佛教為了宣揚(yáng)其教理，往往用一些淺顯的故事來(lái)講解很多深?yuàn)W的道理；同時(shí)，為了強(qiáng)化釋迦牟尼這一崇拜對(duì)象在信徒中至高無(wú)上的地位，就十分重視對(duì)佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼的宣傳。所以佛教寺院和石窟中，雕刻或繪制的有關(guān)釋迦牟尼傳記的故事（簡(jiǎn)稱佛傳故事）隨處可見。

敦煌壁畫中主要有三類故事畫：第一種是佛傳故事，也稱“本行”故事，主要講述釋迦牟尼生平事跡；第二種是本生故事，主要講述釋迦牟尼前世的故事；第三種稱作“因緣故事”，講與佛相關(guān)的一些因果報(bào)應(yīng)故事。佛教是講輪回、講報(bào)應(yīng)的，認(rèn)為現(xiàn)世的很多?；螂y，都與前世種下的“因”有關(guān)。雖然這些思想具有很強(qiáng)的迷信色彩，但許多本生故事最初是來(lái)源于古印度的民間傳說(shuō)或寓言故事，具有樸素的勸善懲惡的思想，今天看來(lái)仍然具有一定的積極意義。此外，還有少量的佛教史跡故事畫，是講佛教發(fā)展史上的一些高僧或某些地方的佛教圣跡的傳說(shuō)故事。

出游四門，北涼，第275窟

釋迦牟尼本名喬達(dá)摩·悉達(dá)多，大約在公元前565年誕生于古印度的迦毗羅衛(wèi)國(guó)，父親是凈飯王，母親是王后摩耶夫人。關(guān)于悉達(dá)多太子的誕生，有著種種神異的傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)摩耶夫人夢(mèng)見了一個(gè)菩薩乘六牙白象而來(lái)，于是身懷有孕。按古印度的習(xí)俗，婦女生育當(dāng)回娘家。于是懷胎將滿十月之時(shí)，摩耶夫人在很多宮女的陪伴下回家，途中經(jīng)藍(lán)毗尼園，摩耶夫人覺得身體不適，便徐徐來(lái)到園中，當(dāng)她手攀無(wú)憂樹時(shí)，太子從她的右脅生了下來(lái)。原來(lái)，釋迦不愿使母親受到分娩之痛苦，就從腋下降生了。太子剛生下來(lái)就能行走，他走了七步，每走一步后，腳下就生出一朵蓮花。他用手指天指地說(shuō)：“天上天下，唯我獨(dú)尊?！边@時(shí)天上有九條龍噴灑甘露為太子沐浴。摩耶夫人和太子回到宮中，凈飯王非常高興，為太子取名叫悉達(dá)多。

乘象入胎，唐，第57窟

太子從小學(xué)文習(xí)武，受到很好的教育，并娶覺善王之女耶輸陀羅為妻。他生活在宮中，享盡人間的快樂。然而，太子常常感到憂郁，因?yàn)樗诔峭獬鲇螘r(shí)看到人間有疾病、衰老和死亡等諸多痛苦，陷入了苦苦的思索。這段經(jīng)歷稱為“出游四門”。他想尋找一條解脫人間痛苦的途徑，在29歲那年，悉達(dá)多決定出家修行。為了避免國(guó)王阻攔，他在一個(gè)夜晚離城，到山中開始了苦修的生涯。這一經(jīng)歷稱作“逾城出家”。

他每天只吃一點(diǎn)豆羹以維持生命，經(jīng)過了6年的苦行，他感到苦修并不能解決問題，于是到尼連禪河洗盡了6年的污垢，并接受了牧女施舍的牛乳，慢慢地恢復(fù)了體力，當(dāng)他在菩提樹下沉思默想時(shí)，戰(zhàn)勝了心中的一切魔障，突然間得到了大悟，從此，明白了人間的真諦。這件事稱作“降魔成道”。他開始收徒講學(xué)，宣揚(yáng)他的理論，這就是“初轉(zhuǎn)法輪”。他所主張的教義就是佛教。他被尊稱為釋迦牟尼，意思是釋迦族的圣人。后人又稱他為佛陀，意為大徹大悟的人。佛教成立后，發(fā)展并不是十分順利，釋迦牟尼不斷地到各地說(shuō)法，擴(kuò)大佛教的影響。公元前484年，釋迦牟尼于拘尸那城的雙樹林中涅槃。

