潘姓家族是平江歷史街區(qū)里赫赫有名的大戶人家，花開兩枝，一枝稱為“富潘”，另一枝稱為“貴潘”。

富潘的祖上可追溯到明洪武（1368—1398）初年。先祖潘留孫，原籍金陵，曾任京城的兵馬司都指揮使。潘留孫兄弟三人，他排行第二。后來兄弟三人分處三地，一人去上海，一人遷宜興，潘留孫則任職蘇州火藥局，入了長洲籍。此后，在蘇州幾經(jīng)繁衍，成為一個(gè)人丁興旺的大家族。從遷蘇后的第九代孫潘穎昌開始，富潘靠日積月累的打拼，奠定了實(shí)力雄厚的家族基業(yè)。

潘穎昌幼時(shí)就遵從父命，“習(xí)治生術(shù)”，投身于商海。經(jīng)過多年苦心經(jīng)營，終得“家業(yè)稍稍隆起”，成為殷富之家。潘穎昌生有三子，子承父業(yè)，繼續(xù)從商，經(jīng)幾代人打拼成為姑蘇城里的巨富?！案慌恕苯?jīng)營的貨物主要為絲綢、藥材、茶葉等，東北、華北一帶是其重要的業(yè)務(wù)區(qū)域，在那里設(shè)有商號(hào)。有人戲說，“半條觀前街上的商鋪都姓潘”，像元大昌酒店、稻香村糖果、黃天源糕團(tuán)、潘資一藥材、余昌鐘表、文昌眼鏡店等，都是富潘的資產(chǎn)。有了錢，富潘一族就從齊門外的東匯路祖宅移居城內(nèi)，在大儒巷內(nèi)安了家，宅第名曰“端善堂”。

好的事物。最為人稱道的是左右垂柱定盤枋各雕飾一只栩栩如生的蟾蜍，憨態(tài)可掬，有驅(qū)邪鎮(zhèn)宅之寓意。

富潘致富靠什么？據(jù)《徽商》記載，潘家人靠做國際貿(mào)易“發(fā)洋財(cái)”而致富。他們把吳地的絲綢和茶葉拿到印度、波斯（今伊朗）等西域去賣，換回金砂、藥材、香料，回來一轉(zhuǎn)手，賺取其中的差價(jià)。不過，這是冒著生命危險(xiǎn)去做生意的。有一次，潘家和結(jié)拜兄弟一起出門辦貨，遇上西域強(qiáng)盜，潘家人棄貨逃命，結(jié)拜兄弟為此送了性命?；貋碇?，潘家祖宗立下兩個(gè)規(guī)矩：一是家里每年供奉兄弟靈位，兩家世代結(jié)親；二是必須在局勢(shì)穩(wěn)定的內(nèi)陸開辦實(shí)業(yè)，方為長久之計(jì)。做生意可以冒一點(diǎn)兒險(xiǎn)，但不可以冒大險(xiǎn)、惡險(xiǎn)、兇險(xiǎn)。

潘家實(shí)業(yè)里面，最具代表性的就是北京瑞蚨祥綢緞莊。蘇州雖然是絲綢重地，但進(jìn)京做買賣起始也是慘淡經(jīng)營。到了第十一代，潘家出了一個(gè)精明人叫潘文起，18歲執(zhí)掌家務(wù)，在北京、天津、鄭州各地奔走?？滴跄觊g，有一次他在北京的茶館里偶然認(rèn)識(shí)了康熙的十七子胤禮，這位皇子無意中提起，皇太后身體不行了，駕崩就是這幾日內(nèi)的事。這觸動(dòng)了潘文起敏銳的商業(yè)觸覺，他連夜動(dòng)身回蘇州購進(jìn)大量的黑布白紗，悄悄運(yùn)往京城，在接下來的國喪中大派用場— 這可能是潘家生意的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，京城的絲綢生意戲劇性地站穩(wěn)了腳跟。

