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由佛教宗派演化而來的白蓮教

白蓮教是一個(gè)古代秘密民間宗教組織。一方面它廣為人知，另一方面它又十分神秘，我想大多數(shù)人對其了解知之甚少。

白蓮教歷史悠久，跨越了元、明、清三個(gè)朝代。一般認(rèn)為白蓮教起源于宋高宗紹興三年（1133年），由高僧茅子元創(chuàng)立。

茅子元19歲落發(fā)為僧，十分仰慕東晉時(shí)期的慧遠(yuǎn)法師。

慧遠(yuǎn)法師來頭可不小，他與幾名同修因向往西方凈土，便挖了一個(gè)池塘種上白蓮，以象征這是西方凈土。他們這一撥修行的僧人也就被稱為“白蓮社”。他們這一派僧人所弘揚(yáng)的佛法被稱為凈土宗。

宋高宗紹興三年，茅子元在上海青浦的淀山湖創(chuàng)立白蓮懺堂，自稱“白蓮導(dǎo)師”，由此誕生了一個(gè)新的佛教宗派——白蓮宗。

相比于常規(guī)佛教宗派，白蓮宗可謂十分“開放”。白蓮宗允許弟子在家從事吸納門徒、宣傳教法、化緣建佛堂等行為。既然是在家修行，自然也允許娶妻生子了。然而這與當(dāng)時(shí)僧人皆出家修行實(shí)在是格格不入。這使得白蓮宗與佛教傳統(tǒng)相對立，并不被正統(tǒng)所接納，被佛教界所非議。

長此以往，朝廷認(rèn)為白蓮宗是邪教而遭到查禁。茅子元也被打成邪教頭目被流放。直到宋高宗的養(yǎng)子宋孝宗即位后，茅子元才獲得赦免。

整個(gè)南宋，白蓮宗的影響力很小，教徒也不多。且由于白蓮宗對于在家修行的俗眾并無強(qiáng)制約束力，因此白蓮宗十分混亂，三教九流別有用心者亂入，僧不僧，佛不佛，遭社會主流所排斥。

元朝初期白蓮宗又吸收了某些摩尼教思想（即所謂的明教），和彌勒教的一些教義。彌勒教是一個(gè)混合了佛教、道教、摩尼教等諸教思想成分的混合宗教，宣揚(yáng)“彌勒佛取代釋迦牟尼佛下凡救世”等思想。

福建霞浦出土的摩尼教神像

所以此時(shí)的白蓮宗已然不是一個(gè)佛教宗派了，甚至你無法歸類它是什么教派，它純屬是一個(gè)混雜的新生宗教。所以，我認(rèn)為白蓮教真正形成于元朝初期。

白蓮教徒不滿元朝蒙古人的統(tǒng)治，號召教徒起兵造反。江西都昌人杜萬一是白蓮教徒，在教中也頗有影響力。他自稱“天王”，很快就策動了上萬教民反對元朝統(tǒng)治。

不過這次起義最終失敗了，杜萬一被捕，對他使用一種古老的酷刑——磔刑，將其處死。所謂磔刑就是將肉剝離骨頭，這是上古時(shí)期將“犧牲”用來祭祀的手法。

杜萬一的起義大約是白蓮教有史記載的第一次造反活動。從此以后元、明、清，白蓮教皆走在革命造反的前沿。

白蓮教屢次反元

元朝泰定帝時(shí)，河南的白蓮教頭目趙丑廝和郭菩薩以傳教為手段，組織教眾反蒙古人統(tǒng)治。朝廷聞訊趕緊抓捕這兩人。趙丑廝、郭菩薩躲了幾個(gè)月，終被抓住殺掉了。其余骨干成員被流放。

元順帝時(shí)，河南周口人胡閏兒自稱是“李老君”的兒子下凡（老子李耳），聚百余眾燒香起事造反，周邊一些白蓮教組織紛紛響應(yīng)。這次起義前后持續(xù)了一年時(shí)間，即被殲滅。胡閏兒被俘，然后殺掉了。

與胡閏兒的白蓮教起義差后幾個(gè)月，江西宜春人彭瑩玉也組織白蓮教起事了。

彭瑩玉推選大弟子周子旺擔(dān)任起義領(lǐng)袖，統(tǒng)領(lǐng)5000余名教眾。彭瑩玉、周子旺起義占領(lǐng)了江西袁州府，并立即建立政教合一的“大周國”，周子旺登基為“周王”，實(shí)際上彭瑩玉成了太上皇。

