公元8年“穿越之子”王莽篡漢稱帝，建立新朝，成為中國歷史上第一個通過前朝禪讓的方式得到皇位的皇帝。王莽成為皇帝后托古改制、法禁煩苛，加上連年災(zāi)荒，百姓一看這新朝還不如之前的漢朝呢，便紛紛懷念起前朝。于是天下很快大亂，各地起義不斷，新朝立國僅僅15年國都長安就被綠林軍攻破，王莽也被商人杜吳殺死，新朝隨之滅亡。然而天下依舊紛爭不斷，各方勢力開始逐鹿中原。兩年后，即公元25年我們的“位面之子”劉秀登基稱帝，建元建武。這一年天下共有六位天子同時存在，當(dāng)然了其他天子都不是劉秀的對手，十一年后劉秀建立的東漢就擊敗了所有的政權(quán)，一統(tǒng)天下。

這六位天子分別是更始帝劉玄、西漢孺子劉嬰、梁王劉永、蜀中公孫述、建世帝劉盆子以及我們的主角光武帝劉秀了。

更始帝劉玄是漢高祖劉邦八世孫，漢景帝之子長沙定王劉發(fā)的后代，于公元23年在綠林軍的擁戴下登基稱帝，建立更始政權(quán)。

劉嬰是西漢的末代皇太子，在位時朝政由王莽把控，沒有即皇帝位，王莽稱他孺子，因此也叫漢孺子劉嬰，公元25年方望聚黨數(shù)千人在臨涇城（今甘肅鎮(zhèn)原）擁立劉嬰為帝。

劉永是漢高祖劉邦的十世孫，漢文帝之子梁孝王劉武的后代，于公元25年自立為天子。

公孫述本是蜀郡太守，天下大亂后也想來趟趟渾水，便于公元25年于蜀地稱帝，國號大成。

劉盆子是漢高祖劉邦的十世孫，劉邦長子齊悼惠王劉肥的后代，于公元25年在赤眉軍的擁立下登基稱帝，改元建世。

劉秀與更始帝劉玄一樣，都是漢高祖劉邦八世孫，漢景帝之子長沙定王劉發(fā)的后代，本是更始帝封的蕭王，可劉玄偏偏把劉秀的大哥劉縯殺了，劉秀便于公元25年公開與更始帝決裂，隨即于河北鄗縣南千秋亭登基稱帝，建立東漢。

南朝宋范曄所著的《后漢書》對于這一年的記載是“建武元年春正月，平陵人方望立前孺子劉嬰為天子。夏四月，公孫述自稱天子。六月己未，（劉秀）即皇帝位。燔燎告天，禋于六宗，望于群神。是月，赤眉立劉盆子為天子。九月，赤眉入長安，更始奔高陵。十一月甲午，幸懷。劉永自稱天子?！本瓦@樣公元25年就成為了一個神奇的年份，六位天子同時在位，勢同水火。

這六位天子當(dāng)然不可能永遠(yuǎn)同時存在，最先出局的就是漢孺子劉嬰。其實(shí)按照血統(tǒng)，劉嬰才是最該繼承西漢法統(tǒng)的皇帝，他本就是西漢末代皇太子，若不是王莽篡漢，皇位本就該是他的。可惜劉嬰“退位讓賢”后就一直被王莽囚禁，還禁止任何人同他說話，導(dǎo)致長大后的劉嬰六畜不認(rèn)，說話不清，變成了傻子。所以即使后來他被方望等人擁立為帝，也是沒有勝利的可能，勢力弱小的他稱帝后僅一月就被更始政權(quán)的丞相李松滅了，在位一個月，手下方望、弓林等人也被誅殺。

第二個出局的就是更始帝劉玄了。劉玄本是登基最早，勢力最大的皇帝，但私德有虧，十分嫉賢妒能。劉秀之兄劉縯在外征戰(zhàn)，建功無數(shù)，招致劉玄的嫉妒，劉玄便擅殺了劉縯，導(dǎo)致劉秀與他反目成仇。史書記載“更始因其資以據(jù)帝位，而不能奉承大統(tǒng)，敗亂綱紀(jì)，盜賊日多，群生危蹙?！贝伺e導(dǎo)致本來臣服更始帝的人開始不服氣，最終在赤眉軍和劉秀大軍的兩路夾擊之下，更始政權(quán)土崩瓦解，更始帝開城向赤眉軍投降?？蓱z劉玄最后也沒撿下一條命，被赤眉軍所殺，葬于霸陵，在位三年。

