2016年，為了促進(jìn)甲骨文的破譯工作，中國文字博物館給予重金刺激：破譯出一個(gè)未解的甲骨文，獎(jiǎng)勵(lì)10萬元人民幣。然而六年過去了，真正被破解的只有一個(gè)“蠢”字，復(fù)旦大學(xué)教授蔣玉斌獲得10萬元獎(jiǎng)勵(lì)。

自19世紀(jì)末，清朝學(xué)者發(fā)現(xiàn)甲骨文以來，迄今為止已有120多年，無數(shù)頂尖學(xué)者投身破譯工作，盡管甲骨文與現(xiàn)代漢語存在明確的傳承關(guān)系，中國也保留諸多商代史料，但至今真正被成功破譯的還不到一半。

然而西方學(xué)者在破譯上古文字上，卻有著驚人的成就：一百多年前，他們先后破解了幾乎淪為“死文字”的古埃及文與蘇美爾人發(fā)明的楔形文字。于是，有網(wǎng)友建議讓西方學(xué)者來試一試破解甲骨文。那么，西方學(xué)者能不能破解甲骨文呢？

欲要回答這一問題，首先看一看西方學(xué)者是如何破解古埃及文與楔形文字的。

習(xí)慣了字母文字的歐洲人，最初遇到古埃及文字之時(shí)，以為是象形文字，就可以連蒙帶猜，但將以為被識別的文字合在一起后，根本無法完整地釋讀句子。直到1799年，古埃及文的破譯迎來了一件重要文物。

1799年，拿破侖遠(yuǎn)征埃及時(shí)，軍官布夏爾在埃及羅塞塔發(fā)現(xiàn)一塊石碑，碑體為磨光玄武巖，上面刻著三段文字，分別由古埃及象形文字、古埃及通俗體文字、古希臘文組成，史稱“羅塞塔石碑”。當(dāng)時(shí)學(xué)者猜測，這三種文字講述的是同一件事。

由于古希臘文已被破解，于是“羅塞塔石碑”就成為破解古埃及文的一把鑰匙。但即便有古希臘語的對照，無數(shù)學(xué)者依然無法破解上面的古埃及文，直到法國天才商博良（見下圖）出手。

古埃及文獻(xiàn)中，最容易辨認(rèn)的是法老姓名，因?yàn)樗麄兊拿侄际潜灰粋€(gè)橢圓形的框圈起來的，商博良決定由此入手。于是，他找了兩個(gè)著名的法老——托勒密（Ptolmes）和克婁巴特拉（Cleopatra，通稱埃及艷后），由于他們是希臘后裔，因此商博良認(rèn)為古埃及文字記錄他們名字的時(shí)候，可能會用古埃及的符號對應(yīng)他們姓名中的每個(gè)字母。后來，商博良驗(yàn)證認(rèn)為埃及人寫法老的名字時(shí)，都是通過“拼音”的方式，用象形文字拼出來的。

1822年，商博良發(fā)表論文，指出古埃及文并不完全“象形”，其實(shí)是一種集表音和表意為一體的文字系統(tǒng)，有些符號代表的是一種發(fā)音，有些符合表意。后來，西方學(xué)術(shù)界認(rèn)可商博良的研究，認(rèn)為他破解了古埃及象形文的意義與結(jié)構(gòu)。

與破解古埃及文相比，破解楔形文字難度無疑更大，起初與破解古埃及文一樣，也沒有什么頭緒，直到英國學(xué)者羅林森（見下圖）發(fā)現(xiàn)了貝希斯敦銘文。

貝希斯敦銘文刻有三種楔形文字，即古波斯語、埃蘭語、阿卡德語。由于古波斯語與今天波斯語還有一定微弱的聯(lián)系，因此通過現(xiàn)代波斯語，西方學(xué)者了解到了一定的書寫規(guī)則，但這完全不足以破解古波斯楔形文字。之后的破解，也是從具體人名上出發(fā)：

學(xué)者拱玉書的《西亞考古史》記載：“巴茲的研究結(jié)果表明，羅林森的解讀方法基本上與格羅芬特的方法相同，也是從專有名詞入手，即首先確定專有名詞，再把希臘古典作家著作中保留的讀音分解成字母，然后再把具體字母與具體的古波斯楔形符號對號入座……由于貝希斯頓銘文中的人名、地名和民族名稱基本都見于希羅多德的《歷史》等希臘古典著作，這就使羅林生成功解讀古波斯文成為可能。”