《倚天屠龍記》中的“五散人”彭瑩玉

當(dāng)時(shí)，北方的紅巾軍起事也搞的如火如荼，由韓山童、劉福通等人領(lǐng)導(dǎo)。紅巾軍的組成人員十分復(fù)雜，里面有白蓮教徒，也有彌勒教徒，以及摩尼教徒等等（明教），還有大量的窮苦農(nóng)民、流民等等。

彭瑩玉為了響應(yīng)紅巾軍，全國一片紅趕走蒙古人，他們也自稱紅巾軍。所以后世稱彭瑩玉為“南派紅巾軍”創(chuàng)始人，就是這樣來的。

畢竟彭瑩玉、周子旺所處袁州地盤太小，也未與北方紅巾軍勢力連接起來，后來便被官軍大舉鎮(zhèn)壓給圍剿了。周子旺被俘殺掉，彭瑩玉帶著一些弟子出逃成功。

逃掉的彭瑩玉轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖北江西等地繼續(xù)反元事業(yè)，十幾年后在江西高安被元朝官軍殺死?！澳吓杉t巾軍”這一支終究沒能發(fā)展起來。

而正主北方的紅巾軍則一路做大。韓山童戰(zhàn)死后，其弟子劉福通立他的兒子韓林兒為“小明王”。

江淮地區(qū)紅巾軍領(lǐng)袖為郭子興，朱元璋是他的手下。劉福通戰(zhàn)死后，韓林兒投奔朱元璋（此時(shí)郭子興已病死多年，朱元璋成了江淮地區(qū)紅巾軍大頭目）。

按說朱元璋是韓林兒的臣屬，但朱元璋兵強(qiáng)馬壯，韓林兒空有一個(gè)“小明王”頭銜。如果韓林兒聰明，他應(yīng)該主動讓賢于雄才大略的朱元璋，可是他沒有這么做，最終落得個(gè)沉入江中淹死的下場。據(jù)說此事是朱元璋所策劃，至今仍未有確切的定論。

明朝建立后，作為通過宗教造反起家的朱元璋，深知白蓮教對朝廷的威脅。朝廷下令取締了白蓮教，《大明律》規(guī)定“為首者絞，從者各杖一百，流三千里。”由此可見朱元璋對白蓮教之類民間宗教組織的警惕之心。

封建王朝與白蓮教的天然對立

從某種意義上說，白蓮教對明朝建立是有功的，當(dāng)年很多紅巾軍都是白蓮教徒。但在中國古代君主專制集權(quán)的社會里，是不可能允許民間存在白蓮教這種小共同體的，它始終對朝廷是一個(gè)威脅。從“周秦之變”開始即已注定了。法家思維的郡縣制就是朝廷必須一竿子插到底，打散民間小共同體。

先秦之時(shí)，社會結(jié)構(gòu)以宗族為單位，一個(gè)宗族那可是不少人啊。他們只有父父子子，沒有君君臣臣。也就是說，兒子忠于父親，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于忠于君王。君王勢力只能到宗族這一級為止，再想進(jìn)入宗族內(nèi)就不可能了。在當(dāng)時(shí)社會沒人覺得這有問題。

商鞅之死，其根本就是觸動了宗族的利益。法家認(rèn)為宗族勢力不利于君王集權(quán)。法家固然讓秦國變強(qiáng)大了，終統(tǒng)一六國。但法家思想過分強(qiáng)調(diào)君王權(quán)力，而忽視老百姓權(quán)益，不允許民間小共同體存在，這到底好不好，至少是值得商榷的。

春秋末期楚國人伍子胥的父親和哥哥被楚平王殺害，伍子胥逃到吳國，成為吳王闔閭的重臣。后來伍子胥率領(lǐng)吳國兵滅了楚國，挖開楚平王墓，鞭尸三百，以報(bào)父兄之仇。

為什么當(dāng)時(shí)沒人說伍子胥是賣國賊呢？這就是由于先秦時(shí)，忠于家族大于忠于君王?！爸芮刂儭焙笠谶@么干，那可就是賣國賊了，被萬世唾罵。

考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)從秦朝、西漢時(shí)挖出的地方志，往往一個(gè)村子里有很多姓氏，這很大原因就是“周秦之變”后，法家思維不允許民間再出現(xiàn)宗族勢力，必須將之打散。一家人有幾個(gè)兒子，那么兒子成家后就會被遷到別的村居住。當(dāng)然，隋唐之后，這種打散姓氏宗族的現(xiàn)象減少很多了。