第三個出局的是赤眉軍擁立的建世帝劉盆子。說是皇帝，實(shí)際上只是赤眉軍立的傀儡，建世政權(quán)的權(quán)力牢牢把握在赤眉軍首領(lǐng)樊崇手上，劉盆子能被擁立為帝完全是樊崇看中了他西漢遠(yuǎn)房宗室后裔的身份，在那個亂世中，高舉劉姓大旗能夠收買不少人心?？沙嗝架妰?nèi)部本就矛盾重重，更是出現(xiàn)了“兵眾遂各逾宮斬關(guān)，入掠酒肉，兵互相殺”的情況，這樣的軍隊哪是劉秀的對手，最后赤眉軍被劉秀麾下名將鄧禹擊敗，劉盆子也于建武三年（公元27年）正月開城投降，在位兩年。投降后的劉盆子被劉秀任命為趙王劉良的郎中，賞賜頗厚，最后得以善終。

第四個出局的是梁王劉永。本來梁王的爵位在新朝時期就被王莽廢了，后來是更始帝恢復(fù)了梁王爵位。此后劉永便占據(jù)梁國，籠絡(luò)關(guān)東勢力，成為割據(jù)東方的霸主。在更始帝被多方排擠時，劉永趁機(jī)擴(kuò)張地盤，攻下齊陰、山陰、沛、楚、淮陽、汝南等地，得到二十八座城池。更始政權(quán)覆滅后劉永的勢力也到達(dá)了巔峰，甚至敢于與劉秀扳手腕?？梢哉f他與劉秀誰贏了誰就能再造大漢。

劉永稱帝后不久兩方大軍就爆發(fā)了小規(guī)模戰(zhàn)斗，劉秀大軍擊敗了劉永大軍，占據(jù)了定陶。隨后劉秀根據(jù)“西和東攻，先關(guān)東、后隴蜀，由近及遠(yuǎn)，各個擊破”的戰(zhàn)略，于建武二年（公元26年）三月決定派蓋延率大軍東征劉永，想要一舉殲滅他。漢梁之戰(zhàn)打了兩年多，梁國都城睢陽也幾度易手，最終劉永還是棋差一著，被劉秀大軍圍城百日，彈盡糧絕，突圍過程中被部下所殺，在位三年。

最后出局的就是白帝公孫述了，他也是眾位出局天子中在位時間最久的皇帝，畢竟占據(jù)易守難攻的蜀中，加上劉秀的戰(zhàn)略就是“先關(guān)東、后隴蜀”，所以能夠支撐這么久也實(shí)屬正常。公孫述在劉秀深陷關(guān)東之戰(zhàn)時，趁機(jī)大修工事，囤積糧草，招納散兵，實(shí)力不斷壯大。劉秀也是討伐了幾次才最終于建武十二年徹底滅掉公孫述，收復(fù)了蜀地，公孫述也被滿門抄斬，在位十二年?？蓱z蜀地百姓也被公孫述連累了，慘遭劉秀大將吳漢屠城。

劉秀能夠在這六位天子中脫穎而出最大的原因就是制定了正確的戰(zhàn)略，即“西和東攻，先關(guān)東、后隴蜀，由近及遠(yuǎn)，各個擊破”。在登基稱帝前劉秀就以更始政權(quán)蕭王的身份掃清河北銅馬勢力，并與當(dāng)?shù)厥兰掖笞褰Y(jié)為姻親，作壁上觀赤眉軍和綠林軍的斗爭。待時機(jī)成熟果斷稱帝，師出有名征討四方，最終憑借自己高尚的德行、漢朝宗室的聲望以及雄厚的實(shí)力消滅各方勢力，一統(tǒng)天下，再造大漢。