富潘的后人依靠經(jīng)商而積聚雄厚財(cái)力，花開數(shù)枝，各自在蘇州城內(nèi)大量購地置業(yè)。據(jù)富潘的重孫輩回憶，除“禮耕堂”之外，富潘家族中還有13處大宅院，大多在城東，如大儒巷、懸橋巷、丁香巷、大柳枝巷、東花橋巷、大新橋巷等處都有富潘的房產(chǎn)，其中一些老宅至今仍然保留著。

富潘最為人稱道的并非金山銀山，而是積聚巨量財(cái)富后尚有樂善好施、接濟(jì)族人的善舉。他們志于建立家族義莊， 陸續(xù)將財(cái)富投入土地，在蘇州城外置辦大片義田，多達(dá)1200 余畝。田租收上來后，用于周濟(jì)族人、興辦義學(xué)。民國四年（1915），蘇州遭遇特大水災(zāi)，狂風(fēng)暴雨把玄妙觀東岳殿前的大香爐掀倒了。城里的大街小巷積水有三尺多深，城外溝滿河平，一片汪洋，義莊租田全部淹沒在水里。元和縣徐家村的莊主撐了小船進(jìn)城，向潘家秉報(bào)受災(zāi)情況。說到有的族人佃戶實(shí)在活不下去了，就插個(gè)草標(biāo)賣兒賣女了。富潘當(dāng)家人一聽勃然大怒，罵這幾家是敗壞潘族的門風(fēng)，再苦再難怎么能賣兒賣女！他馬上關(guān)照管家，坐船去察看義田里的受災(zāi)情況，凡受災(zāi)族人每家均給予谷米一石（一石約等于120斤） 以救急，受災(zāi)的外姓佃農(nóng)每戶給予半石。等水退后，義莊內(nèi)私塾學(xué)子的吃用開銷均由義莊負(fù)擔(dān)。那年的平江街區(qū)幾乎也沉沒在水中，幾條河道的河水都漫上來，淹沒了人家的街沿石。這樣的大水，老人無法出門，吃飯就成了大問題。富潘家的管家關(guān)照下廚，每天蒸數(shù)籠饅頭，給住在巷子里的老人送去。富潘的義舉，數(shù)年后還被街坊鄰居傳揚(yáng)。

富潘不是心狠手辣的黃世仁（《白毛女》中的惡霸地主），更不是人性歹毒的南霸天（《紅色娘子軍》中的土豪劣紳），他是開明士紳，所以即使遭遇天災(zāi)人禍，義莊里也沒有出現(xiàn)哄搶糧食或暴力抗租的現(xiàn)象。貧與富，本是階級(jí)分化的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，但由于富人的富而有道、富而樂善、富而濟(jì)貧，可以延緩這種階級(jí)對(duì)抗— 富潘為人稱道，大約就源于此。

富潘在事業(yè)有成之后，非常注重“財(cái)”與“勢(shì)”的聯(lián)姻。清代中葉以后，潘家人花錢捐了一個(gè)四品花翎，竭力向“貴潘”靠攏。祖宅禮耕堂的一些建筑細(xì)節(jié)就能夠說明這一點(diǎn)。禮耕堂的正廳是接待貴賓和官員用的，房梁上掛著著名書法家梁同書寫的匾，大梁被雕刻成12個(gè)烏紗帽的形狀，讓人感覺坐在室內(nèi)一抬頭就好像戴了官帽一樣，所以這個(gè)正廳又叫紗帽廳。在進(jìn)門兩邊的柱子上刻著一副對(duì)聯(lián)：

心術(shù)求無愧于天地言行留好樣于兒孫

盡管如此，富潘終究不及“貴潘”更為人稱頌，這與中國數(shù)千年儒家文化“士、農(nóng)、工、商“的尊卑排序有關(guān)， 經(jīng)商是遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上讀書而為人推崇的。貴潘一脈，出過狀元一、進(jìn)士八、舉人十六，成為清代姑蘇官紳典型代表，享有“天下無第二家”之譽(yù)。

