“漢明感夢(mèng)，初傳其道”。漢明帝時(shí)期，劉莊夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)身高六丈，頭頂放光的金人自西方而來(lái)，在殿庭飛繞。之后，明帝劉莊立即派人出使西域，拜求佛經(jīng)、佛法，并修建了中國(guó)歷史上第一座佛寺，白馬寺?！耙链媸诮?jīng)”之后，佛教正式開(kāi)始傳入中國(guó)。

經(jīng)過(guò)后世的不斷發(fā)展，佛教逐漸與中國(guó)本土宗教融合，并分化出不同的派系。魏晉隋唐時(shí)期，中國(guó)佛教進(jìn)入到繁盛發(fā)展的時(shí)期，其中的隋唐，更是中國(guó)佛教史上經(jīng)典翻譯，宗派競(jìng)立的巔峰時(shí)期，開(kāi)始對(duì)中國(guó)封建王朝的各個(gè)階層產(chǎn)生影響。

所謂“不依國(guó)主，則法事難立”。在中國(guó)古代封建時(shí)期，雖然擁有君權(quán)神授、天人感應(yīng)的觀念，但事實(shí)上，君權(quán)往往是至高無(wú)上的。此時(shí)的宗教，就成為了帝王統(tǒng)治民眾的思想工具。因此，在佛教發(fā)展繁盛的時(shí)期，往往有統(tǒng)治者的護(hù)持。在中國(guó)歷史上，有許多皇帝曾尊崇佛教，其中就包括明太祖朱元璋

朱元璋可以說(shuō)是中國(guó)歷史上真正的“草根皇帝”，出生于貧苦農(nóng)家的他，兒時(shí)父母便相繼離世，甚至沒(méi)錢(qián)將親人下葬。走投無(wú)路之時(shí)，朱元璋在機(jī)緣巧合之下投奔了皇覺(jué)寺的高彬和尚，做了他的行童。所謂行童，就是在寺院中打雜的小和尚，雖然日子清貧，但好在有一口飯吃。

然而，元末亂世，民不聊生，到處都鬧災(zāi)荒，甚至連寺院，都無(wú)法存活下來(lái)。因此，在做了50天的行童之后，朱元璋便拿著方丈給過(guò)的瓦缽，當(dāng)了游方和尚。說(shuō)是游方和尚，事實(shí)上卻和叫花子差不多。

雖然乞討的日子甚是悲苦，然而朱元璋一路云游下來(lái)，也收獲頗豐。回到皇覺(jué)寺的朱元璋，繼續(xù)著吃齋禮佛的生活，但受到各地農(nóng)民起義行動(dòng)的影響，朱元璋早就志不在此。當(dāng)時(shí)，白蓮教的首領(lǐng)郭子興發(fā)動(dòng)起義，百姓紛紛響應(yīng)，朱元璋也因此而投奔郭子興的紅巾軍。

之后，朱元璋從初露鋒芒，到大展拳腳，再到最后登上皇位，建立明朝。作為一個(gè)從底層摸爬滾打過(guò)的皇帝，朱元璋深知百姓疾苦。因此在當(dāng)上皇帝之后，朱元璋頒布了與民休息，鼓勵(lì)開(kāi)墾的政策，興修水利，發(fā)展農(nóng)業(yè)。除此之外，朱元璋也經(jīng)常會(huì)微服出訪(fǎng)，體恤民情。

作為一個(gè)曾經(jīng)在寺廟中當(dāng)過(guò)和尚的皇帝，朱元璋對(duì)于佛教也特別崇敬。在即位之后，就曾頒布了一系列新的佛教政策，例如：立僧官、定考試等等，意圖發(fā)揚(yáng)佛教。不僅如此，朱元璋還會(huì)經(jīng)常親自進(jìn)入到寺廟中禮佛。

在一次私訪(fǎng)的過(guò)程中，朱元璋一行經(jīng)過(guò)了一座寺廟，內(nèi)心向佛的朱元璋決定進(jìn)去拜一拜。進(jìn)入到寺廟之后，熟悉的環(huán)境讓朱元璋倍感親切。這時(shí)，寺廟的方丈和僧人也都來(lái)到了朱元璋的面前。看到朱元璋一行人著裝，以及面相，方丈心中就知道這一行人肯定來(lái)路不小，便小心招待。

步入殿中，朱元璋看到肅立的佛像，心生敬畏之心，想要跪拜。然而轉(zhuǎn)念一想，朱元璋便意識(shí)到，自己尊為皇帝，在群臣面前對(duì)佛像下跪叩拜，似乎有失帝王威嚴(yán)。因此，朱元璋直接表明身份，向方丈問(wèn)道：“朕要跪嗎？”

這一問(wèn)，看似輕描淡寫(xiě)，但卻“暗藏危機(jī)”，倘若不回答或者回答不當(dāng)，不僅會(huì)讓場(chǎng)面失控，甚至還會(huì)危及到自己和寺中其他僧人的性命。因此，在沉吟片刻之后，方丈回答道：“陛下乃九五之尊，當(dāng)然不用跪?！?/p>

面對(duì)方丈這樣的回答，朱元璋眉頭微皺，繼續(xù)追問(wèn)道：“佛祖乃上蒼神明，全天下的人都需要跪拜，為何朕不需要？如此豈不是對(duì)佛祖不敬？”。對(duì)于朱元璋的進(jìn)一步追問(wèn)，方丈不慌不忙機(jī)智地回答道：“皇帝乃當(dāng)世活佛，是佛祖在人間的化身，自然不用跪拜?！?/p>

對(duì)于這樣一個(gè)回答，朱元璋十分滿(mǎn)意，因?yàn)榉秸傻幕卮?，無(wú)疑傳達(dá)著一種意思，皇權(quán)，乃至至高無(wú)上的存在。一直以來(lái)，朱元璋都十分重視皇權(quán)的集中，而方丈的回答無(wú)疑也符合他的想法，他的機(jī)智回答，也救下了全寺的性命。

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