1952年，周恩來總理率領(lǐng)中國代表團(tuán)，遠(yuǎn)赴巴拿馬進(jìn)行訪問。

在參觀過程中，周總理發(fā)現(xiàn)了一床蔑絲蚊帳。這蚊帳制作得十分精妙，絲如紗，質(zhì)如金，可疊可開。周總理對(duì)這個(gè)作品贊不絕口，但陪同的外國友人卻告訴他：這個(gè)就是你們中國人做的。

聽到這話，周總理顯得很高興。回國之后，他開始四處打聽這位制作者的下落。

他電訊全國，要求尋找這件蚊帳的作者。終于，這位“隱藏”的高人，在湖北的一座小縣城被人找到了。而當(dāng)時(shí)的他根本不知道，自己隨手的一件作品，竟然引起了這樣強(qiáng)烈的反響，還被總理稱之為“了不起的人物”。

他是誰呢？

竹藝天才

這個(gè)人叫章水泉。

一位在當(dāng)?shù)仡H為出名，但處境卻有些悲涼的竹器手藝人。

章水泉是廣濟(jì)武穴鎮(zhèn)人。他出生于光緒十八年，因?yàn)榧彝ヌ^貧困，沒有機(jī)會(huì)入學(xué)讀書，便跟隨父親開始學(xué)習(xí)制作竹器。

天才的光芒不是那么容易被生活困境所掩蓋的。

章水泉的父親只是個(gè)技藝平平的匠人，靠制作方竹椅經(jīng)營生活，勉強(qiáng)度日。章水泉也沒有跟其他有名的師傅學(xué)習(xí)過制作竹器的手藝，但他靠著自己的悟性與鉆研，勤學(xué)苦練，竟青出于藍(lán)，技藝遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過了他的父親。

章水泉為人耿直，有著傳統(tǒng)匠人的質(zhì)樸性格。他與同行業(yè)的人相處得都很好，唯獨(dú)對(duì)于自己的技藝，他始終不愿對(duì)外傳授。手藝人靠手藝吃飯。章水泉這樣好的手藝，卻仍舊只能勉強(qiáng)維持溫飽。

在舊社會(huì)，手藝人的地位比較低，縱使章水泉技藝高超，卻仍舊被人所看不起。

民國四年，武穴商會(huì)將章水泉制作的一件花竹椅送到了國民政府農(nóng)商部，這件作品又被轉(zhuǎn)送到了巴拿馬工藝品賽會(huì)進(jìn)行展出，竟然獲了獎(jiǎng)。同年，他的這件作品又被一個(gè)日本人買走，送到了日本大阪的工藝品大賽上進(jìn)行展出，又獲得了二等獎(jiǎng)。

這兩項(xiàng)大獎(jiǎng)，讓章水泉的名字一下子響徹國外。他所制作的竹器，一時(shí)間成為眾人爭先購買的搶手貨。

章水泉漫畫

但這樣的名氣與技藝，仍舊沒能給章水泉的生活帶來好的轉(zhuǎn)變，反而增添了他的窘迫。

他所獲得的只有一張獎(jiǎng)狀。當(dāng)時(shí)那位武穴商會(huì)的會(huì)長，還借著送獎(jiǎng)狀的機(jī)會(huì)，拿走了他數(shù)張竹椅。之后，敲鑼打鼓道賀的人全都來索要喜錢，一幫乞丐們也都來到他家門口討要賞錢。那些路過的軍官，當(dāng)?shù)氐墓倮?，紛紛前來向他討要竹器，卻很少有人真正付錢。

章水泉僅有的一個(gè)女兒，也因?yàn)榛疾]錢醫(yī)治，在病痛之中凄慘死去。

這是舊社會(huì)帶給這位竹器匠人的傷痛。但在解放之后，一切都不一樣了。

找到了

湖北廣濟(jì)縣的竹器手藝人章水泉終于被找到了。

周總理得知這一情況之后，立即向當(dāng)時(shí)湖北省人民政府主席李先念同志提出了指示，總理說：章水泉是了不起的人物，要特別愛護(hù)。

李先念立刻找到了章水泉，按照總理的指示給予了他應(yīng)有的關(guān)懷。

在武漢期間，一直不愿對(duì)人傳授技藝的章水泉，開始不遺余力地收徒傳藝，他想讓自己這一身的手藝后繼有人。

章水泉從一個(gè)在舊社會(huì)受盡苦難的窮篾匠，成為了新中國的竹器藝術(shù)大師。他的竹器作品和卓越的藝術(shù)造詣，在當(dāng)時(shí)眾多的媒體報(bào)紙上都有報(bào)道。蘇聯(lián)的《真理報(bào)》，香港的《大公報(bào)》，都曾刊登過他的事跡。

有報(bào)道曾這樣形容他的作品：據(jù)有關(guān)美術(shù)工藝研究專家認(rèn)為，被稱之為竹器之王的章水泉，把我國明代傳統(tǒng)藝術(shù)用到竹工上來，給人感受端莊、典雅、大方。牢固不顯粗笨，精巧不失單薄，具有實(shí)用和欣賞雙重價(jià)值。

他還曾制作過一堂全套竹器家具，在北京人民大會(huì)堂湖北廳陳列過。

對(duì)于這樣的一位“了不起的人物”，周總理很是惦念。

每次總理到武漢時(shí)，都會(huì)委托人來看望他，或者打電話去慰問他。章水泉每次收到總理來電，都很激動(dòng)地說：我很好，總理好嗎？

1962年章水泉老人去世。在去世之前，他一直與周總理保持著這樣淳樸的友誼。

這位舊時(shí)代的手工藝品大師，曾因自己的作品“懷璧其罪”，惹人覬覦；卻也因自己的作品被人挖掘發(fā)現(xiàn)。他的這兩段截然不同的遭遇，也反映出了舊社會(huì)與新中國的差別吧。