貴潘最為人津津樂道的是守護(hù)兩只鼎的故事。

鼎，青銅時(shí)代的禮器。它代表著貴族的身份和地位， 也是國家權(quán)力的象征。被譽(yù)為“海內(nèi)三寶”的大克鼎（現(xiàn)藏于上海博物館）、大盂鼎（現(xiàn)藏于北京中國歷史博物館）、毛公鼎（現(xiàn)藏于臺(tái)北故宮博物院），堪稱青銅鼎的出類拔萃者，是研究中華文明極為重要的實(shí)物和史料。在很長一段時(shí)期內(nèi)，人們并不知道這三只鼎中竟有兩只就深深地掩埋在姑蘇城中一條并不起眼的深巷里，一戶潘姓人家的地底下，這家就是街區(qū)百姓稱呼的“貴潘”家族。

道光十四年（1834），潘祖蔭的祖父，也就是歷任乾隆、嘉慶、道光、咸豐四朝狀元宰相的潘世恩，得到御賜圓明園宅第的恩賞，這是貴潘最榮耀的大事。隨后，潘祖蔭的伯父潘曾瑩將位于南石子街的舊居，仿照御賜宅第的建筑格局，改建為坐北朝南的大宅，占地面積4500多平方米。宅分三路五進(jìn)，中路各進(jìn)皆為樓屋，兩側(cè)廂房走廊，連通為走馬樓，庭院寬暢，裝飾精致。

潘祖蔭字伯寅，號(hào)鄭庵，咸豐二年（1852）壬子科會(huì)試第九名，殿試一甲第三名進(jìn)士及第，授翰林院編修，官至工部尚書、軍機(jī)大臣。此公秉性爽直，敢言敢為，曾提出過“勤圣學(xué)”“整軍務(wù)”“裕倉儲(chǔ)”等治國惠民之策。同治二年（1863）四月，因連年旱災(zāi)，數(shù)次上疏請(qǐng)減免江蘇賦稅。他有個(gè)愛好，公務(wù)之余特別喜歡金石圖書收藏，尤其對(duì)宋刻版古籍情有獨(dú)鐘，所藏圖書有宋刻《白氏文集》殘本、《淮海居士長短句》、《公羊春秋何氏注》等，均為古籍珍本。他將自己的藏書室名為“攀古樓”“滂喜齋”“金石錄十卷人家”等，著有《謗喜齋讀書記》《謗喜齋宋元本書目》。他在京城為官時(shí)，結(jié)交了不少琉璃廠玩古玩的朋友，搜求古珍，每發(fā)現(xiàn)彝器文物，必“傾囊購之，至罄衣物不惜”，其“攀古樓”所藏青銅器至抗戰(zhàn)前尚有380件，均為稀世珍寶， 為藏家所驚嘆，無法望其項(xiàng)背。

貴潘所收藏的大克鼎、大盂鼎，與毛公鼎（現(xiàn)藏于臺(tái)北故宮博物院）一起被譽(yù)為“海內(nèi)三寶”?！墩f文·鼎》:“鼎，昔禹收九牧之金，鑄鼎荊山之下，入山林川 澤，以協(xié)承天體?！倍Τ蔀殒?zhèn)國、傳國之重器。大克鼎通高93.1厘米，口徑75.6厘米，重201.5公斤。其造型莊嚴(yán)厚重， 鼎為立耳，口沿下飾變形獸面紋，獸面紋中飾小獸面，有角瓜梭，腹部飾寬大的沿曲紋，足部飾饕餮紋。腹內(nèi)壁鑄有銘文290字，記載周王賞賜克以大量土地和奴隸，是研究西周土地制度和官制的重要資料。大克鼎1890年在陜西扶風(fēng)縣法門鎮(zhèn)任家村出土。出土后歷經(jīng)周轉(zhuǎn)，歸天津人柯氏所有，后來潘祖蔭得知后以驚人的重金（相傳是官銀5000兩）從柯氏手中購得。

