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威廉·吉爾伯特，英國內(nèi)科醫(yī)生、物理學(xué)家、自然哲學(xué)家。他熱情地反對盛行的亞里士多德哲學(xué)和大學(xué)教學(xué)的學(xué)術(shù)方法。今天，人們主要記得他的著作《論磁》（1600年），并被認(rèn)為是“電”一詞的創(chuàng)始人之一。他被一些人認(rèn)為是磁學(xué)之父。磁勢的單位用他的名字吉爾伯特，以此為紀(jì)念。 
1544年，威廉·吉爾伯特（William Gilbert，1544-1603）出生在一個中產(chǎn)階級家庭，他的父親是一名律師（記錄員）和科爾切斯特的公民。威廉·吉爾伯特是他第一次婚姻中五個孩子中最大的一個（他的父親結(jié)過兩次婚）。吉爾伯特從1558年開始在劍橋大學(xué)圣約翰學(xué)院學(xué)習(xí)，1561年獲得學(xué)士學(xué)位，1564年擔(dān)任學(xué)院講師，1569年獲得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，之后，他成為了他所在學(xué)院的高級研究員。1570年代中期，他定居在倫敦，當(dāng)了一名醫(yī)生。1577年，他收到了一封帶有盾形紋章的信。1581年之前，他成為皇家內(nèi)科醫(yī)師學(xué)院的成員，研究藥典，并在1581年左右成為倫敦最受尊敬的醫(yī)生之一。宮廷醫(yī)師1588年，他成為學(xué)院中代表政府照顧皇家海軍健康的四名醫(yī)生之一。1600年，他成為皇家內(nèi)科醫(yī)師學(xué)院的院長。1603年，在女王伊麗莎白一世死后，在國王詹姆斯一世的宮廷里，他從她那里獲得了宮廷醫(yī)生的職位。他住在倫敦圣彼得山的溫菲爾德宮，可能是他繼母的繼承人，并在那里有他的實驗室。吉爾伯特于1603年11月30日在倫敦去世。他可能死于瘟疫，把他的儀器和書籍留給了皇家醫(yī)學(xué)院。莊園、他的圖書館和他的房子就像皇家學(xué)院一樣被1666年的倫敦大火摧毀了。
威廉·吉爾伯特在伊麗莎白女王面前展示他的實驗，A.奧克蘭亨特
他最重要的作品是《論磁》（De Magnete, Magneticisque Corporibus, et de Magno Magnete Tellure ；On the Magnet and Magnetic Bodies, and on the Great Magnet the Earth)。這是自13世紀(jì)的Petrus Peregrinus以來，對磁性的第一次總結(jié)性處理。在這部發(fā)表于1600年的著作中，吉爾伯特描述了他的地球模型的許多實驗，稱為“Terrella”（拉丁語“小地球”）。從這些實驗中，他得出結(jié)論，地球本身是磁性的，這就是羅盤指向北的原因。雖然他的一些同時代人認(rèn)為指南針的尖端被北極星所吸引，但他令人信服地表明，地球作為一個整體必須被視為一個有兩極的單一磁鐵。他還從喬治·哈特曼發(fā)現(xiàn)并由羅伯特·諾曼（The New Attractive，1581年）發(fā)表的磁針的傾斜中得出了這個結(jié)論。然而，決定性的因素是他自己用球形磁鐵進(jìn)行的實驗。根據(jù)他的想象，磁性是地球的“靈魂”，是由上帝植入的。他給每一塊磁鐵劃分了一個影響范圍，這是磁場概念的先驅(qū)。他建議海員應(yīng)該記錄偏離磁針到北極方向的情況，并為此作出指示。和 Peregrinus一樣，吉爾伯特認(rèn)為旋轉(zhuǎn)是一種磁性運動。在他的《De Magnete》的第六卷中，他把磁性哲學(xué)轉(zhuǎn)移到宇宙中，他認(rèn)為地球的日常自轉(zhuǎn)是由于磁性。他試圖將潮汐和進(jìn)動歸因于磁性，但論點很薄弱，因此第六卷受到了弗朗西斯·培根和其他人的批評。進(jìn)一步假設(shè)吉爾伯特是第一個認(rèn)為地球中心是鐵的人，他認(rèn)為磁鐵的一個重要和相關(guān)的特性是它們可以被切割，每個磁鐵都形成一個新的南北磁體。吉爾伯特不同意具有固定距離的固定恒星天球的想法，他指出，“固定的”恒星處于遙遠(yuǎn)的可變距離，而不是固定在一個想象的球體上。
吉爾伯特對太陽系的概念 在Physiologia中，他否認(rèn)了亞里士多德的四元素的存在，代之以單一的土元素。其特點是具有磁性。地球上沒有磁性的部分是地球的簡并形式（？degenerate forms），這個基本元素通常帶著一股臭氣。根據(jù)吉爾伯特的說法，其他天體在結(jié)構(gòu)上是相似的，即使他明確地闡述了月球。根據(jù)吉爾伯特的說法，月球是一個小型化的地球，有海洋（較亮的地區(qū)）和大陸。太陽和恒星一樣，是一個發(fā)光的物體，還有圍繞太陽運行的不發(fā)光五顆行星，都是通過磁場驅(qū)動而在其軌道上運動。他討論了尼古拉勞斯·哥白尼和佐爾達(dá)諾·布魯諾的觀點，但并沒有明確地主張或反對日心說的世界觀。人們認(rèn)為“電”一詞最初是由托馬斯·布朗爵士在1646年使用的，可能源自吉爾伯特1600年的新拉丁語electricus，意思是“像琥珀一樣”。他認(rèn)識到與這些物體的摩擦移除了所謂的“effluvium”，從而使物體產(chǎn)生吸引效應(yīng)。在他的書中，他還用琥珀研究了靜電；琥珀在希臘語中被稱為elektron，所以吉爾伯特決定把它的作用稱為electric force。他發(fā)明了第一個驗電器，以一種旋轉(zhuǎn)針的形式，他稱之為 versorium。威廉·吉爾伯特還指出，電性和磁性并不是一回事。1651年，他同父異母的兄弟威廉·梅爾福特·吉爾伯特收集了他未完成的作品，書名為《關(guān)于我們月下世界的新哲學(xué)》（De Mundo Nostro Sublunari Philosophia Nova ；New Philosophy about our sublunar world），對弗朗西斯·培根和托馬斯·哈里奧特有較大影響。它們于1651年在阿姆斯特丹出版。它沒有完成，但是第一部分從《與亞里士多德不一樣的新生理學(xué)》（Physiologiae nova contra Aristotelem, 大約1590年代）到《論磁》，都延續(xù)了相同的宇宙學(xué)思想和術(shù)語。第二部分《與亞里士多德不一樣的新物理學(xué)》（Nova meterorologia contra Aristotelem）可能起源于一個獨立的工作，涉及彗星，銀河系，彩虹，云，風(fēng)，潮汐和海洋，河流的起源等。然而，這些作品留下的影響力遠(yuǎn)不如他的《論磁》，這被證明是對后者的科學(xué)研究的開創(chuàng)性的。1.https:///education/magnet-academy/history-of-electricity-magnetism/pioneers/william-gilbert2. https://www./biografia/g/gilbert.htm3. http://galileo./sci/gilbert.html4. https:///a/william-gilbert-forgotten-genius/5. https://www./william-gilbert
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