夜半逾城 唐，第57窟

描繪釋迦牟尼生平的佛傳故事，大多是依據(jù)佛經(jīng)中的有關(guān)記載來(lái)畫的。佛經(jīng)中往往把釋迦牟尼神格化，帶有很多神異的色彩。這也是敦煌壁畫故事畫的一個(gè)特色。在莫高窟時(shí)代最早的洞窟第275窟南壁就出現(xiàn)了佛傳故事畫，表現(xiàn)悉達(dá)多太子在出家前“出游四門”，分別遇見老人、病人、死人及僧人的情景，由于壁面損毀，只剩下三個(gè)場(chǎng)面。畫中人物形象具有西域人物的特征，而城門的建筑則是明顯的中國(guó)傳統(tǒng)建筑形式，門樓的屋檐及斗拱等歷歷可見。

石窟中的佛傳故事畫大多選取一兩個(gè)有代表性的情節(jié)來(lái)表現(xiàn)，如釋迦誕生前摩耶夫人夢(mèng)見白象的場(chǎng)面，稱作“乘象人胎”。悉達(dá)多太子決定離家修行而騎馬逾城的場(chǎng)面，稱為“逾城出家”。這兩個(gè)情節(jié)，一個(gè)象征著釋迦的誕生，一個(gè)象征著釋迦牟尼修行的開始，是壁畫中最為常見的佛傳場(chǎng)面。在隋及唐初的洞窟中往往在正面龕兩側(cè)分別畫出這兩個(gè)情節(jié)，具有裝飾效果。如第57、209、329窟就是典型。一邊是菩薩騎白象從空中而來(lái)，伴隨著還有很多天人演奏音樂；另一側(cè)是悉達(dá)多太子乘馬騰空而起，有四個(gè)小天人托著馬足，周圍飛天散花飛行，氣氛熱烈。

降魔變 北魏，第254窟

降魔成道和初轉(zhuǎn)法輪也是表現(xiàn)佛傳的重要場(chǎng)面。前者表現(xiàn)釋迦牟尼成道時(shí)，魔王波旬深恐釋迦的成道威脅到自己，就率眾魔軍前來(lái)企圖殺死釋迦牟尼?？墒敲鎸?duì)眾魔圍攻，釋迦鎮(zhèn)定自如，以神通力擊敗了魔軍，使眾魔伏首歸降。表現(xiàn)這一主題的畫面也稱降魔變，在印度和犍陀羅的雕刻中就很常見。敦煌北魏壁畫中的降魔變?cè)跇?gòu)圖上完全繼承了外來(lái)構(gòu)圖形式和形象性，如第254窟南壁上，佛安坐在中央，周圍各式各樣的妖魔手執(zhí)各種武器，向佛襲來(lái)。畫面下部描繪魔軍敗北后跪在佛前的樣子，左側(cè)還描繪了三個(gè)美女正對(duì)著釋迦搔首弄姿，而下部右側(cè)則有三個(gè)面貌丑陋的老女人。這是表現(xiàn)魔王波旬見魔軍不能戰(zhàn)勝釋迦，便施美人計(jì)，企圖以美女來(lái)誘惑釋迦；但釋迦不為所動(dòng)，并施神力，把美女變成了又丑又老的老婆子。

初轉(zhuǎn)法輪表現(xiàn)的是釋迦牟尼成佛后到鹿野苑第一次說(shuō)法的情景，也稱鹿野苑說(shuō)法。通常描繪佛在說(shuō)法，佛前有兩只鹿象征著鹿野苑，并有三個(gè)圓形的法輪。佛兩側(cè)畫有比丘5人，代表最早跟隨釋迦的5個(gè)比丘，在北魏第260、263窟都畫有初轉(zhuǎn)法輪圖，特別是第263窟壁畫保存如新。

