門客作為貴族地位和財(cái)富的象征最早出現(xiàn)于春秋時(shí)期，那時(shí)的養(yǎng)士（包括學(xué)士、策士、方士、術(shù)士以及食客）之風(fēng)盛行，幾乎每一個(gè)諸侯國的公族子弟都有著大批的門客，最出名的養(yǎng)“士”之人，有戰(zhàn)國四公子，即楚國的春申君，趙國的平原君，魏國的信陵君，齊國的孟嘗君。

門客在古代達(dá)官貴人家中養(yǎng)的一些人，有的是有具有真才實(shí)學(xué)，能在關(guān)鍵時(shí)刻替主人辦事的，但是也有一些是徒有虛名，騙吃騙喝的。但是他們的身份和家奴是不同的，平時(shí)沒有固定的工作，不必干雜役，照樣吃喝領(lǐng)工資。就是主人需要他們辦什么事，他們自己安排去工作。

春申君門客

春申君，戰(zhàn)國楚相，本名黃歇。他以禮賢下士、輔佐治國而聞名天下。各諸侯締結(jié)聯(lián)盟抵抗秦國，由楚考烈王為合縱聯(lián)盟首領(lǐng)，但是春申君率領(lǐng)六國聯(lián)軍攻打秦國失敗，漸漸的被楚考烈王疏遠(yuǎn)了。秦國滅掉了東周后，開辟了攻打楚國的路線，于是春申君的門客朱英建議將楚國國都遷移到壽春。春申君聽從了朱英的建議，大大提高了楚國抵抗秦國的能力。

后來，春申君聽從李園的建議將自己的患有身孕小妾，也就是李園的妹妹獻(xiàn)給了楚王，楚王沒有兒子，春申君的小妾一生下來兒子，馬上就被立為太子。朱英聽聞此事，立馬建議春申君陳述這其中的利害，并建議春申君將他自己安排到侍奉楚王的一名郎中。等楚王病逝之后，李園必定會(huì)搶先進(jìn)入宮中，那時(shí)他就可以趁機(jī)殺了李園。但是春申君沒有聽進(jìn)去，在他進(jìn)入宮中后被李園提前埋伏好的人馬殺了。

平原君門客

平原君，本名趙勝，他在趙惠文王和趙孝成王時(shí)任相，并且以善于養(yǎng)士而聞名，門客曾多達(dá)數(shù)千人。其中，他的毛遂居于門下三年未得展露鋒芒。公元前257年，秦昭襄王派兵圍攻趙國都城邯鄲。趙孝成王派平原君去楚國求援，平原君決定挑選20名優(yōu)秀的門客一同前往，最后只選出了19名，還缺一名。這時(shí)候，毛遂自告奮勇前去，并稱自己是“囊中之錐，未曾露鋒芒，今日得出囊中，方能脫穎而出”。 到楚國后，毛遂憑借自己的口才促成楚、趙合縱。平原君贊頌他說：“毛先生以三寸之舌，強(qiáng)于百萬之師?！睆拇嗣烀暣笳?。

信陵君門客

信陵君，本名魏無忌，生在魏國走向衰弱之時(shí)，學(xué)習(xí)春申君黃歇、平原君趙勝的輔佐方式，招攬門客，養(yǎng)士數(shù)千人，自成一方勢力。對人禮賢下士，侯贏就是這樣被信陵君的禮賢下士感動(dòng)而被招攬。公元前257年，秦王派軍圍攻趙國，趙國向魏國求救，魏國派晉鄙帶兵去支援，卻被秦國恐嚇，以至于軍隊(duì)駐守在鄴那，不敢行進(jìn)。信陵君不想看到趙國被秦滅掉，想自己門客前去增援，臨走時(shí)把這件事告訴了侯贏，侯贏一句話都沒說。事后信陵君覺得不對，便返回來詢問，侯贏早在門口等候把原因告訴了信陵君。信陵君聽了后怕不已，幸好沒去。

因?yàn)樾帕昃龓еT客去，無疑是去送死。侯贏建議信陵君從魏王的寵妃如姬那里要來虎符，到晉鄙那里奪取兵權(quán)，指揮大軍救趙，又建議說去晉鄙時(shí)帶著朱亥一起，怕晉鄙不肯將兵符交出來，直接讓朱亥殺了。事實(shí)也正如侯贏所料，晉鄙不肯交兵符，終被朱亥殺死了。于是信陵君指揮大軍到了趙國，擊退秦國。這是歷史上的“竊符救趙”。

孟嘗君門客

孟嘗君，本名田文，是齊國的貴族。根據(jù)記錄他一共養(yǎng)了3000多名門客，但大多門客沒什么本事，只是在混吃混喝，孟嘗君不在意，但就是這些不起眼的門客救了孟嘗君好幾次。有一次孟嘗君帶一幫門客去咸陽向秦昭襄王送上一件名貴的白狐裘，但送了過去之后，秦昭襄王就將孟嘗君軟禁了。孟嘗君向秦王的愛妃求救，但那個(gè)愛妃卻喜歡白狐裘，可是已經(jīng)送到秦王了。但是孟嘗君門客中有擅長偷盜，將白狐裘偷盜出來后獻(xiàn)給了妃子。之后妃子設(shè)法說服秦昭襄王發(fā)下過關(guān)文書，放走了孟嘗君。孟嘗君馬上往函谷關(guān)跑去，但那時(shí)候是半夜，秦國的規(guī)矩是早晨雞鳴叫才開關(guān)放人行走。恰好孟嘗君門客中有個(gè)會(huì)學(xué)公雞叫的人，所以學(xué)著公雞的叫聲，讓守衛(wèi)的人開關(guān)。事后，秦昭襄王想將孟嘗君叫回來，可以為時(shí)已晚了?！半u鳴狗盜”就是由此演化。

還有一個(gè)叫馮諼的，本來孟嘗君叫他去向百姓收租，但馮諼卻把那些窮苦人家的借據(jù)給燒了，替孟嘗君買了“情義”。

這些貴族不斷的組織自己勢力，是為了抵抗秦國的入侵，挽救自己的國家，不過他們這些還是最后的掙扎罷了。