王氏的相貌不太出眾，但畢竟是富家千金，登門求婚的人絡繹不絕，但是每次訂親，對方就會突然去世，于是沒有人再敢娶她了。

西漢崇尚早婚，十五歲不結婚就要罰款。像王氏這樣的大齡女子實在是王家的恥辱。那時誰也沒有想到，這個嫁不出去的女子日后竟是大漢的國母。

漢宣帝即位后，想起了低微時的好友王奉光，于是宣召其面圣，宣帝對老朋友很是關心，當得知王奉光的女兒還未出嫁，立即將其納入后宮，封為婕妤。王婕妤視上卿，比列侯，真是不嫁則以，一嫁驚人。

王婕妤入宮后并未獲得宣帝的寵愛，沒能生下鞏固地位的皇子。但塞翁失馬，焉知非福？

宣帝誅滅霍家勢力后，廢掉了意圖毒殺太子的皇后，后位出缺，當時立后呼聲最高的是權臣張安世家的女兒，但如果立生有皇子的女子為皇后，那勢必將影響到太子的地位。當時在所有婕妤中，只有王婕妤沒有生育。于是宣帝經過慎重考慮，選中沒有生育的王氏為皇后。

王皇后懷著一顆感恩之心，盡心撫育太子，孝侍長樂宮中的上官太皇太后。宣帝盡管對王氏不寵愛，但卻很尊重。她的父親也被封為邛成侯。

宣帝駕崩后，王氏被養(yǎng)子元帝尊為皇太后，遷居長樂宮。由于元帝當太子的時候沒有立太子妃，所以新皇后的人選就不只一個，又由于元帝的兩個妃子分別是上官太皇太后和王太后所選，元帝不知如何是好。上官太皇太后對新皇后的人選不予表態(tài)，而王太后卻明確表示當立生有皇子的王氏，于是元帝盡管喜歡的是傅氏，但還是立王氏為皇后。上官太皇太后駕崩后，王太后成了天下最尊貴的女人，她在長樂宮中含飴養(yǎng)孫。她的哥哥王舜被元帝封為安平侯。

元帝駕崩后，成帝尊王氏為太皇太后，封太皇太后的弟弟王駿為關內侯。王太皇太后盡管身居高位，但卻對族人嚴加管束，王章、王咸紛紛退隱。王太皇太后謙退的舉動保全了家族，縱觀西漢，大部分的外戚家族都慘遭滅族。

永始元年，王太皇太后駕崩。盡管她沒有過人的美貌和出眾的才華，但卻有著含而不露的超凡智慧。她懂得如何在瞬息萬變的后宮中求得生存，懂得知足方得常樂，更懂得感恩和與人為善，盡管她沒能獲得宣帝的寵愛，但她卻不因此心生嫉恨，相反卻是盡心撫育皇太子，從而獲得了三代帝王的尊重，居后位近五十年。

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