40名遇難船員在荒島上頑強(qiáng)生存了76天，這是一個(gè)中國(guó)魯濱遜的故事。

《魯濱遜漂流記》是英國(guó)作家筆下一個(gè)虛構(gòu)的故事。誰(shuí)也不會(huì)料到，就是這個(gè)故事竟會(huì)在現(xiàn)實(shí)中發(fā)生，一名中國(guó)海員帶領(lǐng)39名遇難海員在印度洋的一個(gè)荒涼小島上，頑強(qiáng)生存了76天，直到最后被救。他們中間的絕大多數(shù)人，都是中國(guó)海員。

這段奇跡般的經(jīng)歷，發(fā)生在1943年的8月。

1943年8月12日，微風(fēng)吹拂著莫桑比克海峽。滿載著大批軍用物資的“斯拉德伯里”號(hào)貨輪，悄然駛離位于非洲莫桑比克南部的伊尼亞巴內(nèi)港?！八估虏铩碧?hào)貨輪，屬于英國(guó)戰(zhàn)時(shí)運(yùn)輸部商船運(yùn)輸隊(duì)，全船共有56名船員。其中除了少數(shù)幾個(gè)英國(guó)人外，大部分是中國(guó)海員。輪機(jī)長(zhǎng)就是中國(guó)人沈祖挺。

貨輪航行的海域，是一片非常危險(xiǎn)的海域，當(dāng)時(shí)的德國(guó)海軍出動(dòng)了大批潛艇前往東非海域，專門(mén)襲擊美、英的軍艦和運(yùn)輸船隊(duì)。

此刻，“斯拉德伯里”號(hào)正一面嚴(yán)密監(jiān)視海面的動(dòng)靜，一面快速地向前航行著。為了應(yīng)付隨時(shí)可能出現(xiàn)的意外，船員們都穿上了救生衣。

8月13日中午，令人擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。擔(dān)任瞭望的水手突然驚叫起來(lái)，“右舷發(fā)現(xiàn)潛艇！”話音剛落，2枚魚(yú)雷就已朝“斯拉德伯里”號(hào)沖來(lái)。一聲巨響，第2枚魚(yú)雷擊中了船首，貨輪頓時(shí)被煙霧和烈火籠罩。

4分鐘后，“斯拉德伯里”號(hào)沉沒(méi)了。

沈祖挺和落水的船員爬上了一只漂浮在海面上的救生艇，并四處尋找和援救遇難的船員。被救上艇的共有40名水手，36名中國(guó)海員，4名英國(guó)海員。其余16名船員，包括英籍船長(zhǎng)全部喪生。

幸存的船員們一致推舉沈祖挺來(lái)領(lǐng)導(dǎo)和指揮他們。沈袒挺分析了遇難的位置、風(fēng)向、風(fēng)力，估計(jì)將救生艇駛回非洲大陸已是非常困難了，只能隨風(fēng)漂流，希望能漂到東北方向的馬達(dá)加斯加島。

根據(jù)救生艇的航速，估計(jì)需要5天的時(shí)間才能到達(dá)。沈祖挺將艇上全部的食品、淡水、工具、信號(hào)裝置和藥品集中起來(lái)，按照7天的定量，統(tǒng)一分配了食品和淡水。這樣，每人每天只能吃到3塊壓縮餅干和2杯淡水。

由于幸存的船員中沒(méi)有一個(gè)是懂駕駛的，沈祖挺非常擔(dān)心小艇會(huì)偏離原來(lái)計(jì)劃的航向，如果越過(guò)馬達(dá)加斯加島進(jìn)入了印度洋，大家的性命都將難保了。

第三天，突然，了望的水手高喊：“左面發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，好像一艘船！”

小艇上的人立即驚動(dòng)起來(lái)，向左側(cè)望去。但距離太遠(yuǎn)，憑肉眼無(wú)法判斷這目標(biāo)究竟是什么。有人說(shuō)是艘船，因?yàn)樗匆?jiàn)了桅桿；有人說(shuō)這是個(gè)島，因?yàn)橥庑尾⒉幌翊?，總之，人人興奮。沈祖挺謹(jǐn)慎地指揮小艇放慢速度。四十雙眼睛盯著這個(gè)小點(diǎn)，漸漸地目標(biāo)一點(diǎn)點(diǎn)、一點(diǎn)點(diǎn)大了。不是桅桿，卻是幾排高聳的樹(shù)木。

