信仰如同空氣一般飄蕩在世界各處，他或許與宗教相關(guān)，或許與夢想相關(guān)。

在宗教信仰體系之中，不同地域，不同時代，人們給予信仰集合體一個共同的稱謂：在古希臘，他們被稱作奧林匹斯諸神、北歐有奧丁托爾等北歐諸神這一宗教信仰。

在中國，神字與另一個字之間，有著特殊的關(guān)聯(lián)，這個字就是“仙”。

對于神仙的理解，在中國古代，他們即作為信仰的一個靈魂集合體，神仙超脫于人世間，他們掌握著自然萬物，各司其職，是中國古代先民的精神寄托。

而到如今時代，神仙被賦予了更多的含義，但不論詞義如何增改，神仙總是被冠以人們對美好未來的希冀，以及對美好事物的贊美。

因此，神仙在中國社會之中，往往被當做一個共同體對待，但實際上兩者是存在著非常多的不同的。

由字形角度來分析“神”與“仙”的不同

分析事物，往往采取由表及里的分析方式，在區(qū)分神與仙之時也不例外。

漢字是表意文字，每一個字的構(gòu)成，都有著其獨特的淵源以及含義，他并不像拉丁文、英文、韓文等文字，只是用簡單的字符號組合來做區(qū)別，而是由意義演化而來。

最為明顯的是，神和仙兩字的書寫方式迥然不同，因此這兩個字在創(chuàng)設(shè)之時，也定然有著極為不同的含義。

首先，讓我們來看神。

神字以簡體字來看，即分為左邊的示部旁以及右邊的申字，其造字法兼具形聲以及會意。

神字初見于西周金文，從《金文編》第十頁中的神字金文示例我們可以看出：左邊的示字至今變化不大，其形態(tài)三豎支撐，上為平臺，其象征的是祭祀之臺、祭臺、供臺。

而右邊的“申”與如今的申字相差較大，如果我們結(jié)合經(jīng)文，小篆到隸書、楷書中它的進化過程來看會發(fā)現(xiàn)：右邊的申字在金文中，并沒有表現(xiàn)出如今申字的四方狀態(tài)，而是一個曲折的延伸的閃電形狀，左右有分叉，中間為彎折的閃電主體。

再到戰(zhàn)國時期，考古發(fā)掘所發(fā)現(xiàn)的文字記錄，“申”字兩側(cè)的部分在逐漸匯攏收縮，而原先中間彎折的閃電，則變成了中間的一豎。左右兩邊漸漸成一個“不落窠臼”的“臼”形。

再到隸書時，兩側(cè)類似于“臼”的形狀與中間的豎合并發(fā)展成近似今日的“申”形。

左邊的表示祭臺的“示”也逐漸簡寫合并，到隸書、楷書時，如今的“神”字也就成形了。

示在左，作為祭祀之臺存在，而祭祀的是誰，右邊的申字的演變過程，也讓我們知道了他最先是先民眼中的閃電。

閃電來自于蒼天，其光亮與能量，皆無比璀璨，故而被人們當看做是上天的使者，也就是神靈，即祭壇所祭祀者為天神。

后來“申”在天干地支中也有位置，也表現(xiàn)出了人們將其作為神靈來看待，《禮記·祭法》中有云：“山林川谷丘陵，能出云為風(fēng)雨，見怪物，皆曰神”。

接著看神仙的“仙”。

“仙”字的造字法與神相似，也為形聲兼會意，從簡體的“仙”字我們就可以看出，其與“神”的以祭祀臺所演化而來的“示”為偏旁部首不同，其左邊為單人旁。

“仙”字最早見之于《說文》第167頁，通過其中所示的小篆字體，可以清晰的看出，其左邊為人的形狀，右邊則為類似手的字體將東西給舉起來，也就是上升。

所以將左右結(jié)合，尤其小篆字形可以推出，所謂“仙”字即升入天空中的人。

如今的“仙”字，其右邊部分簡化從山，但是從小篆至漢隸，再至繁體楷書中我們可以看到，其右部的“?”仍具有托舉而起的神韻。

所以由仙的字形我們可以看出，“仙”與“神”不同。神是站在祭祀對象位置的、難以觸摸的天之使者。

而仙則更與人相關(guān)，其原本為人，后超出凡世，脫去肉胎，升入天中，羽化為仙。

與“神”字自誕生以來就所處的高級的“自然化身”的位置不同，“仙”字除去超凡升天之人這種概念之外，在中國古代的文學(xué)作品之中，其有時也被用作形容某些人的不俗的行為、神態(tài)、動作、狀態(tài)，這在今天的漢語語境中依然存在，例如“這舞蹈跳得好仙”、“這人長得好仙啊”等。