大盂鼎，因作器者系周康王時(shí)的大臣盂而得名。清道光初年在陜西岐山眉縣禮村出土。鼎高101.9厘米，口徑77.8厘米，重153.5公斤，沿口下及上足飾饕餮紋，足有扉梭。腹內(nèi)鑄有銘文19行291字。記載周康王二十三年策命盂和對(duì)盂的賞賜。對(duì)研究商代的侯甸之制和賞賜奴隸的情況以及西周早期歷史都有重要的史料價(jià)值。鼎中的銘文還言及商人酗酒是商亡周興的主要原因，并贊揚(yáng)周文王周武王的盛德，其內(nèi)容可與《尚書·酒誥》相對(duì)照。此鼎出土后最初被岐山富紳宋金鑒購得，后幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，被清大臣左宗棠獲得。清咸豐十年（1860）三月，左宗棠因遭人彈劾，陷于“罪且不測(cè)”的孤立無援的困境。幸虧潘祖蔭三次上疏營救，才使左宗棠解脫免罪。在以后的歲月里，潘祖蔭又?jǐn)?shù)次“密薦其能”，使左宗棠東山再起，成為“同治中興”的重臣。正因?yàn)橛辛诉@樣一段生死情緣，左宗棠與潘祖蔭成了朝中密友。官復(fù)要職的左宗棠為報(bào)答潘祖蔭的搭救之恩，毅然將自己珍藏的大盂鼎贈(zèng)送給比自己更鐘愛青銅器的潘祖蔭。

文拓本上，前來索取銘文者應(yīng)接不暇。不過，潘祖蔭極為吝嗇，能得到這個(gè)拓本的寥寥無幾。而能一睹大克鼎尊容的， 更是屈指可數(shù)?！百F潘”得到兩只鼎后，族人深以為豪，曾刻有“天下三寶有其二”的銘章而傳給后人。名聲在外，也就引來了覬覦之徒。最先相中兩只鼎的是清末權(quán)臣、陸軍部尚書端方。清光緒末年，端方時(shí)任江蘇巡撫。這家伙利欲熏心且心狠手辣，早年就用強(qiáng)暴手段從金石家陳介祺手中奪走了毛公鼎，這次又想故技重演，從潘家奪走這兩只鼎，這樣天下三只鼎就全歸自己了。但潘家不是陳家，貴潘的身份也不低，“豪奪”是不可能的，只能“巧取”。所以，兩次上門說盡花言巧語，想騙走這兩只鼎，遭到潘家嚴(yán)詞拒絕。正當(dāng)他還在想方設(shè)法的時(shí)候，辛亥革命爆發(fā)了，端方亡于義軍之手。

雖然端方已亡，但兩只鼎給貴潘帶來的煩擾并不少。此前，潘祖蔭深感危機(jī)四伏，一直想把兩只鼎運(yùn)回蘇州。他去世后，他的弟弟潘祖年雇了一條漕幫的快船，把兩只鼎密存于木箱內(nèi)，箱蓋上貼有從吏部弄來的“密運(yùn)”封條，各地官府看見這樣的封條就不會(huì)再盤查了。半夜起身，四人一抬， 扛上兩只木箱，搭上停在胡同口的馬車上。三駕馬車踢踏踢踏直奔永定河碼頭，從這里上船后走京杭大運(yùn)河一路南下， 秘密運(yùn)至蘇州。木箱上蓋有層層草墊，看上去就像一堆不值錢的破家什。庫房擱置多年，平時(shí)也不進(jìn)人的，窗戶上、墻上都掛滿了蛛網(wǎng)，還有老鼠吱吱叫著竄來竄去。