簡而言之，羅林森認(rèn)為古希臘著作真實(shí)記載了古波斯的名人，只是他們的記載是古希臘語的“音譯詞”，所以將之分解成字母，然后與古波斯楔形文字符號一一對應(yīng)，這與商博良的辦法有些類似，最終破解了古波斯語楔形文字，甚至包括每個(gè)楔形文字的讀音。

當(dāng)然，羅林森后來也沒有說清楚到底怎么破解的，對于過程的解釋總是輕描淡寫，面對別人的追問時(shí)回答說：“我已經(jīng)講不出我當(dāng)時(shí)確定每個(gè)字母讀音的方法。”

1857年，在英國“皇家亞洲學(xué)會”的主持下，羅林森、欣克斯、朱利葉斯三人同時(shí)解讀了一份楔形文字銘文，考評認(rèn)定是“細(xì)節(jié)略有出入，但總體一致”。就此，他們對楔形文字的研究結(jié)論得到認(rèn)可。后來，這三人被稱為“楔文三杰”，其中羅林森被譽(yù)為“亞述學(xué)之父”。

古波斯語破解之后，貝希斯敦銘文上的埃蘭語、阿卡德語也隨之被破解。由于古巴比倫人編撰了一部蘇美爾—阿卡德語雙語詞表和語法書，因此最古老的蘇美爾楔形文字也被破解。到了1900年時(shí)，總數(shù)高達(dá)十余種的楔形文字基本被西方全部破解。

以上就是西方學(xué)者破譯古埃及文與楔形文字的大致過程，既然這兩種幾乎淪為“死文字”的文字都能破解，那么網(wǎng)友建議的請西方學(xué)者來，到底能不能破解甲骨文呢？其實(shí)，即便商博良、羅林森等來破譯，也基本上很難比中國學(xué)者的成就更高。

首先，無論是古埃及文還是楔形文字，盡管其中存在象形表意的符號，但總體卻與西方字母文字結(jié)構(gòu)類似，造字邏輯主要是表音表意的符號組合，而甲骨文與其形式上大不相同，也已經(jīng)包含六書造字法，遠(yuǎn)比這兩種文字復(fù)雜，破解起來難度更大。

其次，這兩種文字造出之后，盡管中間跨度有數(shù)千年，但無論音形義還是行文邏輯，似乎都沒有什么太大的變化，所以才讓西方學(xué)者幾乎全部破解。但甲骨文卻隨時(shí)代變化而變化，每一個(gè)文字幾乎都有多種寫法，都反映了時(shí)代變化，其中傳承下來的還可以辨別，沒有傳承下來的或缺少演化環(huán)節(jié)的就很難破解了。

第三，這兩種文字的每一個(gè)符號，似乎意思非常明確，沒有什么其他引申意思之類，而甲骨文中不少漢字，都存在一字多義現(xiàn)象。即便破解了單個(gè)甲骨文字，但由于一字多義的現(xiàn)象存在，因此釋讀一段甲骨文句子時(shí)，稍不考證嚴(yán)謹(jǐn)，對句子的意思理解很可能就完全錯(cuò)誤。

第四，極為美妙的是，這兩種文字當(dāng)時(shí)都留下了足夠的“破案線索”，比如用三種文字記載同一件事，蘇美爾—阿卡德語雙語詞表和語法書，古希臘著作中恰好非常準(zhǔn)確地記載了相關(guān)人名等等，從而讓西方學(xué)者可以破其一點(diǎn)、進(jìn)而破譯全部。但破解甲骨文的參考文獻(xiàn)幾乎都是后來的，比如傳承至今的漢字，周代對商代的記載等。因此，彼此破譯條件也大不相同。

除此之外，相比古埃及文與楔形文字，甲骨文的破譯還有很多其他難度，在此不再一一贅言，但僅以上面四點(diǎn)來看，能破解古埃及文、楔形文字的西方天才們，也很難將甲骨文破解出來。

其實(shí)，自甲骨文被發(fā)現(xiàn)以來，大約一共整理出15萬片，流失在海外的甲骨文超過2.6萬片，西方學(xué)者能接觸到很多甲骨文。但百余年過去了，并沒有聽說西方學(xué)者率先識別出某個(gè)甲骨文。

記得以前國內(nèi)一些大師談及西方學(xué)者破譯上述兩種文字時(shí)，稱贊他們“熱衷于各種新奇的事物，有著強(qiáng)烈的探索精神”，但面對甲骨文時(shí)，似乎研究者寥寥，也沒什么成果。到底是沒有興趣研究，還是不敢研究，或是感興趣卻沒有成果，還真是一個(gè)值得深思的話題。