不論從哲學(xué)上還是科學(xué)上來講，先有雞還是先有蛋這件事一直都爭論了上千年。這種謎一般的因果關(guān)系到底應(yīng)該怎樣判斷，如果從哲學(xué)的角度來看，恐怕永遠(yuǎn)不會有結(jié)果。為什么會這樣呢？

到底誰先出來？

雞和蛋的問題背后帶來的是一個(gè)形而上學(xué)的困境，古希臘哲學(xué)家亞里士多德曾對這個(gè)問題感到疑惑，而他認(rèn)為無論具體是哪個(gè)，它們兩者必然都是一直存在的。

同樣的問題困擾了眾多哲學(xué)家，不過科學(xué)家們表示，這個(gè)關(guān)于哲學(xué)上的思考些許可以暫停了，因?yàn)樗麄円呀?jīng)找到了確鑿的證據(jù)。

為什么說雞和蛋是同時(shí)存在的？蛋在生物的演化過程中究竟是怎樣的？雞和蛋的發(fā)現(xiàn)揭示了怎樣的問題？而它們在此之前又是什么樣子？本文將從埃迪卡拉紀(jì)發(fā)現(xiàn)的胚胎化石以及生物演化這兩個(gè)方面來解答這些問題。

接下來一起看看關(guān)于先有雞還是先有蛋，中科院的科學(xué)家們是如何解釋的吧。

數(shù)十億年的演化歷史

“雞蛋”化石

這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)是中科院南京地質(zhì)古生物研究所與英國、瑞典等各國科學(xué)組織共同調(diào)查的成果，并在我國貴州甕安獲得了化石證據(jù)。

這份化石證據(jù)被稱作“籠脊球”，這是一種多細(xì)胞生物。根據(jù)地質(zhì)學(xué)判斷這份化石來自6.1億年前的埃迪卡拉紀(jì)。這個(gè)時(shí)代是地球非常古老的一個(gè)時(shí)期，剛剛結(jié)束的元古代，顯生宙時(shí)期給地球生命帶來了不一樣的生命活力。

南京地質(zhì)古生物學(xué)副研究員殷宗軍是這次考察活動(dòng)的主要成員之一，他們的研究記錄已經(jīng)進(jìn)行了十多年，并且一直集中在貴州地區(qū)的地質(zhì)學(xué)調(diào)查。初期，研究人員發(fā)現(xiàn)了貴州地區(qū)海洋生物化石的形成歷史，以及過程演變。

一直到甕安生物群，這里是籠脊球的主要的發(fā)現(xiàn)地，并且后來還陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了233塊籠脊球化石標(biāo)本。從化石標(biāo)本來看，籠脊球整體呈一個(gè)球形，而它的直徑大小不超過1毫米，同時(shí)還保留了多細(xì)胞結(jié)構(gòu)。

籠脊球的電子成像

通過高精度的電子輻射三維成像，科學(xué)家利用先進(jìn)的數(shù)碼技術(shù)重新解構(gòu)了數(shù)百個(gè)籠脊球化石標(biāo)本，并仔細(xì)地揭示了它們的立體結(jié)構(gòu)。

進(jìn)一步的研究顯示，甕安生物群是一個(gè)豐富的微化石地區(qū)，并且生物結(jié)構(gòu)仍然保持著較高的亞細(xì)胞水平，并且包含了一系列的發(fā)育過程。

籠脊球的最大的特點(diǎn)在于它籠狀的外觀和實(shí)心的形態(tài)，這在甕安生物群中非常罕見。另外它們相對較小的細(xì)胞和組織形成了一個(gè)獨(dú)特的中空球形籠，并由分支的細(xì)胞鏈和放射狀的細(xì)胞鏈分隔開來。

在已有的標(biāo)本中，包含樣本細(xì)胞的總體積隨著大小廣泛且連續(xù)地增加，除了晶狀體階段。而單個(gè)細(xì)胞的平均體積在身體中心與周邊的細(xì)胞之間幾乎沒有變化。這說明標(biāo)本和細(xì)胞大小之間的變量沒有明確的相關(guān)性，不同大小類別中單個(gè)細(xì)胞的體積保持在相似的范圍內(nèi)。

因此細(xì)胞總體積的增加主要是通過添加細(xì)胞而不是增加單個(gè)細(xì)胞的體積來實(shí)現(xiàn)，但額外的細(xì)胞必須通過細(xì)胞分裂和生長而出現(xiàn)，由于沒有觀察到這一問題，科學(xué)家推斷這一定是在細(xì)胞分裂時(shí)發(fā)生的。

細(xì)胞分裂

換而言之，這些籠脊球化石樣本分析或許揭示了生命從單細(xì)胞走向多細(xì)胞的過程。

填補(bǔ)進(jìn)化史的空白

早期的研究過程發(fā)現(xiàn)，碗狀的細(xì)胞簇位于貝殼的底部，細(xì)胞在貝殼內(nèi)分裂生長，然后細(xì)胞向內(nèi)移動(dòng)，并填滿了中央空間。與此同行研究的英國科學(xué)家認(rèn)為，新的化石證據(jù)可以排除穴居藻類（同樣也屬于籠脊球）的替代解釋，比如紅藻就不會經(jīng)歷這個(gè)過程。

如同名字一樣紅

關(guān)于籠脊球的討論科學(xué)家們集中在原核生物和真核生物的比對中，例如藍(lán)藻、微囊藻等。它們的細(xì)胞團(tuán)分支排列容易讓人聯(lián)想到籠脊球，但微囊藻不包含這種浮游構(gòu)象的球體，并且它們?nèi)鄙倩\脊球這樣封閉的包膜。