偽裝已然非常嚴(yán)密，但還是不能密不透風(fēng)。20世紀(jì)20年代，一個(gè)美國人打聽到潘家有兩只鼎，欣喜若狂，他輾轉(zhuǎn)找到大儒巷潘家，軟磨硬泡，只要求見一下這兩只鼎。出于禮貌，善良的潘家人把來人領(lǐng)進(jìn)庫房，打開箱蓋，讓他看了一眼兩只鼎。這個(gè)美國人眼睛發(fā)亮，竟然提出用600兩黃金加一幢洋樓的代價(jià)來換取兩只鼎。潘家人不為所動(dòng)，淡淡一笑說：“世界上有些東西不是用金錢能買到的，這兩只鼎是潘家的命，你就是堆滿金山銀山也不換的?！?/p>

這兩只鼎在潘家?guī)旆坷镉制桨矡o事地躺了很多年。

抗戰(zhàn)前夕，國民黨一位黨國要員坐車上潘家，說是要舉辦文物展覽會(huì)，提出借這兩只鼎一用。經(jīng)過多年的風(fēng)風(fēng)雨雨，潘家人一眼就看出來人居心不良，這兩只鼎一旦出門就再也回不來了，所以婉言謝絕了。

過了半年，局勢(shì)越來越緊迫，“日本人要打過來了”的消息如柳絮滿天飛。

潘家人最擔(dān)心的是這兩只鼎，現(xiàn)在正是風(fēng)口上，這兩只鼎若運(yùn)出去肯定兇多吉少，再說運(yùn)到哪里去藏躲也是個(gè)問題。這時(shí)的潘家已輪到潘祖蔭的孫媳潘達(dá)于主持家政了。她和家人再三商議，決定就埋在自家第二進(jìn)堂屋的地底下。為使藏鼎之事秘而不宣，在夜色掩護(hù)下，她叫來自己的姐夫潘博山和另一位可靠的親戚，搬開地面方磚，連夜挖掘出一個(gè)大坑，先放入預(yù)先做好的大木箱，再把大盂鼎、大克鼎對(duì)角放進(jìn)箱子，空當(dāng)處塞進(jìn)一些小件青銅器，隨后蓋好箱蓋，平整泥土，按原樣鋪好方磚，不留一絲痕跡。同時(shí)她將書畫連同其他古董一起都藏于“三間頭”。所謂“三間頭”是指老宅夾弄里的三間隔房，只有一扇小門與弄堂相通，如果小門堆滿雜物，就不易被發(fā)現(xiàn)。為了避免泄露秘密，潘達(dá)于向兩個(gè)守門人鄭重承諾：“只要保守秘密，潘家養(yǎng)你們一生一世?！?/p>

貴潘家的兩只鼎終于安眠地下年余。

1937年八一三淞滬戰(zhàn)爭爆發(fā)，風(fēng)聲一天比一天緊。一會(huì)兒說日本人已在金山衛(wèi)登陸，一會(huì)兒說日軍的飛機(jī)要來轟炸蘇州了。果然，沒過兩天，24架日本軍機(jī)飛過蘇城上空，不但機(jī)翼上的太陽旗看得清清楚楚，甚至連飛行員的身影都能看到。上百枚炸彈扔在閶門外的“老五團(tuán)”兵營、城內(nèi)學(xué)士街、道前街一帶，死傷500多人。民國二十六年（1937） 11月19日下午2時(shí)， 日軍第九師團(tuán)富士井部從婁門進(jìn)入蘇州。據(jù)日本報(bào)紙《朝日新聞》充滿得意地報(bào)道：“我軍進(jìn)城以后進(jìn)行了毫無障礙的掃蕩。城里僅有500多殘留市民， 全無抵抗。蘇州這座美麗的城市已經(jīng)全部被我軍控制?！?/p>

