《三國(guó)考論》是歷史學(xué)家呂思勉的著作，講述三國(guó)時(shí)期的風(fēng)云變幻，對(duì)三國(guó)歷史中存在的一些問(wèn)題進(jìn)行了探索。但是有的說(shuō)法不敢茍同?！皰短熳右粤钪T侯"，三國(guó)時(shí)期漢家天子的旗號(hào)究竟有沒(méi)有用，在呂先生看來(lái)，是沒(méi)有多少用的。他提出了三個(gè)理由，其一，戰(zhàn)亂頻仍，百姓對(duì)漢朝已失去信心，并不在意誰(shuí)當(dāng)皇帝，那么挾天子的實(shí)際意義就不大；其二，漢獻(xiàn)帝是董卓擁立的陳留王，很難讓人信服；其三，當(dāng)時(shí)還有公孫瓚、袁術(shù)等想另立劉家的人當(dāng)皇帝，這說(shuō)明并非所有諸侯都會(huì)聽(tīng)從漢獻(xiàn)帝的命令。同時(shí)，呂先生也認(rèn)為利用漢天子旗號(hào)，可以起到反抗有理的作用，在一定條件下，還是要用。問(wèn)題來(lái)了，三國(guó)時(shí)期，曹操為什么要“挾天子以令諸侯，實(shí)際上能發(fā)揮哪些作用？

其實(shí)，漢天子的確是一塊招牌，雖然漢朝氣數(shù)已盡，但是誰(shuí)掌握了皇帝，就可以扯著大旗打擊異己，這一點(diǎn)蜀漢的諸葛亮看得很清楚，他的《隆中對(duì)》提到曹操得“天時(shí)”，挾天子以令諸侯，不可與之爭(zhēng)鋒。也就是說(shuō)曹操利用天子，就能夠順應(yīng)“天時(shí)”。天下紛爭(zhēng)，“天時(shí)”就是一種秩序，哪怕這種秩序是表面的，是皇權(quán)的存在，而不是沒(méi)有皇帝，有皇帝，諸侯就只能是“王霸之業(yè)”，春秋戰(zhàn)國(guó)皆是如此，哪怕是楚漢之爭(zhēng)，也要找到楚懷王的后代當(dāng)旗子，他們都是毫無(wú)實(shí)力的帝王之后，但在古代這是很重要的。因?yàn)榉饨ㄖ凭托枰幸粋€(gè)帝王的象征，哪怕只是一個(gè)符號(hào)，這就是變亂之中暫時(shí)的穩(wěn)定。

董卓當(dāng)初讓劉協(xié)登位，成為漢獻(xiàn)帝，那是為了奪權(quán)，但他禍害皇室，毀了長(zhǎng)安，以致于天下洶洶，但諸侯討逆的名頭是因?yàn)槎繌U長(zhǎng)立幼，是為了興漢滅董，而并非要背叛漢朝，不是要放棄漢室，這就是根本。所以后來(lái)郭汜、李傕作亂，又是打著為董卓復(fù)仇，也要爭(zhēng)奪漢獻(xiàn)帝。但這些人都沒(méi)有曹操的政治頭腦，他們的挾天子是為了擁兵自重，并沒(méi)有想到利用漢家的名頭將秩序穩(wěn)定下來(lái)。曹操就完全不同了，他是以尊漢家天子的名義，將分散的權(quán)力漸漸聚攏。

首先，曹操不斷分封諸侯，以封賞由漢家出，天下的諸侯雖然賣血汗得的地盤(pán)，但終得有一個(gè)名頭，沒(méi)有一個(gè)能拒絕表奏漢獻(xiàn)帝之后，得到的州牧、侯爵之位。否則就不僅是與曹操正面對(duì)決，而且也從名義上說(shuō)不過(guò)去，因?yàn)樘煜逻€是只有一個(gè)漢朝皇帝，不受詔封，就是篡漢自立。當(dāng)初，袁紹、袁術(shù)等人都沒(méi)有救駕，而曹操能夠抓住時(shí)機(jī)，迎接獻(xiàn)帝，就是可以充分利用這種權(quán)力，從表面上安定秩序，凡有所請(qǐng)，盡有所封，而不讓他們擅自稱帝，否則如諸侯個(gè)個(gè)自立為帝，就沒(méi)法聚其他諸侯兵力而共討之，天下就會(huì)更亂，這一點(diǎn)曹操很清楚。當(dāng)然他也可以利用這種名號(hào)來(lái)分崩拉攏，破壞諸侯之間的聯(lián)盟，漸漸壯大他自己的勢(shì)力。

其次，士族集團(tuán)的力量，曹操的出身低微，很少能夠得到貴族及士族的支持，如果他能夠利用天子來(lái)聚攏人才，那些自命清高的才子，就會(huì)樂(lè)意投到他的旗下。這就有利于曹操勢(shì)力的鞏固發(fā)展。

再次，黃巾起義作亂以來(lái)，張角并不是得力的統(tǒng)帥，黃巾軍不過(guò)是烏合之眾，而董卓的兵大多是西涼兵，他本人又有羌人的習(xí)性，百姓對(duì)這些軍隊(duì)都失望透頂。相比較而言，漢軍雖然已經(jīng)四分五裂，各州郡擁兵自重，但還算有些章法。曹操的軍民合一，嚴(yán)肅軍紀(jì)，再加以正統(tǒng)的旗號(hào)，漢朝百姓能夠分辨好壞，自然用腳投票，紛紛加入，所以漢朝的旗號(hào)對(duì)曹操是有利的。

就算是被漢獻(xiàn)帝稱為“皇叔”的劉備，縱然救出漢獻(xiàn)帝，也是要挾天子的，并非是要受其制約。曹操也不會(huì)將重權(quán)交還皇帝，皇帝是毫無(wú)根基的，遲早又會(huì)被別人篡權(quán)，控制不好，那才是天下紛爭(zhēng)。所以曹操本是想為漢臣，終為亂世之奸雄的原因。

可見(jiàn)，“挾天子以令諸侯”是有實(shí)際用處的，以待“天時(shí)”，是有著更深層次的意思。