涅槃圖 北周，第428窟

涅槃圖也是佛傳中的一項(xiàng)重要內(nèi)容，釋迦牟尼的涅槃意味著肉體的消失和靈魂的升華，從此進(jìn)入不生不滅的狀態(tài)，對(duì)于佛教來(lái)說(shuō)，從此佛不再是一個(gè)實(shí)體的人物，而是一個(gè)永遠(yuǎn)存在的精神導(dǎo)師。因而涅槃就是佛教的最高境界。涅槃圖在佛教藝術(shù)中具有十分崇高的地位，這一點(diǎn)與基督教藝術(shù)中描繪被釘在十字架上的耶穌表現(xiàn)的是同樣一種宗教境界。北周第428窟西壁的涅槃圖是莫高窟最早的涅槃圖，其表現(xiàn)方法與中亞的佛教藝術(shù)一致，描繪佛安詳?shù)嘏P在雙樹下，周圍有眾多的弟子環(huán)繞，弟子們表情悲哀，大弟子迦葉撫足憫哭。全圖充滿了傷感的情調(diào)。

佛傳圖局部 北周，第290窟

最完整地表現(xiàn)佛傳內(nèi)容的壁畫當(dāng)數(shù)第290窟人字披頂?shù)姆饌鲌D，表現(xiàn)了從佛的誕生、出家直到成道為止的故事。如連環(huán)畫一樣，在人字披的兩披各以三段長(zhǎng)卷畫幅相接續(xù)，共六段畫卷，畫出87個(gè)情節(jié)，可稱為最長(zhǎng)的連環(huán)畫了。畫面線描流暢而清晰，色彩簡(jiǎn)淡，以建筑、山水為背景，人物造型簡(jiǎn)練，體現(xiàn)出早期壁畫故事畫藝術(shù)的成就。五代的第61窟也在南、西、北三壁的下部利用屏風(fēng)畫分割的形式，畫出完整的佛傳故事。它的內(nèi)容更為豐富，從佛誕生之前的種種傳說(shuō)故事到佛涅槃為止，共畫出128個(gè)情節(jié)，是莫高窟內(nèi)容最為豐富的故事畫，在現(xiàn)存的佛教藝術(shù)中也是十分罕見的。畫面中還可以看到當(dāng)時(shí)人們的社會(huì)生活的種種面貌，如宮中生活、歌舞宴樂、騎射比武、市井生活、農(nóng)耕景象等等，反映了中古社會(huì)的種種生活狀況。

九色鹿本生局部 北魏，第257窟

九色鹿本生故事本來(lái)是古印度流傳很廣的傳說(shuō)，佛教產(chǎn)生后，這個(gè)故事也編入了佛經(jīng)中。故事講的是在古代印度的恒河岸邊，住著一只美麗的鹿，它的皮毛花紋燦爛，有九種顏色，所以稱為九色鹿。一天，九色鹿正在河邊散步，突然聽到河里傳來(lái)一陣急促的呼救聲。九色鹿循聲跑去，只見一個(gè)落水的人正在激流中掙扎。善良的九色鹿見狀，不顧自己的安危，毅然跳進(jìn)激流中，游到落水人跟前，把那人背在背上，奮力游回了岸邊。

落水的人千恩萬(wàn)謝，跪在九色鹿前說(shuō)：“恩人啊，真不知道怎樣報(bào)答你才好。”九色鹿平靜地說(shuō)：“不用感謝，但有一點(diǎn)請(qǐng)你答應(yīng)我：就是你回去后千萬(wàn)不要把我所在的地方告訴任何人。人們貪圖我的毛皮，可能會(huì)加害于我。”落水之人指天發(fā)誓說(shuō)：“我決不把您的行蹤告訴任何人。如果違背誓言，讓我全身長(zhǎng)滿毒瘡，痛苦而死?！碑?dāng)他回到城里時(shí)，看到城門口貼著一張告示，很多人正在圍觀。

原來(lái)這個(gè)國(guó)家的王后做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見一只十分美麗的九色鹿。醒來(lái)后她要求國(guó)王把九色鹿捕來(lái)，取下毛皮來(lái)為她做衣服。國(guó)王以為只不過是一個(gè)夢(mèng)罷了，未必就真有九色鹿；但為了滿足王后的要求，就叫人貼出一張告示，上面寫著：有知道九色鹿行蹤者，愿意分一半的國(guó)土給他，并賞賜金銀無(wú)數(shù)。那個(gè)落水人看到的正是這一則告示，在重金的誘惑下，落水的人變得無(wú)比貪婪，便忘記了自己的誓言，向國(guó)王報(bào)告了九色鹿所在的地方。

