中國上下五千年的歷史，總共出了多少位帝王？在數(shù)字上，史學(xué)界有分歧。但都認(rèn)為帝王的總數(shù)充其量就那么有限的幾百個(gè)。但如果要問中國歷史上的帝王們有多少皇后和妃子，就沒人能夠回答出來。
按照《禮記》的規(guī)定，在周朝時(shí)，“天子后六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻”?？梢娫诳鬃犹岢幕謴?fù)《禮記》的周朝，天子的妻妾就有“夫”，“嬪”“世婦”“御妻”等名號(hào)，數(shù)量已相當(dāng)驚人。
從秦始皇開始的封建皇帝們有著至高無上的權(quán)力，可以隨心所欲地選妃子，有說“七十二”妃，有說“粉黛三千”。實(shí)際上，皇帝的妻妾之多是不可勝數(shù)的。據(jù)記載，秦始皇統(tǒng)一中國后，就把從六國掠來的上萬名宮人，女樂據(jù)為己有，還大修宮室以蓄女樂。當(dāng)時(shí)有“關(guān)中離宮三百所，關(guān)外四百所，皆有鐘磬，帷帳，婦人倡憂”共達(dá)“數(shù)巨萬人，鐘鼓之樂，流漫無窮”
末代王朝的清廷規(guī)定，皇帝可以同時(shí)擁有皇后一人，皇貴妃一人，貴妃二人，妃四人，嬪六人，再往下面是貴人，答應(yīng)，常在，這些人沒有定數(shù)，實(shí)際上是無限制。
在這些不幸的女子中，能夠成為皇后王妃，母儀天下，能夠“陪在君王側(cè)”是她們夢(mèng)寐以求的事情。然而，當(dāng)這些國色天香的佳麗們，進(jìn)入皇宮，便任由不同的命運(yùn)吞噬她們的人生。有道是，“無情最是帝王家”。有很多佳麗終其一生都不曾受到帝王的寵幸，高聳的宮墻使她們的青春一去不回，眼睜睜地看著明鏡中滿頭青絲堆滿雪花，也有的后妃在風(fēng)華絕代之時(shí)備受帝王垂愛，然而伴隨著歲月的流逝，美人色衰，君王愛馳，最終難逃紅顏命薄的劫數(shù)。在男權(quán)至上的時(shí)代里，除了個(gè)別幸運(yùn)的后妃能終生為帝王眷戀外，絕大多數(shù)都充當(dāng)了皇權(quán)和男權(quán)的犧牲品。我們來看兩個(gè)我們最熟悉的例子：
其一“昭君出塞”的故事。漢元帝時(shí)，后宮中美女如云，多得數(shù)不勝數(shù)，王昭君便是其中的一位。由于后宮中美女太多，皇帝不可能與每個(gè)人逐個(gè)見面去挑選絕色佳人?？上М?dāng)時(shí)又沒有相機(jī)，不能為每位美女都照張照片供帝王挑選，于是便用宮廷畫師為她們逐個(gè)畫像。這樣，漢元帝每晚只憑借畫師承上的畫像來挑出貌美者召幸。后宮的一些女子為了能夠接近皇帝，便紛紛賄賂畫師，以便把自己畫得美艷一些。王昭君天生麗質(zhì)，卻耿直清高，不肯這么做。畫師毛延壽因向王昭君索賄不成，就在其畫像上點(diǎn)了一顆痣，使王昭君的相貌顯得比較普通，這樣一來，原本擁有驚人美貌的王昭君就被埋沒在后宮中，接連數(shù)年連皇帝的影子都沒見過。后來匈奴入朝求親，王昭君表示愿意前往，昭君在向漢元帝辭行時(shí)，元帝吃驚地發(fā)現(xiàn)，她光彩照人的“落雁”之容足令“六宮粉黛無顏色”。昭君出塞后，漢元帝異常懊惱，將毛延壽斬首示眾。此不過野史，不足為信，然而它反映了皇帝的窮奢極欲，擁有數(shù)不清的后宮佳麗；反映了這些后妃的悲慘生活。
其二，留犢去母的故事。漢武帝是中國歷史上一位影響深遠(yuǎn)的皇帝，然而他對(duì)待后妃的殘忍程度令人發(fā)指。我們不必提及他對(duì)待皇后衛(wèi)子夫（衛(wèi)青的姐姐）的野蠻手段，這里只需說一下他如何對(duì)待鉤弋夫人，就足夠讓人心寒的了。鉤弋夫人懷孕14個(gè)月，為漢武帝生了個(gè)兒子，漢武帝非常高興，因?yàn)楣攀ト藞蚓褪窃谀锾?4個(gè)月才生出來的。已經(jīng)是垂暮之年的漢武帝對(duì)這個(gè)兒子特別喜愛，決定立他為太子。漢武帝考慮到自己活不了多久了，擔(dān)心這個(gè)小太子當(dāng)皇帝后管不了他年輕聰明的母親，擔(dān)心會(huì)重演呂后專權(quán)的劇目。漢武帝的心中只有自己劉家的江山基業(yè)，為此他對(duì)自己的愛姬翻臉不認(rèn)人。他找借口指責(zé)鉤弋夫人，鉤弋夫人委屈而莫能聲辯，叩頭謝罪，但武帝毫不留情地下令將她處死。這種十分野蠻而殘忍“留犢去母”制度，在以后的朝代中多次上演。
后妃這一中國歷史上影響力最大的美女群體，每當(dāng)王朝出現(xiàn)災(zāi)難時(shí)，便時(shí)常背負(fù)“紅顏禍水”的罪名。歷史上很多帝王的失敗都被史家歸罪于后宮，其實(shí)是不公平的。雖然女人也可以改寫歷史，但一個(gè)朝代的結(jié)束總有他更深刻的社會(huì)因素的。正所謂，“色不迷人人自迷”。如果帝王不夠荒唐，也不會(huì)為博得美人一笑而“烽火戲諸侯”；如果帝王能自制，也就不至于貪戀美色“從此君王不早朝”；如果帝王能夠心憂蒼生，也就不會(huì)“愛美人不愛江山”。一個(gè)朝代的災(zāi)亂和滅亡決不會(huì)是處于屈從地位的女人造成的，說到底是帝王自己咎由自取。把亂國之罪歸到女人身上，是錯(cuò)誤和不公平的。有誰試想過她們，了解她們，理解她們，憐惜她們呢？在那個(gè)時(shí)代她們何嘗可以把握自己的命運(yùn)！
注：閱讀原文京華出版社出版（《容齋隨筆》卷二，卷三《容齋續(xù)筆》卷九）《容齋五筆》卷三）
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