儒家面臨的困境

儒家自春秋戰(zhàn)國時期誕生起，一直就是實用主義至上，講究“克己復禮”克制住自己的僭越行為，回歸到“周禮”的規(guī)則之下。

但是儒家在唐宋的時候面臨一個天大的問題，儒家沒有對終極問題的解釋和論述。唐朝時期佛教盛行，它帶著戒律和輪回、涅槃之說席卷中原知識分子，人們紛紛拜服。當時就有很多儒學家開始探討儒家的終極真理，但是都沒有結果。

到了北宋時期，這個問題更加嚴峻，直接面臨的是“正統(tǒng)之爭”和“文化之爭”，如果在這次爭斗中敗下陣來，中原文化可能會徹底消失，被“佛教文化”、“契丹文化”“金文化”“蒙古文化”所取代，當然，當時的人不可能看這么久遠，他們也沒有預知未來的能力。只能做好當下的事情，如何復興“儒學”。

終極問題如何解決？

唐宋時期很多知識份子非常迷戀佛學，覺得佛教里面無論是宇宙起源還是人與自然，無所不包括，也有完整的因果邏輯系統(tǒng)存在。就拿出“師夷長技以制夷”的態(tài)度，一頭鉆到佛學里面去學習，可惜的是，學著學著很多原本堅定的儒家信徒，紛紛投靠到了佛教陣營。

幸運的是，當時有一個大大的天才橫空出世——周敦頤。就是寫《愛蓮說》那個周敦頤，他反其道而行之，當大家都在“佛教”系統(tǒng)里面尋找“儒家”的終極真理時，他默默的翻開了《周易》，最終創(chuàng)立了《太極圖說》。

《太極圖說》的意義

《太極圖說》是中國儒學解決終極問題的里程碑式學術，也是非常重要的研究成果。他打破了儒學只有“世俗禮儀”和“圣人教誨”的一貫學術風格，加入了終極真理作為學術依托，

如果你違反了就是與終極真理在較勁兒。

周敦頤一生在政治上的成就不高，大部分時間都在琢磨《易經(jīng)》。他帶著問題出發(fā)，偶然有一天他看到《易經(jīng)》里的一句話：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇生大業(yè)?！边@句話其實說得很莫名其妙，不知道在表達什么。但是周老先生覺得，這或許就是中國老古人對宇宙終極真理的解釋。

于是他在《太極圖說》中解釋一番：“無極而太極。太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰。靜極復動。一動一靜，互為其根。分陰分陽，兩儀立焉。陽變陰合而生水、火、木、金、土。五行順布，四時行焉?！边@里講的就是太極是從而來，有了太極就生出了陰陽，有了陰陽就有了五行，有了五行就有了四時。五行就是：金木水火土；四時就是：春夏秋冬。這里面有什么邏輯關系，實在是耐人尋味，但是在當時這套理論一出，那是震天動地，人人拍手叫絕。

無極而太極

在中國古代儒家沒有一套完備的宇宙真理解釋系統(tǒng)，周敦頤《太極圖說》出來以后，大家爭相解釋。朱熹就認為“太極”就是終極真理，他認為這和老子說的：“道生一，一生二，二生三，三生萬物”其實是一個意思，“太極”就是道家里面所謂的“道”，然而無極又是什么？是一個多層空間的關系，當然古人是意識不到這一點的，于是朱熹就接著解釋說：“太極其實就是終極真理”，是宇宙的法則，也就是我們說的“理學”的“理”，“理”是至高無上的存在，“理”從哪里來？從“無極”中孕育而來，無極就是“無形”，就是他不是具體的物質，就如同“理”也不是有形的，它們都是“無形、抽象的”。這就是朱熹版的儒學基礎，我們叫做程朱理學。

陰陽是什么？

在《易經(jīng)》里面粗略的說道“太極生兩儀”，給人的直觀感受就是太極分裂成了陰陽，而《太極圖說》則很高明的解釋了陰陽的成因“太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰?！本褪翘珮O這個東西會運動，雖然它是抽象的，但是它會運動。運動的時候就形成了“陽”，“動極而靜”就是運動到了極致就變成了安靜狀態(tài)，反過來就是“靜極而動”，很多人認為中國文化全在一個“靜”字，其實理解錯了！中國文化全在一個“動”字，打坐也好、冥想也好，其實都是“靜極而動”。

這么來看，其實陰陽并不是分裂的，他是一個事物的兩面表達。比如樹葉，有正面和背面；人有善與惡；其實都是作用在一個物體上了。

五行是什么？

“太極”的運動是生生不息的，總在靜止和運動之間調換，也就意味著“陰陽”也是源源不斷的產(chǎn)出，而這些產(chǎn)出的“陰陽”去哪了？就變成了我們看到的萬物，古人概括為“金木水火土”五行，五行之間又互有生克，自稱一套體系，木生火，火生土，土生金，金生水，水又生木，這就完成一個循環(huán)，生生不息，于是有了春、夏、秋、冬四季輪轉。

如果只是從《太極圖說》的文字來看，這種變化還是很有邏輯性的；但是朱熹卻認為“太極”是沒有實體，是抽象的。那么如果“太極”是抽象的，這些物質從何而來？只能靠我們打開腦洞去腦補了。