“是個(gè)小島！”好幾個(gè)人一齊叫起來(lái)。

這是汪洋大海上的一個(gè)孤島。長(zhǎng)度大約四公里左右。島上有一排高大的樹(shù)木，此外能看到的只是一片黃沙和矮小的灌木，沒(méi)有任何建筑物。

恐懼再次襲上人們心頭：島上有人嗎？有淡水嗎？有食品嗎？有野獸嗎？但是，三天來(lái)的海上漂泊，無(wú)論如何也要登陸。哪怕休息一會(huì)也好。島的南邊是較淺的沙灘，但外面卻是一片密密麻麻的珊瑚礁。小艇靠近了，但無(wú)法登岸。木質(zhì)的救生艇隨時(shí)有可能被涌浪沖上珊瑚礁而撞得粉碎。

“順著岸邊劃過(guò)去，找個(gè)口子進(jìn)去?！币粋€(gè)水手提議。大家都表示同意，立即舉起槳。也不知哪里來(lái)的力量，雖然兩天多沒(méi)有好好吃東西了，可是小艇卻劃得飛快，繞過(guò)珊瑚礁，劃到小島的西邊。小島的兩岸盡是巖石峭壁，西風(fēng)把海浪送到峭壁上，激起一陣陣?yán)嘶?。小艇無(wú)法靠近，只好繼續(xù)向北。大約又劃了半個(gè)小時(shí)，峭壁盡頭，出現(xiàn)一片狹小的淺灘。

沈祖挺和水手長(zhǎng)商量后，決定登陸。但是，淺灘仍有一片珊瑚礁，雖然水下清晰可見(jiàn)，但小艇經(jīng)過(guò)，可能會(huì)擦破船底。沈祖挺于是安排了八名身強(qiáng)力壯的船員下水，一邊四人，手拉著舷旁，身子懸浮在水中。浪高時(shí)，雙腳吊在水里；浪低時(shí)，雙腳蹬在礁石上將船頭抬住，防止撞擊。水手長(zhǎng)指揮大家趁浪高時(shí)，猛力劃槳，沖過(guò)礁石。然而，船被第二個(gè)浪送上沙灘后，船底還是被擦破了。船員們已疲倦不堪，爬下小艇后一個(gè)個(gè)便躺在沙灘上，閉上眼睛，幾乎不能動(dòng)彈。

沈祖挺強(qiáng)打起精神，帶領(lǐng)幾名船員，把艇上所有可用的東西都搬上了岸。他還意外地找到了2盒防風(fēng)火柴。

他們選擇了一塊較平坦的沙灘作為臨時(shí)的棲息地，點(diǎn)起一堆篝火，大家圍坐在一起，重新分配了口糧和淡水，安排了守夜人員，然后休息。

第二天，沈祖挺將人員分成4隊(duì)，每隊(duì)4人。除一隊(duì)留守原地外，其余三隊(duì)全部出發(fā)，去踏勘全島的情況。

下午探險(xiǎn)隊(duì)陸續(xù)回來(lái)，四個(gè)英國(guó)護(hù)航隊(duì)員卻只問(wèn)來(lái)三個(gè)人。據(jù)說(shuō)是為了爭(zhēng)酒喝他們幾乎打起來(lái)，其中一人喝得過(guò)多，已醉倒在半路，只好派人去將他架回來(lái)。探險(xiǎn)隊(duì)已走遍了全島，帶回來(lái)的情況是令人失望的：沒(méi)有居民，也沒(méi)有淡水。島上只發(fā)現(xiàn)了一個(gè)法國(guó)人的墓，從墓碑上的記載，他們知道這個(gè)小島叫“歐羅巴島”。探險(xiǎn)的海員還帶回來(lái)了一些鳥(niǎo)蛋。

留守在原地的人員在登陸地點(diǎn)附近的小沙丘頂上的樹(shù)旁邊，用帆布搭起了一個(gè)棚屋，作為他們的住宿營(yíng)地。他們還改制成了一個(gè)鍋?zhàn)?，用石塊支起來(lái)，以便燒煮食物。

