在澳大利亞中間，有一片面積相當于法國的沙漠，風景獨特。因為特殊的地形和炎熱的氣候，遲早溫差很大。11月和炎夏，白天最高溫度貼近36℃，晚上在零下20℃左右。

沙漠被一圈像盆地一樣的巖石包圍著，光禿禿的巖石上滿目瘡痍。沙漠中最著名的植物是仙人掌。這些耐寒耐熱的仙人掌像電桿一樣插在沙漠里，給那片死氣沉沉的沙漠增添了活力。

趾鳴鷹是一種以仙人掌為食的飛禽，由于只有吃仙人掌才能確保趾鳴鷹的安全。仙人掌不但又高又壯，還長滿了銳利的刺，讓其他肉食動物避而遠之。為了適應仙人掌上比縫衣針還銳利的刺，磨趾鷹不得不在巖石上鍛煉腳趾，使比例巨盾更堅毅。

鳥鷹長大后會被父母趕出家門，自己創(chuàng)建新家。這個時候他們的“蒼鷹”還沒能筑巢，由于腳趾還沒磨煉好。假如你急著飛往仙人掌上筑巢，他們的腳掌一定會被扎流血來。他們唯一的方法便是勇敢地撲向沙漠周邊的巖石，如同它的父母一樣，即便傷痕累累也不怕。

最初，科學家們覺得鷹小孩是被父母趕走，絕望地砸石頭自盡的。然而，看著巖石上留下的血漬和鷹的翎毛，找不著鷹的尸體。經(jīng)過長期跟蹤，科學家們意識到這是鷹的小孩為了盡早學會在仙人掌上筑巢而削尖了腳趾。血腥的磨煉是痛苦的，但鷹要想在沙漠中存活，就必須歷經(jīng)這個過程。