人類的本質(zhì)是什么？是什么讓我們和其他物種不同？

    許多人會說是我們的思考能力：鳥兒飛，魚兒游，人思考（這里的思考指的是解決問題、 推理、進行復(fù)雜的閱讀或是任何需要付出努力的腦力勞動）。

    莎士比亞在《哈姆雷特》中贊美我們的認知能力人類是一件多么了不起的作品！他的理性是多么高尚！”不過，過了三百多年，亨利·福特卻挖苦道：“思考是世上最難的事情，這也許是只有少數(shù)人能夠從事思考的原因?！?/span>

    他們說得都對。人類的確擅長某些類型的思考，尤其是和其他動物相比，但我們很少用到它們。認知學家還會添上：人類不常思考是因為我們的大腦不是用來思考，而是用來避免思考的。不僅如福特所說的思考很費力，而且它還是緩慢的、靠不住的。

    大腦能做很多事情，思考并不是它最拿手的。比如說，大腦還使你能看、能動，這些功能比思考來得有效得多、可靠得多。

    當你走進朋友的后院時，你不會這樣對自己說：“啊，這里有些綠色的東西?？赡苁遣?，不過也可能是其他什么鋪在地上的東西。那個粗糙的立著的棕色玩意兒又是什么？也許是籬笆? ”

    你在一瞬間捕捉了整個畫面：草地、籬笆、花床、涼亭。你的思考系統(tǒng)不能像視覺系統(tǒng)瞬間捕捉整個畫面那樣立刻計算出問題的答案。

    其次，思考是費力的。你不需要費力氣去看，但思考需要集中精神。你可以在看的同時做其他事，但你不能在解題時思考其他的事情。

    最后，思考是不可靠的。你的視覺系統(tǒng)很少出錯，而且它犯錯時你也會認為你看到了與之相類似的東西——即使不是完全正確也很接近了。你的思考系統(tǒng)甚至無法得出一個接近正解的答案：你的答案可能完全是個錯誤。

    如果我們都這么不擅長思考，那么我們又是怎樣度過每一天的呢？我們?nèi)绾握业饺ド习嗟穆肪€，又如何在超市淘到便宜貨？教師如何在日常教學中做出決定？

    答案是：當我們能僥幸完成任務(wù)的時候，我們就不去思考，反而依賴記憶。

    開車回家時在哪里轉(zhuǎn)彎？如何在休會期間調(diào)解糾紛？鍋里燒的水溢出來了該怎么辦?在做大部分決定時，我們不會停下來考慮可能的解決方法，推論并預(yù)測各種可能的后果等。

    正如有的心理學家所說的：“我們大多數(shù)時候做的事情正是我們經(jīng)常做的事情?！?/span>

    盡管所做的事情可能相對復(fù)雜，比如從學校開車回家，你會覺得自己好像是在“自動駕駛”模式，其實這時你正在用記憶指揮你的行動。運用記憶不需要太多注意力，所以你完全可以做做白日夢，即便你是在紅燈前剎車、超車、留意行人等。

    你可能在旅行時已經(jīng)有過類似的經(jīng)歷，尤其是在語言不通的國家，一切都是陌生的，哪怕是一個小動作都需要經(jīng)過大量的思考，比如說從小販那里買一罐汽水，你需要從外文的包裝上辨別出口味，和小販進行溝通，翻找所需的硬幣或紙幣等。這正是旅行如此累人的原因之一：所有在家“自動駕駛”就足夠的小動作都需要動用你的全部注意力。

    這對教育學的暗示聽上去可能有些殘酷。如果人們都不擅長思考，甚至還努力避開它，學生對上學的態(tài)度又能好到哪兒去呢？

    幸運的是，故事還沒結(jié)束。盡管我們并不擅長思考，我們其實喜歡思考。我們生來就有好奇心，也尋找可以進行思考的機會。但是因為思考很難，需要條件合適，這份好奇心才能存活，否則我們很快就會放棄思考這個念頭。