沒(méi)有淡水就無(wú)法生存，雨帶來(lái)的淡水最多只能夠維持2天。經(jīng)過(guò)研究，他們決定用從救生艇上拆下的10只銅皮空氣箱改造成一個(gè)很原始的蒸餾器，利用海水制取淡水。一天24小時(shí)不停地?zé)苤迫?0多磅淡水，但是仍不夠分配。

為了提高制淡水的速度，沈祖挺苦思冥想，終于想出制作一個(gè)冷卻罩來(lái)提高制取淡水的效率。就這樣，他們制作了兩套制造淡水的設(shè)備，一天10小時(shí)能制取50磅淡水，能保證大家的飲用。

有了淡水，就能生存，從而也有得救的可能。然而，要做的事還很多：怎樣取得食物，怎樣御寒（在南半球，八月份相當(dāng)我國(guó)廣東省的二月份，最低氣溫夜間可達(dá)7～8度），怎樣防衛(wèi)，怎樣設(shè)法與外部取得聯(lián)系。這些，都需要細(xì)致考慮，分工安排。

沈祖挺和大家商量后，安排8人負(fù)責(zé)造水，8人負(fù)責(zé)炊事，除保證一日三餐外，還負(fù)責(zé)用海水曬鹽，8人專門(mén)捕捉海鳥(niǎo)、海龜，摸鳥(niǎo)蛋和采集一些可吃的樹(shù)葉，還有8人專任警衛(wèi)和陳望，并在島上最高處建了一座嘹望信號(hào)臺(tái)。其余的人作為機(jī)動(dòng)人員，還準(zhǔn)備了一大堆干柴，準(zhǔn)備需要時(shí)作為烽火信號(hào)。由于火柴剩下的已不多，他們決定保留火種，不讓它熄滅。其余的人作為機(jī)動(dòng)，哪里忙就去哪里幫助。

一經(jīng)分工后，大家就忙碌起來(lái)。挑水的挑水，燒火的燒火，煮飯的煮飯，生活逐漸正常起來(lái)。一天三餐有了保證，有煮蛋、煎蛋、炒蛋（用海龜油）；有鳥(niǎo)肉、龜肉；有時(shí)還有魚(yú)。

可是新的問(wèn)題又來(lái)了：食物中沒(méi)有葉綠素和纖維質(zhì)，不好消化，普遍感到大便困難。于是“廚師”便設(shè)法在食物中加些“菜”（嫩樹(shù)葉及嫩草）。盡管味道不好，又苦又澀嘴，可是經(jīng)過(guò)用“作料”調(diào)過(guò)，還是可以入口的。這樣，食物的營(yíng)養(yǎng)成分就好多了。

忙碌的白天是好過(guò)的，漫長(zhǎng)的黑夜卻最惱人。入夜，人們的悲觀失望情緒又來(lái)了。到底在這個(gè)孤島上要待多久呢？

時(shí)間一天天地過(guò)去，根據(jù)沈袒挺刻在樹(shù)桿上的標(biāo)記，遇難到現(xiàn)在已經(jīng)有半個(gè)月了。海面上，沒(méi)有看到有一艘船路過(guò)；天空中，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)有一架飛機(jī)經(jīng)過(guò)。失望的情緒再次籠罩在大家的心頭，在荒島上只能是坐以待斃。情緒低沉極容易導(dǎo)致混亂和意外的發(fā)生，沈祖挺就用話激勵(lì)船員，點(diǎn)燃船員們生存的渴望，他們繼續(xù)頑強(qiáng)地在荒島上生活著。

樹(shù)上的刻痕一條一條地增加著，一個(gè)多月過(guò)去了，生活雖然艱苦，過(guò)得還算安定。只是，了望的人仍然一無(wú)所得，連個(gè)船影子、飛機(jī)影子都沒(méi)看到過(guò)。

有個(gè)船員提出：“我們不能在這里等死。要想辦法漂出小島，到海上碰碰過(guò)往的船只或是設(shè)法到大陸上去?！?/p>

也有人說(shuō)：“反正都是危險(xiǎn)，不如出去探險(xiǎn)。弄一棵大木頭，我爬著漂出去?！?/p>

這些日子里，沈祖挺正在琢磨這個(gè)問(wèn)題。他想這個(gè)小島一定偏離航線很遠(yuǎn)，否則為什么看不見(jiàn)過(guò)路的船只呢？根據(jù)判斷，估計(jì)離馬達(dá)加斯加的西岸不遠(yuǎn)，如果真的派人漂到馬達(dá)加斯加，得救的可能性就大了。