第二天，國(guó)王帶著大批軍隊(duì)來(lái)到了恒河邊的那一片樹林。九色鹿根本不知道大難快要降臨，它正在林中午睡。它的好友烏鴉把它叫醒時(shí)，國(guó)王的軍隊(duì)已經(jīng)將它團(tuán)團(tuán)包圍了。九色鹿突然看見落水的那個(gè)人在國(guó)王前面帶路，馬上明白了一切。它昂首走向國(guó)王，對(duì)國(guó)王說(shuō)：“賢明的君主啊，我曾有恩于你的國(guó)家，為何卻要?dú)⑽?？”接著它把前一天在恒河邊救人的事一五一十地告訴了國(guó)王。

國(guó)王聽了十分感動(dòng)，他說(shuō)：“鹿為獸類，尚且知道善惡，而人卻怎么能做出此等忘恩負(fù)義的事？”于是下令，從此以后不許任何人傷害九色鹿。那個(gè)落水之人自從告密以后，渾身長(zhǎng)滿了毒瘡，發(fā)出惡心的臭味，不久便痛苦而死。這個(gè)故事畫在莫高窟第257窟的西壁，畫家采用了中國(guó)傳統(tǒng)的長(zhǎng)卷式連環(huán)畫的形式，按兩頭到中央的順序，詳細(xì)描繪了故事發(fā)展的經(jīng)過，把九色鹿向國(guó)王陳述事情經(jīng)過的場(chǎng)面畫在中央，突出了九色鹿正直善良的品格，它昂然挺立的形象給人以深刻的印象。

薩埵本生 北魏，第254窟

在莫高窟第254窟南壁還畫出了“薩埵本生”的故事。講的是古代印度國(guó)王有三個(gè)兒子，最小的名為摩訶薩埵。一天，兄弟三人一起在山林中游玩，返回的路上，發(fā)現(xiàn)一只母虎躺在崖下，已餓得奄奄一息，旁邊還有幾只小虎，餓得嗷嗷直叫。三人都很同情，但誰(shuí)也想不出救助它們的辦法。薩埵想找一些食物給老虎吃，但哥哥告訴他：老虎只吃新鮮血肉，別的東西無(wú)濟(jì)于事。于是薩埵太子暗自決定要救活這些老虎。他讓兩個(gè)哥哥走在前面，自己悄悄地返回了老虎所在的地方，躺在地上讓老虎吃他。可是幾只老虎餓得連咬他的力氣也沒有了，薩埵很焦急，他找到一根木刺，爬到山崖上，用木刺刺破喉嚨，然后跳下山崖，落在母虎身旁。母虎和幼虎舐食薩埵流出的鮮血，漸漸地有了力氣，就把薩埵太子身上的肉吃光了。再說(shuō)，薩埵的兩個(gè)哥哥發(fā)現(xiàn)三弟不見了，慌忙返回山中尋找，卻見山崖下只有一堆白骨，他們明白了薩埵為救老虎已經(jīng)舍身，不勝悲痛，便匆匆回到王宮，報(bào)告了國(guó)王。國(guó)王和王后聞?dòng)嵃灰选尚值苁帐八_埵遺骨，造塔供養(yǎng)。這個(gè)故事情節(jié)十分曲折離奇，畫家把故事的全過程畫在一個(gè)方形的畫面中。畫的中心是三兄弟朝下觀望，沿著他們的視線，我們看到右下側(cè)一只面目猙獰的老虎，正在啃咬一個(gè)橫躺著的人，這是全畫面的中心；右側(cè)描繪薩捶太子刺項(xiàng)、跳崖兩個(gè)持續(xù)性的畫面，正與“飼虎”這一場(chǎng)面銜接起來(lái)，使畫面充滿了悲壯的色彩；左下側(cè)畫薩捶父母撫尸慟哭，更烘托了畫面的悲劇氣氛。整個(gè)畫面結(jié)構(gòu)緊湊，色彩強(qiáng)烈，在視覺上給人以戲劇效果，是早期故事畫的優(yōu)秀之作。