而巴塞羅那進(jìn)化生物學(xué)研究所的生物學(xué)家同樣也在研究類似的問題，一種名為魚孢子蟲的生物是許多魚類的寄生蟲，但有的是無脊椎動(dòng)物的寄生蟲。

魚孢子蟲

這些寄生蟲會膨脹，然后產(chǎn)生許多復(fù)制出來的DNA片段，并發(fā)育成128個(gè)新細(xì)胞，細(xì)胞會在分裂之前就在簇內(nèi)移動(dòng)，且作為單個(gè)細(xì)胞游走。

綜合這些對比，籠脊球的細(xì)胞整體排列讓科學(xué)家們不禁想起它和魚孢子蟲和動(dòng)物胚胎的囊胚腔。類似的胚胎發(fā)育過程與單細(xì)胞生物很像，但又更為復(fù)雜，并且表現(xiàn)出有規(guī)律的細(xì)胞遷移、重組等許多動(dòng)物胚胎特有的發(fā)育機(jī)制。

如果是這樣的話，那么籠脊球和這種孢子生物有一個(gè)共同的祖先，生命邁向動(dòng)物胚胎的第一步可能早在真正的動(dòng)物出現(xiàn)之前就已經(jīng)出于進(jìn)化中了。

參與此次研究的中科院副研究員殷宗軍說道，如果將進(jìn)化過程中的動(dòng)物比作一只雞的話，那么這些復(fù)雜的籠脊球胚胎發(fā)育過程就是雞所生的蛋，它們之間連接了動(dòng)物的單細(xì)胞祖先和多細(xì)胞祖先橋梁。

多細(xì)胞生物表現(xiàn)的更復(fù)雜

同時(shí)他還指出，籠脊球的化石年份表明，這顆“雞蛋”揭示了動(dòng)物祖先演化向未來邁出了關(guān)鍵一步，并為真正有細(xì)胞以及組織分化的動(dòng)物出現(xiàn)奠定了生物學(xué)基礎(chǔ)。

要知道，古生物學(xué)家一直在尋找這種化石，因?yàn)樗鼈兡軌蜿U明動(dòng)物是如何朝著與眾不同的防線上進(jìn)化。近年來搜索發(fā)現(xiàn)了許多現(xiàn)存動(dòng)物譜系的化石，最早能夠追溯到5.42億年前的寒武紀(jì)時(shí)期。

寒武紀(jì)生物大爆發(fā)

但除了寒武紀(jì)生物大爆發(fā)，此后的搜索便變得愈加困難，有一部分來自更早的年代 ，然而這些物種經(jīng)歷了演化后，有的還在有的卻已經(jīng)滅絕。動(dòng)物的DNA研究表明，基因突變大致以穩(wěn)定的速度出現(xiàn)，科學(xué)家通過不同動(dòng)物譜系的突變研究表明，所有現(xiàn)存動(dòng)物的共同祖先生活在大約7.5億年前。

因此，此次的發(fā)現(xiàn)無論從化石研究還是古生物學(xué)方面來講，都填補(bǔ)了中間這一塊空缺的拼圖，所以科學(xué)家們?nèi)绱伺d奮。盡管相關(guān)的研究還充滿不少爭議，但是該研究小組的科學(xué)家們相信，要完全分析理解這些數(shù)據(jù)只不過是一個(gè)時(shí)間問題而已。

未來還需更多的研究

關(guān)于我們，關(guān)于進(jìn)化

最后說到生物進(jìn)化的這個(gè)問題上，人們長期爭論不休的問題如今終于有了一個(gè)大概的答案。當(dāng)下次被人問起是先有雞還是先有蛋時(shí)，我們可以從科學(xué)的角度來闡述這個(gè)問題，不要再去糾結(jié)這個(gè)哲學(xué)問題，不然它可能真的沒完沒了。

進(jìn)化對于生命來講至關(guān)重要，自然選擇和遺傳漂變是影響生物進(jìn)化的兩個(gè)關(guān)鍵因素。其中影響力較大，但并不多見的環(huán)境壓力在生命演化中也起著決定性的作用。

動(dòng)物選擇被馴養(yǎng)其實(shí)也是迫于環(huán)境壓力

科學(xué)家們的研究表明，有機(jī)體的出現(xiàn)，包括后來生物多樣性、滅絕事件都是生命演化和形成的關(guān)鍵，并且不管是什么生物，它們都有一個(gè)共同的祖先。

從原核生物到真核生物，從單細(xì)胞到多細(xì)胞，此后的生命形式越來越復(fù)雜。當(dāng)?shù)谝慌嗉?xì)胞生物出現(xiàn)后不久，1000多萬年后來到了寒武紀(jì)大爆發(fā)，眾多姿態(tài)各異的生物開始出現(xiàn)，植物、動(dòng)物發(fā)展出了自己獨(dú)特的生命形式。

后來有了真菌，植物開始被分解，節(jié)肢動(dòng)物、昆蟲也緊隨起步。一直到兩棲動(dòng)物的首次出現(xiàn)，羊膜動(dòng)物、鳥類、爬行動(dòng)物、哺乳動(dòng)物，地球的生命越來越繁盛。

地球生命是一個(gè)共同體

我們?nèi)祟愖鳛樯M(jìn)化歷史中的一小部分，如今借助科學(xué)的力量終于可以回顧遙遠(yuǎn)的過去。同時(shí)這些研究也不僅僅只是揭示了物種起源演化，它在醫(yī)學(xué)、計(jì)算機(jī)方面同樣也能有突出的表現(xiàn)，并為下一次的演化做好準(zhǔn)備。