呼和浩特市的回族是僅次于蒙古族的一個人數(shù)眾多的少數(shù)民族，大部分集中居住在回民區(qū)。呼和浩特市回民區(qū)是全國城市中唯一一個以少數(shù)民族命名的城區(qū)，其名稱的由來也是因為回族人長期以來一直聚居和活動在這一區(qū)域。據(jù)2006年末統(tǒng)計，呼和浩特現(xiàn)有回族35472人，其中19940人居住在回民區(qū)。呼和浩特市回民區(qū)成立于 1950年12月28日，是新中國第一個經(jīng)國務(wù)院批準建立的城市少數(shù)民族自治城區(qū)，當(dāng)時稱為“歸綏市回民自治區(qū)”，1956年依照《憲法》的規(guī)定改為“呼和浩特市回民區(qū)”。1966年“文革”開始后曾經(jīng)更名為紅旗區(qū)。1980年恢復(fù)原名至今。

　　回族，早在唐宋時期就從中亞地區(qū)來到中國。800年前成吉思汗西征時，大批的中亞西亞人、阿拉伯人和波斯人隨后遷徙過來，他們在和當(dāng)?shù)氐臐h族、維吾爾族、蒙古族相互聯(lián)姻和融合的過程中，大約在明朝時期逐步形成一個新的民族共同體，并且分散居住在全國各個地區(qū)。目前，中國回族總?cè)丝?60多萬，在少數(shù)民族中僅次于壯族和滿族，是全國10個信奉伊斯蘭教的少數(shù)民族之一。

     呼和浩特回族人的淵源最早可以追溯到遼、金、元時期，當(dāng)時的豐州城內(nèi)就居住著許多回族人。明朝末年，阿拉坦汗率領(lǐng)蒙古土默特部駐牧于土默川，允許山西、陜西、河北等地的農(nóng)民前來開發(fā)土默川，其中就有一些回族人也來到這里經(jīng)商做生意。清朝康熙年間，漠西蒙古準噶爾部首領(lǐng)噶爾丹率軍征服天山南北地區(qū)，派遣回族商隊來到歸化城進行互市貿(mào)易。不久，清朝政府與噶爾丹開戰(zhàn)，康熙皇帝下令遣送回族商人還鄉(xiāng)，有170名回族人不愿離開，請示清政府同意后，從此留居在歸化城。

　　清朝乾隆年間，清政府再次派兵征討準噶爾部大小和卓，新疆有數(shù)千名穆斯林青年自愿跟隨清軍作戰(zhàn)，屢建奇功，勝利后隨八旗兵來到歸化城，在城南的八拜村定居下來，建起了回族營。這一時期，又有許多北京、天津、河南、山東、寧夏、甘肅的回族人也來到歸化城落籍定居，他們以經(jīng)商為主，并且逐步發(fā)展起屠宰、飲食、皮毛、牲畜交易、駝隊運輸?shù)刃袠I(yè)。

　　1760年（清乾隆二十五年），300多名新疆回族士兵和香妃族人護送香妃進京后，歸來時路過土默川，看到這里風(fēng)光秀麗，于是戀戀不舍，不愿再受千里跋涉之苦，就請求乾隆皇帝賜給他們“一馬之地”（跑馬一趟所圈之地），從此留居在歸化城南的八拜回族營，現(xiàn)在呼和浩特姓馬的回民家族，有的就是當(dāng)年護送香妃入京的回族人后裔。居住在八拜村的回族人，后來陸續(xù)遷到舊城北門外定居經(jīng)商，從此這一區(qū)域逐漸成為呼和浩特回族人居住比較集中的地方。

    伊斯蘭教是回族人全民信奉的宗教，清真寺是伊斯蘭教穆斯林朝拜真主和舉行宗教儀式的場所，呼和浩特市區(qū)共有清真寺10座，有7座集中在回民區(qū)，其中的清真大寺不但歷史悠久，規(guī)模宏大，保存完整，風(fēng)格獨特，而且居于各個清真寺的中心位置，是呼和浩特伊斯蘭教活動的主要場所。清真大寺的周圍是呼和浩特回族人進行各種社會活動和經(jīng)濟交流的區(qū)域，也是回民區(qū)最繁華熱鬧的地帶，商賈云集，人來車往。清真大寺門前的通道街，是呼和浩特一條直接通向大青山和廣袤草原的通衢大道。

