王茂齋先生，原名有林，字茂齋(1862-1940)，山東掖縣(今萊州市)大武官村人。系吳式太極拳第二代的代表人物、吳式太極拳定型者之一，與吳鑒泉先生并稱“南吳北王”。

王茂齋少年時來北京，在磚瓦灰沙店學徒，后久居京城經(jīng)商為業(yè)，在東四北大街錢糧胡同開設建材店，鋪號“同盛?！薄Ｇ嗄陼r期即有幸從師吳式太極拳宗祖全佑先生學太極拳，是全佑的早期拜門弟子之一。在眾師兄弟中，最年長的茂齋，與比他小八歲的全佑之子吳鑒泉關系最為親密。二人均得全佑真?zhèn)?，松柏雙崢，勢在伯仲。全佑逝世后，王、吳二人經(jīng)常切磋拳藝，共同研究，對全佑所傳的太極拳老架進行改編，去掉了躥蹦跳躍，快速發(fā)勁的動作，逐步形成了松靜自然，緊湊細致，獨具柔化之妙的風格。民國初，吳鑒泉與楊少侯、楊澄甫、孫祿堂、紀子修、劉彩臣等人應邀執(zhí)教于北平體育研究社，吳鑒泉所教的太極拳套路獨樹一幟，名聲遠揚。

1928年，國府南遷，上海民眾團體公推商會會長王曉籟為代表到北平邀請王茂齋南下授藝。王因商鋪營業(yè)不得脫身，遂請吳鑒泉代為南行。吳受聘于上海精武體育會和國術館，教授太極拳，而后使吳式太極拳在南方衍盛，遍及長沙、廣州、港澳各地。王茂齋留在北平傳拳，受業(yè)眾多，人才輩出，成為北方吳式太極拳的領軍人物，故此與吳鑒泉有“南吳北王”之稱。

王茂齋早期弟子有彭仁軒、趙鐵庵、楊禹廷、劉光斗、王步曾、修丕勛、王子英、李子固等人。后來其弟子遍及北京、山東、河北、東北各地。至今在京宗于吳式太極拳者皆其后傳之人，形成強大體系。

上個世紀三十年代初，在王茂齋門下眾多弟子中，有一位是當時的北平市市長袁良。袁良向王茂齋學太極拳之事，在北平武林一時傳為佳話。

約1933年，袁良從上海調任北平市長。袁良自幼習武，在上海時曾向吳鑒泉學過太極拳。他離開上海時，與吳師話別，對不能再向吳師學拳感到非常惋惜。吳鑒泉介紹袁良至北平后去找?guī)熜滞趺S，他說：“你跟他學，一定能得太極真諦”。吳鑒泉還給袁良寫了一封引見信。

袁良到北平后，并沒有馬上去找王茂齋，而是對外宣稱要請名師教拳，其條件是必須跟他本人比武而取勝者。當時應邀前去比試的各門派拳師不下二三十人，有的武藝不精，有的礙于市長的面子不便出手，比試了一個月，竟無勝出者。最后王茂齋應邀前往，見面之后，王老先生直截了當?shù)卣f：“袁市長要見真功夫，不怕丟了面子嗎？”袁說：“我想學藝，敗在老師手下才能心服，見識一下老師的真東西才遂我的心愿?！蓖趵舷壬f：“既然袁市長是真心學舉，那就比試一下吧。我說個條件，你看如何？你用平生所學任何拳法向我攻擊，我決不還手，而用太極拳法破解給你看，你若在三招之內(nèi)把我打動一步，便算你勝。連用三招打不動我，都被我化掉，就算你輸了。這種比試法可以嗎？”袁良見王茂齋長須飄然，心想，你老先生口氣也太大了，不還手，連讓我三招，是吹牛吧。便說：“恭敬不如從命，就依老先生的比法吧。