從日本最新解密的資料看，當(dāng)時(shí)日軍的華中派遣軍中有一將軍松井石根是個(gè)文物通，他到江南后負(fù)有特殊的使命， 就是率領(lǐng)數(shù)十名文物專家，從大戶人家搜集文物、古玩、書畫、瓷器等。戰(zhàn)后，日本京都的深山里建起一座“世外桃源”式的美秀博物館，是貝聿銘設(shè)計(jì)的中式建筑，借山景水秀，建筑與自然融為一體，景比天籟，別具一格。館中所收藏的中國文物至少1000件，其中的青銅器、鈞窯、汝窯的瓷器、元四家的畫作、明宣德爐等都是孤品。所以，也就不難理解日本人進(jìn)入姑蘇城后為什么要三番五次到潘家來索鼎了。而潘家人早已離開蘇州，到外地躲避去了。

日本人初次登門是由汪偽自治會(huì)的官員陪同，拎了不少禮物，鞠躬哈腰，和藹客氣：“聽說貴府珍藏大克鼎、大盂鼎，我們大日本帝國久仰中華文明，很想一睹風(fēng)采?！?/p>

潘家看門的人答道：“眼下這么亂，我家主人早已不知到哪里逃難去了，家里有什么，我們看門的哪里知道?！?/p>

不僅寶鼎沒看到，連主人的面也見不到，日本人有點(diǎn)兒惱怒，他們收起笑臉，直接開始屋里屋外搜查起來。十幾個(gè)憲兵，里里外外都翻了個(gè)遍，就是沒找到這兩只鼎的下落。在一個(gè)多月的周旋中，日本人前前后后來過潘家七趟，劫走了一些字畫、瓷器，就是沒有找到朝思暮想的這兩只鼎。

大克鼎、大盂鼎，躲過了大災(zāi)大難，安然地在地下沉默著。

抗戰(zhàn)勝利前夕，埋在地下的木箱腐爛了，方磚地明顯塌陷下去。潘達(dá)于隨即與家人一起用圓木做支架，把兩只鼎徐徐吊出土坑，然后堆放在一間老屋的屋角里，里面填滿破衣雜物，外面則用舊木家具遮擋，老屋的小門也被釘死了。

家一起把兩只大鼎運(yùn)到了上海。如今，這兩只鼎分別珍藏于中國國家博物館和上海博物館，成為“鎮(zhèn)館之寶”。

當(dāng)年10月， 上海市文管會(huì)舉行隆重的授獎(jiǎng)典禮，文化部授予潘達(dá)于褒獎(jiǎng)一張：

“潘達(dá)于先生家藏周代盂鼎、克鼎，為祖國歷史名器， 六十年來迭經(jīng)兵燹，保存無恙，今舉以捐獻(xiàn)政府，公諸人民，其愛護(hù)民族文化遺產(chǎn)及發(fā)揚(yáng)新愛國主義之精神，至堪嘉尚，特予褒揚(yáng)?！?/p>

同時(shí)，發(fā)給潘達(dá)于2000萬元（約相當(dāng)于今天的2000元左右）獎(jiǎng)金。這時(shí)，潘達(dá)于的生活并不富裕，青年喪偶，獨(dú)自挑起家庭重?fù)?dān)，在一家里弄加工組里賺點(diǎn)生活費(fèi)。但她執(zhí)意放棄了，分文未取。

2004年2月28日，國家文物局、上海博物館等單位以最高禮遇為潘達(dá)于百歲壽誕祝壽。當(dāng)這位滿頭銀發(fā)、精神爽朗的老人緩緩步入博物館大廳時(shí)，前來祝壽的人全都起立、鼓掌，以表達(dá)敬意。同時(shí)，“百歲壽星潘達(dá)于捐贈(zèng)大盂鼎、大克鼎回顧特展”揭幕，百歲老人在揭幕儀式上心情尤為激動(dòng)，面對(duì)鏡頭連連說“應(yīng)該的，應(yīng)該的，這是潘家的責(zé)任”。

同年，潘老回蘇州大儒巷，在潘家老宅里走走看看，在埋鼎的堂屋里坐下良久，自言自語地說：“列祖列宗，晚輩遲稟：那兩只鼎，雖然捐出去了，但它們有了更好的歸宿！”