從應(yīng)用對象角度，來分析“神”與“仙”之不同

像我們在前言中所提及的那樣，神仙并行的稱呼，在中國的語言環(huán)境之下，使用的更為明顯。

細數(shù)世界上影響范圍較廣的幾大神話傳說，在古希臘奧林匹斯諸神之中有火神、水神、愛神、創(chuàng)世神等等。在北歐神話之中，有雷神等，其中所提及的重要事件之一，也名為諸神黃昏。

再看東方，在印度教的宗教信仰體系之中，有濕婆神，即毀滅之神；毗濕奴，即保護神；梵天，即大神。日本的神道教其主神也名為天照大神。

為什么到了中國的神話體系之中，神與仙便同步存在了呢？一個很大的原因，即中國本土宗教道教的影響。

道教產(chǎn)生之前，其前身黃老之學(xué)，就已在社會上產(chǎn)生過較大的影響。

春秋戰(zhàn)國時期的道家，雖然與道教并不一致，但是其所提倡的無為隱世狀態(tài)，為道教的逐漸形成奠定了基礎(chǔ)。

道教產(chǎn)生之后，在中國的神話體系中，“仙人”漸漸出現(xiàn)了他的雛形。他將先秦的陰陽之學(xué)，卜卦之學(xué)等融合雜匯起來，給予這些會通過上述方式與上天交流溝通的人們以仙的名稱。

而到東晉南朝之時隨著道教的逐漸產(chǎn)生，越來越多的道教教義不斷推動著被現(xiàn)實社會所壓迫的人們隱居山林，修煉自身，以達到能與上天進行靈魂上的交流與溝通，最終達到超凡脫俗，升入天中羽化為仙的狀態(tài)。

八仙過海就是一個十分標準的示例，其中如呂洞賓、曹國舅等都本是人世間的普通人，因個人修為或特殊行為化身為仙，因而其中也體現(xiàn)了讓人們多行好事，積累功德之意，給人們以精神寄托的同時，也為統(tǒng)治者鞏固統(tǒng)治起到了一定作用。

因而從應(yīng)用對象方面來看，神是自世界誕生之初就存在著的，人類無法以任何形式所達到的境界。

它更像是自然的化身，神的存在解答了古代先民所看到的自然界運行中發(fā)生的各種讓他們不明就里的問題。對于自然的恐懼與敬畏，在此化作了人們腦海之中精神與靈魂的寄托。

而仙則不同，就像是人們在日常運用時，將神與仙合并起來稱作神仙這一固定用法一樣，在許多語境之中，仙與人也常常結(jié)合起來，稱作仙人。

而這種仙人，多是由原本的處于人世之中的常人，經(jīng)過個人修煉等方式羽化成仙。

對于當時處于動蕩社會中的人們來說，這種寄托與神相比起來，是他們在思想上可以接觸到的，甚至在現(xiàn)實之中可以達到的。

他給予了人們豐富自我、提升自我的奔頭。通過努力，通過修煉，人可以成為仙。

成仙之后，則可以擺脫人世間的苦惱，成仙之后也可以獲得幫助世人的能力，這未嘗不是一種有著古代中國特色的英雄主義。

“神”和“仙”怎么變成了“神仙”？

那么神與仙這兩個截然不同的概念，是如何在演變過程中漸漸融合起來，發(fā)展到今天神仙結(jié)合的狀態(tài)的呢？究其本源，還是社會生產(chǎn)力的不斷發(fā)展。

神之所以為神，是因為他未知，并帶給人們恐懼，它不像仙一樣令人親近，它是神秘的，摸不透的。

但是，隨著社會生產(chǎn)力的不斷提高，人們對于自然界的一些現(xiàn)象的認識也越來越清晰。

以黃河為例，在中國歷史上多次決堤泛濫的黃河，因其威力之大、之恐怖，故而也被神格化了，在黃河沿岸的各地，都有著不同和神的傳說。

但是隨著人類的生產(chǎn)技術(shù)提高，在歷史上的多個時刻，人們都曾通過自己的方式，使得黃河決泛得到控制。

從大禹疏導(dǎo)治水，到東漢王景治水，再到潘季訓(xùn)治河等等。當人類發(fā)現(xiàn)自己可以漸漸控制原本恐懼害怕的事物之時，原先被神格化的自然界萬物，其形態(tài)也開始漸漸顯現(xiàn)，而這些顯現(xiàn)的形態(tài)，則更像于人形，黃河河神也有了類人的長相，在神話傳說中也有了“河伯”的稱謂。