薩埵本生 北周，第428窟

同樣的內(nèi)容也被畫在北周第428窟東壁，在這里畫家通過上下三段的長(zhǎng)卷式畫面，把薩捶太子與二兄離家、進(jìn)山、見虎、飼虎直到造塔供養(yǎng)等共14個(gè)情節(jié)一一詳盡地畫出來(lái)，這種連環(huán)畫的形式雖然不像第254窟畫面那樣集中、強(qiáng)烈，但卻描繪具體，明白易懂，所以北魏以后壁畫中，連環(huán)畫形式更為流行。

尸毗王本生 北魏，第254窟

在北魏第254窟北壁有一幅尸毗王本生，描繪古代一個(gè)叫尸毗王的國(guó)王樂善好施，立誓普救眾生的故事。一天，一只老鷹追逐一只鴿，鴿子生命危急，飛來(lái)飛去無(wú)處藏身，便來(lái)到了尸毗王的身邊，請(qǐng)求尸毗王保護(hù)它。這時(shí)，老鷹已經(jīng)追來(lái)，向尸毗王要鴿子。尸毗王說(shuō)：“我立誓要拯救一切生靈，希望你不要吃了這只鴿子?！崩销椪f(shuō)：“如果今天我不吃鴿子，便會(huì)受餓而死，你為何只救它卻不救我呢？”尸毗王說(shuō)：“我給你其他的食品吧?！崩销椪f(shuō)：“我只吃新鮮血肉，其他一概不能吃。”尸毗王想到自己的誓言，既要救鴿子，又不能害了別的生靈，于是決定用自己的肉來(lái)?yè)Q取鴿子的生命。他叫左右拿刀來(lái)，割自己腿上的肉給老鷹。老鷹對(duì)尸毗王說(shuō)：“大王既然要用自己的肉代替鴿子，我也不敢貪多，就請(qǐng)用秤來(lái)稱夠與鴿子同樣重量的肉吧?！笔跤肿屓苏襾?lái)一把秤，一頭放鴿子，一頭放從自己身上割下的肉。說(shuō)來(lái)也怪，國(guó)王腿上的肉已經(jīng)割盡，又把身上的肉也割完，還達(dá)不到鴿子的重量。國(guó)王想到自己的誓言，為了徹底救助這只弱小的鴿子，毅然舉身坐上了秤盤，決定把全身都施舍給鷹。這時(shí)天地震動(dòng)，諸天神為尸毗王撒下鮮花，割下的肉一下子都復(fù)還于國(guó)王身上。只見帝釋天與大臣滿面笑容站在國(guó)王前面說(shuō)：“恭喜你成就了無(wú)上正果?！痹瓉?lái)帝釋天為了檢驗(yàn)尸毗王對(duì)于施舍是否真誠(chéng)，便與大臣分別變?yōu)槔销椇网澴觼?lái)試驗(yàn)，果然尸毗王于忍辱、施舍都意志堅(jiān)定，符合佛教修行的要求。壁畫上，畫家著力刻畫了尸毗王這一形象，他頭微向前傾，表現(xiàn)出慈祥大度而又無(wú)所畏懼的精神。他一手托著鴿子，一手揚(yáng)起阻擋老鷹。在他的左側(cè)，一個(gè)面目?jī)春莸娜苏谝皇植俚?，一手用力取肉；右邊一人，一手提著秤，秤的一邊放著鴿子，一邊則是坐著的尸毗王。周圍畫出國(guó)王的眷屬們悲傷痛哭，更襯托出國(guó)王的安詳與平靜。

睒子本生局部 北魏，第299窟頂

睒子本生講的是一個(gè)孝道的故事：古代迦夷國(guó)有一對(duì)長(zhǎng)者夫婦，他們雙目失明，幸而晚年得子，取名睒子。睒子長(zhǎng)大后對(duì)父母十分孝順。長(zhǎng)者夫婦早就向往著到遠(yuǎn)離城市的山中過清凈的修行生活，兒子長(zhǎng)大能夠照顧父母時(shí)，他們一家便住到深山里去了。睒子與周圍鳥獸和諧相處，每日到溪邊汲水，專心侍奉父母。一天，睒子身披鹿皮衣，去溪邊級(jí)水，這時(shí)正好迦夷國(guó)國(guó)王帶兵到山中打獵，見溪邊有不少野鹿，就彎弓射箭，卻沒想到射中了正在溪邊取水的睒子，睒子驚叫道：“你一箭射殺了三道士??！”國(guó)王見射中了人，心中十分后悔，忙到跟前看望，聽了睒子的話卻十分不解，便問睒子，睒子說(shuō)明了盲父母將無(wú)人照顧，難以在山中生活，說(shuō)完便死了。國(guó)王非常難過，表示要代睒子養(yǎng)活盲父母，便親自到盲父母處說(shuō)明情況。睒子的父母隨國(guó)王來(lái)到睒子死去的地方，失聲痛哭，他們的哭聲感動(dòng)了天帝，于是天帝派人救活了睒子，并使盲父母雙目復(fù)明。