但是，怎樣去呢？救生艇已經(jīng)碰爛了，用什么辦法漂過(guò)海洋呢？

第二天，沈祖挺帶了幾個(gè)人，來(lái)到一棵倒下來(lái)的大樹(shù)，看了又看，量了又量。那樹(shù)干粗的一端直徑約有五十公分，細(xì)的一端約三十公分。選好了長(zhǎng)度，因?yàn)樗麄儧](méi)有斧子，他們便架起火來(lái)燒。為了防止火勢(shì)蔓延，在兩邊不斷澆水。這樣燒了一天終于燒斷了。于是把這四米多長(zhǎng)的圓木滾到沙灘旁，用斧頭一斧一斧地劈起來(lái)。

船頭劈成尖形還比較容易，但要挖個(gè)能坐人的艙位就不好辦了。費(fèi)去將近十天的時(shí)間，他們只挖了一個(gè)僅能坐下一個(gè)人的洞，叉插上一根桅桿，架起風(fēng)帆。老水手老張會(huì)說(shuō)幾句英語(yǔ)，自愿駕船探險(xiǎn)。他們?yōu)樗鋫淞耸逄斓氖称?，有咸蛋、龜肉、淡水，最后讓他帶上兩個(gè)煙火信號(hào)準(zhǔn)備出發(fā)。

獨(dú)木船從沙灘一步一步地被推下水，可是非常不幸，由于上重下輕，小船一下水轉(zhuǎn)了半圈就來(lái)了個(gè)兜底翻。這對(duì)大家的打擊不小，半個(gè)月的辛勤勞動(dòng)，滿懷的希望一下成了泡影。失望的情緒籠罩在每個(gè)人的心頭。

面對(duì)失望的船員們，沈祖挺提出將兩根樹(shù)干扎成一個(gè)寬木排，把破救生艇的木板拆下釘在木排上，這樣木排寬、穩(wěn)性好，面積也較大，人還可以躺下休息。

經(jīng)過(guò)仔細(xì)研究，第二只小船開(kāi)工建造。又經(jīng)過(guò)了二十多天，小船終于建成了。這時(shí)已是十月十五日，從他們遇險(xiǎn)算起，已是第六十三天了。

人人圍著老張，一一與他握手，祝愿他登陸成功，盡快與當(dāng)?shù)卣?lián)系通知盟軍來(lái)營(yíng)救。老張留下他在國(guó)內(nèi)親屬的姓名和地址，帶著大家的重托，含著熱淚和大家話別。小船推下水后確實(shí)很穩(wěn)，升起帆后，順著風(fēng)向東面漂去。沈祖挺和船員們久久的凝望著，直到看不見(jiàn)小船的影子，才離開(kāi)海邊。晚上，人們圍著篝火一遍又一遍地推測(cè)著小船的情況，祝福老張，希望他一帆風(fēng)順，一路平安，早一天碰到援救的人。

五天后，一個(gè)突發(fā)的災(zāi)難降臨了。

有一只造水器在鏟除鍋底鹽垢時(shí)，被鏟破了鍋底不能再使了。剩下的那一只也因?yàn)辂}垢，造水量大大減少。淡水的危機(jī)，再次降臨到這群孤島魯濱遜們的身上。

沈祖挺果斷地命令減少用水。他安慰大家說(shuō)：“不要急，我們還存了一大桶水，只要節(jié)省用水是可以維持的。不久可能雨季要來(lái)（什么時(shí)候是雨季連他自己也不知道。他們來(lái)到小島后，還未下過(guò)一滴雨），我們可以接雨水用?！辈⒄f(shuō)，“老張已出發(fā)五天了，我們?cè)賵?jiān)持一個(gè)月一定可以得救?！彼倪@一番話使希望再次從人們心底升起。