法家本質(zhì)上所服務(wù)的對象不是廣大老百姓，而是君王一人而已。中國古代每個(gè)封建王朝君主，似乎都宣揚(yáng)儒家思想，仁愛治國，其本質(zhì)又都推崇法家思想，這種事只能做，不能說。君王看《商君書》一定要悄悄看，還要表示這是批判性閱讀。

明成祖朱棣即是如此。他從南京遷都北京，大修宮殿勞民傷財(cái)。又組織人力南糧北調(diào)，開挖運(yùn)河等大型工程，先后在山東征調(diào)數(shù)十萬民夫，農(nóng)民徭役負(fù)擔(dān)十分沉重，“徭役不休，征斂不息”。

哪里有壓迫，哪里就有反抗。

山東白蓮教女教徒唐賽兒的父親被抓服勞役，她和丈夫林三到官府討說法，結(jié)果林三被官軍殺死了。唐賽兒到處投訴沒人理她。她忍無可忍，決定起義造反。

唐賽兒登高一呼，很快就有眾多白蓮教徒響應(yīng)，后來連非教徒的窮苦老百姓也加入了。這說明皇帝沉重奴役人民的確過分，早已不得人心。安心當(dāng)順民是個(gè)死，不如造反起義，或有一線生機(jī)。

不到一個(gè)月時(shí)間，唐賽兒起義就被鎮(zhèn)壓下去了。唐賽兒本人逃走了，據(jù)說隱姓埋名出家為尼。為此，朱棣還命令將北京山東境內(nèi)共計(jì)一萬多尼姑、道姑抓往京師，以排查出唐賽兒。最后還是沒找出來，唐賽兒不知所蹤了。

白蓮教是一個(gè)“開源”的宗教

明朝成化年間，白蓮教經(jīng)歷了一次“改革”，對后世影響很大。山東人羅思孚在北京一帶創(chuàng)立了一個(gè)新的宗教“羅教”，提倡“真空家鄉(xiāng)，無生父母”的教義，認(rèn)為人終究要回到“無生父母”的身邊，而“無生父母”是天地間最高的神。

大概是佛教、彌勒教、摩尼教已無法滿足白蓮教吸納教徒了，他們決定要推出“新思想”。于是“羅教”的教義精神就被白蓮教吸收了一部分。他們將“無生父母”這一概念演變?yōu)椤盁o生老母”，并且將白蓮教原本尊崇的最高神彌勒佛降級，成為“無生老母”的使者。

我們在一些清朝影視劇中常能看到白蓮教中有一個(gè)白衣女神，那就是“無生老母”的影視化表達(dá)。

事實(shí)上，白蓮教從創(chuàng)建之后就沒有很嚴(yán)密的組織架構(gòu)，亦沒有所謂全國性領(lǐng)袖。

白蓮教更像是一個(gè)“開源”的宗教，它就放在那里，需要的就拿去用?？梢噪S意往上添加各種佐料，或做各種刪改。改來改去，唯一的底層架構(gòu)恐怕只剩一個(gè)“白蓮教”的名頭了。

甚至有些連白蓮教的名頭也改了，只對外宣稱是白蓮教的一個(gè)分支，除此之外與白蓮教毫無關(guān)系。

比如，明朝萬歷年間白蓮教發(fā)展到一個(gè)高峰時(shí)期，其組織也變得更加復(fù)雜而松散。一時(shí)間冒出涅槃教、紅封教、老子教、羅祖教、南無教、凈空教，諸如此類的民間宗教，皆自稱是白蓮教分支。

清軍入關(guān)后，這種現(xiàn)象愈演愈烈。與白蓮教說不清道不明的相關(guān)宗教，竟高達(dá)百余種！

由于清朝是滿人建立的王朝，幾乎所有白蓮教分支或相關(guān)宗教都打出一個(gè)共同旗號——反清復(fù)明。

順治、康熙、雍正、乾隆這一百多年來，盡管白蓮教活動十分頻繁，不過皆無大的作為。

那是清朝鼎盛時(shí)期，老百姓日子也都過得不錯(cuò)，對造反起義興趣不大。反清復(fù)明也僅想一想而已，并不會付諸行動。老百姓覺得，安居樂業(yè)就行了，統(tǒng)治者是滿人又如何呢？

加之，入關(guān)后滿人皇帝也多推崇漢文化，分明就是漢化的滿人，這自然得到漢人士大夫階層的認(rèn)可。滿人皇帝也沒有將漢人老百姓當(dāng)作是異族來統(tǒng)治，采取元朝那樣的等級制度。

