西紅花享有三個世界之“最”：最貴的藥用植物，最好的染料，最高檔的香料。在伊朗及歐洲很多國家，西紅花早已經(jīng)是家家戶戶日常必備的香料食材，但是在我國很多人都還不了解西紅花，對它的認(rèn)識也存在不少誤區(qū)。

西紅花又稱作藏紅花，很多人從字面理解，以為藏紅花原產(chǎn)自我國西藏，其實(shí)不是。藏紅花原產(chǎn)地在希臘、小亞細(xì)亞、波斯等地。最早是經(jīng)印度傳入西藏，所以人們習(xí)慣上把由西藏運(yùn)往內(nèi)陸的西紅花，稱作“藏紅花”。

雖然西紅花與紅花在名字和外形上非常相似，且都有活血化瘀作用，但兩者有很大區(qū)別。從許多方面來講，都不能用紅花代替西紅花，更不能用加倍劑量的紅花來代替西紅花。

首先，產(chǎn)地上。西紅花原產(chǎn)于希臘、小亞細(xì)亞、波斯等地，是鳶尾科植物。而紅花主產(chǎn)于新疆，為菊科植物。其次，功效上。紅花功效為活血通經(jīng)，散瘀止痛。西紅花功效則更為全面，且效果更好，可活血化瘀，涼血解毒，解郁安神。最后，價格上。一般市場上西紅花每克幾十元，而紅花的價格則每斤幾十元。正因?yàn)閮r格上天壤之別，很多商家以紅花冒充藏紅花銷售，謀求暴利，大家購買西紅花時，一定要認(rèn)準(zhǔn)正規(guī)品牌和商家。

那么，如何辨別真正的西紅花呢？一看，西紅花顏色呈暗紅色，整體較扁，柱頭上寬呈齒狀，下細(xì)，似“龍頭鳳尾”；二聞，西紅花香氣特異，微有刺激性；三泡，取3~5根西紅花放入熱水中，散出橙黃色色素，整杯水染成黃色。如果出現(xiàn)紅色混濁，且水面上有油脂，就是偽品。

雖然西紅花被譽(yù)為“天下女人第一花”，但絕不僅是女士的專享，男人同樣也可以服用。它可以治療血瘀引起的前列腺疾病，能夠調(diào)節(jié)免疫力、保護(hù)肝腎功能，同時提高心臟的耐缺氧能力，對心臟有一定保護(hù)作用。西紅花醛濃郁芳香，可提高食欲，長期食用能改善腸胃消化不良癥狀。國外常于用于治療抑郁癥、阿爾茨海默病及認(rèn)知功能障礙。

西紅花雖對男女都有很好的作用，但也有一定的人群不能服用：西紅花可引起子宮節(jié)律性收縮，已孕子宮更為敏感，易引起流產(chǎn)，所以孕婦不能服用；女性月經(jīng)期間不宜服用；有出血傾向的，如長期潰瘍患者，腦出血患者，不能服用。另外，每次食用西紅花不可過多，作為治療量是1~3克，作為養(yǎng)生保健最好在10根以內(nèi)。