先天八卦數(shù)的產(chǎn)生，是由渾沌太極起始，無形無象也無定位，只是一氣相生，陰陽次第相加，自然造化一至八數(shù)，故謂“先天”。先天八卦為天地自然模擬圖，天在上，地在下，日從東升，月從西升，天地對待。以“氣終而象變”的說法言之，即事物走到終點(diǎn)后（極端）則向反面轉(zhuǎn)化，所以夏至陽盡一陰生，冬至陰盡一陽生，故先天八卦圖反映的為天地自然的變化規(guī)律。乾盡于午，坤盡于子，為天地左右而判，左主升而右主降，升則陽居?xùn)|南主春夏之發(fā)生，以應(yīng)人之漸長；降則陰居西北主秋冬之收斂，以應(yīng)人之漸消。離盡于卯，坎盡于酉，為陰陽上下各半而分，上為陽而下為陰，陽則日出于卯而入于酉；陰則月升于酉而入于卯，此陽盡陰生，陰消陽長之象也。

先天八卦陰陽消長之趨勢，乾卦居南方午位屬純陽之卦，陰氣全盡，陽氣正盛之時。巽卦居西南，一陰初生，陰氣始凝，陽氣始虧之時。坎卦居正西，陰陽各半，此時陰陽相搏，然陽氣勢力猶在，故以陽卦陷于陰位。艮卦居于西北，陽氣將盡，陰氣將盛之時（二陰盛）。坤卦居北方子位，屬純陰之卦，陽氣全盡，陰氣正盛之時。震卦居?xùn)|北，陽氣始生，陰氣將退之時。離卦居正東，陰陽各半，東方陽位而陰陷其中，此時陰陽相搏，然陰氣之勢猶在。兌卦居?xùn)|南，陰氣將盡，陽氣將盛之時。自震至乾，為陰消陽長之勢，故謂之順；自巽至坤，為陰長陽消之勢，故謂之逆。八卦相錯陰陽相交之義在先天八卦圖中表示得非常清楚。乾坤之道乃生生不息之理，天陽之氣下降，地陰之氣上升，天地交感而萬物化生。

乾為天，為日，為首，為腦，為陽。人的生命在于乾陽，乾陽為生命之根本，乾陽藏于腎精之中，溫化腎精上奉于腦。腦主神明，精明之府，腦為髓海命門，髓為奇恒之府，含乾坤陰陽兩儀在內(nèi)，為元神之本源。乾為日，坤為月，日光與月精交會于中宮，中宮者，戊己之地也，故乾坤之大用盡于坎離，坎離之妙用歸于戊己。

先天八卦的順序，是講究對峙的，即把八卦代表的天地風(fēng)雷，山澤水火八類物象分為四組，以說明它的陰陽對峙關(guān)系。即“天地定位，山澤通氣，雷風(fēng)相薄，水火相射，八卦相錯，數(shù)往者順，知來者逆，是故，易逆數(shù)也。” 先天八卦是以人類為本位確立的。人類居于天地日月之間，就是“天地定位，水火相射”，即上下左右四卦首先確定。日月在天地間運(yùn)行不僅導(dǎo)致雷風(fēng)兩種動態(tài)事物，也造就了山河這兩種固態(tài)事物，即“山澤通氣，雷風(fēng)相搏”。

后天八卦

后天八卦的順序是：“帝出乎震，齊于巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌，戰(zhàn)乎乾，勞乎坎，成言乎艮。”（《周易.說卦》）

帝指太陽，太陽給以萬物能量和生命，故稱為帝。它初升于東方，故東方有一陽為震，即帝出乎震；日照在上午漸強(qiáng)使空氣溫暖并流動，故午前為巽風(fēng)，即齊乎巽；日照在中午最強(qiáng)，故南方為火離，中午能見度最好，即相見乎離；午后日照雖然漸弱，但地表氣溫還在上升，故稱其致役乎坤；太陽沒入地平線，大地開始轉(zhuǎn)涼，陰陽能量交流轉(zhuǎn)換，故正西為頂上一陰的兌，即說言乎兌；太陽雖沒入地平線，其能量卻從天空折射回到大地，故稱戰(zhàn)乎乾；太陽能量全部被大地吸收，故稱勞乎坎；地球吸收太陽能量后不斷向四周散發(fā)熱量，直到剩下最后一絲能量，故稱成言乎艮。

從東開始順時針方向直到北是五行相生關(guān)系。東方震木→東南巽木→南方離火→西南坤土→西方兌金→西北乾金→北方坎水。后天八卦的卦序按五行的相生排列是木、火、土、金、水、余一艮卦為土，逆轉(zhuǎn)相克。按十天干的排列是東方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊已土位，為自然相生之象。

先天八卦乾上坤下表示天地定位是描述天地定位的一個圖案；而后天八卦離上坎下表示日月運(yùn)行方向，由此可以推測出后天八卦的方位是根據(jù)日月運(yùn)行的軌跡來確定的，因?yàn)楹筇彀素运淼氖侨祟惸芤姷降奈镔|(zhì)世界的規(guī)律，所以才如此確定方位的，后天八卦是一個描述日月運(yùn)行規(guī)律的圖案。先天八卦和后天八卦合在一處，就是天、地、日、月四大象運(yùn)行規(guī)律的縮影圖。