清朝川楚白蓮教起義

到了乾隆后期，清朝國力開始衰落，國內(nèi)階級矛盾尖銳。白蓮教開始蠢蠢欲動了。

乾隆后期，官吏貪污腐敗之風(fēng)盛行，其中最盛者為湖北、四川兩省。

1796年，湖北的白蓮教徒準(zhǔn)備造反起義。因走漏風(fēng)聲，官府大肆捉拿教眾。湖北宜都、枝江一帶白蓮教首領(lǐng)張正謨、聶杰人被迫提前起事。

起事后，湖北各地的白蓮教組織積極響應(yīng)。在湖北，白蓮教起事呈遍地開花之勢。

但由于各地白蓮教組織互不相屬，各自為戰(zhàn)，終被清軍各個(gè)擊破。

唯獨(dú)湖北襄陽的白蓮教分支“襄陽教”在首領(lǐng)王聰兒、姚之富的領(lǐng)導(dǎo)下，采取流動游擊戰(zhàn)法，他們沒有被剿滅，還越來越壯大，成為湖北白蓮教起義的主力軍。

與此同時(shí)，四川各地的白蓮教也響應(yīng)了湖北的起義。以王三槐、冷天祿等人為主領(lǐng)導(dǎo)起義。

川楚兩地的白蓮教起義并未很好結(jié)合起來，他們還是各自為戰(zhàn)。

1798年“襄陽教”的王聰兒、姚之富被清軍圍困，他們不肯投降，選擇跳崖死去。

王聰兒、姚之富的殘部終于幡然醒悟，與四川白蓮教合作共同對抗清軍。

清政府則采取“堅(jiān)壁清野”、“寨堡團(tuán)練”之策，白蓮教起義軍無法與老百姓產(chǎn)生聯(lián)系，因此無法得到糧草與兵源。坐吃山空，力量日漸枯竭。

到起義后期，白蓮教起義軍只能轉(zhuǎn)戰(zhàn)于川楚陜邊境的深山老林中，缺吃少穿，人數(shù)降至兩萬余人。

到1804年，清軍全部殲滅了白蓮教起義軍。前后維持8年的川楚白蓮教起義終于被鎮(zhèn)壓了。

但這次起義事件對清政府的傷害也很大，消耗了大量人力財(cái)力。八旗軍與綠營等清朝正規(guī)軍作戰(zhàn)能力很差，清廷不得不依靠地方團(tuán)練武裝鎮(zhèn)壓白蓮教。清朝后期地方團(tuán)練武裝崛起（典型代表是曾國藩的湘軍，以及李鴻章的淮軍），正是始于這次川楚白蓮教起義。

最后一次白蓮教起義

最后一次白蓮教起義是1813年天理教之亂。

天理教由一堆白蓮教分支結(jié)合組成，領(lǐng)頭者是北京大興人林清，自稱“后天祖師”。

別看天理教起義規(guī)模不大，卻讓清朝統(tǒng)治者嚇的不輕，他們的策略是擒賊先擒王，攻打紫禁城。

嘉慶十八年9月14日，天理教派出200人混入北京城，由事先買通的皇宮太監(jiān)做內(nèi)應(yīng)。他們從西華門（今天的故宮西門）攻入紫禁城，一路拼殺，甚至殺到了養(yǎng)心殿附近。

清廷趕緊調(diào)來火器營才殺退了天理教的進(jìn)攻，起義失敗了。

據(jù)說當(dāng)時(shí)還是皇子的道光帝愛新覺羅·旻寧英勇殺敵，用一支長矛戳死了兩名天理教徒，嘉慶對其贊賞有佳。后來嘉慶傳位于旻寧，不知有沒有這個(gè)原因。

天理教在河南滑縣也展開了起義，并一度占領(lǐng)縣城。

天理教之亂大概是成本最小，對統(tǒng)治者威懾最大的一次起義。嘉慶在《遇變罪己詔》中說這是“漢唐宋明未有之事”。

這次天理教之亂后，白蓮教基本走入歷史了，再也沒聽說過打著白蓮教名義的起義發(fā)生了。

最后總括來說，白蓮教起于1133年，消失于1813年，歷時(shí)680年，跨越三個(gè)朝代。他們本是宗教組織，卻好像從未真正進(jìn)行宗教方面的修煉，反倒是永遠(yuǎn)走在革命造反的前沿。這樣的一個(gè)宗教組織，實(shí)為千古一奇！