     回族人遍布中國的每一個市縣，盡管他們長期處于分散各地的狀態(tài)，但是由于宗教信仰和生活習(xí)俗的影響，各個地區(qū)的回族人都有集中居住和緊密團結(jié)的特點?；刈迦嗽谡Z言文字和服裝穿戴方面，完全可以適應(yīng)所居住的具體環(huán)境，但是在宗教信仰、生活習(xí)俗和婚喪嫁娶方面，始終嚴格保持著本民族的鮮明特點。

    呼和浩特回族人在飲食方面嚴格遵守《古蘭經(jīng)》的規(guī)定。伊斯蘭教禁止穆斯林吸煙喝酒，認為其對身體有害無益，因而回族人家從不用煙酒招待客人?；刈迦朔浅Ｖv究衛(wèi)生，用餐前后和大小便后都要洗手，水井水缸都要加蓋防塵，自用的餐具不允許外族人使用，也不會用外族人的餐具吃飯?；刈迦思词钩鲩T在外，也要去有清真標志的飯店用餐。

    呼和浩特的回族人愛吃油炸面食，如油香、麻花、馓子、油不浪兒，這些食品用料講究，做工精細，香酥脆軟，極有風(fēng)味。長期以來，呼和浩特回族人在繼承傳統(tǒng)飲食的基礎(chǔ)上，結(jié)合青城人的口味，制作出很多花樣齊全、口感獨特、經(jīng)濟實惠、干凈衛(wèi)生的風(fēng)味面食品，如麻葉、酥饃、涼糕、粽子、元宵、油旋、麻團、燒麥和白焙子，炎炎夏日還有那清涼解暑的酸梅湯、釀皮子、拌涼粉、冰鎮(zhèn)大碗酪和稀果子干。

    呼和浩特回族人早年在服裝方面帶有明顯的阿拉伯風(fēng)格，顏色以白、綠、黑為主，白色表示純潔，綠色顯示活力，黑色象征莊重，整體上給人一種素雅端莊的感覺?；刈宓哪腥藗円话愣碱^戴一頂白色圓頂禮拜帽，婦女們都圍著遮住頭發(fā)、耳朵和脖子的蓋頭。近現(xiàn)代以來，呼和浩特回族人的穿戴基本與漢族人相同，但是不論男女都衣著樸素，干凈整潔，不穿艷麗服裝或者奇裝異服，婦女們也不會濃妝艷抹，披紅掛彩。

    呼和浩特回族人的房屋樣式與漢族人基本相同，只是在裝飾和擺設(shè)上明顯體現(xiàn)出本民族的特色。伊斯蘭教的教義規(guī)定，穆斯林只能信仰真主安拉，真主安拉是世界上唯一的真神，不允許再搞其他的偶像崇拜，也不祭祀以人物、飛禽和走獸為形象的各種神靈。因此，在回族人的房屋內(nèi)外只會看到雕刻或者描繪的花草圖案，以及贊美安拉的阿拉伯文裝飾。

    呼和浩特回族人非常注重每星期五的“主麻日”和本民族的三大傳統(tǒng)節(jié)日：一是開齋節(jié)，又稱大爾代節(jié)，這是穆斯林封齋一個月后慶祝齋功圓滿的日子，也是回族人最隆重的節(jié)日。齋月期間，穆斯林在日出之后和日落以前不吃不喝，目的是磨煉身體和意志，體驗窮人饑苦，培養(yǎng)吃苦耐勞和寬厚仁愛之心。開齋節(jié)這一天，穆斯林們匯聚在張燈結(jié)彩的清真寺里，舉行隆重的聚禮和團拜。二是小爾代節(jié)，這是開齋節(jié)后70天舉行的慶典，如果沒有特殊情況，回族人都要盡量參加大小爾代節(jié)的聚禮，因而有著“十里趕主麻，千里趕爾代”的說法。三是圣紀節(jié)，是為紀念伊斯蘭教創(chuàng)始人穆罕默德而舉行的集會。這一天穆斯林們要齊聚各個清真寺，聆聽和吟誦《古蘭經(jīng)》，贊頌先知穆罕默德的崇高美德。