這個(gè)故事畫在北周第461、438、299窟都有描繪，其中第299窟畫的最具代表性。畫在窟的頂部北側(cè)、沿藻井邊緣的一條長(zhǎng)畫卷形式的壁面上，故事由兩頭向中間敘述，左側(cè)由左至右描繪如夷國(guó)王在宮中，乘馬出行，射獵及睒子中箭等情節(jié)。右側(cè)則由右至左描繪睒子在山中侍奉父母，國(guó)王引盲父母到溪邊，撫尸痛哭等場(chǎng)面。故事的結(jié)尾放在畫面的中央，突出了睒子的形象。

善事太子本生故事畫在北周第296窟的窟頂，講的是古代寶鎧國(guó)國(guó)王有兩個(gè)兒子，一名善事，一名惡事。善事太子心地善良，常常把國(guó)庫(kù)打開，把寶物施舍給窮人?？墒?，時(shí)間長(zhǎng)了，國(guó)庫(kù)漸漸空虛，大臣們頗有議論。善事太子感到應(yīng)該想一個(gè)更好的辦法，讓人們都能得到財(cái)富。這時(shí)，有人告訴他在海底龍王處有如意寶珠，要什么就有什么。善事決定到大海里去找如意寶珠，這時(shí)惡事也想跟著去，于是善事與惡事辭別父母，分別率兩條大船向大海深處進(jìn)發(fā)。路上遇上了金山、銀山，貪婪的惡事搬了很多金銀上船，結(jié)果船載過重而傾覆。而善事太子堅(jiān)持向前進(jìn)發(fā)，在盲導(dǎo)師的帶領(lǐng)下，經(jīng)過很多艱難曲折，終于到達(dá)龍宮，向龍王求得如意寶珠。善事太子返回途中在一個(gè)島上與惡事相遇，兄弟倆共述別離之情。惡事見善事取得寶珠，心生嫉妒，趁善事睡著的時(shí)候，用毒刺刺瞎了善事的雙眼，搶走了寶珠，獨(dú)自先行回國(guó)，又編造謊言，說(shuō)善事太子已死，自己取得了寶珠。善事在夢(mèng)中突然被刺瞎雙眼，卻不知是惡事所為。過了很久，有一牧牛人趕牛而過，牛用舌頭舔出善事眼中的毒刺，善事太子隨牧人來(lái)到了利師跋國(guó)，他請(qǐng)牧牛人幫他做一把琴，他每天在街上彈琴賣藝為生。不久國(guó)王果園的人見他可憐，就讓他幫助看管果園，善事太子用繩子系上鈴，每聽到鳥聲，就拉鈴趕鳥，閑時(shí)就在樹下彈琴自?shī)?。利師跋?guó)王有一個(gè)美麗的公主，她到果園散步時(shí)，聽到善事太子的琴聲十分動(dòng)人，就常常來(lái)聽善事彈琴，并與善事聊天，日子久了，她漸漸愛上了這個(gè)盲人?？墒菄?guó)王不同意他們結(jié)婚，公主卻十分堅(jiān)定，國(guó)王只得同意，讓他們結(jié)婚了。后來(lái)才知道善事太子的來(lái)歷，大家非常驚喜，原來(lái)從前公主就已許配給了寶鎧國(guó)的善事太子。于是，國(guó)王派很多人護(hù)送善事太子回國(guó)。這個(gè)故事畫以二段橫卷式畫面由右至左的順序表現(xiàn)，共描繪了42個(gè)情節(jié)，其中太子出游、施舍以及耕作、漁人捕魚、乘船航海等場(chǎng)面都表現(xiàn)得細(xì)膩而富濃厚的生活氣息。