又如雷電之神，在后來也有了雷公電母這等人格化的稱呼，神開始與人類社會接軌，被認知的自然現(xiàn)象被賦予人的情感表達，所以許多包含著世俗感覺的神話傳說出現(xiàn)了，例如《西游記》中出現(xiàn)的各路天神，他們不再僅僅是威嚴的象征，而是有了自己的情感與思想。

同樣，政治方面的需求也對“神”與“仙”的合體產(chǎn)生了一定的推動作用，在中國古代封建社會發(fā)展過程中，不斷加強著的是中央集權(quán)及君主中央專制。

而在這一發(fā)展過程中，除了政治、經(jīng)濟、軍事等方面的措施之外，思想文化方面的統(tǒng)治措施也十分的重要。

秦始皇在設(shè)計“皇帝”這一稱號時，便考慮了“三皇五帝”這些神級別的人物，在漢武帝時期，為了達成其大一統(tǒng)的政治理想，董仲舒幫助漢武帝提出了君權(quán)神授、天人合一的重要思想。

在這一層面，統(tǒng)治階級將人民群眾所信奉的“神”，所敬畏、恐懼的“神”利用起來，使得君王當前所擁有的權(quán)力變?yōu)樯袷谟璧摹?/p>

這就讓人們對于神的自然恐懼與敬畏，在現(xiàn)實社會這一層面上，轉(zhuǎn)化到對君主的敬畏與尊崇上來。

于是神，除了因為人們的生產(chǎn)水平提高，對于自然界的認知越來越清晰而變得人格化之外，其與皇權(quán)、君權(quán)的結(jié)合，也使得神向人格化方向趨近。

與此同時，“仙”則因其親民化與社會性，力量不斷龐大。在現(xiàn)實生活中，人們永遠無法接近到神，但是仙卻是有可能接近的。

像是東漢末年黃巾軍叛亂之時，大賢良師張角及其下屬張寶等人，便被人們賦予了“仙”的形態(tài)，因為他們與正常人不同，有著治愈疾病或者操控一些自然現(xiàn)象的能力。

而他們又利用這些能力，為處在社會底層的人們，提供了一些統(tǒng)治階級無法給予他們的幫助與撫慰。

所謂“縣官不如現(xiàn)管”，高高在上的神無法為人們提供憐憫，而身邊可能出現(xiàn)的仙，則為人們提供了生的希望。

所以在亂世之中，仙的位置被漸漸抬升，原本為兩條平行線的“神”與“仙”。隨著神的漸漸人格化和仙的不斷神格化，開始逐漸產(chǎn)生了交集。

在交集出現(xiàn)之時，這兩個概念便被合二為一了。

當然，不論從社會現(xiàn)實方面、語境意義或者是合成詞的重點表達側(cè)重來說，神仙這個詞更側(cè)重于“仙”的表達。

隨著社會生活不斷向前推進，人們的生產(chǎn)力水平提高，科學(xué)知識、理性思考也逐漸代替了迷信和神話，在人們腦海中占據(jù)著最重要的位置。

所以，在當今世界，除去宗教信仰對人們產(chǎn)生的特殊影響之外，神仙最初的含義，也漸漸只停留在歷史階段。

再次分析“神”與“仙”的由來，“神”發(fā)展讓我們看到了人類社會向著科學(xué)化、理性化變遷，它因未知而來，因敬畏而來，其中的種種變遷也涵蓋了先民的生活景象；“仙”的發(fā)展則讓我們看到困難時期人們的掙扎與救贖。

但無論社會生活怎樣變遷，怎樣發(fā)展，“神仙”這兩個字中所包含的人們對未知世界的向往、對美好事物的熱愛依然不變，在大多數(shù)語境下，神仙仍然被當作一種美好的代名詞。

例如當人們遇到非常美好的人或事物之時，便會表達：這是怎樣的“神仙朋友”，我有一個“神仙老師”，這是怎樣的“神仙同事”啊，或者是我看到了怎樣的“神仙景象”??！

透過神仙兩字的演變發(fā)展過程，我們似乎也可以看到社會生活，不斷向美好演變的趨勢。