姓制度如今雖已被廢除，但現(xiàn)代印度社會還是可見其濃厚的色彩。

種姓制度存在于印度教中，而印度的絕大多數(shù)人都信仰印度教。在印度教中，婆羅門是最高級的，負責宗教與神權。

第二級的剎帝利是梵天之手，主要掌握政治、軍事的大權，也是顯赫的種姓。吠舍是社會的基本構(gòu)成：商人、小販、手工業(yè)者、平民就屬于此等級。最低等級的首陀羅從事最累最臟的工作。

種姓制度嚴禁不同種姓的人通婚，也不允許從事上一等級從事的職業(yè)。

古印度歷史中最值得一提的是孔雀王朝?？兹竿醭y(tǒng)治時期為公元前324——公元前187年。開國國王旃陀羅笈多出身于飼養(yǎng)孔雀的家族而得名?？兹竿醭捻敺迨?strong>阿育王統(tǒng)治時期，他通過武力基本上統(tǒng)一了古印度，也因此在他死后孔雀王朝便很快分崩離析。

04 中國為什么能脫穎而出？

四大文明古國中，中國由于能夠?qū)⑽幕恢眰鞒?，不曾斷層，因此是唯一一個不需要加前綴“古”的文明。

古埃及和古印度，如今雖有其國，但是曾經(jīng)留下來的文獻與典籍，由于文化斷層已經(jīng)無法閱讀。而古巴比倫更是隨著時間長河的流逝，已經(jīng)消失在我們的視野中。只有巴比倫花園的幾道殘垣遺跡，提醒我們這里曾經(jīng)存在過一個絢麗多彩的文明。

英國教授馬丁·雅克表示四大古國只承認中國，就是文明一直傳承延續(xù)的原因。

那么，中華文明究竟有何優(yōu)越之處，能令文明不斷持續(xù)呢？這是因為漢文化以及漢制度的優(yōu)越性。中國地域遼闊，中國的君主集權制，是在不斷變化適應之下，最適合統(tǒng)治這樣一個幅員遼闊大國的方法。

同時，因為統(tǒng)治階級的數(shù)量遠遠少于被統(tǒng)治階級，那么必須要有一種非軍事的方法來維持統(tǒng)治。而漢文化圈發(fā)展出且歷朝歷代一直在推行的儒家文化，強調(diào)仁義禮智信，也強調(diào)對君主的忠誠。這是統(tǒng)治人數(shù)眾多漢族的一個優(yōu)秀的工具。

所以即使少數(shù)民族入主中原，也沒有廢棄漢文化而繼續(xù)發(fā)展并使用它來維護自身統(tǒng)治，這就是漢文化一直傳承的主因。例如鮮卑族建立的北魏，有著名的北魏孝文帝漢化改革。清朝入主中原后，全盤接受漢人建立的明朝的制度，原因都在于此。

到最后，這些少數(shù)民族也被同化。漢文化的先進，不僅局限于中國，在整個東亞文化圈，都是“文化宗主”。

總結(jié)

四大文明古國即中國、古埃及、古印度、古巴比倫中，除巴比倫已經(jīng)滅亡之外，其他三國仍然存在。但是世界只承認中國，卻不承認印度和埃及。

英國教授馬丁·雅克給出了解釋。盡管古印度擁有著諸如孔雀王朝、笈多王朝等強盛的時代，古埃及有著3000多年33個朝代的更迭，卻終究有著文化斷層。

古印度被外來的雅利安人攻占，其國家的文明根基被毀壞，文化脈絡被更改。古埃及被強盛一時的羅馬帝國統(tǒng)治，成為其下的行省，也同樣地出現(xiàn)了文化斷層。

而反觀中國，大部分時間都是漢族在統(tǒng)治，漢文化在傳承。即使偶有異族統(tǒng)治中原建立朝代，仍然“入鄉(xiāng)隨俗”，被漢族所同化。

如建立北魏政權的鮮卑族，建立清朝的女真，都無一例外地被吸納進漢文化的體系之中。這就是中華文化傳承的秘訣，也是中國成為唯一被承認的現(xiàn)存古國的原因。