茂齋老人神態(tài)自若說道：“出手吧?！痹及迪?，王茂齋已是七旬老人，我何不用速度勝他，說聲：“先生看拳”， “拳”字聲音未落，早飛身箭步?jīng)_到了王老身前，當胸就是一拳，只見王師穩(wěn)穩(wěn)站在那里，似乎抖動了一下，嗖地一下袁良被彈出丈外，咚、咚、咚后退了幾步才站住腳跟。眾人問道：“未見老先生動手，何以把他擊出丈外？“王師說：“太極拳渾身是手，全身處處是太極，全身上下皆能打人。

等見袁良緩了緩氣，老先生又說：“袁市長出第二招吧?！痹家娨u擊無效，便想以力勝之，于是轉膀運氣，雙掌猛然向老人推按，想把王師推出圈外，在袁良雙掌沾身之際，王師用太極空力法，將推來的巨大掌力瀉掉，并使之過上加過，引進落空，袁良頓覺掉進深淵，腳下踏空，難以收步，猛力掙扎，不由自主地蹦了起來。雙腳砸在地上當當作響。眾人問老先生這是何法？王師說道：“太極拳一吞一吐，'引進落空，合即出’，拳譜中寫得清楚明白，久練之便可靈活運用。

接著再看第三招，袁良見力與速均不能勝，便想智取，說聲“先生接招，”假意前撲，一閃身轉到王師身后，雙手攔腰抱住王師，欲把王師摔倒，忽見老先生雙手于胸前搭成十字，雙肘沉采，微一坐身。眾人未見袁良有何反應便跌坐于地。袁良起身揖手，“敢問先生如何破我摟抱？”王師說：“此謂'藤蘿繞樹，樹倒藤蘿死，’你抱我也抱，二人合為一體，我一松沉，你就倒地了?！敝链?，王茂齋神氣平和，捋著胡子對袁良說：“袁市長，再出一招吧。

這時袁良整理了一下衣服，后退一步，向王茂齋老先生深鞠一躬，鄭重其事說道：“三招已過，學生袁良確實見識了先生的技藝，袁良愿拜先生為師”。王茂齋見袁良不擺市長的架子，真是誠心學藝，便說：“你愿學太極拳，我就收下你這個學生”。到此時，袁良市長才拿出吳鑒泉的信。王茂齋見信如見師弟之面，感慨萬千，說道：“我和師弟五年未見了，他把你介紹給我，太好了。你是市長公務繁忙，方便時到家里來學就是了?！?/span>

王茂齋收袁市長為徒之事，很快傳遍北平武林。不少社會名流也看準這個機會，都愿沾上點政界的光，能跟市長做師兄弟，對事業(yè)會大有好處。于是乎，紛紛向茂齋先生提出拜師的請求。經(jīng)仔細評審，老先生同意商界的七位名人一起拜師，他們是：董煥堂(東四六條松竹園浴池經(jīng)理)、臧希元(北平鐵廠經(jīng)理)、王鐵民(外號王胖子，東四米面店經(jīng)理)、張柏久(西單眼鏡公司經(jīng)理)、黃子楓(王府井東安市場綢緞鋪經(jīng)理)、李敏芳(東安市場西服店經(jīng)理)、宋錫三(東華門三合公糧食巨商)。也有人回憶說，這次拜師的人里沒有張柏久，而是韓秀峰(廊坊二條古玩珍寶店經(jīng)理）。1933年11月8日，在燈市東口“同和館”飯莊舉行了王茂齋收徒慶典。

同時，王茂齋的高足楊禹廷也舉行收徒儀式，他所收的弟子是：趙安祥、王力泉(培生)、吳連禎、陳文艾、李德賢、沈家立、馬庚申、艾俊葫等人。真所謂“師生同收徒，兩輩雙喜慶”。

后來，袁良到王茂齋家中拜訪，請其出來，到北平體育研究社教拳，王不愿棄商而未允。在袁良的直接關注下，北平成立了太廟太極拳研究會，王茂齋應聘主持教學，主要由弟子楊禹廷執(zhí)教。太廟太極拳研究會成了培育太極拳人才的基地。