五百?gòu)?qiáng)盜成佛圖局部 西魏，第285窟

五百?gòu)?qiáng)盜成佛的故事，也叫“得眼林”故事。

古代印度某國(guó)有五百?gòu)?qiáng)盜經(jīng)常搶劫作亂，后來(lái)國(guó)王派官兵與強(qiáng)盜激戰(zhàn)，終于把五百?gòu)?qiáng)盜全部收捕，處以極刑：有的挖眼，有的割鼻，強(qiáng)盜們?cè)跇淞种型纯喟?hào)?？蘼曮@動(dòng)了天上之佛，于是佛以慈悲心從天而降，為他們說(shuō)法，使他們悔悟而爭(zhēng)相皈依佛門。佛就撒下神藥，使他們的傷口愈合、眼睛復(fù)明。五百?gòu)?qiáng)盜們改邪歸正，努力修行，終于個(gè)個(gè)都成了正果。

這個(gè)故事表明即使是作惡多端的強(qiáng)盜，只要放下屠刀，也可以立地成佛。在莫高窟第285窟和第296窟都畫有這一故事。西魏時(shí)代的第285窟南壁，以長(zhǎng)卷式連環(huán)畫的形式描繪這個(gè)故事，畫面從左至右繪出了官軍與強(qiáng)盜作戰(zhàn)，強(qiáng)盜被捕、受刑、山中流放，佛為其說(shuō)法，五百?gòu)?qiáng)盜皈依等情節(jié)。畫家不僅畫出了人物，而且對(duì)周圍的環(huán)境也很注意，畫出了高大的樓房，遠(yuǎn)處的山密、樹木和水池，以及在山中的禽獸等。特別是佛為強(qiáng)盜說(shuō)法的場(chǎng)面，畫出了山丘環(huán)繞的水池，池中綠水蕩漾，還有鴨子、鷺鴦等水禽；山中可見鹿子、狐貍等獸類；在佛的身后是一片翠竹。如果拋開故事內(nèi)容，那么，我們看到的完全是一幅情趣盎然的山水畫。佛說(shuō)法時(shí)的這種平和美麗的氣氛與畫面表現(xiàn)的官軍與強(qiáng)盜作戰(zhàn)的殘酷場(chǎng)面形成鮮明的對(duì)比，具有很高的藝術(shù)性。第296窟南壁也描繪了同樣的內(nèi)容，也是采用長(zhǎng)卷式的畫面，自右至左詳細(xì)表現(xiàn)了官軍出征、與五百?gòu)?qiáng)盜激戰(zhàn)、俘獲強(qiáng)盜、對(duì)強(qiáng)盜處刑、強(qiáng)盜悲鳴、佛對(duì)強(qiáng)盜說(shuō)法、強(qiáng)盜皈依等情節(jié)，畫面強(qiáng)調(diào)對(duì)強(qiáng)盜的戰(zhàn)斗和處刑，有意炫耀王權(quán)的力量。

佛教初傳中國(guó)的時(shí)候，講究修六度(也稱六波羅蜜，指布施、持戒、忍辱、精進(jìn)、禪定、智慧等6種修持內(nèi)容)，因此，壁畫中充滿了關(guān)于施舍、忍辱和犧牲精神的本生故事，有的故事很難為中國(guó)人所接受。

在南北朝時(shí)經(jīng)歷了較長(zhǎng)時(shí)間的儒、釋、道之間的斗爭(zhēng)，北魏武帝和北周武帝的時(shí)候，就曾采取了大規(guī)模的滅佛行動(dòng)，拆毀寺院，破壞佛像，迫使僧尼還俗等，給佛教以沉重的打擊。這樣，使佛教不得不采取更為靈活的措施來(lái)適應(yīng)中國(guó)的文化環(huán)境。為了與儒家思想妥協(xié)，宣揚(yáng)孝道的故事也就多了起來(lái)，于是佛教快速地與中國(guó)傳統(tǒng)文化相融合了。敦煌壁畫中故事畫的發(fā)展也反映了佛教歷史上的這一史實(shí)。由于佛教需要描繪大量的故事畫，也刺激了中國(guó)故事畫藝術(shù)的發(fā)展。