十月二十五日中午，午飯后，這群孤島“魯濱遜”正在沙灘上休息。這時(shí)天氣已轉(zhuǎn)熱，氣溫高達(dá)三十多度，天空晴朗，云層稀薄。

突然，北方天空發(fā)現(xiàn)一個(gè)黑點(diǎn)，漸漸靠近。當(dāng)大家意識(shí)到這是飛機(jī)時(shí)，它已掠過(guò)小島上空。沈祖挺趕緊叫信號(hào)臺(tái)值班人員發(fā)出信號(hào)。一顆煙火信號(hào)當(dāng)即射向天空，接著又點(diǎn)燃了橡膠，一股黑煙直冒向上空。人們?cè)谏碁┥虾艚小]手、跳躍，盼望飛機(jī)能看見(jiàn)。然而飛機(jī)飛走了。

大家正在失望的時(shí)候，飛機(jī)卻又轉(zhuǎn)回來(lái)了。看來(lái)，駕駛員是看到信號(hào)了。飛機(jī)在島上他們發(fā)出的信號(hào)終于引起了那架飛機(jī)的注意，它繞著小島轉(zhuǎn)了一圈，投下了一只鐵罐。鐵罐中裝著一張紙條，上面寫(xiě)著“WHO ARE YOU？”。

沈祖挺急中生智，指揮大家三個(gè)人排成一組，大家手拉手，組成了“斯拉德伯里一號(hào)英文船名。不久，飛機(jī)又投入一只鐵罐，內(nèi)附的紙條上寫(xiě)著：“知道你們的情況，將報(bào)告總部來(lái)營(yíng)救，請(qǐng)等候?！?/p>

第二天下午，又飛來(lái)了一架運(yùn)輸機(jī)，拋下了兩只大木箱，大家迫不及待地打開(kāi)箱子，里面是食品和衣腿，有餅干、糖、巧克力、抽煙、淡水、啤灑。幾個(gè)月沒(méi)有吃到真正的食品了，更不用說(shuō)抽煙，喝啤酒了。沈沮挺將這些物品分給每個(gè)人，并一再提醒大家盡可能慢慢吃，不要一下吃得太多。但是，有些人還是猛吃一頓，直吃得瀉肚。

十月二十八日，這是一個(gè)難忘的日子，也是這批海員遇難的第七十六天。從馬達(dá)加斯加西北的英國(guó)海軍基地安道爾港開(kāi)來(lái)一艘英國(guó)護(hù)航艦，停在小島的西面。軍艦上放下小艇，將受難的三十九名海員分批接上軍艦。他們?cè)谲娕炆鲜艿脚為L(zhǎng)的歡迎和款待。

大家認(rèn)認(rèn)真真地洗了個(gè)澡，剪去像野人一般的頭發(fā)和長(zhǎng)胡須，然后躺在球上睡覺(jué)。沈祖挺把遇難經(jīng)過(guò)向艦長(zhǎng)作了簡(jiǎn)單的報(bào)告。艦長(zhǎng)告訴沈祖挺他們得悉“雷貝利”號(hào)輪船被擊沉的消息，曾經(jīng)派飛機(jī)搜索過(guò)，不過(guò)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。非常幸運(yùn)這次終于被巡邏機(jī)發(fā)現(xiàn)了。

沈祖挺問(wèn)他是否從探險(xiǎn)的水手老張?zhí)幍玫綀?bào)告，那位艦長(zhǎng)說(shuō)對(duì)此他一無(wú)所知。

十月三十日下午，軍艦抵達(dá)東非肯尼亞的蒙巴薩港，全體船員被送到英海軍司令部。后來(lái)沈祖挺在那得到一個(gè)好消息：派去探險(xiǎn)的老張經(jīng)過(guò)十多天的海上漂流，在馬達(dá)加斯加南部被救起。

備注：1946年，英國(guó)戰(zhàn)時(shí)運(yùn)輸部報(bào)請(qǐng)首相及女王批準(zhǔn)，由英國(guó)駐上海總領(lǐng)事館代表英國(guó)政府，授予沈祖挺十字榮譽(yù)勛章。解放前夕，沈祖挺返回祖國(guó)。解放后曾在交通部遠(yuǎn)洋運(yùn)輸局、廣州遠(yuǎn)洋運(yùn)輸公司工作。1970年6月01日逝世，終年六十五歲。