作為省級行政區(qū)，寧夏真的非常小。寧夏面積只有6.64萬平方公里，比直轄市重慶還小。寧夏也是相鄰省級行政區(qū)較少的，只接壤內(nèi)蒙古、甘肅、陜西。陜西只與寧夏東部有短距離的接壤，寧夏西北、正北、東北皆鄰內(nèi)蒙古。西南、正南、東南皆鄰甘肅。

咱們都知道甘肅東南部有一個面積巨大的“尾巴”，就是平?jīng)龊蛻c陽，與甘肅主體只有狹長的接壤， 就是“拜”寧夏所賜。甘肅這個大尾巴就像一只大手，把寧夏捧在手里。

  寧夏面積不大，除了不沿海，各種地形在寧夏多有分布。寧夏有平原，有高原，有丘陵、有沙漠，有大河。寧夏西北部與內(nèi)蒙古接壤處有賀蘭山，賀蘭山以東是著名的銀川平原，是寧夏最重要的農(nóng)業(yè)區(qū)，南部則是黃土高原。而作為我國母親河之一的黃河，則如下山猛虎一樣進(jìn)入寧夏，在銀川平原上奔流，為寧夏的生活和生產(chǎn)用水提供能量。

  在人們的傳統(tǒng)印象中，位于大西北的寧夏應(yīng)該是常年黃土漫天，氣候干旱。實(shí)際上呢？兩千多年前的漢朝，銀川平原上就密布著很多湖泊。隨著歷代對寧夏的開發(fā)，湖泊越來越少，但平原面積基本沒有什么變化。 

  雖然寧夏的氣候相對干旱，年降水量只有200毫米，但滔滔黃河可以每年送給寧夏約300多億立方米的水，足夠面積不大的銀川平原用的。如果你來到寧夏，不必為銀川平原遍地種水稻而驚訝，這里是西北重要的大糧倉，寧夏大米名馳四海。

公元578年，剛剛消滅北齊的北周在呂梁與南朝陳進(jìn)行決定國運(yùn)的大戰(zhàn)，北周大勝，被俘虜?shù)年愜姸啾涣鞣诺搅爽F(xiàn)在的寧夏。陳軍都是南方的農(nóng)民，擅長種植水稻，他們在寧夏扎根，寧夏的大糧倉逐漸成型。銀川平原還有一個響當(dāng)當(dāng)?shù)姆Q呼“塞上江南”，在寧夏有一個歌謠：“寧夏川，兩頭子尖，東靠黃河西靠賀蘭山，金川銀川米糧川。

  幾百年后，一代梟雄李元昊繼承祖、父的基業(yè)，建立了西夏王朝，把北宋耍得灰頭土臉。西夏疆域包括甘肅大部、內(nèi)蒙古西部、陜北的最北部，以及寧夏北部。其中，寧夏北部堪稱是西夏王朝的核心區(qū)，因為國都興慶就在這里，也就是現(xiàn)在的銀川。西夏之所以把國都定在銀川，因為富饒的銀川平原能給王朝提供他們需要的糧食。不算李繼遷和李德明時期，西夏能立國190年，沒有銀川平原的供給，是不可想象的。

  但在西夏滅亡之后，寧夏變得不那么熱鬧了，明朝時有九邊重鎮(zhèn)，其中有個寧夏鎮(zhèn)。從清朝到近代，由于各種原因，寧夏似乎總是“被遺忘”。直到現(xiàn)在，寧夏人口也不多，只有725萬，不要說和京津滬廣深相比，就是東部一些較大的地級市，人口動輒八九百萬。

  因為面積小，寧夏只有5個地級市，從北往南分別是：石嘴山、首府銀川、吳忠、中衛(wèi)、固原。其中石嘴山、銀川和中衛(wèi)、吳忠的主城區(qū)在銀川平原上，所以人口相對較多。固原處在黃土高原，人口不多。

  銀川之于寧夏，其實(shí)也是“強(qiáng)省會”模式，只不過沒這個稱呼而已。在寧夏725萬人口，面積只有0.9萬平方公里的銀川市，人口就有約285萬，占了近四成。在西部省級行政區(qū)的省會（首府）中，銀川規(guī)模不算大，但在寧夏內(nèi)部卻是絕對意義上的老大。

從2010-2020年人口增長率也可以看出端倪，銀川的人口增長率是43.45％，這說明寧夏人口除了流向外省之外，基本上都流向了銀川。

  人口增長率居第二位的是吳忠，8.55％。吳忠主城區(qū)處在銀川平原的腹地，地理條件相對較好，離銀川也近。吳忠總?cè)丝诩s138萬，這在寧夏也僅于銀川。

  人口增長率排第三的是寧夏最北部的石嘴山。石嘴山的地理條件和銀川差不多，但相對不利的是，石嘴山主城區(qū)距離黃河有些遠(yuǎn)，而且離火車站也不近。石嘴山人口不多，和這兩個相對劣勢多少有些關(guān)系，人口只有約75萬。

  中衛(wèi)相對銀川和吳忠，多少有些偏西南。不過因為包蘭鐵路、寶中（寶雞至中衛(wèi)）鐵路直接經(jīng)過中衛(wèi)主城區(qū)，中衛(wèi)的交通反而較為便捷。中衛(wèi)的人口多要于石嘴山，約有106萬。但是，中衛(wèi)的人口增長率卻是負(fù)數(shù)，-1.25％

  最南邊的固原，在寧夏五市中，地理條件應(yīng)該是較差的，全境都在黃土高原上，西南有著名的六盤山。雖然寶中鐵路經(jīng)過固原主城區(qū)，但固原的交通還是不太便捷。寧夏五市的人口增長率，固原是最低的，為-7％。1.05萬平方公里的面積，人口約有114萬。

  在國家重視西部大開發(fā)的大背景下，再加上經(jīng)濟(jì)強(qiáng)省福建的對口扶持，寧夏的未來會更好。去年的電視劇《山海情》，講的就是福建支援寧夏（固原）的故事。