    呼和浩特回族人的婚禮嚴格按照伊斯蘭教的教規(guī)進行。娶親的前一天，在男方家的邀請下，女方的父親、兄弟、叔伯、舅舅等所有男性親屬，陪同新娘來到男方家，邀請2~4位阿訇舉行證婚儀式。娶親的日子一般選在星期五伊斯蘭教的“主麻日”，男方家派出幾位未婚女子前去迎親，新郎洗“大凈”后在家等候?；刈迦酥v究“結(jié)婚三天沒大小”，因而青年男女們以要喜糖為名戲逗耍笑新娘，有時也把公公婆婆折騰一番。娶親這一天，男方和女方兩家都會大宴賓客，親朋和鄰居都會主動前來道喜祝賀。過去呼和浩特回族人的婚禮遵從伊斯蘭教的規(guī)定，不貼喜字，不拜天地，不放鞭炮，不請樂隊，也不用煙酒招待客人，顯得隆重而文雅。如今呼和浩特一些回族人家舉行婚禮，也追隨時代潮流和現(xiàn)代儀式，辦得紅火而熱鬧。

   呼和浩特回族人歷來倡導(dǎo)厚養(yǎng)薄葬，實行“葬必從儉，得土而安”的喪葬風(fēng)俗?；刈迦酥v究在亡人故去時，由親人將其臉面扭向右邊，以便下葬后，頭北腳南可以面向“圣城”麥加。穆斯林們認為“我們都來自安拉，也都要回歸于他”，因此把死亡叫做“歸真”，意思是回歸到真主身邊。伊斯蘭教規(guī)定，亡故的穆斯林出葬前要沐浴全身，由阿訇帶領(lǐng)眾人為亡者舉行誦經(jīng)殯禮，然后抬往回民公墓下葬?；刈迦艘话闶窃缤鑫缭峄蛘咄硗龀吭?，按照伊斯蘭教的規(guī)定不給亡人設(shè)靈堂靈位，不擺祭品，不撒冥錢，不奏哀樂，不擺酒席，并且絕對禁止嚎啕大哭，認為那是對亡者“歸真”的違抗。

 回族是個崇尚禮節(jié)、熱愛和平的民族，從呼和浩特回族人的問候語中就可以感受和體會到，他們相遇時要互致“賽倆目”，這是阿拉伯語的音譯短語，意思是“求真主賜你和平與安寧”?；刈迦酥g如果有了隔閡，只要互道一聲“賽倆目”就表示盡棄前嫌，和好如初?；刈迦瞬徽撟叩侥睦铮サ酪宦暋百悅z目”，就表明了自己的穆斯林身份，一定會得到同族人的真誠幫助和熱情款待。

     回族也是一個關(guān)愛弱者和樂善好施的民族。凡是經(jīng)濟條件較好的人家，都會自覺自愿地捐助和施舍本族中那些貧困的人、無依無靠的人、家有危難和流落外鄉(xiāng)的人。回族人即使對于外族的乞討和借貸者，也盡力接濟不讓其失望。每年到了齋月期間，回族人的施舍和饋贈更為慷慨和隆重，穆斯林認為，真主安拉時刻在觀望著每個穆斯林的品行。

    呼和浩特是一個多民族聚居的友愛和諧的美麗城市?；刈迦撕兔晒?、滿、漢等各個民族長期相處，禮尚往來，感情深厚，肝膽相照，他們的宗教信仰一直得到其他民族的理解和尊重，他們的生活習(xí)俗也一向得到其他民族的推崇和贊賞。長期以來，呼和浩特各個民族在宗教信仰和生活方式不盡相同的情況下，一直彼此尊重，相互理解，齊心協(xié)力，共謀發(fā)展，這在中華民族歷史上和中國城市發(fā)展史中是比較少見和難能可貴的。眾多民族水乳交融，使塞外青城充滿了生機活力和生活情趣。