唐太宗晚年，幾個(gè)兒子爭奪儲(chǔ)君之位風(fēng)波不斷。貞觀十七年（643），太子李承乾謀逆被廢。究竟立誰為太子，朝中形成了兩派勢力，中書侍郎岑文本、黃門侍郎劉洎等官員堅(jiān)決擁戴魏王李泰；以司徒長孫無忌、褚遂良為首的幾人則力挺晉王李治。長孫無忌、禇遂良等重臣的意見，李世民必須重視，最終決定立李治為太子。

李勣雖然也參預(yù)了立李治為太子的決策，但他并沒有明確表態(tài)支持任何一方，而是選擇了察顏觀色，當(dāng)然他是觀察李世民的顏色。

貞觀二十三年（649）李世民病重，自知來日無多，開始布置后事，叮囑李治：“你無恩于李勣。我現(xiàn)在就將他貶黜到疊州地方任職，待我死后，你再將之起復(fù)，授以仆射（宰相之職，因李世民曾任，所以在唐初不輕授人臣）之職，李勣一定會(huì)誓死效忠?！?/p>

見兒子含淚點(diǎn)頭，李世民話鋒一轉(zhuǎn)，咬牙切齒道：如果李勣不服從命令，徘徊觀望，即當(dāng)殺之。李治聞言渾身一震，良久才省悟過來，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

接到圣旨，李勣當(dāng)即家也沒回，徑直前往疊州赴任。伴君如伴虎，聰明絕頂?shù)睦顒尢靼桌钍烂竦牡弁跣臋C(jī)了，自己稍有猶豫，只怕立刻就有殺身之禍，在政權(quán)交接的非常時(shí)期，置身事外反而最安全。

見李勣如此知趣，李世民終于放心地閉上了眼睛。

李治即位后，先將李勣由疊州調(diào)回洛陽，不久即授其尚書左仆射之職。李治即位后，長孫無忌執(zhí)掌朝政權(quán)傾朝野。李勣素來與他不和，任職不久便上表請(qǐng)辭去左仆射之職。高宗考慮再三，同意了他的請(qǐng)求，但仍令李勣以開府儀同三司的身份參政。

永徽六年（655 年），高宗決定冊(cè)封武則天為皇后，便召集太尉長孫無忌、司空李勣、尚書左仆射于志寧、尚書右仆射褚遂良等四人入內(nèi)殿議事。褚遂良認(rèn)為長孫無忌是皇舅，李勣是開國功臣，自己既受托付之重，必須挺身而出。

李勣根本無意介入這種事情，直接泡病號(hào)，避開了這一尷尬場景。果然，李治的提議，連續(xù)兩次被禇遂良旗幟鮮明的否決了。

表面看來，李治立武則天為后似乎是他的家事，實(shí)則背后大有文章。李治繼承的是帝位，而不是任由舅舅長孫無忌、權(quán)臣禇遂良擺布的傀儡。他不過是借立后之事，樹立皇權(quán)君威，告訴所有人誰才是真正的帶頭大哥。被禇遂良兩次當(dāng)眾打臉，滿腔的怒火卻無處發(fā)泄。

冷靜下來后，這才想起兩次商議廢立皇后，李勣都沒有出現(xiàn)場，高宗頓時(shí)明白事有蹊蹺，于是單獨(dú)召見李勣，徑直問道：“朕想立武昭儀為皇后，褚遂良固執(zhí)不從。他是顧命大臣，事情該怎么辦？”

李勣早就對(duì)長孫無忌等人飛揚(yáng)跋扈、把持朝政不滿。他不愿出面，主要是李治的態(tài)度不明，胡亂表態(tài)，就把自己置身于風(fēng)口浪尖，成為眾矢之的。現(xiàn)在高宗開門見山地詢問，知道是到了站隊(duì)選邊的時(shí)候了，當(dāng)下好整以暇輕道：“此乃陛下家事，何必問外人?！?/p>

這話聽起來似乎答非所問，實(shí)際上卻是話中有話。明白無誤地暗示高宗皇帝，無須理會(huì)那幾個(gè)自以為是的老家伙，宸綱獨(dú)斷即可。

一句話點(diǎn)醒夢中人，高宗立即找到了問題癥結(jié)所在?？斓稊貋y麻，下詔將褚遂良貶為潭州都督，廢黜王皇后、立武昭儀為皇后。李勣被任命為冊(cè)封禮使，他將皇后璽綬恭恭敬敬地捧獻(xiàn)給武則天，新皇后微笑頷首，四目相對(duì)，一切盡在不言中。

公元 669 年，李勣壽終正寢，享年七十六歲。李勣歷事高祖、太宗、高宗三代皇帝，左右逢源安享尊榮。然而，在其死后十五年，孫子李敬業(yè)起兵反對(duì)武則天兵敗自殺，禍及九族人，李勣也被開棺焚尸。

將李勣逐出宮廷，留長孫無忌和禇遂良在朝堂內(nèi)外相互制衡，如此一來，李世民身后政權(quán)方可以實(shí)現(xiàn)平穩(wěn)過渡。不管是長孫無忌、禇遂良，還是李勣，不過只是唐太宗手里布局的棋子而已。